良久，苏韶装作迷迷糊糊刚睡醒的模样，痛得直哼哼，“灵寒，疼……”
木灵寒一惊，胡乱地擦把脸，“韶儿，伤口又疼得厉害吗？”点燃灯烛，一眼扫过去，见苏韶并无异样，放下心，若无其事地大步上前。
苏韶凝目看她，痛得直皱眉，艾艾道：“灵寒，我有些冷，你抱抱我。”
木灵寒不疑有他，吹熄烛火，上床与他并肩躺着，小心翼翼地揽过他的腰身，“韶儿，好些了吗？”
苏韶将脸埋入她的肩窝，“……还是冷。”
“很冷吗？”木灵寒索性将他搂在怀内，“那让人再添个暖炉？”
苏韶闻着自她身上散发的淡香，只觉得眼眶酸胀难忍，这种滋味是十多年来不曾体会过的，遂蹭蹭她的颈，“下人们也都睡下了，算了吧。”
这夜二人各怀心事，直到天蒙蒙亮才勉强入睡，再醒来时天已大亮。
木灵寒揉揉后半夜一直被苏韶枕着的酸麻的手臂，挣扎着起床，在几名小厮的服侍下穿衣洗漱，却听得榻上的苏韶淡淡吩咐：“绣青，准备沐浴更衣。”
“韶儿，不可！”木灵寒急忙反对，“你重伤未愈，眼下天寒地冻的，极易感染风寒，而那伤口更碰不得水。”匆匆地洗把脸，走近床榻。
“可我有大半个月不曾沐浴，上回擦身子还是五日前。灵寒……我难受极了……”苏韶微红了眼圈，拉过她的袖子，泣声道，“灵寒，我难受极了……”
木灵寒唬了一大跳，摆手挥退房中下人们，蹲下身，指腹摩挲着他湿润的眼角，笑叹道：“那么严重的伤你都熬过来了，如今不过是区区小事，怎得哭了？”
“没有。”苏韶别开脸，拭去眼角的湿意，再回头深深地看了眼满目关切的木灵寒，已恢复常态，微笑道，“只是一直闷在房里，浑身不自在罢了。”
“又哭又笑，像个孩子。”木灵寒惩罚似地捏捏他的鼻尖，稍稍一想，淡笑道，“不如让绣青去打桶热水，再往房中暖炉里添些炭火，我帮你擦擦身子，然后陪着你？”
苏韶无端心情一好，“一整天都陪着我？不去铺子吗？”
木灵寒笑微微点头。
苏韶恨不能抱紧她，想起自己的伤势，无奈作罢。
待木灵寒重新唤来众下人，伺候二人穿戴洗漱，最后按木灵寒的吩咐办妥事，一一退下，只留下绣青协助木灵寒。
木灵寒替苏韶换过药，接过绣青递上的布巾，先擦苏韶的上身。此刻苏韶衣襟大敞，感受着她的手在自己身上游走，虽不是第一次坦诚以对，却比从前任何一次的冲击来得强烈，不由脸色通红，偏过脑袋。
他的身体仿似一块古玉，隐隐泛着润泽的光芒，除去横亘于大半个胸膛的白布条，每一处、每一寸都毫无瑕疵，抚上去是光滑细腻的触感，才是真正养尊处优的天之骄子。
木灵寒已许久不近色，一时看得口干舌燥，手上动作难免变了味。几乎同时苏韶呼吸微乱，她的手仿佛有种魔力，令他的身体失了控。
……好不容易擦完上身，木灵寒替他穿上亵衣，盖上棉被，指尖才触及他的亵裤，已被他一手挡住，“灵寒，别擦了。”
木灵寒稳一稳心神，奇道：“怎么了？”
苏韶窘迫难言，一味地摇头。
木灵寒一愣，又似想到了什么，低头干咳一声，摆手示意绣青退下，然后故意凑到他的耳边，笑道：“现在可以了吗？”
苏韶羞极，身体比理智先一步作出反应，抬手揪住她的衣襟，张口咬住那张发出可恶笑声的嘴。
贝齿一触她的唇瓣，仿佛是解开魔咒的咒语，彼此皆是神魂一震，一发不可收拾。
