“刘指挥，你打得好算盘，不会是想用这一桌酒菜来赖我家的合约吧？”宋志达出言讥讽刘方。
其实刘方与陈贵自带酒菜来各有自己的考虑，一是他们想着自己带了这么多帮手进来，担心宋家没准备这么多人的饭菜，二是吃自己从外面送来的酒菜也放心，免得担心有人在酒菜里动手脚。刘方听得宋志达话语，觉得这人不太懂人情世故，心下一动就逗他：“呵呵，志达少爷，你哥哥自己说他做菜好吃，可我觉得平常得很。我虽然答应过只要吃了你哥哥做的好饭菜就还你们的合约。只是今天中午的饭菜不怎么样。你哥哥说话不怎么算数，就不许我撒赖吗？”
宋志达气的满脸通红：“中午的饭菜哪里不好，是有人来打扰，饭菜凉了而已。再说今晚的饭菜你还没吃过，怎知不好吃了？是了，你是存心撒赖，不管我哥饭菜如何做得好，你也是说不好吃的。”
刘方看着宋志达生气的样子好笑，他便笑吟吟地故意再激他：“你既然这样子说，那我也没办法。不若我们再想个法子，你看这样好不，我们两个比酒，如我喝酒输了就把合约退给你。若是你喝酒输了我就把合约带走。”
宋志达一听要比酒就不肯干了，他知道自己酒量不行。宋雷对志达摆摆手道：“志达，刘指挥在跟你开玩笑呢，你莫要当真。”
“要比酒是吧？好，我来陪刘官人！”原来是宋志顺从内院出来，听到刘方的话语忍不住了：“我志达弟不会喝酒，你若赢了也没什么稀奇。你敢与我比吗？”
“呵呵，既然你们说志达少爷平常不喝酒的，随便你们宋家谁跟我比都行，免得赢了他你们不服气。看来志顺少爷酒量不错，那行，就我们两个比酒。”
“我说宋家明天还要搬家，要收拾的东西还多，大家伙今天就不用比酒了吧。”说话的是陈贵。陈贵知道刘方的底细，晓得刘方酒量大得很，不想宋家吃亏，好意提醒劝阻。
宋雷何等聪明，一听陈贵所说就懂。他刚想阻止，却被宋志达一拉衣袖在耳边低语：“雷子哥，我有办法，保管姓刘的醉酒。你只需把上桌的时间拖延半个时辰即可。切记！”志达说完匆忙离开了。宋雷想起志达从志顺给的那个木匣子里得到一本秘籍，隐隐记得他说过以后再也不怕别人与他比酒的话，也就心安了。他咳了一声清清嗓子：“大家都是好朋友，本来我说今晚要请客的，不过我只准备了一桌子的饭菜，如今却来了三桌子的客人，你们客人自己带来了两桌子的酒菜，那好得很。至于刘指挥要与志顺兄弟比酒，我们做主人的那也只好陪客人尽兴了。只是我家只有一个饭厅，况且还有许多伙计匠人要先吃饭，只好委屈做客人的稍等一会了，得罪莫怪。来来来，大家先进客厅喝茶。”
宋雷、志顺、陈贵、刘方四个重新分主宾在客厅坐了。锦衣卫与东厂的却各自在厅外分成两拨站着。此时宋家的下人泡了壶茶，端了干净的茶具上来准备斟茶，宋雷微笑问道：“泡的可是黄金茶？”下人愣了一下回答：“回少爷，我见您平时喜欢喝家乡的藤茶，所以没问您就--”宋雷挥手打断：“昨天陈贵陈掌柜送的黄金茶不错，再泡一壶上来。”
陈贵听言甚是欢喜，觉得宋雷此刻当着刘方的面如此夸赞自己送的黄金茶，无形中给足了自己面子。他拱拱手道：“些许无名粗茶，难得宋雷少爷喜欢，改日我一定再送些来府上。”
