鄱阳堂位于昊天堡的东南面，骑马大概有五天左右的路程。沈七和小伍因为担心秦长歌，披星戴月地赶路，中途只是在临近的清风客栈稍作休息，换马继续前行，终于在第四天的半夜赶到了鄱阳堂所在的城镇。
小伍之前来过此处，领着沈七来到了镇中的清风客栈。但是，出人意料，客栈门窗紧闭，而且客栈门前的灯笼也没有点亮。沈七和小伍见此情景对望一眼，均颇为忧虑。沈七问小伍道：“小伍，看来事情比我们预料之中更加严重，这附近还有我们别的客栈么？”
小伍思索一阵道：“客栈倒是没有，不过有些店铺是我们昊天堡金钱门所开，我们可前去落脚。”
沈七点头道：“如此甚好，我们也可打听下消息，你且领路。”
天色太暗，小伍在镇中好不容易才找到了这家偏僻的店铺。小伍表明身份后，掌柜才把两人引入内房之中。
未入房内，沈七就闻到了一股浓重的药味。房中一个二十七八岁的男子躺在床上，察觉半夜有人进屋连忙戒备地直起身来。小伍看清那人面容喊了一声：“庞思齐？！”
那年轻人一听，又借着微弱的烛光看了看小伍的脸：“是梁伍么？”问完剧烈地咳嗽了起来。
小伍连忙过去拍了拍他的背，对沈七说：“沈大哥，这是庞思齐，他负责这边水落门的事务。”沈七闻言，走了过去渡了些内力给庞思齐。庞思齐面色稍缓。小伍对他说道：“庞思齐，这是沈七沈大哥，你们这几天杳无音讯，我们特地赶来帮忙。”
庞思齐想抱拳却力气不济，说道：“有劳沈大哥了。”
沈七示意其不必多礼，道：“你受了很重的内伤，需要静养。”
庞思齐缓了缓言语，说道：“既然你们前来相助，我想把这件事情的来龙去脉说与你们听听。”
小伍给庞思齐倒了一杯茶，递了过去，庞思齐喝了两口，叹了一口气，道：“事情要从两月前说起。原本在此处我们昊天堡和五湖帮相安无事地各自经营多年，虽然偶尔有些纷争，但从未有所逾距，更是鲜有伤人、死人的纠纷。但是两月之前，金钱门在本地新开了一家赌馆，我身为本地水落门的管事自然前去道贺。当天金钱门的吕勤广发请帖，将附近的几家势力全部聚齐，大摆筵席。这其中自然也包括了鄱阳堂的堂主李穹。”
沈七心想：这赌馆向来是销金窟，五湖帮在此处经营多年，肯定也有自己的赌场，这堂主亲自前来，恐怕是来者不善。
小伍赶忙问道：“那五湖帮莫不是前来砸场子？”
庞思齐摇头说道：“我先前也是这样认为，小心提防恐有意外。但那李穹不知是碍于各家面子，还是当真心胸宽广，当晚宴会并无过分举动。”
沈七一听心中赞道：这一堂之主也真是个人物。
“那后来呢？”小伍赶忙问。
“那五湖帮主要营生靠的是贩卖私盐，若论到赌坊经营自然不是我们金钱门的对手。那吕勤颇有手段，声称凡是在赌馆内输了银两的都可在清风客栈免费享用一顿饭菜，住宿一晚，再加上我们的赌馆内还有年轻貌美的姑娘陪赌。这半月下来，对方的赌馆已是门可罗雀。”
庞思齐喝了一口茶接着说道：“如此便过了快一个月了，这一天晚上，赌馆来了一位年轻的公子，那公子气度不凡，一看就是师出名门。他来到赌馆内，连摇了六把豹子，赢走了几百两银子。但他还不收手，如此赢下去，怕是整个赌坊都要被赢走了。掌柜的赶紧叫来了吕勤，但他亲自出马也看不出那公子用的是什么伎俩，只好对那位公子说：‘公子高人，不若在下做东，请移步去本地客栈喝上几杯，请教请教赌术。’言下之意自然是希望他见好就收。
但那公子却说：‘这开赌坊的，还不允许人来赌么，难道堂堂昊天堡如此小气？’此话一出，吕勤顿时无言以对，只得陪着他继续赌。这一晚，那公子一共赢走了五千多两银子，到次日清晨他才离去。”
小伍愤愤道：“他分明是出千，哪有人能一直赢的。”
庞思齐无奈道：“小伍你不知赌道，这十赌九千，出千不被别人所拆穿，也是本事。”
小伍听闻叹了一口气问道：“那后来呢？他究竟是谁，就这么放他走了？”
“当天我并不在镇中，待我闻讯而来时，吕勤和我说，派去跟踪的两个弟兄一个都没回来。我这才知道赌馆出了这么大的事情。我们昊天堡一向同气连枝，我自然不能袖手旁观，便派人去各处打听。