……木灵寒渐渐找回理智，稍抬起身，目光游移不定，哑声道：“你重伤未愈，太医更交代了三个月内不能行房，我……我们……”
苏韶一手抓住她的手臂不让她离开，一手贴着她的面颊令她不得不正视自己，轻轻道：“灵寒，我想，我是爱上你了。”明显感觉她手臂一颤，微笑地问，“你呢？还爱我吗？”
木灵寒沉默半晌，眼神透着些许迷茫，又有几分眷恋，“我喜欢你身上宁静淡泊的气息，喜欢这种平静的生活。”似是笑了笑，“我不知道，这算不算爱。”
苏韶心里说不上是被欺骗的愤怒，还是对她此刻坦言的安慰，抑或是得知她浑然不自知的感情后的窃喜。
——真是魔怔了……
只笑道：“灵寒，我好多了，你帮我擦完身吧。”
几日后，苏韶终于能下床走动，竟不顾木灵寒的劝阻，执意回苏府一趟。木灵寒料不到苏韶还有如此固执的一面，拗不过他，只得作罢。
苏韶回府时已近傍晚，天空飘起雪花。
木灵寒一路搀扶他回房，“祖母与母亲近来如何？”
苏韶眉间似有愁云笼罩，“听祖母说，近段时间李老丞相和段老将军处处与她作对。不仅如此，老丞相还从祖母手中夺回了朱批之权……详细的情况，祖母也没有说，只叮嘱我小心养伤。”
木灵寒略略一算，离一月之期不到十日，确实是步步紧逼，直至将苏家母女逼入绝境的时刻。
“灵寒，在想什么？”苏韶笑得一如既往的恬淡温暖。
木灵寒一惊，随口接道：“我在担心祖母和母亲。”
“祖母和母亲一生经历风浪无数，朝堂经营数十载，自有解决之道。你一向心思重，别想这些。”苏韶握着她的手，极自然地触摸她的掌心，指腹沿着薄茧一一抚过，忽然挥退一直在旁撑伞的绣青。
“灵寒……”
“嗯？”
苏韶沉默半晌，微笑道：“如果我们不撑伞，一直走下去，是不是可以一路到白头？”
“我们自然会白头偕老。”木灵寒下意识地握紧他的手，笑容隐隐带上几分涩意，“我与你拜过天地，你是我的夫君，没有人能将我们分开。”
苏韶只是笑，笑容恬静。
——字迹干练浑厚，全然不似初学者。
——对下人们说话时不小心露出的神态、语气，显然是做惯了上位者。
——那右掌的茧，虽然经过什么特殊的处理，看不出破绽，但仔细一摸，分明是常年握剑留下的痕迹！
……有些事，一旦起了头，便无法轻言结束。
“灵寒……”
“怎么了？”
“心口有些疼。”苏韶摊开手掌，接住雪花，不一时便化为须有。
“一定是累了，快回房休息。”木灵寒心有忧虑，回头对远远跟在后方的木珉珉扬声道，“珉珉，快去请李大夫来一趟。”
木珉珉应着下去了。
苏韶无所谓地笑道：“灵寒，别兴师动众的，我已大好了。”被木灵寒一瞪眼，无奈轻笑。
回到房中，苏韶躺在榻上，忽然想起一事，略有急色，“灵寒，可曾见过你送我的那枚血玉？我找了好几日，都找不见它。”
木灵寒语气平平，“自你遇刺后，我便将它扔了。”
“好歹是你花重金寻来的，怎么说扔就扔？”苏韶惆怅道：“那是你送我的第一份礼物……”
“我听老一辈说，不能随意佩戴血玉。你此次遭逢大难，指不定是那血玉与你犯冲。”木灵寒笑容中带着某种期待，抓着他的手亲了亲，“等你身子再好些，我们一起去玉器铺子选一枚你中意的。”
“……嗯，等十五灯会那日吧，也不过二十来天。”苏韶恢复祥和的心境，微笑地应着。