宋志顺喜交朋友，便出言招呼站在院内的两拨人：“各位朋友在外面站着作甚，一起进来喝茶吧。”锦衣卫的人不啃声也不动，唯独其中站在头里一个姓罗的瘦高个子冲志顺拱拱手算是答谢了。东厂的那队人有个天津卫口音的光头大个子恭敬地躬腰答道：“我等不敢打扰，多谢主人盛情。”
“张开楚，志顺少爷喊你们进来喝茶是瞧得起大伙，你快进来替弟兄们谢过主人。”陈贵先吩咐那个东厂的光头大个子进来，再转头对宋雷、志顺介绍说：“此人姓张名开楚，习得一身少林罗汉拳，乃我东厂负责侦缉的役长，破获了许多圣上御批的大案要案。为我大铭不可多得的侦缉人才。”
时逢昭隆当朝，东厂中设千户一名，百户一名，掌班、领班、司房若干。役长相当与小队长，也称档头，具体负责侦缉工作。陈贵是掌班，张开楚是役长。宋雷与志顺不清楚役长是个什么官职，二人礼节性地拱手道：“久仰久仰！”
旁边锦衣卫的人听完陈贵的介绍心里不舒服，脸上都露出不服气的表情。原来锦衣卫与东厂都是直接听命于皇帝，二者均权势，都有侦缉捕拿的权利。当今圣上昭隆皇帝不喜上朝，多靠锦衣卫与东厂掌握百官言行与天下动态。刘方看见自己的手下表情，心想此时若不出言打压陈贵，会被下面的人看轻。再说那个宋雷总是给足陈贵面子，让自己心里有股酸味。想至此他冷哼一声道：“哟，陈掌班，听你这么说，看来圣上御批钦点的大案要案都是东厂办的喽。只是我从没听说张役长可曾办过什么大案要案。”
张开楚刚才听陈贵掌班夸赞自己，有些飘飘然，听刘方一激，忍不住道：“昭隆二十六年，代藩奉国将军朱廷堂案就是我负责办的，还有--”
刘方厉声打断他的话：“大胆！张开楚，你可知罪？！”张开楚见刘方声色俱厉，冷不防被吓了一跳。只见刘方转头用手指着院子里站着的一群锦衣卫又说：“兄弟们，你们身上都还带着百言簿吗？”
“回缇骑指挥，身为锦衣卫，百言簿需时时刻刻带在身上，卑职们不敢忘。”
“好。大家拿笔记下：昭隆二十八年九月初五末时，在辰州府宋记商号客厅，东厂役长张开楚肆意泄露朝廷办案机密，罪不可赦。在座的大伙都是见证人。”
张开楚听完刘方所说，看见锦衣卫人人从怀里拿出一个小本子要记录，他脸色霎时变白，头上冷汗直冒。不管是锦衣卫还是东厂，都有严苛律法规定，无论什么案子，不论完结还是不完结，都不可泄露任何机密。自己刚才不小心说出了朱廷堂案，虽然没有透漏案件细节，但是自己说出了办案时间、犯人姓名、办案人员，如果锦衣卫不依不饶，自己可就麻烦了。他心里忐忑不安，眼巴巴地望向陈贵，希望陈掌班替自己解难。
陈贵此刻也愣在当场，你刘方什么狗屁缇骑指挥，连个品级都没有，不就是仗着认了锦衣卫都督王一桢为义父撒威风而已。而我们厂督的义女也是经常出来办事，却哪里像你刘方这样。虽然张开楚确实不该当着外人的面说什么案子，可那也是无心的嘛，可没想到刘方居然小题大做，自己该如何应对？他往自己带来的一众部下逐个望去，东厂人人气愤不已却又无计可施。陈贵一时半会还真没了主意。
宋雷与志顺对视后哑然，只觉得张开楚没说错什么呀，怎么这么害怕刘方？他俩人不知道，锦衣卫最拿手的就是捕风捉影，宁枉不纵，许多老百姓常常是因言获罪。宋雷看不惯刘方的做派，便故意对陈贵说：“陈掌柜，张役长到底有没有泄露机密我不清楚，不过，我想请教你，你们东厂会不会把自己办案的方法告诉别人？”
