“掉换亲”本来就是件比较荒唐的事，但又没有明白的法律条文禁止。似乎存在就是合理的，杨媒婆可以作证。吴正业夫妇和儿子吴延、女儿吴欢都听说过“掉换亲”，但他们万万没想到，竟然差点在自己家里成功演出这样一场闹剧。
吴家和赵家都是多子女而又贫困的家庭，同样出现了“光棍窝”的危险局面。两个家庭经过媒婆牵线交往后，赵家老头首先发现并提出，以交换女儿来打破僵局。吴欢为了哥哥“愿意”献身，好在哥哥吴延宁打一辈子光棍也坚决不从，让这场闹剧演到一半便夭折。后来的事实证明，只要不钻进死胡同，就会柳暗花明又一村。吴延也没打一辈子光棍，吴家赵家都没成为光棍窝，而吴欢也有了更好的归宿。她，如何不感激自己的哥哥呢。
一年后，梦成的城市户口和粮食供应证，终于批办下来了，外加每月国家还给她发二十四元工资，作为照顾赵勇的护理费。
这位被抛弃、被欺骗做人流手术都没哭过的要强女孩，这个时候感慨万千，号啕大哭起来：“我向梦成做梦都想当城里人，经历了那么多的曲折，现在终于如愿以偿。”
一晃就是一年多了，父母责怪梦成过了好日子就忘了爹和娘。母亲经常叨念，要不是开州县离重庆太远，难得坐车坐船，真想上门去骂她一顿。最后还是把梦成在重庆的地址告诉她在部队当兵的大哥，待他回家探亲路过重庆，去看看妹妹。
梦军按照地址很快找到李家，接待他的是一位着便装的中年人，梦军猜想这就是李副师长。梦军说明来由，那位中年人一脸严肃但较为温和地说：“梦成现在不住在这儿了，我派个车送你过去吧。”
一路上，梦军想从司机的口里掏点东西出来，司机却守口如瓶。
梦成见到哥哥突然出现，一下傻了眼，泪水像断线珠子往下掉。然后指着赵勇说：“这就是你妹夫。”梦军看到此人不是在家乡认识的卫东，一片茫然。梦成简要地说完整经过后，赵勇深沉地喊了一声“大哥”，停顿了一下然后说：“是我太自私了，拖累了梦成，但我也非常感激梦成！”梦军拍拍坐在轮椅上的赵勇说：“快别这么说，这是梦成自己的选择，咱们都是军人，军人理解军人，你舍身救兵的行为值得尊重！”
离家时，梦成再三恳求哥哥，暂时不要把真相告诉父母，免得让父母伤心，也希望不要让半坡村社员知道，免得被看笑话：昔日在村里响当当的铁姑娘，而今落得这样的下场。
回家的路上，梦成的事一直让梦军心情沉沉的，他决定继续为梦成保守秘密。一路上，让梦军高兴的是，部队批准了爱人吴欢和儿子向未来的随军报告。吴欢知道了这个消息，不知有多高兴！
梦军知道，重新当上城里人，是吴欢朝思暮想的。但梦军万万没想到，吴欢乐极而生悲，竟然大哭起来，引发了她终生难忘的回忆。
她出生在开州县县城，祖辈都是城里人。父亲吴正业继承了爷爷的手艺，开了一个家庭手工小染坊，加工煮染手工粗布，母亲当帮手。家境虽不算富裕，可衣食无忧，因而成了当时城里人不多见的多子女家庭——兄弟姊妹五个，老大吴延，老二吴宇，老三吴欢，老四吴乐，老五吴明。四男一女，居中的吴欢是唯一的小公主，特别受宠。五兄妹楼梯般的排列成长，个个都入学读书，一家其乐融融。谁知在吴欢六岁那年，她的家境来了一个大逆转。
1958年，国家搞社会主“大跃进”建设，全国大炼钢铁，大办人民公社，要从城里动员一批人下农村当农民。这样，既支援了农村人民公社，又减少国家对城市人口的供应压力。有人建议，能动员吴正业一家，就能减轻国家七口人的负担。于是，一家人被注销了城市户口，交还了城市居民商品粮供应证，来到了川主人民公社半坡大队第四生产队，住进了生产队的保管室，正式成了川主人民公社社员，当上了向阳花。