——不是他怯弱地不敢探究真相，只是长到十七岁，第一次遇见自己想要的……他始终下不了某个决心，因为枕边这人是如此真实。她苦也好，笑也罢，自始至终都由他相伴，没有那个男人，没有她的秘密，没有她的另一个家……
稍一时，李大夫进屋替苏韶把脉一阵，称伤势恢复的极快，只要好生养着就是，听得诸人欢喜不已。等苏韶闭目小憩，木灵寒临时上书房办一件要紧的事，途经假山，却见苏秀孤零零地立在道旁，身形瘦瘦弱弱的，微仰着脸，不知在看什么，手中伞的伞面上已积了厚厚的一层雪。
“秀儿？”
苏秀转过脸，看清来人后，眉眼瞬时弯起，嘴角现出两颗深深的酒窝，“姐姐！”提起衣摆，不顾一切地奔向她，伞面上的积雪扑簌簌地直往下掉，却因雪天路滑，直接扑到她的怀里。
木灵寒被撞得一个踉跄，勉强站稳身形，笑斥道：“你呀你……小孩子脾气。”极自然地一手搂住他的腰，一手取过他的伞，“这么冷的天，怎么出来了？吃饭了吗？”
“嗯，我在看雪景呀。”苏秀窝在她的怀里，羞红了脸，脑袋里浑浑噩噩的，好像在做梦，只觉身体里有个小人儿正揪着小手帕为难。
——秀儿是不离开呢不离开呢还是不离开？
“那现在雪景也看了，我陪你回去，好不好？”木灵寒扶正他的身体，退后一小步，亲昵地揉揉他的发顶，语气是愈发的宠溺。
“嗯，我听姐姐的。”苏秀笑得见牙不见眼，很早以前他就知道她在刻意保持彼此的距离，只是这些并不妨碍他偷偷的喜欢她……那一点点累积起来的快乐和幸福，填满他的胸腔，暖洋洋的，带着一丝甜意。
木灵寒陪同苏秀回屋，才说了几句话，突然有护卫进屋称有重要的事情需要汇报。木灵寒无法，对苏秀歉意地笑笑，即刻抬脚出门。
苏秀默默地目送她，然后趴在桌上，继续他的梦。
——梦里有爱他的母父，有护他的哥哥，还有疼他的那个人。
正出神间，不知何时屋门忽然开启，从门缝间闪进一个红衣男子，反手合上门。
苏秀一愣，而后满脸的喜色，“暖儿哥哥！你怎么来了？”
不速之客正是消失数月的罗刹。
罗刹比个噤声的动作，凝神倾听周遭的动静，须臾放松了心神，上前抱住苏秀，“弟弟，哥哥是来向你辞行的。”
苏秀惊道：“哥哥要去哪儿？”
罗刹不羁一笑，“我从江湖中来，自然是回到江湖中去。”
“不回苏府吗？那宝宝呢？”
“再也不回苏府了。”罗刹抚着苏秀的长发，眸中痛意一闪而过，“宝宝一直在她亲生母亲那儿，她会照顾好宝宝的。”
苏秀久未得到罗刹的消息，眼下隐约猜到罗刹的心事，乖觉地没有开口相问，只略带伤感地问：“那哥哥以后还会来看我吗？”
罗刹动作一顿，“会的……一定会的……”抱紧苏秀，不舍之情更甚，“弟弟，记住哥哥的话，这辈子无论如何都不能再回苏府，往后跟着木家二小姐。她是你的嫂子，会照顾你一辈子。”勉强压下胸中翻涌的感情，柔声道，“弟弟，哥哥的宝宝右胳膊上有块明显的胎记，名唤惜儿，是个可爱漂亮的女孩，若今后你遇上他，替哥哥多疼疼她。”
“哥哥，你怎么了？我……我……”苏秀仿佛抓到了什么关键，一时又理不清罗刹这番莫名其妙的话。
“没什么……只要你平平安安，一生幸福，哥哥就心满意足了。”罗刹仰起脸，努力不让眸中湿意化为泪水坠落。
诸多往事涌现，恍若如梦。
——没有百年武林世家赤翟山庄，没有被生母抛弃，没有父死兄散……让他的身世永远沉寂。他只是苏家一名不受宠的庶子，单纯而善良地活着。早已醒觉解药无望，若哪一****毒药发作，连她都救不了他，也不得不认命。至少，他曾经快乐地活着……
