话说上回刘方一声大吼，郑民光吓得身子一哆嗦，赶紧从椅子上蹦起身，飞快往外溜，郑三与另外一人，也忙不迭地紧跟着跑了出去。
“哈哈哈，”宋志达见状大笑：“我最讨厌这种狐假虎威的人。刘官人，不错！”志达本来对刘方擅拿宋家合同书不满，此时也冲刘方竖起大拇指。
宋雷不笑，暗想刘方敢呵斥皇亲国戚滚蛋，来头只怕不比陈贵小。他皱起眉头，用疑惑的眼神打量刘方。刘方视而不见，冲志达说话：“志达少爷，我可是饿了。你喊人打饭来了吗？”
众人醒悟过来：那姓郑的一来，弄得大家饭都还没得吃，肚子还是空的。赶紧奔向饭厅，先祭了五谷庙再说。不知是宋雷做的饭菜好吃，还是饥肠辘辘的缘故，尽管饭菜都凉了，四人还是风卷残云，把饭菜一扫而光。
“这红烧肉肥而不腻，爽口得很！”陈贵打了个饱嗝夸道。
“还是这水煮鱼片过瘾，够麻够辣。”志达嘴角泛着红油，头发湿漉漉的，头顶还冒着热气。
“本来这鸡汤看着还有点食欲，可惜冷了，吃到嘴里有些腥味了。”刘方撇撇嘴嫌弃地说道：“宋雷少爷，这餐不算，晚饭再拿出你的本事弄顿好吃的。”
众人听言心里想到：这人真无耻，死皮赖脸不走了！
宋雷微笑不语，只是在心里想：这几路人马都是冲着自己的房子来的，为什么？突然他脑海灵光一现，那苦苦思索的答案揭晓了！房子！对，没错，那两桩命案。众人看着宋雷突然面露喜色，不禁互相疑惑对望。
“刘官人，陈掌柜，刚才这顿饭菜确实简单了，晚上我们好好吃一顿。我这就上街去买菜。”宋雷起身施礼道：“您们先在这里喝茶，我去去就来。”说完唤杨友光进客厅陪宋志达招呼客人，自己出门去了。
宋雷走到知府衙门门口，请门子进去把宋志顺叫了出来，拖上他就走。走到僻静之处，宋雷伸出手掌示意志顺不要说话：“听我说，我知道命案的蹊跷之处了。你别问，只管回答是或不是，好吗？”
志顺按捺住自己的问话，点头。
“那两处房子都是官府没收后卖掉的，是吗？”
“是。”
“这两处房子的前主人都是一个人，是吗？”
“是。”
“前房主都是那个牵连到辰溪知县案子的浙江商人是吗？”
“是。”
“我们房子的前主人也是这个浙江商人是吗？”
“......这个我不清楚。”志顺愣住了一会：“不会那么巧吧？不过我可以查得到。”
宋雷摆摆手道：“你不用去查，应该没错。”他停了停，拍了拍志顺的肩膀问道：“你想知道死者死后门窗皆闭的真相吗？”
“想。”
“那好，我们去现场揭晓答案吧。”
“这个......”志顺有点犹豫：“我可以向知府申请手令，请求重新勘查现场。”
“不行，只能你我二人前去。否则，这事到此打止。”宋雷态度坚定。
“就我们两人去，岂不是只能悄悄进去？那是命案现场，前后门都已经被衙门贴了封条了，我们怎么进去？”志顺问道。
“这个你不用考虑，有地方进去，我保证。”宋雷很自信。
远远看见第一次发案的那座房子，宋雷没有带着志顺向大门走去，却拐进了旁边的小巷子。志顺以为两人要从后门进去，可是宋雷却指着外墙上的一扇窗子说：“那应该是厨房的窗户吧？案发那天肯定是关着的对吧？”志顺前几天来勘查过命案现场，自然点头说是。
“如果我判断没错，现在这扇窗户是虚掩着的。”志顺听言手拿匕首轻轻一撬，窗户被轻松地打开了，果然是没有从里面关上。“奇怪，谁从里面把它打开了？”志顺觉得不可思议。宋雷边从窗户往里翻进去边回答道：“还有谁，是凶手啊。”志顺来不及细细想，看见宋雷从屋里伸出手来拽自己，赶紧也从窗户爬进去。