刚到半坡村，全家人就像掉进了无底深渊。尤其是小公主吴欢，最恐惧的是上露天厕所，生怕掉进黑洞洞的大粪坑，每次都要让妈妈拉着手蹲茅房。吴欢长得漂亮、乖巧，又是刚从城里来的，与土生土长的农村孩子有些不一样。刚上小学就被一群男孩子围着逗，一些女孩子也有点嫉妒，让她有点烦。她只读了四年书，就坚决不再上学了。人说“穷人养娇娇”，她可没有娇生惯养的本钱，唯有父母哥哥弟弟宠着养成的任性。闲玩无事，偶尔帮妈妈在家里打点杂，后来参加一些集体生产劳动，人也越长越漂亮。十六七岁就有不少人说亲做媒，都被她骂了回去。
父母开小染坊的手艺，哪能在农村派上用场，只能参加集体生产劳动。当初父亲什么农活都不会，闹了许多让人哭笑不得的笑话：他扛锄头除草，经常铲断禾苗；他挑粪浇地，肩头不买扁担的账，打泼粪水摔坏桶，不肥土地肥自身；他下田插秧，不会在水田退着插，几次仰坐在稀泥田中。一个个洋相，常常引来社员们善意的嘲讽，自然也博得一些人的同情。队长向安隆看他一个三十多岁的男人，每天只能挣妇女劳动力的七个工分，担心他难以养家糊口。他想方设法安排吴正业适应的农活，还安排吴家的小孩做些放牛养羊的辅助劳动。巨大的生活反差和压力，吴欢母亲几度产生过轻生的念头。最终强烈的母爱战胜了贫困生活带来的压力，她忍饥挨饿伴着子女熬日子。
为了让吴家渡过难关，向安隆又层层担保，到公社信用社贷款，买了一头两岁的小黄牛和一部架子车，让吴正业带着大儿吴延赶牛拉车，运送麦秆、稻草到县造纸厂去卖，生产队评工分。麦秆不值钱，但总比烧了强。去时拉麦秆，回来为生产队里拖些肥料或农业学大寨的工具。谁知，未经训练的初生牛犊不听使唤，空车训练就摔坏架架车，连蹦带踢，踢伤了吴延的下身，差点儿使他成了太监。
吴欢每次去还在城里的幺叔家，都使她产生强烈的落差：当初我们都在城里，幺叔家还比我们家的条件差，但他们没有被赶下乡，现在依然在城里过着安稳平静、衣食无忧的生活，简直一个在天上，一个在地下。我们为什么就这样倒霉、命就这么苦？她觉得活起没有多大意思。
吴欢觉得活起没有多大意思，父母也为儿女发愁。
吴欢有两个哥哥，两个弟弟。当时，大哥已经二十四岁，二哥也是二十二岁，两个弟弟分别为十八岁、十六岁，个个帅气。给大哥、二哥做媒说亲的不少。一见人，姑娘及家人都满意。但实地考察了解家庭情况后，个个都再无下文。
当地有句俗话，家中有女盼人做媒，家中有儿请人做媒。妈妈为两个哥哥的婚姻，不知托了多少人做媒。每次媒人上门，妈妈总是赔着笑脸，拜托再拜托，还要热情招待，即使不吃饭，至少也要想方设法招待两个荷包蛋。因为她听说，“只要媒婆能编会说，死的能说活”。如今，有女嫁不出去，有儿娶不回来，实在丢人啊。
吴欢的母亲几乎成了媒婆的专职接待员，成天赔着笑脸做无用功。她早已失去了信心。她横下一条心：光棍就光棍，光棍也是人当的，有什么不得了，何况自己的儿子勤劳，身体又没有毛病，我就不相信他们活不出来。于是，她就不再去考虑儿子们的婚事。
一天，杨媒婆又笑嘻嘻跑来，“吴妈，我来向你道喜来了。”
吴妈显得有些不耐烦地说，“我有什么喜可送，我上次为招待你煮的荷包蛋，借的鸡蛋还没有还呢。”