至于苏家，自有人收拾。
最后狠狠地拥紧苏秀，放手，长眉一扬，神情狂傲霸道，“弟弟，不管是从前还是现在，我说过的话、做过的事，都是你我之间的秘密，不许告诉其她人。”
苏秀点头。
“也不能告诉苏韶和你嫂子，我交代的话更要牢牢记在心底！”
苏秀重重点头。
罗刹恐节外生枝，与苏秀匆匆道了别，悄然出门，下意识的往书房方向看上一眼。
——你我今生债两清，缘已尽，只盼来世莫再遇见你。
——但今生今世，不管你的身边出现多少优秀的男子，你都忘不了我……
——我本无心，亦无情。
颊上倏然划过两行清泪……
——此去一别，只恐天人永隔。
抬手轻轻抹去泪痕。
——你不惜以虎符换取暖儿自由身，这份情暖儿至死不能忘，只是仍旧身不由己。
……是暖儿对不起你。
“我们回去吧。”
“是，宫主！”
有黑衣蒙面男子倒挂在走廊屋檐下，已等候多时。
大雪连续下了三个昼夜，这日傍晚终于停了，透过窗一眼望过去，白皑皑一片，教人心神清宁。
苏韶已得到木灵寒的口讯说今晚不回来吃饭，心里极是困惑，除夕夜怎还会有应酬？便同苏秀二人吃了些饺子，一时无聊至极。眼看天色渐渐暗了，今时不同往日，更对木灵寒的去向生疑，便在苏秀及小厮绣青的陪同下，出了后院，往大门行去，却被门房拦住。
门房姿态恭敬，“今晨大小姐传下话来，任何人不得出府，包括主夫与秀儿少爷。”
苏韶微微皱眉，不与门房计较，原路返回。回房后让苏秀先去休息，独自一人又等了大半个时辰，实在坐不住，起身推开窗，放眼望去，黑幕中绽放着绚烂多彩的烟花，耳中声响不绝，热闹极了。
绣青担心苏韶的伤势，大胆地进屋相劝，“孙少爷，夜已深了，您早些休息吧。”
“绣青，你去问问，大小姐有没有回来？”
“……是。”
片刻后绣青回屋禀告，“孙少爷，据府中下人们称，大小姐自晨间与二小姐出门后，至今未归。”
——如此便不可能与那个男人在一起……
苏韶放下心，不一时又提起一颗心，“绣青，今日府中可有什么异状？”
“这个……让奴婢想想。”绣青沉吟道：“好像偏院的那些江湖人士都不见了。”
苏韶听得心怦怦跳，那些江湖人士，女女男男都有，以年轻人居多，往来不绝，平日不曾留意，今夜听来……只觉得心惊胆战。
——她养那么多江湖人士做什么？
不期然地便想起那个孤傲的男人。
黑衣，宝剑，冷声，杀气……
能让这个男人死心塌地地爱上，并同时对这个男人动情的女人，真的只是商家之人这么简单吗？
再回顾前几日探望祖母时，故作不经意地问及木府之事，祖母也称答应木家亲事前，曾派人调查过，结果是木府家底清白简单，而木家大小姐十年来也一直在寻找失散的亲人，遂木灵寒的出身并无可疑之处。
眼下看来，反而处处透着诡异。
“孙少爷，您怎么了？脸色这么差。”绣青惊呼，搀住苏韶的胳膊，“不如让奴婢扶您上床歇会？”
“没事。”苏韶喘口气，仰头往屋檐看去，“十一，十二，你们在吗？我有事拜托你们。”
屋中寂静无声。
苏韶又喊了几嗓子，仍无人作答，连绣青都变了脸色，哆嗦道：“孙少爷，老夫人给您安排的影卫怎么一个都不在？”
——必是她动了手脚！
