我想起你描述梦想天堂的样子，
手指着远方画出一栋一栋房子。
你傻笑的表情又那么诚实，
所有的信任是从那一刻开始。
--著名歌曲《梦醒了》
清朝到中叶以后，英国为了获取更大的利益，向中国大量输入毒品鸦片。清道光十八年（公元1838年），湖广总督林则徐作为钦差大臣，前往广东查禁鸦片，史称：虎门销烟。
公元1840年6月，英国政府以中国政府禁烟为借口，派遣远征军侵华，第一次鸦片战争爆发，结果中国战败。
这次战争如果单看结果似乎并不算太惨重，两万多人伤亡，割让香港岛，赔款加上开放通商口岸。要知道中国历史上死亡几十万人，丢掉战略要地甚至半壁江山的战争比比皆是，香港岛当时不过是一个偏僻荒凉的小岛罢了。
但实际上对中国的打击非常大，使得中国人从上到下都晕头转向，茫然不知所措，陷入了深深的彷徨之中。
因为它彻底打破了中国人的一个美梦，梦醒了，才发现真实的世界是如此的残酷。
从清乾隆二十二年（公元1757年）开始，一百年以来，中国一直奉行闭关锁国的政策，关起门来自尊为“天朝”，认为凡是没有受到中国影响的地方都是蛮夷，“天朝”有最高的文明，最发达的经济，最优越的制度，最强大的军事。
我堂堂天朝军队怎么就会被区区几千红头发蓝眼睛的野蛮人打败了？！
到底问题出在哪里？我们该怎么办？
中国的有识之士纷纷开始行动起来，提出自己的解决之道，方法是多种多样五花八门，不过归根到底可以归纳为两种：一种对内，一种对外。
主张对内的说失败的原因在于人心涣散，上不行下不效，因为解决之道就在于三纲五常，只要更进一步加强国内思想控制，就能把全国人民团结起来，上下一心，西洋鬼子就容易对付了。
而对外的则刚好相反，这时候中国有少数人已经看出中国虽然还自称为天朝，但实际上文明已经大大落后于西方了，我们自己说China是中国，老外们实际把China当瓷器。
儒家也好，道家也罢，理学心学佛学禅宗统统都不管用了，别人已经打上了门，跟这些拿着枪炮的强盗是讲忠恕之道？讲仁义爱人？还是讲良知？讲非心非佛？讲天人合一？
说也说不动，逃也逃不掉，既然无路可退，不如奋起和强盗们殊死一搏，可问题是我们拿什么和别人斗？
别人拿着火枪，我们拿着红缨枪；
别人开着炮，我们射着箭；
别人的士兵龙精虎猛，我们的士兵号称双枪将（大枪加烟枪）；
……
所以我们必须放下自以为是的身段，向西方学习，学习别人先进的地方，来弥补自己的不足，唯有这般，才有胜利的可能。
天变不足惧，人言不足畏，祖宗之法不足守！
这就是西学的开始，当时的中国有很多人转不过这个弯，我们天朝有着最高的文明，怎么能反过来向野蛮人学习呢？！真是大逆不道！
不过有一个人转过来了，而且是心悦诚服的转变，他认识到西方不仅不是蛮夷，并且有着比中国发达的多的文明，他就是我们这次的主人公：魏源。
至于此时的中国为什么会落后西方这么多，答案也是众说纷纭。有人说是上千年来一直占据官办哲学位置的儒家理论造成的，儒家的四德是 礼、义、仁、智，前面三个都有人推崇，孔老师提倡仁，孟老师提倡义，荀老师提倡礼，唯独这个智，孤零零地被人冷落在一边，无人问津。
可偏偏这个被人遗忘的“智”，才是现代文明强盛的体现。
有人说是清朝的封建统治造成的，说如果没有清朝的野蛮侵入，横插一杠，如果明朝能够延续下来的话，中国很有可能已经进入了资本主义社会，自然也不会落到这般不堪的田地。
还有人说是中国人的思想起源造成的，中国是一个大陆国家，自古以来以农业为主，农业知识的传播讲究的是叙事，因此不管是儒家的论语、孟子，还是道家的道德经、庄子，都是语录型文体，读起来是回味无穷，可内在逻辑全无。
西方思想的起源在希腊，希腊靠海，自古以来商业发达，商人做生意得能识数，还得会画图，因此诞生了几何学、逻辑学，虽然读起来十分枯燥，但非常注重逻辑和推理，而这恰恰是科学发展的基础。
我个人觉得，这是气数造成的，这话听起来有点不负责任，但却是一个事实。