“这次不要你办招待了，赵家嘱托我来做媒，由他们招待我，那还远不止荷包蛋呢，那是双份谢礼呢！”
“哪个赵家？”
“就是半个月前，梨园村八队那个赵家，女孩的父亲陪女儿一起来的。”
“他们不是嫌我家穷，看不上吗。怎么改口变卦了？”
“他们说，吴家穷是穷了点，但一个个儿女都长得很不错的。”
“那现在就不嫌我家穷了，还是我们突然变富了。”
“这么短的时间，哪里会突然变富，你吴妈也真会说笑话。”
“其实，赵家那女孩儿一见你们家老大老二，心里就喜爱上了。”
“那是什么原因不同意？”
“不是她不同意，是她老汉，她爸不同意，说你们家比他家好不到哪儿去，就不同意。”
“现在他同意了。”
“他回去后，一家人反复讨论了你们家的情况，改变主意了。”
“怎么改变主意的？”
“他们想换一个？”
“他们不同意给老大吴延做媳妇，愿意许配给老二吴宇？”
“不是这个意思？”
“那是什么意思？”
“他们回去给家人摆起，见到你们家的女儿也长成大人了，长得也不错，就想出了换女儿做媳妇儿的主意。”
“撞他妈的鬼，亏他们想得出来这烂主意，这是没长屁眼的人说的话！”
“你别说，他们赵家人也说得出理由。他们父女到你们家来之前有言在先，父亲给赵芝桂打招呼，你的妈死了，现在就由父亲做主，不管你心头同不同意，要我点头才算数。她女儿心里早已同意，但她不敢点头。原来老赵想，如果吴家的条件好，多收点彩礼也行，再用彩礼去聘亲也算不错。但到你家一看，哪儿拿得出什么彩礼。拿不出彩礼，难道赵家就白送你吴家一个媳妇哇，天下哪有这么天大的好事。后来在吃饭的时候，发现你家也有个女儿，而且也是唯一的女儿，长得也不错。在回家的路上，老赵就一直在想，你们赵吴两家怎么就这么相像，都是五个儿女，都是四男一女，都穷在一起，都是光棍一窝，都难娶媳妇。无巧不成书，为何不可以以巧对巧，以女换女，以亲换亲，巧事巧办，来个‘掉换亲’。”
杨媒婆继续讲，“老赵把这个想法告诉儿女后，大家都高兴得很。最高兴的当然是女儿赵芝桂，她本来就看得上这个婆家，但她又担心吴家姐姐看不上赵家，自己的事还是会落空，他父亲又接着说，一个换一个，不赔不赚，互不吃亏，他干正好，不干就拉倒，反正他不做亏本生意。他女儿说，这不像是在卖人买人吗？父亲又理直气壮地说，是做买卖又怎样，搞‘掉换亲’的哪里只有我一家。
“她父亲的主意得到四个光棍儿子的支持，都说这个主意不错，都七嘴八舌的讨论起来。赵老幺抢着说，自从四年前母亲走了以后，这个家没有一个女主人当家，就家散了一样，家不像家，人不像人。如果娶个女主人来，把这个家统起来，才有希望。老三说，你倒是想得好，谁知道人家愿不愿意来这个穷光棍窝。父亲又强调说，不愿就拉倒，他吴家儿子也别想要我赵芝桂，他吴家女儿如果为她的哥哥着想，不想她哥哥当老光棍，是会同意的，世上的女子是能够忍受的。现在吴家女儿跟你们妹妹一样大，也才二十岁，比你们四个光棍都小，给你们哪一个当婆娘都可以，不过按照农村的规矩和风格，还应该从大到小。我给你们说清楚，这次用你们妹妹去交换女人，先解决你们哥哥的问题，今后再一个一个给你们解决。我先给大家打个招呼，希望你们几个都尊敬哥嫂，尤其是尊敬你们的嫂子，说穿了，我打这个伤心主意，就是要为赵家传宗接代，延续赵家香火，不是用她来干活做家务事的。还有就是用她来增加赵家的人气，家有女主人才是真正的家。赵家老二奚落地说，干脆当成观音菩萨弄到神龛上供起，供大家天天朝拜。
