找了那么多年，皇甫阙心里本来已经不抱任何期望了，只是寻找南月儿这件事已经让他麻木，停不下寻找的脚步，然而令他没想到的是，竟然真的能再见到南月儿。他顾不得擦掉满面的泪水，朝着那个背影大步追去，边跑边挥手大声喊道“月儿”。
那人注意到了身后的叫喊声，停步......回头......
在与她目光相对的那一刹，皇甫阙宛如一个虔诚的朝圣者，苦修多年，终于见到了神的真容，他激动得上去将她紧紧地搂在怀里。而她的眼里此时却充满了疑惑与恐慌，待她回过神来，一面将皇甫阙往外推，一面口中大喊“啊爹”。一名中年男人将她一把拉了过去，气势汹汹地朝皇甫阙问道：“你想干什么？”
她竟然不认识自己了！皇甫阙有些失落，难道你真的失忆了吗？他没有回答那男人的斥问，向她试探着问道：“月儿，我是阙哥哥啊，你不记得我了吗？”
她躲在那名男人身后，没有出声。只听那男人吼道：“我管你是哪个，走远点，听到没得！”
“我认识她，”皇甫阙无奈地向那男人解释，“我一直在找她，她可能失忆了，记不得我了。”
“我女儿才第一次到这边来，你肯定认错认人了，再不走我就报官了。”那男人道。
“他是个是癫子，脑壳有问题。”周围已经围了一圈看热闹的人，交头接耳议论不停，都洋溢着满意的笑容，同时还不忘出口相助，“你走你的，不要管他。”
那男人瞪了皇甫阙一眼，拉着她南月儿快步走开了，留皇甫阙呆呆地愣在原地。南月儿怎么认不出他了，那个陌生男人为什么叫她女儿，皇甫阙一下子觉得这个世界变得陌生起来，一定有什么问题，可是他想不通。但不管怎么说，辛辛苦苦地寻找了那么多年，尽管不是他想要的结果，至少也要把事情弄清楚了。
他悄悄地尾随在他们身后，看他们买东西、吃东西，看她高兴地笑，久违的笑容让皇甫阙不自觉地也跟着一起笑。他们进了一家客栈，然后又拿着行李出来，皇甫阙继续跟着，直到他们在码头上上了船，皇甫阙只好鼓起勇气也跟着上船。
“你还跟过来搞什么？”那男人见皇甫阙又跟过来，就赶紧堵在船头，不让他上船。
“大叔，我不是癫子。”皇甫阙乞求道，“我心里有些疑问，想和你问清楚。”
“你有什么要问的？”那男人不耐烦地道。
“她是我的一个朋友，我找了她很多年，她应该是失忆了才不记得我......”
“我女儿今年才十五岁，”那男人不耐烦地打断他，“你这年纪都可以当她爹了，还一个朋友，找了她多年，我看你就是个癫子。”
皇甫阙这时方才意识到，自己已经不再是十几岁的少年，看着水中满脸胡须的面孔，他心酸地笑了。南月儿如果还在世，肯定也不是当初那个模样了，可是世间怎么会有人长得一模一样，难道是？皇甫阙突然想通了，她一定是月儿的女儿。
待他想到这点，船已经走远了，他沿着河岸边追边喊，可是船并没有停下来等他，好像船上的人听不见他的喊声一般，他加快了脚步，遇到峭岸他就直接跳进水里。好在船是逆流而上，走得并不快，他没跑多久便撵上了。可是船上的人依旧对他的喊声没有作出回应，他只好扑进水里，向着行船游去。
“兄弟，你也还狠嘞，准备游起水走吗？”在皇甫阙靠近船的时候，船上的人喊道。
“我要坐船！”皇甫阙在水中吃力地喊道。
“你要到哪点去？”水手将篙子递向他。
“你们是去哪点嘞？”皇甫阙只想上船，却是没有考虑船是驶向哪里。
“泸溪。”水手道。
“那我就去泸溪。”
“五个铜板。”水手一边把他来上来，一边解释，“往上走要费劲些，收得多一点。”
皇甫阙坐在船上用手拧着身上衣服上的水，不时往那对父女那瞟去。那男人始终目视远方，那女孩时不时转过头偷偷往他这看。他没有过去把事情问个彻底，因为他觉得真相已经在他心里了。沅陵到泸溪走水路本不算远，但由于是逆水，当天到不了泸溪，半夜又停船休息了两个时辰，直到第二天才到达泸溪境内。
那对父女在泸溪下了船，然后沿着官道往镇溪方向走，皇甫阙也下了船，时远时近地跟着。那对父女只自顾自地赶路，没有理会跟在身后的皇甫阙。渐渐地皇甫阙的胆子壮了起来，径直跟在他们身后几百步远。跟到到院场坪的时候，在一个拐角处那对父女突然消失了。而这个地方又恰好树高草密，不知那对妇女是藏起来了，还是抄野路走了。
