贺春华的这番用心，其他人自然是不晓得。李恒眼光微闪，却似乎心中有数，冲着他笑了笑，就道：“是上回的驴子幺？那是何老爷借我使的，如今可还回去了，没有驴子骑了呢。”
李恒的态度磊落大方，仿佛丝毫不介意别人说他拿人家的东西给自己添光彩。杜梅忍不住偷偷揣度，看来并不是所有的读书人都酸腐，只知死要面子活受罪。像李恒，跟他同行的那几人看起来家世都较他要好，也没见他露出半点卑亢或是不自在。
“这样啊……”宋二柱失望的嘟囔着，回头伸手扯了扯杜梅的衣袖，冲着她小声道：“梅梅，你没有驴子骑了。”
杜梅没有理睬他，而是挤过他身旁，径直往李恒面前走了过去。她今天无论如何也得问一问，她的名字到底是怎么回事，跟李恒他爹有什么关系。这事儿就连大姐杜兰都不清楚，杜梅隐隐约约的觉得，这背后一定瞒着点什么不为人知的东西。
不料李恒压根就没有注意到她，只朝着贺春华道：“听我爹说，你要进城去药铺里做学徒？”
李恒的父亲李奉田住在凤屏山上，搭了个窝棚替王员外家看守山林子，贺春华他爹上山去打猎，常常去李奉田的窝棚里歇脚，因此两人十分熟悉，两家人之间走得也近。
贺春华“嗯”了一声，并没有多做回答。
李恒笑着点了个头，转身向着身旁的几个少年招呼道：“我们走吧，我娘肯定把鱼都收拾好了，正好我爹酿了几坛子果酒。春华，你们也早点回去，晚了道上不好走。”
后面这句话是冲着贺春华说的，说罢，李恒就领着那几个少年朝前去了。从头到尾，他都没有留意到杜梅，更没有跟她打招呼。
杜梅失望透了，一张脸从里到外露着沮丧，要说的话也全部哽在了喉咙里。她明明看见，李恒走的时候，目光从她们身上一一掠过，他是没有看见她，还是根本就已经不认识她了？
难道真像杜艳说的那样，像她这样的小丫头片子，李恒哪会记得她是谁？
可是……明明是李恒先认得她，是他说的，他爹给她起的名字呢……
杜梅耷拉着小脸，背转身子，不顾宋二柱和贺春华在后头大呼小叫让她慢点，只埋头往前气冲冲的走得飞快。
回到家里，周氏和杜兰已经收拾好了明天待客用的东西，母女俩正对坐在堂屋的方桌旁，商量着杜兰的嫁衣上要绣的花样子。杜梅进了堂屋，有气无力的向娘亲和大姐打了个招呼，就拿了木盆转身出去洗漱。
周氏和杜兰面面相觑，似乎都在问，这丫头是怎么了？
“艳艳，”杜兰赶紧把杜艳叫了过去，紧张的问道：“梅梅是怎么啦？跟谁闹别扭了？”
“没有啊，”杜艳心虚的眨巴着双眼，晚上在河边她只顾着跟同村的几个小姐妹玩，把杜梅丢在了一边。回来的路上她也发现小妹有些古怪，不知道是哪根筋不太对头，说话都爱理不理。
杜兰将信将疑的“哦”了一声，转头向着周氏道：“娘，小妹是不是不太舒服？”
“我去瞧瞧，”周氏立刻站了起来，小闺女是她的心头肉，一张小嘴不知道让人有多贴心。平常出门回来，肯定会缠着她叽叽喳喳的说半天话，今天这模样，着实是反常。
杜梅并不知道娘亲和大姐的担心，她满心里想的都是李恒为什么没有跟她打招呼，不都说李恒念书厉害吗？那记性应该很好才对，这才多久的功夫，怎么转过背就把她忘了……
想来想去，杜梅得出两个结论，要么是李恒眼神不好，要么是人家根本就没有把她这个黄毛丫头瞧在眼里，像她这样的小女娃满村都是，人家凭什么要记得她。
飞快洗漱完，杜梅回屋躺上炕，翻来覆去都觉得满肚子的不顺气。正好周氏推门进来，见她躺在被窝里，就轻轻问了一声：“梅梅，睡了吗？”
杜梅从被窝里探出头来，连忙道：“娘，还没呢。”
“乖，怎么了？咋一脸怄气样，谁招惹你了？”周氏走到炕前，挨着她坐下，伸手抚着她的小脑袋。
“没有啊，”杜梅愣愣的摇了摇头，旋即反应过来，肯定是她的心事都挂在了脸上，让娘亲担忧了。她赶紧挤出一副笑脸，咪了眼睛撒娇道：“娘，我好困。”
“困就快睡吧，”周氏往她额头上摸了一把，确认没有异样，便舒了一口气，柔声哄道：“乖乖睡，明天娘给你做好吃的。”
“嗯，娘晚安。”杜梅打了个呵欠，假装困得不行，翻了个身背朝周氏，紧紧闭了双眼。
