辰州，宋府内，准确地说现在应该是陈记的产业了。刘方与陈贵干坐着喝茶，互不言语。杨友光按照宋雷的吩咐，一步不离客厅，站在宋志达身后。陈贵望了望外面的天色，已是申时末。宋雷去买菜好久了，怎么还不回来？想曹操曹操到，宋雷与宋志顺两人一起进屋来了。宋雷见到刘方与陈贵，微微一笑：“今天有口福，遇到猎户在卖野味。”
二人看过去，只见宋雷左手拎着一只三四斤的野鸭，右手拎着一只五六斤的果子狸；宋志顺则是肩上扛着一只约二十三斤的麂子。让人高兴的是所有猎物还是活物。有下人赶紧过去接了，宋雷吩咐送到厨房先宰杀修净，自己会过去下厨。
“雷少爷，你太客气了！”陈贵见到有野味自是喜欢。
“哼，不过是些山上的东西，又上不了大台面的。”刘方不以为然。
宋志顺觉得此人不通礼数，皱了皱眉头，刚想嘲讽几句，却被宋雷接话过去：“嗯嗯，确实也是，不过，刘兄如果想考较小可的厨艺，尽可去外面另找一些食材，可否？”
刘方顿了顿，不好接话。未曾想陈贵也不放过挤兑刘方的机会：“刘官人空手进来，赖在这里混吃混喝，还好意思挑三拣四的。”
刘方大怒：“你说我是混吃混喝的，你不一样吗？”
陈贵闻言一怔，暗想：今天自己好像也是空手进来的。便也不好说什么了。
“二位不要互相责怪，你们都是我的客人，别说什么空手不空手的。”宋雷赶紧圆场。
“雷子哥，古话说得好，礼轻人意重。”志顺想，这个机会难得，便朝宋雷使了个眼色：“依我看，你们两个都到外面去弄些有特色的食材，也算是你们的心意，权当今晚我们凑份子吧。”
宋雷看到志顺的眼色，瞬间明白用意：“我觉得志顺的提议甚好，那我先在这里谢过二位。”
刘方与陈贵本就互相提防，不想离开宋府，皆怕对方趁自己不在耍什么花招。现在主人都发话了，眼下碍于情面都不好拒绝，只好就坡下驴，一前一后出门去买东西。
等他二人出了门，宋雷吩咐杨友光去大门口守着，不许放任何人进来。又喊上准备进书房去的宋志达陪他坐在客厅喝茶，这才冲宋志顺使了个眼神，志顺会意进书房去了，还把书房的门给关上了。一会儿，宋志达听到书房里传出一阵咔咔声，心里觉得奇怪，便欲起身去书房看个究竟，被宋雷拦住。约半盏茶功夫，书房里再次传来一阵咔咔声，紧接着宋志顺从书房里开门出来了。只见他面露喜色，左手拿着一个极小的木盒。
“雷子哥，一切如你所料。”宋志顺把盒子递给宋雷，道：“里面有两封信”。
宋雷伸手接过取出里面的信笺仔细阅读。宋雷读完信，表情凝重。他沉思片刻，把信重新装进小木盒，退给宋志顺，嘱咐道：“这两封信的内容干系极大，牵扯到皇室，我们就当作没见过这东西，切记不能告诉任何人。志顺你赶紧放回原处，千万别留下什么痕迹。”面对志顺与志达疑惑的目光，他摆摆手说:“先放回去，回头方便的时候我会告诉你们缘由。”
厨房，宋志顺与宋志达两人站着，看宋雷把切成小块的果子狸肉倒入锅中，加水，放八角、桂皮与盐一起煮七成烂，再出锅沥干水备炒。先把辣椒、蒜子与油炒香，再倒入果子狸肉爆炒，一股浓浓的香味直接让人垂涎三尺。
这时杨友光进来告诉他：蒋荣毅回来了，有喜事禀报。宋雷大喜，把锅铲一扔连菜都不炒了，撒腿就往客厅跑去。志顺、志达赶紧也跟着往客厅走去。
蒋荣毅看见宋雷进来，赶紧要躬身行礼却被宋雷一把托住：“别多礼，快说有什么喜事！”
蒋荣毅从袖中取出一个布包，双手呈上：“雷子少爷，我们找到了六个矿，其中煤矿两处、铜矿一处、石膏矿一处、石灰石矿一处、硫铁矿一处。矿师说都是富矿。我们也跟山林土地的主人谈妥了转让价钱。因这些山上没有什么大树，对方不知道我们要买下来这些光秃秃的山干什么，都巴不得我们买下。所以我们出价都偏低，他们都也能接受。这些都是拟好了的合同，共有六份，土地面积为三万亩，总价为四万两白银。只等你签字付钱后就都是宋家的土地了。”
宋雷看到蒋荣毅的脸，肤色已经红黑，估摸没少被太阳晒。道声“你辛苦了！”这才接过打开布包。
他仔细看过，里面有辰溪孝坪煤矿、沅陵沃溪硫铁矿、溆浦均坪煤矿与大江口石灰石矿、麻阳铜矿、双峰石膏矿。
他提笔把合同签了字，又问蒋荣毅：“这些矿是哪个矿师寻到的？”
蒋荣毅满脸兴奋：“三个矿师都不错，尤其那姓操名生波的矿师一个人就找了四个矿。辰溪孝坪煤矿、沅陵沃溪硫铁矿、溆浦均坪煤矿与大江口石灰石都是他一人找到的。”
宋雷点点头，却问：“麻阳铜矿是哪个矿师找到的？”
“那是姓叶名志高的矿师寻到的，双峰石膏矿是姓胥名家旺的矿师找到的。”
“很好。”宋雷大手一挥：“告诉三个矿师，每找到一个矿奖励白银一千两。荣毅这次辛苦了也奖励一千两银子。志顺、志达，你们同意吗?”