“赵老大得到父亲的支持，也有几分得意，接着说，供起来朝拜，那倒没有必要。不过，中国人有句古训，叫作‘长哥当父，长嫂当母’，希望大家有个规矩，对嫂子不能动手动脚，不要让嫂子觉得个个弟弟都是如狼似虎的样子，闹出个什么洋相，那我们这个家庭就会雪上加霜，名声更臭。
“老赵说，不会不会，我们赵家人穷是穷，但穷得有家教，穷得有礼貌，穷得有规矩。
“赵家老幺接着说，用妹妹去为大哥换个婆娘回来，这是个好主意。早知道可以这样，爸妈何不多生几个女孩，为我们四兄弟一人换一个婆娘回来，免得找不到婆娘。
“老赵听了，说，说得轻巧。就这一个还不知道人家同不同意，你以为就那么容易换的，何况家里已无女孩可换了，今后也只有依靠自己的努力，各自去挣老婆了。”
杨媒婆一五一十地把赵家的情况说了，话一说完，就遭到吴妈的一顿骂。可杨媒婆一点不在意，反而自己骂自己，“人家说当媒婆的就是脸皮厚，没有我们的脸皮厚，哪有男女的好事成双。你吴妈想一想，你家里的荷包蛋我就不知道吃了多少个，自己都来得不好意思了，但是一个二个、三个四个都看得上小伙子，最后都因为一个‘穷’字挡了路。现在人家赵老头想出这个主意，是个两全其美的办法，大家公平交易，互不吃亏。”
“我家再穷，也比他赵家好些。再说，我在半山腰，他家在山顶上。还有，我家女儿比赵家女儿长得好看些。”
“好看不中用，好看不能当饭吃。再好看的女儿，也是别人家的人，也要嫁人，老来都是黄脸婆。女儿总是要嫁人的，嫁到赵家，还可以换回个媳妇，有哪点不合算？”
吴欢在一旁听到杨媒婆的话，气话冲口而出：“姓杨的，你别说了，我跟你走，到那姓赵的家里去看，只要那男的不是瞎眼跛脚，不是四肢不全，我愿嫁。女人本来就是为男人生的，本来就要嫁人的，只要能为哥哥换回个老婆，是火坑我也愿意去跳。嫁人不就那么回事，同男人睡觉、生孩子，传宗接代，嫁到哪里都是嫁，都是这些事。走，现在我就跟你走，相亲去！”
吴欢平时的温柔陡然不再了，几句干净利落的话，吓得杨媒婆一时不知所措。一向心高气傲的吴欢，突然做出这样的举动，让母亲吓得差点哭出来，“吴欢，你疯了啦，你赌什么气？嫁人是一辈子的事情，你以为是当一天两天的客人啦？”
“我没病，我是认真的。为了哥哥，是火坑我也愿跳。姓杨的，走，我跟你走，马上就走！”
看到吴欢跟杨媒婆上了路，母亲顺手抓了一件稍好的外套，边走边穿衣服，去追吴欢和杨媒婆。这突如其来的变化，搞得吴延手足无措，慌忙追上去，连鞋都没顾上穿，打着赤脚跟在三个人的后面。吴延跟着去，并不是想去相亲，而是担心吴欢受到刺激，做出不理智的决定，顺便考察赵家并防止发生什么意外。
赵老头看到杨媒婆领着三个人朝着自己家里走来，心里有说不出的高兴，觉得是双份谢礼在起作用，初次上门就把未来的亲家母、未来的儿媳妇、未来的女婿都带来“过门”，于是非常高兴地把几个儿子从地里喊回来。赵芝桂高兴地从屋出来，同吴延眼神相对，吴延分明读出来，她正在等待这一天，但很可惜，被其父亲的节外生枝想法，已经搞得不可能再有下文。但吴延显得若无其事，表面平静地看看这里，看看那里。
