“没见过？”皇甫阙本以为会很快就见到南月儿，没想到却是空欢喜了一场。
“小莺是我十五年前从沅陵捡来的。”吴庭亭道。
“捡来的......”皇甫阙重复着吴庭亭的话。
吴庭亭看他若有所思的样子，问道：“莫非你知道她的身世？”小莺听到吴庭亭这么问顿时两眼放光，一脸期待地看向皇甫阙。
“我也只是猜测。”皇甫阙看向小莺，“她和我寻找的一个人长得一模一样，按小莺的年纪很有可能她就是那个人的孩子。”
小莺激动地双手直紧紧扯住衣角，像是有什么话要说，不待她说出来，吴庭亭表情严肃地问道：“你找的那个人和你是什么关系。”
“她......”皇甫阙也不知道该怎么形容他和南月儿的关系，便道：“她是我的一个亲戚。”
“那她为什么要抛弃自己的孩子？”吴庭亭又问。
“可能她也有什么苦衷吧，”皇甫阙也想不通南月儿为什么会抛弃自己的孩子，“孩子是在她失踪后有的，可是我一直也没有找到她，所以我也不太清楚。”
“这样啊。”吴庭亭想了想又道：“所以你是来带她走的？凭你几句话我可不能把她交给你。”
皇甫阙并没有带走小莺的打算，他赶紧解释：“吴大哥，你误会了，我不是来带走她的，原先我心里有许多疑问，才一路跟着你们，现在都弄清楚了，我很感谢你。”
吴庭亭听皇甫阙这么说，心里放心了些，拱手道：“既然这样，我们就此别过吧，我们还要抓紧赶路，以后如果有她母亲的消息，可到腊尔山雷公寨来。”
皇甫阙也赶紧拱手道别，看着父女两离去的背影，皇甫阙心里生出一阵莫名的冲动，脚下不自觉地又朝他们追了去。
“兄弟，你还有什么事吗？”看皇甫阙又跟了过来，吴庭亭问道。
“吴大哥，我可以跟起你们不？”皇甫阙道。
“跟起我们？”吴庭亭没明白他是什么意思。
“我会做很多功夫，我只要一口吃的就行。”皇甫阙乞求道。
“你不找人了？”
“当年因我失手导致她跌落水中，我心里愧疚，就找了她十几年，十几年来我都像一个孤魂野鬼一样到处游荡，可还是一点都没有她的音讯，等我看到小莺，我心里一下就释怀了，或许她就是老天让我苦寻这么多年的结果，吴大哥，这么多年我从来没都觉得累，没觉得倦，可是现在我累了，也倦了，求求你，你就让我跟起你们吧！”说着皇甫阙已经泪流满面地跪在地上。
吴庭亭赶紧将他扶起来，然后在心里计较着，没有说话。小莺被皇甫阙说得掉了眼泪，在旁劝道：“啊爹，你前段时间不是说准备找个帮手，要不就让他跟起吧。”
吴庭亭长出一口气，然后道：“行吧，兄弟，你先跟着我，至于你能不能干下去，就要看你了。”
多年来压在心里的石头终于放下了，皇甫阙只觉得那天的心情是有生以来最舒畅的，他仿佛获得了新生，周围的一切事物都活了过来，他第一次觉得夕阳是那么的美，照得四处都开着欢笑的金花。
路上吴庭亭问了他叫什么，是哪里人，他告诉吴庭亭他叫南阿贵，是保靖人，吴庭亭听到他姓南，就问他知不知道南朋南侠，他说南朋就是他太公。吴庭亭有些意外，随即对他钦佩起来，说怪不得他的身手这么好，只是最后吴庭亭又嘱咐他，让他在雷公寨千万别说自己姓南，更别说认识南朋，他问吴庭亭其中缘由，吴庭亭只说后面再告诉他。
天黑后他们才到达镇溪，在镇溪歇了一晚上，第二天才回到雷公寨。雷公寨位于腊尔山腹地，整个寨子只有十几户人家。吴庭亭告诉皇甫阙，雷公寨也叫苗王寨，以前苗王在这里住过，修的有行宫，不过早已经不存在了，寨子里以前人户比较多，在乾隆朝苗人起义时，寨子被官兵烧光了，有些人当时战死了，有些后来在其他地方落了脚，现在寨子里只剩下了十几家人。
