贾芹听他唤娘，心中一紧，惊闻来旺家的道：“咱家猫，我关在你织布房捉鼠，免得你辛辛苦苦织的布又叫咬通！官哥败家，钱槐赖账，你梭头舔血，一梭一线寻钱买肉孝敬我。我没修得好儿子，却修了这样媳妇，只是苦了你。”
贾芹知难而退，彩霞婆婆眼瞎，耳朵比瞎前更灵，听见掂脚之声，骂道：“猪狗不如，学猫叫，下辈子做吃屎的狗去！除非我死了，别想进这屋半步！进来，我咬也要把你咬死！”
贾芹唬的一动不动，听他还骂道：“打这断子绝孙没人伦绝代的主意，有儿无孙，就是有，也养不不大！我这忙忙要死的人，说的比菩萨还灵，不信，你看好儿就是了！”
贾芹惹了一头的晦气，撞丧家来，不曾睡着，越想越气。天亮起来，持气写下休书一封，其辞曰：
江南江宁府江宁县贾芹谨立放妻书一道：
有道伉俪情深，恩深义重。共被之因，合卺之欢，仰赖三生之缘。琴瑟调和，双飞并膝，花颜共坐；两德之美，恩爱极重，二体一心。
二心不同，难归一意，想是前世怨家。人力难为，共处一室，反生嫌怨，似猫鼠相憎，如狼羊一处。
芹凭媒娉定于氏为妻，本妇多有过失，正合七出之条。因念夫妻之情，不忍明言。会及诸亲，以求一别。情愿退回本宗，听凭改嫁，并无异言，休书是实。物色书之，各还本道。
愿妻娘子相离之后，重梳蝉鬓，美扫娥眉，巧逞窈窕之姿，选聘高官之主，弄影庭前，美效琴瑟合韵之态。
解怨释结，更莫相憎；一别两宽，各生欢喜。
于时年月日谨立此书手掌为记
族长贾珍一见此书，勃然大骂：“夺子休妻，败坏人伦，枉为人父！”说时，三把两把，把那休书揪的粉碎，砸在贾芹脸上，骂：“有两个臭钱，就折腾起天地良心来，不是祖宗积德，你死去的老子在下面替你求，凭你就有儿子了？糊涂油蒙了心的东西！”
骂了，命小厮：“拿大嘴巴子打他昏了头的！”贾芹听了，不得已自打起来，待贾珍去了，方住了手，摸摸脸去了。
是夜，老祝妈儿子祝福儿提灯打更，黛玉醒听更漏，眼见贾府祸端迭起，推此及彼，只怕宝玉也叫人算计了去。昼夜悬心，夜成一梦。恍惚听见舅舅喝令，道：“堵起嘴来，着实打死！”
小厮们只得将宝玉按在凳上，举起大板打了十来下。舅舅犹嫌打轻了，一脚踢开掌板的，夺过来咬牙狠命盖了二三十下。
众清客见打的不祥了，上前夺劝。舅舅那里肯听，说道：“你们问问他干的勾当可饶不可饶！素日皆是你们这些人把他酿坏了，到这步田地还来解劝。明日酿到他文恬武嬉，一事无成，淫邀艳约，败坏门风，你们才不劝不成！不如趁今日益发勒死了，以绝将来之患！”说着，便要绳索来勒死。
舅妈跑来抱住哭道：“老爷虽然应当管教儿子，也要看夫妻分上。我已是五十多岁的人，只有这个孽障将来得个依靠。”说毕，爬在宝玉身上大哭。
宝玉底下穿的一条绿纱小衣皆是血渍，舅妈禁不住解下汗巾看。由臀至胫，或青或紫，竟无一点好处。不觉失声大哭道：“苦命的儿吓！”
外祖母颤巍巍的声气说道：“先打死我，再打死他，岂不干净了！”黛玉情知外祖母已死，心疑是梦，醒来见着紫鹃掌灯在烘衣裳。
紫鹃见了，枕上劝道：“姑娘梦哭，瞧这枕上一片泪！姑娘既说眼泪比从前少多了，就该少哭才是。”
黛玉叹了一口气，把梦中所见告诉紫鹃，道：“舅舅总要宝玉读书扬名，而今到了南边，必是逼宝玉守制读书才打的。”紫鹃低了一回头，仰面笑道：“‘梦反梦反’，这话姑娘也听过，怎么当起真来？”
黛玉道：“我和宝玉，与别个不同，二心原是一心，我这心就是宝玉的心，舅舅打在他身上，打一下我这心上痛一下，逼真像是打我身上一样，就如同这书上那丽娘——梦中见的，做的，都是千真万真的。”
紫鹃道：“我常听姑娘说这书，也算读过此书。那丽娘因梦中相会，痴心当了真，念念不忘，流干了泪，把小命儿都丢了，姑娘何苦学他？”黛玉道：“死有何惧，身有何惜？正是他痴心，天才怜他还魂，终成眷属。”