周氏在旁边陪了她一会儿，见她似乎睡熟了，才站起来推门走了出去。
杜梅这才睁开眼睛，气鼓鼓的悄悄捏了拳头，暗自下定决心，既然李恒不记得她，那她以后见了他也要当做不认识。她才不稀罕呢，又不是她亲哥，又不是什么了不起的人物……
第二日又是个大晴天，太阳还没升到半空中，褚世武的舅舅余万有就带着媒人和几个亲朋，挑箩抬担的到了杜家门口。
如今的男女定亲，有纳吉，纳征，请期之说。“纳吉”包括了提亲，说媒，讨八字，一般来说，只有男女双方的八字相合，得了吉兆之后，这门婚姻才可以成立；“纳彩”就是送彩礼，只有正式送过彩礼之后，婚事才能得到双方明确的认定；至于“请期”，指的是男方择定了娶亲的日子，用口头或书面的形式通知女方家，因为娶亲日期要征得女方家人的同意，所以叫请。
而在庄户人家之间，这些规俗则简化了许多。只要双方都明确有意，男方家就会往女方家送聘礼，顺便讨要女方的八字。八字拿过去之后，就请算命先生帮着掐算合适的婚期，到时男方再过来一趟，通知女方家人定下的吉日，并和女方父母商量好娶亲当日的事宜。
余万有先前已经来过了一趟杜家，并代表褚家父母提来了一份不薄的登门礼。小村庄里什么事都瞒不住，知道杜庆年的亲家今天要上门来讨八字送彩礼，杜家门口早就围上了好些等着看热闹的村民。见余万有等人过来，便一窝蜂的抢着围上前去观看，有那眼尖的村民，已经大声嚷嚷了出来：
“瞧那筐子里抬的，是不是新崭崭的布料？哟，还有两大坛子酒，瞧那两条肥墩墩的猪后腿，这家人娶媳妇是下了血本呢……”
杜庆年站在大门外，笑呵呵的把余万有等人往院子里迎。听到左右啧啧不断的夸赞声，他觉得面上格外有光，对这个未来的女婿也越发的感到满意。
周氏正在灶间里忙得热火朝天，眼角眉梢都是掩盖不住的欢喜。褚家的人到得这么早，说明人家对自己闺女是真心看重，她这当娘的心里自然是高兴。
冯氏一大早就来了杜家帮忙，她站在周氏身旁，腰间也系着围裙，正在收拾一块腊肉。听到外面的响动，她冲着门边努了努嘴，向周氏乐呵呵的说道：“这就来了，还真是赶得早呢，你快出去招呼你亲家，这儿用不着你忙乎。”
周氏守着灶头在炸下酒的花生米，听了这话摇了摇头：“你一个人顾不过来，没事，外头有兰兰她爹看着呢。”
“又不止咱两个人在这儿。”冯氏斜着眼珠子，不喜的瞥着跨坐在门槛上嗑瓜子的朱氏，故意大着嗓门道：“我是没那个福气跟人当妯娌，不过呀，都说这一家人几妯娌最亲香，有个啥大事小事，都得靠自家人热心相帮着呢。兰兰她二婶，你说是这么个理不？”
冯氏的丈夫是单传，所以她没有妯娌。周氏连忙伸胳膊肘拐了拐她，轻声道：“说啥呢，你别理。”
朱氏嘴角上还粘着一块瓜子皮，听到这话就回过头，点着头附和道：“是呢，宋家嫂子，你瞧瞧咱们家，要不是齐着心，大嫂她们的日子咋能恁红火？”
冯氏悄悄呸了一声，扭过头一脸嫌恶道：“那是，要我说，这日子咋能不红火，灶间里都请上门神了呢，兰兰她娘，是不？”
其实朱氏今天本来没打算过来，昨天杜庆余回去让她来大房帮忙，她立刻就把杜庆余大骂了一通。在她看来，大房得了好处又不分她一星半点，凭什么要她去给周氏忙前忙后当陀螺使，是大房嫁闺女，又不是她们自家要娶媳妇。
杜庆余被骂得灰头土脸，连忙把自己的打算跟媳妇说了一通。他大哥现在当了王家的监工，往后荷包里的银子只会越来越多。他大哥那人心肠软，又碍不下情面，只要他们示点好，还怕以后大哥一家不帮扶着他们？
朱氏难得的把丈夫的话听了进去，细一想是这么个道理，因此今天一大早，她就带着小儿子杜远，屁颠颠的跑到了老屋来。周氏知道杜庆年之前已经拒绝了二弟妹过来帮忙，虽然十分意外，但仍然好生招呼她一块儿吃了早饭。结果，说是来帮周氏的忙，吃完饭进了灶间，朱氏却什么也不做，抓了一兜招呼客人用的瓜子，就一屁股坐到门槛上，一双眼珠子贼精精的直往院子外头瞟，把瓜子皮嗑得门前门后遍地都是。