进寨后小莺拿了些东西就与他们分开了，原来她平时并不与吴庭亭一起住，而是和吴庭亭年老的姑婆住，好照料她。吴庭亭家是一栋中间堂屋两边厢房式的木房子，看得出建造的年成不太久。吴庭亭住其中一间，另一间本来是要给他姑婆和小莺住，可他姑婆嫌自己快要入土了，不想死在吴庭亭家里，就不肯搬进来，于是他便把那间屋子专门用来放东西，刚好里面有两个盒柜，铺上铺盖就是一个现成的床铺。吴庭亭让皇甫阙先休息一下，他给寨里人代买的有东西，他要去送一下。
皇甫阙有些疲惫，可是躺在床上又没有半点睡意，他无聊地扫望着屋里的陈设。顶上挂了许多玉米、花生、腊肉......可见吴庭亭家里还算殷实，地上放着一些麻布口袋，也不知是装得些什么，还有一些木架子、绳子一类的工具，皇甫阙也不知道是用来干什么的，而屋角摆放的一些东西突然吸引了皇甫阙的注意，他爬起身望去，见那里摆放了许多法器，还有一些符纸。也不知吴大哥到底是做什么的，他想，路上只顾高兴却是忘了问。
皇甫阙的疑问在吃晚饭时便有了答案。吴庭亭主动和皇甫阙说他是帮人走脚的，就是给人家赶尸，没尸赶时也帮人家赶货，他问皇甫阙是要跟他赶尸还是只赶货。这里面有个讲究，若是皇甫阙只赶货，就等于当个苦力，若是他要赶尸，就算是个手艺人了，那就得拜师学艺。
皇甫阙便说吴大哥做什么他就做什么。吴庭亭便和皇甫阙说，要想赶尸得要通过考验才能拜师，这是祖师爷定下来的规矩，不过这些要等皇甫阙的伤好些了再说。
后面几天吴庭亭每天都会叫几个人来家里喝酒，男女老少都有，吴庭亭将皇甫阙介绍与他们，因为他是生人，这样可以防止日后他与寨子里的人生出误会。这些人有些会说汉话，有些不会，他们自己说话时则全说的是苗话，吴庭亭就在一旁给皇甫阙翻译。除此外吴庭亭每日便是去地里照顾庄稼，皇甫阙觉得坐着有些无聊，便到寨子里闲逛。
寨子里只有包括吴庭亭在内的三家全是木房子，其他人家的房子要么是土石垒砌的，要么是土石和木头一起搭建的。一条小溪从山上蜿蜒下来，时隐时现，将寨子围了半圈，活像一条守护着寨子的白龙。踩着脚下被磨平了棱角的青石板，耳畔不时响起几声虫鸣鸟叫，还有那些扛着农具笑呵呵打招呼的村民，皇甫阙只觉得仿佛置身世外桃源。
他迈着轻快的步子，不知不觉已走到了寨子上头，看见有一条向上的石阶路，似乎能通到山顶，他觉得意犹未尽，便拾级而上。这条石阶路用的石板都比较讲究，大而且周正，宽窄也差不不多。皇甫阙心里疑惑怎么这里会修这么一条路，莫不是山上有什么，不过吴大哥也没和他提起寨子里有什么禁地，走上去看一下应该无妨。
稍微走了一会儿，便看见上方似乎有一片大的平地，这条路便是通向那里，皇甫阙谨慎地一点点往上走，心跳似乎都加快了。结果却是出乎他的意料，甚至让他有些失望，这片平地上除了些断壁残垣，其他什么都没有，他想起吴庭亭和他说过以前苗王在这里修的有行宫，想必就是在这里了。宫殿已经不在，只留下了一堆乱石和依稀可见的地基，皇甫阙想象不出当时的宫殿是什么样子，不过就凭下面那条还存在的石阶路和苗王的身份，这行宫肯定也修得极好，谁能想得到在这样的山村里曾经有一座堂皇的宫殿。
感慨之余，皇甫阙看到在这片平地之上还有一片平地，两边都有阶梯通向上面，想必上面也是和这里一般光景，正当他准备上去看一看，突然听到有人叫他。
“阿贵叔叔。”是小莺，她在上面看到了皇甫阙就喊了声，然后跑了下来。
“你怎么在这里？”皇甫阙问道。
“我住在那里。”小莺指了指上面那层平地。
原先吴庭亭和他说小莺跟吴庭亭的姑婆一起住，原来就是住在这里。小莺问他来是不是有什么事，他说没有事，只是随便走走就走到了这里，小莺就邀他上去坐坐。