又过一天，有村民在城外发现了那两个弟兄的尸首，他们一个胸骨碎裂，一个脖颈被拧断，被抛在了城郊的路边。显然是死于刚猛武功之下。”说着眼中流露伤痛。
小伍“腾”地一下站起来道：“岂有此理，跟踪被发现也不至于杀人灭口吧，那人究竟是谁？与我们有何深仇大恨？”
沈七拍了拍小伍的肩膀道：“小伍稍安勿躁，让庞兄说完。”
庞思齐道：“当下我也是怒不可遏，急忙召集附近水落门以及其他昊天堡的弟兄，四处查询那公子的行踪。终于在一天深夜，发现他和鄱阳堂的副堂主凌雄一同离开，往镇外赶去。
我们知那鄱阳堂设在城郊五里外，连夜叫齐人手，想要前去鄱阳堂讨个说法。那时吕韦门主已收到书信赶到了此处，他劝阻众人说，事情尚未明晰贸然前去恐无法讨到公道。但众人得知那两弟兄死相凄惨，又被暴尸荒野，一时群情激愤，难以遏制。不得已，吕门主只得和我们一同前去。
那李穹堂主见吕门主亲自前来也颇为惊讶，他承认那云公子确实是五湖帮请来的帮手，来杀杀我们赌坊的威风，但对人命之事矢口否认。”
“云公子？莫不是临云山庄二公子，云暮霭？”小伍叫出声来。
庞思齐点头道：“正是近几年声名鹊起的云公子。他见众人连夜前来鄱阳堂，立马出来澄清此事，表示并不知道有两人追踪自己。
众兄弟门哪肯听信其一面之词，嚷着要鄱阳堂交出云公子。那鄱阳堂副堂主凌雄脾气很是暴躁，道：‘云公子是我请来的客人，你们无凭无据，想动他先问过我的拳头，我们五湖帮也不是好惹的。’
此言一出，双方的人马立马火拼了起来，场面一下子无法收拾。乱战之中双方人马互有损伤，而我则是被那凌雄打伤了。
正在这时，秦大哥赶到了，分开了众人，表明身份对李穹堂主说道：‘李堂主，请让各位弟兄停手，如此械斗只会让事态更加严重。’李穹堂主喝止众人道：‘秦门主，此事虽说是事出有因，但贵派未查清楚便来寻衅挑事，江湖道义恐怕不是这么讲的吧？’
秦大哥抱拳说道：‘此事孰是孰非当下无法一言定之。你我两派互有伤亡，不如就此作罢，待事情查明后再作计较。’
那李穹正在犹豫之际，凌雄说道：‘伤了这么多人还想一走了之？，我们五湖帮之后怎么在江湖上混！’
秦大哥见其盛气凌人问道：‘你说，当如何？凌副堂主。’秦大哥故意将‘副’字说得很大声，提醒他的身份。
那凌雄脸上露出不悦说道：‘我们单独比试一番如何，谁赢谁做主。’
秦大哥却望向李穹问道：‘李堂主以为如何？’
李穹有些骑虎难下说道：‘你是门主，我是堂主，应当由我来与你比试。我们两派大动干戈，确实不如你我两人分个胜负来得爽快。秦门主请吧。’凌雄还要说话，被李穹给制止了。
而后秦大哥和李穹交手了十几招，最后两人比拼内力，秦大哥胜了半分。
秦大哥也不自傲，对李穹说道：‘李堂主承让了。既然事先有言在先，秦某就大胆做主了。今晚我们暂且各自回去，我们以七日为限。秦某必会将此事查个水落石出。倘若不是贵帮所为，秦某定然登门道歉，赔偿一切损失。但如若确实是贵帮杀我弟兄，我们也定会要那凶手血债血还！’
说完秦大哥带着我们回了镇中休养。”
小伍恨恨问道：“那凶手是谁？秦大哥找出来了么？”
庞思齐摇头：“没有，只因为过了四天，又有重大变故。那..李穹堂主，死了。”
“啊？这..这是谁杀了他?”小伍也吃了一惊。
庞思齐还是摇头：“鄱阳堂众人一口咬定，是李堂主和秦大哥比拼内力时受了内伤，重伤难治而死..”
这下不用庞思齐说明，沈七和小伍也知道事情的严重性了。泱泱大帮的堂主死了，帮派众人岂能善罢甘休。
庞思齐垂头丧气道：“那凌雄暂代堂主之位，借着报仇的名义对我们昊天堡的产业大肆扫荡。秦大哥未免事态扩大，只能和吕门主前往鄱阳堂，几个弟兄放心不下随他一同前去。半日后一个弟兄回来说，秦大哥、吕门主与几个弟兄被他们软禁。放言给我们一旬的时间去请堡主，而他们则去请闫帮主与其他堂主共同来定夺此事。”
“如此严重了么？那我们为何没收到飞鸽传书？”小伍问道。
庞思齐又咳嗽了起来：“说来也怪，清风客栈被封之后，信鸽都死了。我只能吩咐几个弟兄分头出发去报信。”
沈七默默听完，他感觉有人在背后布着网，正在慢慢收紧，欲将他们一网打尽。