江山代有人才出，各领风骚几百年，没有谁会亘古不变的一枝独秀。
李世民的中国，恺撒的罗马，亚历山大的马其顿，成吉思汗的蒙古，维多利亚的英国，以及现在的美利坚合众国，都是如此。
如果再把眼光放远一点，从统治地球的爬行动物恐龙到哺乳动物的兴盛，再到人类的一枝独秀，也是如此。
偶然中有着必然，必然中有着偶然。
不扯远了，还是回到魏源身上。
魏源，字墨深，生于清乾隆五十九年（公元1794年），湖南邵阳人。魏源的前半生过得和当时的很多普通官员并无两样，自小聪明过人，爱好读书，长大后顺利地考取秀才、举人，做了一名国立图书馆的管理人员，平时也就是看看书，写写诗，和朋友聊聊天，发发对政府的牢骚，然后领薪水，回家，陪老婆，看孩子。
直到那一场战争的到来。
清道光二十一年（公元1841年），四十七岁的魏源加入两江总督裕谦的幕府，直接参与抗英斗争，并在前线亲自审讯俘虏，见证了中国整个失败的过程。
战争结束后的魏源悲愤难平，他意识到从小受到的教育在强敌面前毫无作用，跟这帮利欲熏心的强盗谈礼仪道德完全就是对牛弹琴，唯有以牙还牙、以血还血才有胜利的机会。
要想战胜对手，必须先了解对手。在当时的中国，对于外面世界的了解几乎是个零，鸦片战争都打了快一个月了，道光皇帝连英国在哪儿都还不知道，偌大一个中国，居然找不出一份完整的世界地图，更别提对其他国家经济政治情况的分析了。
魏源发誓改变这种愚昧无知的局面，他毅然辞官回家，结交社会各界开明人士甚至包括外国人，开始写书，他再也不像前辈那样，写这个经典注那个经典解的，他写的是一本前所未有的全新著作：海国图志。
通过这本“海国图志”，魏源对当前世界的地理、历史、政制、经济、宗教、历法、文化、物产，都做了详细的说明，并且提出了一个响亮的口号：
师夷之长技以制夷！
魏源认为，西方所擅长的有三处：一是战舰，二是火器，三是养兵练兵之法（夷之长技三，一战舰，二火器，三养兵练兵之法），我们中国人必须先学会这些长处，才能得以战胜对手。
因此，他提出了“师夷”的具体方法：
要办造船厂、枪炮厂，从英国的对头法国，美国那里聘请技师，然后从广东福建这两个比较开放的地方选取当地人参与建造，并学习如何驾驶攻击，学习使用各种新式武器。
中国首先要有能力建造兵船、枪炮，然后在此基础上再发展自己的民族工业。造船厂生产足够用的兵船之后，便可以制造商船；枪炮厂制造了足够用的枪炮之后，也就可以制造各种机器。这样一来，从军事工业到民用工业齐备，中国就自然能够国富民强了。
不光要学习西方的技术，更重要的是为中国培养了技术人才，有了足够的科技人才，中国的文明就能够赶上西方的文明，等到了那一天，中国便能与西方国家抗衡，也就达到了“制夷”的目的。
魏源的主张得到了当朝一些开明贵族和大臣的支持，林则徐、曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞这些清朝名臣都是他的坚定支持者。
在这些人的鼎力支持下，清朝政府开始办枪炮厂、造船厂，采购各种先进武器，并开办新式学堂，新式军队。
这就是中国近代洋务运动的开始，这些先行者，被称为洋务派。
魏源在这里有点歪打正着，因为西方的近代化正是开始于产业革命，而产业革命的起点是开始使用蒸汽为动力的机器。以机器代替人力，生产力就能提高几十甚至上百倍。生产力的提高改变了西方的经济基础，经济基础要是变了，上层建筑自然也跟着变了。
古今中外，哪朝哪代，掌握话语权的可都不是穷人。
不过魏源只是提出了要从物质文明上追赶西方，他虽然也提到过美国的制度和宪法相当不错（墨利加北洲之以部落代君长，其章程可垂世而无弊），但也从未指出中国需要政治改革。
实际上在魏源之后，所有提倡西学的的洋务派人士都没有看到这一点，第一次鸦片战争的打击只能使得人们觉醒到这一步。
要想更进一步的觉醒，还需要第二次更加猛烈的打击，这就是公元1894年的中日甲午战争。