说到畅快处，因笑道：“明儿我死了，你和喜鸾把我这些日子说给你们的话，原原本本告诉宝玉知道。方才梦中也不知他是死是活，心里是什么话。若他自知要死，再见不上我，可也嘱人告诉我呢？”
紫鹃埋怨：“大清早的，姑娘直浑说！”有意岔开，因说道：“喜鸾小姐今儿还来学诗，姑娘是先生，好歹再合一会子眼，才有精神带徒弟。从前把香菱教的那样，名声在外，少不得还要好好教一教喜鸾。”黛玉道：“‘师傅领进门，修行在各人’，我还不费心，你操甚么心。”
喜鸾来时，笑吟吟的捧着《杜诗镜铨》。黛玉见了，拿过来翻看，笑问：“瞧了多少？”喜鸾笑道：“圈选的我尽读了。”
黛玉道：“可领略了些滋味没有？”喜鸾道：“领略了些，不知是不是，说与姑娘听听。”黛玉笑道：“正要讲究讨论，方能长进。我瞧你已到地步，方允你瞧注，这瞧注也正是讨论之用。”
喜鸾道：“此书诠解杜诗，精简而不穿凿，不附会，不矜奇，不逞博，平正通达，自使少陵精神跃然纸上。”黛玉颔许之，喜鸾道：“林姐姐，你和二哥哥集注的《花集》，只怕比这个还好，若得瞻仰，不但可以揣摩笔法，还可体会情思呢。”
黛玉笑道：“你是宝玉妹妹，可以见得这《花集》。如今我这里也只枕上那一个孤本，不必拿出去，你就在这里瞧罢。”喜鸾忙向幔内捧了来，翻看一回，笑道：“我一边瞧一边誊出一辑，带回三姑娘屋里看去，才可废寝忘食下苦功。”
黛玉笑道：“正好，紫鹃叫我晚上搅的焦头烂额，换了他去陪四姐儿，你来陪我如何？”喜鸾喜的了不得，忙问：“此话当真么？从前我许过二哥哥，若他孤单，我便来陪他。如今二哥哥南边去了，二嫂嫂独自在家，来陪二嫂嫂，也是一样的。”
黛玉听的羞生两靥之霞，佯常早已出房听竹去了。紫鹃见了，向喜鸾道：“我和姑娘一床睡还睡不着，到了眼不见姑娘的地方，拿绳子拴我，算的住身子也拴不住魂儿。”喜鸾道了几个是，把这话头丢开不提。
紫鹃拿起扇套子，喜鸾笑道：“你老拿这个当幌子，不怕露出马脚，就不能换个新鲜点儿的？”紫鹃笑道：“姑娘说，趁着这工夫有，多做一个套子，扎个出水的芙蓉花。上一个扎的一剪桃花，一洗一戴，宝二爷用的都是干净的。”
说了，出门来寻玉钏，玉钏指指上房，道：“来旺回来了，在里面回话呢。按说也没这样快，半日又没出来，不知是什么大事。”紫鹃一听惊心，心说黛玉之梦，不禁道：“别是老爷打坏了宝玉罢？”
玉钏道：“按日子，来旺不该到过南边。”紫鹃道：“你打个幌子，或是献茶，或是递水，或者拿个拂尘去太太帘外赶蚊子，替我听听去。”
玉钏嗔道：“彩云是扯谎精，你是——打幌精！”紫鹃笑道：“是个白骨精才好呢，早拿变身法进去了。再者，变个宝二爷，送到我们姑娘眼前，姑娘心里身上的病，就都好了。”
笑说了，却又叹道：“宝玉再不来，我们姑娘真个要把眼泪流干了。”玉钏听了，拿了拂尘就去了。
见来旺跪在帘子外面，便去对门帘子后头静静站着。静听太太道：“雨村也叫拿了？”来旺道：“杨提督坟山上捉拿大老爷，琏二爷是亲眼见了的，不是躲的快，恐怕也叫拿去了。雨村出事，是邸报上看见的。”
王夫人赶着问：“你老爷和宝玉呢，躲过去了么？”来旺道：“琏二爷说没我们老爷的事。太太想，老爷无事，宝二爷能有甚么事呢？大老爷是长安节度使和平安节度狗咬狗，咬出来的。不单咬出大老爷平安州的事，贾雨村在应天府的老底，也叫咬出来。”
王夫人含泪道：“君要臣死，天要兴废，都是躲不过去的。你去慢慢的回大太太，琏二马不停蹄的去打听，就是打听了来，无钱难使鬼推磨，银子断不可少。凤丫头你不用告诉，琏儿回来，自然会说。大太太免不了要告诉，好预备救大老爷的银子。”
欲知后话，下回分解。