志顺、志达皆点头赞同。
“啊！”蒋荣毅惊呆了，他喉咙有点发干，试着劝说宋雷：“雷子少爷，我辛苦一点是我的本分，用不着奖励银子。只是你说发现一个矿就奖励一千两银子，是不是太多了？”
“不多，这些是他们该得的。奖励给你的银子你也不用客气。”宋雷干脆地回答：“以后加入的矿师都按这个标准奖励。你把他们三个矿师叫来，我亲自给他们发银子。”
“雷子少爷，他们三个不肯回来，说是要抓紧时间探矿。”
“哦，是吗，他们都往哪个方向？是否安全？”
“操生波往娄底、衡阳方向，叶志高往宝庆永州方向，胥嘉满本想往乾州、大庸方向，我担心那边苗蛮生乱，再加之鸡公山上有土匪时常劫道，就没有同意。他现在已往醴陵、平江方向去了。我给他们都请了两个跟班，按理不会出什么事。”
“好，你还得辛苦操心，尽快安排采矿事宜。”宋雷转头对志顺说：“你马上安排四万两银子给蒋荣毅，赶快把土地转让手续办了，免得夜长梦多。”听言志顺赶紧带着蒋荣毅进内院去了。
此时，陈贵与刘方也进客厅来了，他们身后各自跟着八个人。跟着陈贵的俱是黑衣黑裤，兵刃各异，表情严肃。跟着刘方的皆为飞鱼服，腰挎绣春刀，嚣张跋扈。
宋雷见状眉头一紧，语气颇冷：“不知二位带了这么多人进来是何用意？”
陈贵抱拳：“宋雷少爷勿怪，如今辰州城里不太平，我看见贵府要搬家，贵重财物较多，担心有人居心叵测，就自己做主带了几个人过来帮着镇镇场面。事先没跟您商量，还望海涵。”
那边刘方也开口道：“宋雷兄弟，我是看见有人带了几个不知身份的人进来，怕你吃亏，所以我只好把他们也带进来了。现在我也不瞒你，我乃锦衣卫缇骑指挥，他们都是我的下属，你大可放心。”
陈贵听刘方的话语就急了：“谁说我的人没身份，他们都是东厂的好手，这次我们是奉旨办差的。不知刘千户可有请旨，否则，擅自调用锦衣卫可是大罪！”
刘方面色一顿，心里暗自盘算，自己虽然对外称为锦衣卫缇骑指挥，其实只是一个临时的职务。这次带人来辰州，确实没有皇帝的旨意，仅仅只有锦衣卫指挥使的手令，当真起来自己腰杆子还没有陈贵硬。他便往北方双手一拱答道：“人人皆知陛下乃千古明君，我锦衣卫为陛下亲卫，王都督乃陛下亲信。下官此次奉上司手谕办差又何罪之有？况且你我两家皆为陛下心腹，陈公公勿言挑拨之语。”
陈贵听刘方话语，明面上强势，其实内中已有服软。何况厂公陈钜为人低调不爱多事，常言道“神仙打架，小鬼遭殃”，自己也不想挑起事端，不愿牵扯锦衣卫与东厂大人物的争斗。再说此次自己这方已占据先机，于是不接话选择沉默。
宋志达站在旁边一直没吭声，这时插话道：“不是说你们两个出去买食材的吗，不会是准备打赖吧？”
陈贵听言赶紧解释：“三公子说笑了，我刚才出去在外面订了一桌酒席。我想我带来了这些人有点多，不好再劳烦诸位少爷。二是今日我们双方达成了合作，理应由我陈记出些酒菜以示庆贺。酒菜马上就到。”
果然，约莫半个时辰，护院来报，有人送来了一桌酒菜。陪同前来送酒菜之人正是东厂的。宋雷拱手道谢：“陈掌柜，你太客气了。”
“事前未征得主家同意，还望宋雷少爷海涵。”
话音刚落，护院又来报，有人又送来了一桌酒菜。只不过这次进来陪同送酒菜的是身穿飞鱼服的锦衣卫。
欲知后事如何，且听下回分解。