正待皇甫阙想主意的时候，他忽然听得耳边一阵风响，他脚下来不及挪动，身体却本能地偏开躲避，结果一下扑倒在了地上。好在他及时反应过来，倒地后立即连滚几圈一跃而起，恰巧看见一个被绳子绑着的铁球砸在他倒下的位置，顿时火星溅起，飞沙扬尘。好险，他想，若是被那铁球砸中了，身上的骨头非碎了不可。
他循着绳子往上望去，看到一个人正双手拿着绳子，背靠着树干，双脚箍在枝干上。而此人正是先前那男人，他见两击未中便拉动绳子收回铁球，在铁球快回到他身边的时候，却见他身子一翻直扑地面而来。他在翻身的同时将手臂往上甩，铁球带着绳子便在树干上绕了几圈，待他拉着绳子平稳落地，铁球又回绕弹开回到他的手中，一切动作迅速、利索。
皇甫阙没想到他会对自己出手，可见他是把自己当成了歹人，刚才那两下不知他是在警告自己还是有意取命，自己若是和他动手，有些话只怕说不清了，皇甫阙想，还是先退后几步，以示退让，再和他把话说清。于是他后退了几步，抱拳说道：“大叔，我没有歹念，只是有件很重要的事非弄清不可，有冒犯的地方还请原谅。”
那人打量着皇甫阙，似乎在想他到底是癫还是不癫，片刻之后，只听他道：“我已经同你讲得很清楚了，你有什么要问的，先问问我手里的家伙。”
看来他是铁定认为自己不怀好意了，说来还是怪自己太鲁莽，才让人家误会成歹人，不过事已至此，皇甫阙也没有其他办法了，于是他拔出腰间的镰刀，说道：“今天我只想弄清楚些事，你能否答应我，最后不论谁输谁赢，都要回答我的问题？”
那人甩动着铁球，嘴里道：“那要看你有没得命了。”
从刚才那几下来看，这人貌似有些本事，皇甫阙不敢贸然出手，只能见招拆招，先看看对方的路数。那人没有多余的招法，只是不断地甩出铁球，然后收回，再甩出。皇甫阙不断躲闪，没有被击中，只是这样下去待他体力消耗掉，恐怕就未必能都避开了，他看准时机，在躲闪的那一下调整身法快步向对方冲去。
那人见皇甫阙直奔他而来，就一边收绳一边后退，待绳子收得还剩五尺来长，只见他立即改变身法，挽起了流星花，铁球带着绳飞速舞动，发出“呼呼”的破空声，在他周围形成了一圈护身墙。皇甫阙来不及止步，眼见就要冲向“铁墙”，只好使出“仙人骑鹤”的身法将身体侧倒，变前为后，然后疾步冲出几丈远。
皇甫阙见近身不得，而他手里又只有两把镰刀，总不能当飞刀扔出去，他可没那样的本领，正待他思索对策之际，对方戏谑一笑，又继续将铁球甩过来。皇甫阙把心一横，直奔铁球而去，想将铁球抓住，好在铁球并未砸中他，他也未能抓得铁球。那人见皇甫阙突然有这样的举动，迟疑了一下，又接着将铁球甩出，只是这次并未砸向皇甫阙，而是砸到了他旁边的地上，皇甫阙又扑了个空，接着他又甩出几球，都不是朝着皇甫阙而去，像是在戏耍他一般。
皇甫阙彻底火了，他又一次径直冲向那人，也没管对方的流星花，冲到离对方半丈远时，他直接用“仙人骑鹤”向前倒去，然后翻转身体，用“倚天跨海”的腿法，朝上踢去。他这一脚扎扎实实地踢在了对方面门上，对方顿时翻到在地，而他的手臂也被铁球砸中。他忍着疼痛，扑向那人，用镰刀抵着对方脖子。
那人被皇甫阙那一脚踢成了单眼熊猫，鼻血直流，他屏气瞪眼，一副“我命休矣”的表情。皇甫阙扔掉镰刀，抱着受伤的手臂，坐在地上，痛苦地咬着牙道：“你输了。”
那人也坐了起来，喘着粗气道：“年轻人，知道点到为止，是个讲武德的人，你有什么要问的，就尽管问吧。”
“我......”皇甫阙一使劲就吃痛，不由得闷哼一声。
那人见皇甫阙捂着手臂，面容痛苦，知道他挨了一铁球，就大声喊道：“小莺，快出来，帮药酒拿出来。”
那女孩叫小莺，皇甫阙在船上已经听到那男人叫过了。小莺见那男人受伤，赶紧翻出酒葫芦，要给他擦药。那男人摆摆手说先给皇甫阙擦，他把皇甫阙衣领扯开，见皇甫阙臂膀上紫了一块，便用手试着按了按，疼得皇甫阙“啊呀”一声，然后他将药酒倒在手心，敷在皇甫阙的伤处揉搓。皇甫阙咬牙忍着疼痛，脸上的冷汗大如豆粒。
“你也还打叻。”那人一边揉药一边道：“直接就往铁球上撞，还好没伤着骨头，不过你放心，擦了我这药酒保你几天就好。”
药酒的功效确实不错，刚擦完皇甫阙就觉得手臂热乎乎的，也没有原先那么痛了。
“大叔，小莺他母亲是不是和她长得很像？”皇甫阙问道。
“兄弟，看起来我比你大不了多少，我姓吴，名庭亭，你叫我吴大哥就好了。”说完自称吴庭亭的男人用关怀的眼神看向小莺，“其实我也没有见过小莺她的母亲。”