二人站的地方正是厨房所在。这个厨房很宽敞，青砖砌的大灶台，长四步，宽约两步，灶台上架着的鼎罐与铁锅都很大。二人把铁锅搬开，志顺用脚试着踩了一下灶膛，发出的声音证实下面是空的，只是不知道怎么打开洞口。宋雷仔细观察起来，墙上一个钩子引起了他的注意，这个钩子与宋府书房里的钩子一模一样。宋雷用手拉了拉钩子，没什么动静。他不死心，尝试着把它往左边转，没想到可以转动。听见灶膛里发出“卡塔”的一声，志顺伸头去看，灶膛里面的底板缩进灶台里去了，露出一个黑黝黝的洞口来。宋雷打燃火折子一照，这个洞像口井，是向下的有点深，里面还搭着一把木梯子。二人对视一眼，志顺说：“雷子哥，下面情况不明，我先下去看看。”宋雷摇头不允：“没事，下面应该没危险，还是我下去吧，看能不能找到一些线索。你在上面守着。”已是攀着梯子下去了。
宋雷边下梯子边在心里暗数，梯子只有七步便到了底。他鼻尖动了动，嗅到这里空气中还留有一股柴火烟熏味。宋雷把火折子举过头顶四处照了，这是个地窖，不是很宽敞，略比上面的灶台一般小些。顶上有一个洞与烟囱处相通，估计是用来与外面换气的通道。放低火折子，借着火光可以看见地上有一个箱笼，打开一看，里面是空的。箱笼旁边的地上还有十多个冬瓜胡乱堆在一起。宋雷蹲下身子弯曲食指与中指敲击瓜身，纳闷。用手拂去上面的灰尘，露出银子的颜色，哇，这些都是用白银熔成的冬瓜。他尝试着搬动，死沉死沉的，看样子每个都逾百斤重，凭一人之力想要搬走很难。宋雷放弃努力，再仔细观察，墙角边还遗弃有一个打开的布袋子与一个陶罐子。布袋里面有几个个胡饼，那饼子正散发着一股馊味。水罐里面还剩余小半罐子水。
这时，宋雷听见梯子被人踩踏发出“叽叽”声，原来志顺在上面等得着急，忍不住也爬了下来。
“雷子哥，怎么样，有什么发现？”宋志顺一下到底，便急切问道。
“没什么大的发现。不过大致可以知道案发后现场为什么门窗从里反锁的原因了。你先看看再说。”
宋志顺也仔细把地窖的情况仔细看了一遍。“这里有这么多银冬瓜，说明这里是主人存放财物的地窖。箱子已经是空的，里面的东西估计被凶手拿走了，是什么东西不知道。不过奇怪的是，这里怎么会有胡饼与水？”
“你看，我是这样判断的。”宋雷把自己的推断说了出来。凶手作案后并没有全部出去，估计留下了一个人，把门窗从里关闭后，下到这个地窖里躲着。直到捕快们勘查完现场，把门从外面锁上并贴了封条离开，这人才从地窖里出来翻厨房窗户出去。
“嗯，也就是说，凶手早有准备，那两天我们在上头的屋子里勘查的时候，这人就躲在这里，这些就是那人的食物？”志顺指了指地上的布袋欲水罐。
“应该是的。”宋雷点头。
“那凶手为什么要把现场布置得那么古怪？”志顺说出了心中的疑问。
宋雷暂时没有回答，他手里的火折子发出的光有些昏暗，不过还是可以看见他的眉头紧皱。沉默了一会，宋雷说:“这其间的缘故我一时半会确实还想不明白。不过，”他停了停又说道：“还有第二个命案现场等着我们去看，应该会有线索。”
北京，煤山顶上。今天天气很好，阳光明净却没有感觉到温暖，只因为肃杀的秋风。
陈钜毕恭毕敬地垂手站着，望着前面一男一女的背影，心里想着心事。前面那男的是自己的主子昭隆皇帝，那女的乃圣上最宠爱的郑贵妃。昭隆二十六年，陈钜以司礼监秉笔太监掌管东厂，他为人正直，有度量，能顾全大局，常常说：“我只守着八个字，就是祖宗法度，圣贤道理。”所以对刑部、镇抚司监狱所关押的、丢了官的内臣和外臣，即使是犯了重罪的，也常想着“上帝好生，无知入井”，对他们多方曲意保存。又注意随事进谏，匡正昭隆的失德。深受昭隆信任。
