他抬头望了望屋外的蓝天，那一片洁白的云是他眼中唯一的色彩。
出神许久，才听到一声干咳。
慕安康肃容，道：“找到他了没？”
“回老爷，我们在城里翻了个底朝天，就是没有见到慕之延。”慕海恭恭敬敬地说道。
“他难道有通天的本事，一夜间不翼而飞？”慕安康气汹汹地瞪着慕海，好像慕海就是那该死的慕之延，恨不得在他身上瞪出个窟窿来。
慕海后怕地咽了咽口水，硬着头皮迎难而上，“小的在派人去查探？”
“北边的刘家庄查过了？”慕安康若有所思地望着慕海，似乎想到了什么，他眼神一凛，顿觉不妙，“我们跟刘家庄素来是死对头，刘家庄若是不趁机落井下石，倒会让人失望。”
“老爷，刘家要是掺合此事，岂非雪上加霜。”慕海心里一咯噔，吓出一身冷汗，刘家怎肯放过千载难逢的好机会。
“该用午膳了吧！”
文不对题！
慕海却是个聪明的管家，一听万慕安康扯到午膳时，便知此事有了一二分的转机。但他抬头望住明灿灿的天空，老实巴交地道：“跟明大人约定的时辰，还有半个时辰。”
原来等时辰也是难熬的，特别是有求于人的时候，心里七上八下的没个底，还得盼啊盼，热切地盼望对方能一口应承自己的难事。
慕安康坐也不是，站也不是，在大厅里来来回回地走了十来遍，只觉得水漏滴得特别慢，慢的心发慌，举止不宁。
“老爷，清露姑娘回来了。”一把清亮的声音划破死气沉沉的大厅。
慕安康闻言怔了怔，厉声道：“你再说一遍。”
“清露姑娘回到别院了，她是今儿个早上回来的，小的见清露姑娘脸色不大好，就没敢问她发生了什么事，又去了哪？”青衣小厮毕恭毕敬地答应，脸上带了三分讨好的笑容，他心知清露姑娘在慕安康心中的分量和地位，在看见清露的刹那，他便知好事来临，至少不用灰头土脸地回去应付慕安康的黑脸。
“她莫名其妙地消失，到底去了哪里？”慕安康喃喃自语，转而问青衣小厮，“她有没有受伤？”
“姑娘她好得很，只是面色有些苍白。”青衣小厮小心应答。
“我还是放心不下她。”慕安康边走边说，脚不停步地出了府门，慕海赶上来，语重心长地说道，“老爷，明大人那边耽搁不得，田庄上的事，还得仰仗明大人周全。”
慕安康如醍醐灌顶，意味深长地看了一眼慕海，知道此刻要以大局为重，儿女私情得放一放，他无可奈何地仰天长叹：“我当的什么一方富豪啊！”
“大事未成，终须忍耐。”慕海言简意赅，很忠心地担当称职管家这一重要角色。
忍耐，忍耐，要多久才能学会潇洒自如地忍耐任何事。
民以食为天，吃饭是头一等的大事，不管是名门贵族，还是贩夫走卒，都离不开一日三餐。
此时，明成瑾应了慕安康的饭局，准时地出现在约定的酒楼。
慕安康不仅是狡猾的商人，也是个善解人意的豪客。他点了明成瑾爱吃的酒菜，虽然不知织夏的口味，但他还是体贴地选了几样本地菜招呼她。
明成瑾不动声色地扫了一眼桌上的酒菜，谨慎地开口：“富贵，还是你懂我，点的菜合我口味。”
“相交多年，我总不能委屈了你。”慕安康笑着说道，他的目光从明成瑾身上掠到织夏的面上，“昨晚匆匆一见，我还以为是个俊秀的贵公子，原来是风姿绰约的美人。明大人，你不替我介绍介绍？”
“织夏是我的夫人。”明成瑾大大方方地应道，他倒不介意让人知道他有个消失十年的妻子。
慕安康是何等精明之人，见明成瑾落落大方，他自然识趣地说道：“失礼，失礼，我不曾想见到的竟是明夫人的庐山真面目。”
织夏听慕安康话里有话，也不大放在心上，这些年说起来是她太放肆任性，恣意妄为，一走了之，半点都未曾替明成瑾着想。自己潇洒走一回，明成瑾收拾烂摊子。
“我也是久仰万庄主的大名，听说慕庄主这次替朝廷解忧，奉上三万石粮食运往边疆。真的是忧国忧民，感人肺腑。”织夏笑道，第一次被人当面叫明夫人，有些不大自然，但她不愿在外人面前拂了明成瑾的面子，尴尬地应了。
慕安康正愁如何说起田庄之事，见织夏开了口，他自然顺着梯子往下爬，“位卑未敢忘忧国，本想万无一失地送粮给边疆军士，哪知昨夜田庄偏偏出了事，放在粮仓里的粮食被老鼠给坏了。”
织夏瞅了瞅光喝酒的明成瑾，讪讪地问道：“粮仓出现老鼠？没有人把守粮仓大门么？”
“就是这里匪夷所思，日夜有人守着的大门，里面却无端钻出一群硕鼠，倒像有人故意刁难，坏我粮食。你想想，我好不容易凑齐一万石粮食，其他地方陆陆续续地收起两万石，准备等海潮一过，就运往边界。那人偏挑重要时刻捣乱，真的是不把苦守边界的军士放在眼中。我失去粮食事小，可供应军方粮草却不是小事。”
“心思是有些歹毒。”织夏干巴巴地说道，她着实佩服不露声色的明成瑾，话都说到这份儿上了，他竟然面不改色，连点表示都没有，好歹他是奉了朝廷的命令南下查收粮食的。
织夏在桌下踢了踢明成瑾的脚，明成瑾放下手中酒杯，轻描淡写地说道：“这么说，你无法按时交纳粮食了？”
轻描淡写的一句问话，积威之下，就像一片落叶飘到一波平静的水面上，带出一圈又一圈的涟漪，而这层层涟漪下却蕴藏着凶险的惊涛骇浪。
慕安康混迹江湖多年，老练精到，又对朝廷大小官员暗送秋波，极会察言观色，明成瑾话里的意思他岂会不明白。
所以，他只能硬着头皮，道：“燃眉之急，还望大人周全一二。”