苏韶当机立断，“绣青，我们即刻出府！”
苏韶与绣青乘着月色出门，才走出后院，迎面奔来一队黑甲军。
为首者上下打量苏韶，“可是苏家孙少爷？”
“是。”苏韶同时观察这对士兵，“可是段家军？”
“正是！”为首者抱拳道：“今夜京城有乱贼出没，在下奉段将军之命，前来保护苏家孙少爷及木府一干人等。”
苏韶心念电转，微笑道：“不知将军可否告知，那乱贼姓甚名谁？”
“在下只是奉命行事，其她的一概不知。苏少爷莫让在下为难！”
“如此……多谢将军了。”苏韶拉住一旁愤慨的绣青，转身回房，身后黑甲军如影随形。
一炷香的功夫，木府变得一片死寂，一队队的黑甲军彻夜巡视，下人们都集中到几个大屋子里严加看守，连苏韶兄弟俩也不例外。
木府，彻底与世隔绝。
绣青被留在苏韶的屋里照顾，此刻吓得面无人色，强打起精神，服侍苏韶宽衣就寝，“孙少爷，您且放下心，不会有事的。”
苏韶无言，听着远处若有若无的厮杀声，手脚冰冷。
他突然记起半年前黑衣女子的那段话。
——“苏韶，告诉苏玉莲，我与母亲都等着她！当年她杀我爹爹与三位姐姐，灭我全府上下三百四十一口人！自今日起，往后不是她死，便是我亡！”
——“苏玉莲，我会让你后悔当年之举！教你死也不能瞑目！”
她与他的缘分，不正是从那时真正开始的吗？
“绣青，你有没有听到什么声音？”
“奴婢没有听到。”
这夜，在苏韶的等待中，木灵寒没有回来。
第二日，黑甲士兵准时送来早饭和苏韶的药，府中的黑甲军少了一半，而看守苏韶的士兵从八名增加到十六名。
苏韶的衣食用度与平日毫无区别，甚至连李大夫的把脉也不曾少。
苏韶终于确定，苏家出事了！
木灵寒再次出现时，已是大年初五。
她仍是寻常的打扮，一件浅湖蓝的外袍，外置深色大衣，脚踏黑靴。
苏韶看着她打开门，外间的风雪一下子灌了进来，然后将绣青遣走，合上门，一步步走近，每道脚步声仿佛都踏在他的伤口上，阵阵作痛。
木灵寒立在他一丈远处，别过脸，淡淡道：“我听说你的伤口恶化了。”
苏韶勉强坐起身，靠在枕上，声音嘶哑：“我祖母与母亲，如何了？”
……他与她之间，有些事，无须多问。
木灵寒语气平静：“当时皇上怀疑苏太师有谋反之心，六日前下旨命她进宫，并削去她的首辅之职。不料她手持失踪十多年的虎符，意图调动京师三大营，幸而营中将士对皇室忠心耿耿，未受其蛊惑。又被李老丞相与段老将军发觉，当夜派兵与她率领的数百护卫及一百傀儡武士在宫中奋勇作战，后苏太师与其女败北被俘。经审讯后，得知当年先皇的怪病正是苏玉莲下毒所致。苏玉莲犯下十恶不赦的大罪，株连九族，现今全族等候问斩。”
苏韶喃喃道：“那我为何还在这里？”
木灵寒握紧拳头，手背上青筋暴起，“因为……我不同意……”
苏韶目光直直地看过来，缓缓地屈起腿，双手伸进被窝抱住，“你……不是我的妻主，你……到底是谁？”
只一句便将木灵寒全部冷静的面具彻底剥离，几步上前，探身抱住他，哀嚎道：“韶儿，别离开我……别离开我……”
苏韶无动于衷，一字一句：“你到底是谁！”
木灵寒一顿，狠下心道：“十八年前，苏玉莲下毒害死先皇，逼得前朝后君流落民间，四个月后在青楼产下先皇唯一的女儿。十八年后……”