赵老头忙张罗端出长木板凳，叫女儿去烧开水泡茶。他边张罗边说：“目前我们家比你们吴家还稍微差点，但只要吴妹子过来后，很快就会好起来的。我家的女儿也较勤快，她妈走后全靠她打扫这个家，应该说我们赵吴两家，是门当户对的。”
赵老头和媒婆摆龙门阵的时候，吴欢迅速用眼神“扫射”了一下，几个小伙子还算比较伸展，让她心中也无敌意。此时的吴延，在屋前房后走了一圈，吴延发现，赵家的房屋很差，是多年的土墙老屋，墙已被烟熏火燎得漆黑，猪圈屋的墙还倒了一角。房屋半头是瓦房，半头是草房，也年久失修，有的地方白天屋里能见太阳，晚上能见月亮。见此情景，吴延反问自己：让自己的亲妹妹来为自己换个媳妇，你吴延这辈子还能活得安稳自在吗？你还算人吗？但吴延沉得住气，没有表露出来，同时他还要给赵芝桂一个好的印象。
随后吴延也坐下来，说了一会儿不痛不痒的话，他发现几个小伙子就像饿虎一样，直愣愣地看着妹子，反感陡生，便首先提出告辞。
赵老头想挽留他们吃午饭，被坚决谢绝。赵老头马上喊着女儿表态：“你愿意嫁到吴家去吗。”回头又问吴欢：“你愿意到我家来吗？”两个人都表示愿意后，赵老头马上表态：“我们赵家非常欢迎吴欢的到来。我看这件事，两全其美，皆大欢喜，不如趁早办了，不需要搞得那么复杂。我们就去请个八字先生，算个八字，选个吉利日子，同一天举行简单婚礼，我们派一拨人来接你家吴欢，你们派一拨人来接我家赵芝桂。只要人上门，大事就算告成。”
杨媒婆说：“好、好、好。”
吴欢的妈妈正准备说什么，被吴欢制止了。吴延却接着说：“我们回去后再同父亲商量一下，再给你们一个准确话。”
“好，好，好！”
走出赵家不远，吴延给她们摊牌：“这换亲的事，从今以后不要再提了。我吴延让自己的妹妹去到这样的家庭，为自己去换个媳妇，我还是人吗？我还有脸面活在这个世上吗？我宁愿当一辈子光棍，我宁愿消失在这个世上，也不愿意干这种事，就请任何人不要逼我吴延了。”
听了哥哥如此坚决的话，吴欢的两行热泪滚滚而落，一言不发地快步往回走，妈妈也不声不响，深一脚浅一脚地在后面跟，只留吴延在后面同媒婆嘀咕。
吴延说：“杨大姐，有人讨厌你们当媒人的。其实，你们也很辛苦，又要跑路，又要费口舌，这点谢礼还不容易挣啦！”
“就是嘛。做媒不成功，跑再多的路，说再多的话，连一只公鸡的谢礼都得不到。就像这次给你家做媒，跑了好几趟，就只吃了你们家的几个荷包蛋。小吴啊，你觉得掉换亲丢人，其实哪有那么严重嘛，我都成功地撮合了两家人，两对了。”
“这次我给你出个主意，去做媒，保证能成功，保证你能得双份谢礼。”
“有这么好的事？”
“肯定有。做成功了，我悄悄给你一份，还有人要给你一份。但你要保密，不要出卖我，别说是我的主意。”
“我保证不泄密。”
“只要你保密，这个媒你会一做就准，不会白跑路。”
吴延把实情向杨媒婆讲清楚——到向安隆家，去为他家在部队当兵的大儿子向梦军提亲，把自己妹妹介绍过去。因为两家住一个生产队，大家知根知底。吴延还告诉她，吴向两家似乎都有这个意思，大家都心照不宣，就差没人提起，这肯定是做个轻松的顺手媒人，她肯定能够成功。
“那我现在就到向家去。”杨媒婆有些迫不及待。
当天下午，杨媒婆又来到吴欢家，吴妈见到杨媒婆就有些不高兴地说：“上午我儿子不是给你说死了，坚决不准再提起赵家的事了，你怎么又来了？”
“现在我不提赵家的事，我给你提向家，向安隆家的事，把你女儿吴欢介绍给向安隆当兵的大儿子向梦军，怎么样？”杨媒婆说。