陈贵本想反击刘方，只是苦于抓不到对方把柄，听宋雷一说，一时不明所意。不过当他看见宋雷连连眨了眨眼睛，嘴角往锦衣卫那边努了努，左手掌心翻上，右手作写字状便醒悟过来。陈贵猛然大喝一声：“小的们！”
东厂众人本来个个垂头丧气，但一听到陈贵洪亮的声音，全都齐声回答“在！”
“大家刚才都听见了，也看见了，以刘方缇骑指挥为首的锦衣卫等九人，在外人面前使用百言簿记录他人言语，泄露锦衣卫办案方法，我等回京可要如实向厂督禀告。大家可听明白了吗？”
“明白！”东厂众人心想总算扳回一局，全都中气十足地欣喜大喊。而锦衣卫们却都慌乱了。
刘方刚才敲打张开楚，并不是真正要整治他，这一招对付普通老百姓还可以，用来对付东厂的人不一定灵光。虽说锦衣卫与东厂之间不和，那也只是一种暗地里的勾心斗角。以自己的身份要挑起双方的斗争，别说能量不够，就算有可能，自己也承担不起锦衣卫都督王一桢的怒火，更别说东厂司礼监秉笔太监陈钜的反击了。何况在宋雷的提醒下，陈贵反手也抓住了自己的把柄，又把自己好不容易上风之位给抹掉了。这个宋雷真讨厌，在二酉洞赏诗时自己还对他蛮有好感，现在怎么处处跟自己作对呢？想到这里刘方不禁恨恨地瞪了宋雷一眼。
宋志顺为人八面玲珑，他赶紧站起来笑嘻嘻地说道：“我说各位大人，今天你们是来做客的，不是来办案的，用不着这么严肃吧?大家都是好朋友，来来来，喝茶喝茶！”他看见刘方脸色不悦，特意提了茶壶走过去亲手给他添茶。
看着金黄的茶水倒满青花瓷杯子后，宋志顺仍旧满脸笑容地对刘方说：“刘指挥，我看你容貌清秀，是个天下少有的美男子。我们绥宁寨市人常说，人美心也善。我知道你刚才是跟张役长开玩笑，故意吓唬他的。是吧？”
志顺看刘方没吭声，又转头对陈贵说：“陈掌柜，哦，应该是陈掌班大人，我知道你刚才也是在跟我们大家开玩笑的对吧？”
陈贵听着宋志顺说话，眼睛却紧紧盯着刘方，留意他的反应。
志顺见双方都不做声，便走回自己座位坐下，他突然“哈哈”大笑起来。他笑完说道：“刘指挥你啊，你真不够意思，亏我雷子哥还把你当好朋友。我和志达是他兄弟，他平时从不做饭菜给我们吃。你一来他就屁颠屁颠地亲自下厨去弄饭菜。再告诉你一件你不知道的事，那天我雷子哥从二酉山回来后，在家里根本坐不住，满辰州城去找你。你知道为什么吗，因为他说他答应过要做饭菜给你吃的。”
刘方听完愣了，他脑海里浮现出一副画面：那天等宋雷一行人走后，自己下山去牵马，马鞍上系着一个纸包，里面包着一只烤鸡，还微微冒着热气，想起这人与自己素不相识，却忍饥挨饿，把烤鸡留给自己吃，当时还感动极了。
宋志顺看着刘方的面色缓缓变化，举起茶杯大声道：“若你们是来办案的，我们宋家不欢迎你们，你们的酒菜自己抬回去自己吃。若你们还当我们兄弟是朋友，大家就喝了这杯茶，前面的事就过去了。”
刘方微微一笑，也举起茶杯：“呵呵，陈掌班，你看看，都怪你，我开个玩笑你都当真，让宋家少爷见怪了。好了，我们不开玩笑了。不过，等会上桌要罚你多喝一杯酒啰。”说完把杯中的茶水一饮而尽。
陈贵端起茶杯喝了，喝完连连道歉：“不好意思，是我不会开玩笑，就听宋家少爷的。等会我认罚一杯。”
欲知后事如何，且听下回分解。