昨夜，陈钜接到二档头陈贵飞鸽急报，郑贵妃的堂兄带了几十人到了湖广行省辰州，接连做了两起命案，引起地方震动不安。锦衣卫提督王之祯也命令手下赶往了辰州，似有用强之意。陈钜心中明白，不管是郑还是王，都是为了辰溪知县的案子去的。只是这案子牵扯到了郑贵妃的兄长，也就是昭隆皇帝的大舅子，如稍有大意，朝廷内外将掀起惊涛骇浪，多少人头落地。自己究竟该如何应对？
此刻，昭隆皇帝他站在高处，在故宫后面的四下一望，那感觉简直没法表述。远处的燕山山脉，可以清晰地看见，似乎就在眼前，呼之欲出；正面辽阔的平原，可以一直望到天际，一棵树的动静，一头牛的行走，都可清晰地辨别。在这样的时候，不仅能够从视觉上感到无限的豪迈，甚至能够在精神上一下子就把整个天下尽收眼底了。其次是俯瞰北京古城的色彩。紫禁城的红墙、金色的琉璃瓦、深红的廊柱、墨绿的古柏、汉白玉的雕栏……这些色彩都异常分明，被这些大色彩装点和勾勒出的紫禁城，就充满着霸气，显示着浩荡而威严的皇家风范。
昭隆站在这样的高度，望着这样的风景，既感到伟岸，又感到渺小。自己虽然贵为天子，却为了三皇子朱经盛的事情，被朝中那班大臣堵得心慌。
昭隆的大皇子叫梅经泰，是昭隆临幸一名王姓宫女时所得，今年十八岁，性格木讷，一点都不讨人喜欢。三儿子梅经盛，是昭隆最宠爱的郑贵妃所生，今年十四岁，聪明伶俐。昭隆有心立他为太子，可是朝中那班大臣都是死脑筋，一个一个上书坚持“立长不立幼”，要求立长子朱经泰为太子。昭隆好说歹说，大臣们全都不买帐，把他惹恼了，干脆不上朝，这甩手掌柜一玩就是好多年。而上个月首辅赵志皋病死，沈一惯乃当今唯一接任首辅的人选，本想着此人心思机敏，善于揣摩上意，原本指望通过他把三皇子立为太子的事情办了，谁曾想昨夜沈一惯深夜进宫来报，自己的大舅子郑民安居然卖官敛财。昭隆不信，连夜召集王之真、陈钜面驾，方才得知：郑贵妃的兄长，也就是自己的大舅子郑民安，牵扯到了辰溪知县买官的案子。郑民安为了销毁证据撇清干系，居然派堂兄郑民光带人去了辰州，接连做下几件杀人大案，惊动了地方。最可恼的是郑贵妃居然打着皇帝的名号，找了王之真动用锦衣卫办事。
此刻，昭隆皇帝望着身边的女人，在心里暗暗骂道：“这个女人真蠢！”。不怕神一样的敌人，就怕猪一样的队友。现在别说立朱经盛为太子，照朝中那班大臣的性子，恐怕会揪着郑贵妃的父亲卖官这事大做文章。搞不好还会牵连到自己身边这位心爱的妃子。
他抬头看了看蓝天，阳光刺眼。他想起今天早晨去给母后请安，太后问他为什么还不把大儿子梅经泰立为太子，自己回答说嫡庶有别，梅经泰乃宫女所生，不能立为太子。没想到被母后指着鼻子骂了，虽然只有一句话，却也让自己背上全是冷汗，一下子清醒了。那句话就是“你母亲我当年怀你的时候也是宫女！”如果按照自己的逻辑，大儿子梅经泰是宫女所生就不能立为太子，那自己也是宫女所生，以前也照样当了太子，现在还坐了皇帝，那岂不是也有问题了？唉，自己真糊涂，不过，现在还不晚，该自己做出决断了！昭隆转头对郑贵妃轻声说道：“今天风大，我们还是早点回宫吧。”
一行人回到紫禁城，昭隆脸上满是关切与怜爱，温和地对郑贵妃说：“爱妃，才爬了煤山，辛苦了，你先去休息吧。”说完自己则带着陈钜进了御书房。
不知陈钜对昭隆面前说了什么，反正皇帝是愁眉舒展，还高兴地派人去请沈一惯、王之真进宫商议，后来吩咐陈钜连拟几道圣旨。
欲知后事如何，且听下回分解。