“我看你们这些当媒婆的，变话也快，变脸也特别快，上午还要把我们吴欢弄到赵家去换媳妇，下午又跑来把吴欢介绍给向家，这是怎么回事啦？”吴妈说。
“那你别管。既然我是吃媒婆这碗饭，不把左邻右舍的姑娘家、小伙子的情况打听清楚，那我当媒婆的就只有失业，去喝西北风！”
母亲冲着吴欢、吴延问：“这到底是怎么回事呢？”
吴延回答说：“我也不知道怎么回事呀，你问我。”
吴欢背着母亲，心领神会地给哥哥做了个鬼脸，然后淡淡地说：“总不会怀疑是我找她去做这个媒嘛，我怎么知道又冒出了这个问题。”
“你们不管是怎么回事，你们吴家瞧不瞧得起向家，我好给人家回个话。干就干，不干，就拉倒，免得我成天在你们吴家门口打转转。”
“那向家里的态度你知道不？”吴妈问。
“向家就很高兴。说他们早就看中你家妹子，只不过没有专门请人来提。”
母亲对着女儿问：“吴欢你看怎么样？”
“我一切听我妈的！”吴欢羞答答地答。
母亲看着吴延，示意吴延回答。吴延说：“向家自然比赵家好十倍、百倍。”
听了吴家三个人都表了意，杨媒婆生怕煮熟的鸭子又要飞，心想说在口里，不如抓到手里。她马上说：“我再去一趟向家，建议他们这两天就请两桌客，把定亲客请了，定亲席办了，两家好正大光明，高高兴兴地往来。是亲戚，要走动，才亲。”
杨媒婆走出去几步又折回来向吴妈和吴延说：“你们觉得我该怎么给赵家回话？”
吴延说：“现在你别去回话，过几天你去实话实说，吴家不愿把鲜花插在牛粪上，看不上，而今吴欢找上了个部队军官，谁敢去打军婚主意，军婚是受政策保护的！”
“不成亲戚，也没必要成仇人嘛，何必恶语伤人。人家也是逼得没有办法，才打这样的伤心主意。”母亲说。
“对想歪点子的人，我就是要刺激刺激他。”
“那赵芝桂的事还提不提？我看那妹子是真心看上了吴延。”媒婆说。
“赵芝桂倒是个不错的人，但要被她父亲毁掉，你提了也没有用，何必增加别人痛苦。”吴延有些无奈地说。
后来，从杨媒婆口里知道，赵芝桂求父亲放她一马，让她到吴家。结果挨了一顿臭骂：“你就那么想嫁人啦，老实告诉你，不用你换回个儿媳妇回来，你休想走出这个家门，哪怕我赵家白养一个老闺女，养到老，我都心甘情愿！”
哥哥促成了这门婚事，吴欢自然很高兴，也很感激哥哥没有让自己跳进火坑。向安隆是生产队长，毕竟大小也是个官，家庭也比自家好，对吴家总要多些关照。再说，梦军这小伙子不错，四年前参军入伍，从连队养猪饲养员干起，而今已入党成了排级干部，吴家自然高兴。吴欢对梦军知根知底，自然期盼早到结婚年龄。
吴欢同梦军结了婚，第二年就生了儿子向未来，没想到梦军一路高升，不到十年又从排长升成部队团级干部，更没想到的是自己和儿子可以成为随军家属，重新变成吃商品粮的城里人。吴欢被安排在部队被服厂当工人，儿子未来读书的事也安排好。她乐极而泣，十分感激梦军又重新改变了自己的命运。
吴欢行前，少不了向、吴两家的欢聚，少不了亲朋的祝贺，少不了向亲人告辞。
吴欢在梦军的陪同下，买上礼物特地去向大哥大嫂致谢，告辞。在吴欢心中，大哥吴延是值得她一辈子感谢的：他宁肯自己打光棍和去当“出卖”后代姓氏的上门女婿，也绝不把妹妹当以物易物的人质，去搞“掉换亲”为自己换老婆。否则，我吴欢又是另外一种命运，说不定早已不在人世。
至今想起当年“换亲”的那一幕，她全身仍然在发抖。