苏韶接道：“十八年后，那先皇之女与我拜了堂，成了亲，伺机获得祖母的信任……”忽然哈哈大笑，笑得泪珠滚滚，“好一出美人计啊……”
木灵寒无言以对。
苏韶笑够了，推开她的身体，抬手抚上她的面颊，哑声道：“灵寒，你女儿长得可爱吗？有没有很想她？”
木灵寒脸色大变，“你——”
“那天夜里，我都看见了……”苏韶生出赴死之心，这段爱恨痴缠，分不清谁对谁错，只能叹一句因果循环，此时倒能真心以待，将从前因羞涩矜持而不敢说的话尽数倒出，“难得有情人……那个男人，他很好，但改变不了我恨他的事实。我不后悔为你挡那一剑，但因为他，连累身边人担心我，更害得你我失去孩子……”神色徒变，失声道：“你是借机让我小产的，对不对？你怎么可能让我生下这个孩子！”
“没有……韶儿……那时你生死悬于一线，失血过多，孩子……孩子怎么可能保得住？”木灵寒心肺欲裂，如何还能再揭开一个更为残忍的事实？
“真的……”苏韶露出几分笑意，伸出一只手环住她的腰肢，拉近自己，“你知道，失去那个孩子，我有多难过吗？可我见你分外伤心，就没有同你说。”
木灵寒无语凝噎。
“跟你在一起，我很快乐。也不知道什么时候起，我爱上你了……你要记得，我从前说的每一句话，句句真心，没有半点虚假。”苏韶伸出另一只手，掌中赫然有一把匕首，却是洞房花烛夜木灵寒赠与的，无声无息地绕到她的后背，“我只想问你一句，你有没有爱过我？”
“我……嗯！”手臂的剧痛打断了她的回答，木灵寒一记闷哼，下意识地摸向伤处，沾染了一手的温热黏稠。
苏韶失魂落魄，浑身发抖地扔下匕首，想大笑，泪水先承受不住落下来，“身为人子，与仇人之女成婚生子，已是大不孝。可取你性命，我做不到。灵寒……灵寒，我叫人来给你疗伤，你不会有事的。”
想扬声唤人，却被木灵寒摇头止住，忍痛小声道：“段小将军就在外面，若被她知晓，你真的会没命的。”用完好无损的手自怀中取出一个小瓷瓶，正色道，“此药是我命人炼制出，等了许久才千里迢迢送到我的手里。它会让人进入假死状态，三日后便醒来。我已经安排好一切，保你平安度过此劫。韶儿，你赶紧吃了。”
苏韶惨然一笑，“醒来以后呢？你让我去哪儿？家已破，人已亡，你我更天各一方。”
“我管不了这些，我只知道不能让你死！”木灵寒强硬地掰开他的嘴，不顾他的挣扎，硬生生地塞下丹药，低笑道，“你让我拥有了生命里最平静安宁的四个月，却要我用一辈子的时光把你遗忘……”一点点地撕下人皮面具，泪线猝然划过，“韶儿，你看清楚，我长得到底是什么模样，然后……把我忘了……”
苏韶呆了半晌，意识渐渐昏沉。
“昨夜，我做了一个梦。梦里，你穿着大红喜服，也是这样抱着我，周围人头攒动。你大声地跟我说着什么，可我太痛了，痛得听不清……我看不清你的容貌，但我知道那就是你，还知道你哭了……印象里，你是从来不哭的……”语声渐低，“我会忘了你，忘了我们两家之间的仇恨，过无拘无束的生活……那是我向往的……”嘴角涌出一股黑血，再无声响。
夏梓桐一动不动地抱着他的身体，感受着他的体温渐渐消失，收紧手臂，不由想起多年前那传她医术的怪老头。
——“他为报当年之仇，竟假意说我的假死药有假死效果，我才亲手害死了我最心爱的女人！”
血水沿着手臂一路蜿蜒，淌至苏韶的眼角，仿佛他的一滴泪。
