建安二十四年，刚一立春不久，卫国府上上下下，就开始为府中二小姐沐萱出嫁做准备。前不久，又传来夏家老爷升了户部左侍郎，未来姑爷升了京卫指挥使指挥使的好消息，未来姑爷在成亲前连升两级，这可真真是双喜临门了。
这一天，刚好是沐萱出阁的日子，府里的人，一大早，便起身准备，连卧病在床许久的老爷，都打起精神亲自送女儿出门。这一边，夏家又是极看重这位未来媳妇，未来姑爷夏哲楠更是亲自带了大队人马从京都赶过来接亲。
这边接的接、送的送，唢呐锣鼓齐鸣，炮竹震天，卫国府上上下下，无不沉浸在欢乐祥和之中。
另一边，一处破旧的院落里，却交错这鞭子摔打的声音和女子的说话声。
“你是有经验的，你说，啊……”
“你说，这样打法……，啊……，又没个人给我治伤，我能活得了几天？”
“啊……，我死了自然不要紧，可是你那里……，啊……”
“就领不了太太的差事，岂不又少了一项进账？啊……”
鞭子一下下重重打到身上，沐莲的话说得断断续续，也不知这媳妇听懂没有。
“啊……”
又是一鞭落下，沐莲惨叫一声，继续道：“不如我教你个乖，少打我几鞭，拿狗血染了红布给太太送去，啊……”
媳妇这一鞭打得更重了，沐莲却并不放弃，咬着牙道：“如此一来，我只要活着，你便能一直领着这项肥差。啊……”
随着第十鞭落下，李家媳妇从怀里掏出一块白布来，先擦了擦鞭子。又听沐莲这边道：“你少打了我，自然有你的好。”
媳妇收了鞭子，又拿布来沐莲身上吸血。
“我告诉你，去找外院找许妈妈儿子的媳妇，叫采雪的，问她要一两银子，若是她给了你钱，你便少打我。”
媳妇还在仔仔细细的染布，沐莲又道：“你自己看看，我身上的肉都烂成什么样子，多几鞭少几鞭会有人知道吗？”
媳妇见手里的布已经然成了太太满意的鲜红色，收拾东西准备离开。沐莲抓住机会道：“要不，得空你先去逛逛，若是拿了钱，你再按我说的做，若是拿不到钱，你明日还只管打便是。”
话音刚落，李家媳妇已推开门走出去。
屋里只剩下她一个，沐莲这才听见，远远的有炮竹唢呐声传过来，算算时间，应该是沐萱出阁的日子，挣扎着爬起来，来到窗边，趴着窗子向外打量，只见眼前的天空还和往日一样，心里叹了口气，整副心思，仍旧摆回李家媳妇身上。
到底她听到自己的话没有？会不会去找采雪？采雪又会不会给她银子？
到如今，她唯一能想的，便是怎么活下来了。
已经被打了好几天，旧伤未愈，新伤重重，她将面临的，不是失宠、不是争斗、不是穷、不是饿，而是死，是看得见摸得着的死。
全身上下仍旧是火辣辣的疼，哑巴推门进来，放下水和窝头，沐莲还是那几句话，“让薛妈妈给我送些药来，太太还要留着我的命折磨着玩儿呢，我死了，太太岂能如愿？”
哑巴照旧不理，关了门出去。
沐莲心里知道，这哑巴和李家媳妇不一样，虽也贪钱，被流云收买，可如今形势，她是肯定收买不得的。而李家媳妇那日见薛妈妈那样，便知道她是不常在里面走动的，不过是外面粗使的婆子，有机会找采雪，也有机会被她收买。
想到这里，走过来坐下，喝了口水，吃了窝头，仍旧趴下，让受伤最重的后背晾在外面。真希望背上的伤能快点干，天气越来越热，已经有些招蚊子了。这样想着，又沉沉睡去了。
第二天，哑巴照例开了门让李家媳妇进来，自己出去。李家媳妇待她走远，一边掏出鞭子，一边轻声道：“我打一鞭，你叫一声。”
沐莲听她这话，激动得双手发抖，半天，轻声哼了一下。
这边，李家媳妇将鞭子狠狠的甩到地上，沐莲跟着发出一声惨叫：“啊……”
“噼啪”，媳妇又是一鞭，沐莲又大叫一声，中间夹了几句咒骂。
沐莲一行叫，一行骂，媳妇一行将鞭子扇到地上。打到第九鞭，媳妇高高举起鞭子，狠狠扇到沐莲身上。沐莲大叫一声，心想，这媳妇还有几分聪明。
这边李家媳妇打完了，从怀里掏出一块已经染红了的布，擦了擦鞭子，又在她背上映了点儿新鲜的血，方将布折起来。
又掏出一个瓶子出来，将瓶子里的药粉轻轻洒到沐莲背上。沐莲知道采雪定出了不少银子，这媳妇才肯给她用药，正想着，这媳妇从怀里掏出一块小点心，一块糖，塞到沐莲嘴里，沐莲知道这是采雪的心意，也是她此时最需要的，心中百感交集，一股暖意暖意涌上来，眼泪夺眶而出。
那天以后，李家媳妇每次来都打九鞭子在地上，一鞭子在身上，一是为了沾点儿血，二是为了让她背上的伤时时不能痊愈，就算有人来查，也看不出破绽来，走的时候，还会给她一块点心、一块糖。
时间久了，这媳妇每次来时，沐莲都会对她话些家常，一来实在没人说话，闷得慌；二来只盼着她把这些话带给采雪，叫她放心。
也不知道李家媳妇有没有把这些话说给采雪听，反正她说话时李家媳妇从来不答话，也没有回话带回来。
可见这李家媳妇是个聪明的，带东西，收贿赂，却不带话，怕的是节外生枝。
这一天，沐莲照常说些家常，待李家媳妇收拾东西要走时，才叹了口气，缓缓道：“姐姐，你只帮我问问她，天上的流云散没散？”
第二天，媳妇来时，一切照常。她不说，沐莲也不问，直到临出门时，媳妇随口说了句“没散。”便出去了。留下沐莲在房里，又哭又笑，又唠叨道：“姐姐，你还活着，你定要好好活着！”