和下面不一样，上面没有乱石，只有一幢屋子和一块大的坝子，这屋子一边是用条石堆砌的，一边却是木头造的，不过有些地方有火烧过的痕迹，应该是原先的房子被烧了，后来又建的，一些没烧坏的木料也被用上了。
小莺边将皇甫阙请进堂屋边用苗话喊着，皇甫阙听不懂她在喊什么，不过大致能猜到她是在喊吴庭亭的姑婆，果然一进去他就看到一个老太太往门边走来。老太太的耳朵似乎不怎么好，小莺向她大声介绍着皇甫阙，说他就是吴庭亭在外面找的帮手。让皇甫阙意外地是老太太竟然用汉话和他打招呼，她边请皇甫阙坐下边用苗话对小莺说着什么，只见小莺走开一会，然后端来一碗茶水，递给皇甫阙。
恰好皇甫阙也渴了，道了谢就接过碗咕咚咕咚喝了，这茶水的味道和他以前喝的茶感觉不一样，似乎香味更加浓，入口微苦却带着回甘。老太太也许是没怎么见到生人，显得格外的高兴，不停地问皇甫阙，是哪里人啊，家里有什么人，以前是干什么的，皇甫阙便半真半假的说了一些，只是她耳朵不好，皇甫阙又不敢大声说话，还得小莺大声地和她说第二遍，听到好的老太太口里连说好好好，听到不好的老太太便一边感慨一边安慰皇甫阙。
边说着话，皇甫阙无意识的环望着四周，见屋里陈设简朴，家什也多是老旧的，但打扫的却是很干净，墙上挂着的一把宝剑在屋里格外显眼，玉质的剑首，剑格呈莲花装，剑鞘也装饰地颇为精美，加上不太长的剑身，可以推测出使剑的人是一名女子。皇甫阙便问老太太墙上的剑是不是她用的，老太太说剑是别人送她的，皇甫阙说他也会使剑，看得出这是把好剑。
小莺听皇甫阙说会使剑，就问他能不能舞一段，皇甫阙便说剑是别人送老太太的，他不敢乱动，小莺就用苗话和老太太说了几句，谁知老太太听了点点头，也让皇甫阙舞一段。
他们来到外面坝子里，老太太和小莺搬了个板凳坐下，等着欣赏皇甫阙的表演。皇甫阙拔出宝剑，虽然他很久很久没摸过剑，但握剑在手的感觉确实那么的熟悉。好在太白醉酒剑的身法他经常揣摩，一开始他舞得不太顺，但慢慢地就找到感觉了，舞起来如行云流水，看得小莺只在旁一个劲叫好，只是他左臂没好完全，舞一会有些吃痛，他就停下了。
他走向小莺他们时发现老太太已经泪眼婆娑，小莺看到皇甫阙神色方才发现老太太不对劲，她赶紧问老太太是怎么了。只见老太太拿手帕擦了擦眼睛，笑了笑，对小莺说了句苗话，然后对皇甫阙道：“南朋是你什么人？”
吴庭亭让皇甫阙不要说自己姓南，也不要提起南朋，他是记得的，却不曾想剑招竟是让老太太认了出来，他后悔自己刚才怎么就多嘴说会舞剑。
老太太见他没有说话，又道：“你这太白醉酒剑法舞得这么熟，不会不认识南朋吧？”
皇甫阙见瞒不住了，就说南朋是他太公。
老太太把他叫到身旁，双手握着他的手，端详着他，道：“娃娃，我看你舞剑时就像在看他舞剑一样，我就知道你是他的后人，是他叫你来找我的？”
看着老太太满眼的期待，皇甫阙不忍地摇了摇头。
老太太眼神立马变得失望，然后叹了口气，转身回了屋。小莺也跟着撵了进去。
皇甫阙知道自己可能闯了祸，却又不清楚其中缘由，只好赶紧回去找吴庭亭问个清楚。
皇甫阙将发生的事情和吴庭亭说了，吴庭亭思索片刻，道：“阿贵兄弟，你来我们这里可是还为着其他事？”
“没有其他事。”皇甫阙被问得一头雾水，心里更加疑惑了。
“那怎么偏偏就被她知道了呢。”吴庭亭想了想又道：“我姑婆有没有对你怎么样？”
“那倒没有，她只是握着我的手问是不是太公让我来寻她的，我说不是，她就进屋了”皇甫阙边回忆道。
“坏了！”吴庭亭看了一眼皇甫阙，“兄弟，你赶紧跟我去找姑婆，求她饶你一命。”
“饶我一命？”皇甫阙没反应过来。
“你着蛊了，我姑婆是草鬼婆。”吴庭亭喃喃自道：“他晓得你是南朋的后人，肯定要对你下蛊。”
