袁家果断将袁二沉河，让整个金宝圩十分的震动，一举扭转了金宝圩的人们对袁家的看法。
人们纷纷议论袁家英明果敢，治家的严格。也纷纷教育子孙不要学坏，袁二就是前车之鉴！
一时间，整个金宝圩的风气为之一振，崇德学礼再次蔚蔚成风。
只有两家人，在这次事件中有些郁闷。一是唐家，二是李大贵。
唐家，金宝圩第一人口大家。家族族长唐崇德，年五十多岁，比袁家族长袁昶小几岁。此人，人称笑面虎，见人就笑，没有什么架子，而且极其善于社交，下至三流九教，上至官员乡绅，都能够与之交好，长袖善舞，八面玲珑。
但是，唐家子弟中读书出息的甚少，为官的不多。不比袁家，袁家数代以来，读书中举之人，代代都有人高中。比如，袁昶的三儿子袁阆不但中举，中举之后还曾留洋，现在更是中堂大人曾国藩的弟子红人，稳稳压了唐家一头。
但是，袁家自视甚高，平日不屑与下层为伍，刻意与普通百姓拉开距离。
这就给了唐家可趁之机，金宝圩唐家更有人情味，人气更旺。
正因为这样，在长毛来犯之时，唐家人多势众，所受冲击最小，损失也是最小的。
眼看唐家就要在人心威望上压过袁家之时。怎料到，袁家会来这么一出！几乎是瞬间就在金宝圩树立起道德标杆！转眼之间收获了老百姓的崇敬和口碑。
唐崇德郁闷的还不止这，他郁闷的还有袁家似乎已经知道袁二是受到唐家的挑拨利用，暗暗针对唐家。
眼看金宝圩几大家族矛盾就要升级了。唐崇德不郁闷才怪呢！
而李大贵的郁闷，却是源自良心的不安。
他没有料到袁昶会如此果敢决绝！居然毫不客气对袁二痛下杀手！
李大贵原本只想推卸责任，试图说服袁家不值得为袁二这样下三滥出头。谁知袁昶醒悟过来后，会做出如此激烈的事情！
袁二的死，让李大贵的良心受到折磨。虽然，袁二作恶多端，横行乡里。在长毛来犯之时，更是欺男霸女，甚至杀人放火。虽然那夜袁二偷袭李大贵，决意要置李大贵于死地，但是李大贵还是心怀仁慈之心，并未欲杀死他。我不杀伯仁，伯仁却因我而死！
袁家祠堂里，袁昶在祖宗牌位前跪了很久了。
他在乞求祖宗的原谅，他对不起他的三伯！他三伯唯一的孙子被他沉河了！从此他三伯这一房算是绝后了！
良久，他的大儿子袁阚轻轻扶起他，说道：“父亲不要太过难过！袁二已经成为废人，不死的话，对他而言更痛苦！这样对袁二来说也是解脱！况且，父亲此举，一举扭转袁家在金宝圩的名望口碑，让袁家一举站在了道德高位之上，也算是袁二死得其所，为袁家做出了一点贡献吧！”
袁阚的话让袁心里好过许多，他默默无语。
袁阚扶着他，轻轻说道：“三弟来信，也夸父亲大义灭亲，肃风正气，为金宝圩树立了榜样！”
“哦？！”
袁昶听到最得意的三儿子也来信说他做的对、做的好！心里大为慰贴。
三儿子不但中举，而且留洋，他说做的对，那就是对！他说做的好，那就是好！
袁昶精神好了许多，回到宅子里后，让袁阚叫来二儿子袁闯。
父子三人围坐在一小圆桌上，几盘小菜，两壶清酒，三人喝着。
袁昶对他们兄弟二人问道：“你们怎么看唐家和那个外乡人？”
袁闯不屑说道：“唐家人市侩俗气，小恩小惠哄骗欺民，多少年来，还不是那个样？外乡人李大贵乡巴佬一个，势单力薄，儿女还在幼年，能够在金宝圩讨口饭吃，就算不错的了，能有什么出息？”
袁阚看看父亲袁昶，转头低呵斥道：“二弟还是心浮气躁！沉不住气！唐家我看罢了，就是这外乡人李大贵确实让人看不清啊？按理说，一个背井离乡的人，他不应该一出手就能买十亩田地啊？他哪里会有这么多钱呢？还有咱们家袁二受伤，我也觉得他很可疑！但是，许多人都证明他那天晚上在喝酒，而且烂醉如泥，根本就不可能有出手伤人的能力……反正，我对他有些看不透！”
袁昶待他兄弟说完，放下筷子，擦了擦嘴，说道：“老二不够沉稳，看人浮于表面，而且犯了骄横之大忌。切记！不然将来会吃大亏！”
停一停后，袁昶对二人说道：“金宝圩格局要变化了！”
袁阚和袁闯都看着父亲，等着他说话。
袁昶继续说道：“唐家暗暗与我们袁家相比相争，已是多年。比什么呢？比人，比财，比名！争什么呢？争田，争地，争人气！”
“结局是什么呢？这么些年来，唐家子孙凡是想要买田买地，其全族都齐心合力支持！现在看来，确实唐家的田地在金宝圩是最多的！如果不是我们袁家和沈家多年来从未出手手中田地，恐怕唐家的田地还不止于目前亩数！”
“现在，情况发生了变化！一是沈家抗不住了，要卖田地了！二是横空冒出来了个外乡人李大贵！你们想想，如果不是沈家不愿将田地卖给唐家，李大贵怎么会如此轻松就能一下买到十多亩？同样，如果没有外乡人李大贵，沈家能够抗住多久？最后，还不是必然卖给唐家或者我们袁家？”
“唐家人做事小尖小滑，不够大气。为了一些眼见的蝇头小利，苟且钻营，更可气的是，多次怂恿利用我们袁家不肖子孙袁二！他们自以为一箭二鸟，既达到目的，又败坏袁家名声！这笔账，我们袁家迟早要找他们唐家清算！”
“另外，我说你们都小看外乡人李大贵了！”
袁昶思索着说道：“老大所言李大贵不像能够有如此大手笔之人，可是他事实上确实一下子拿出来那么多钱！我看，人不可貌相。而且实话告诉你们，我至所以思量一夜，与你们叔爷们合计要将袁二沉河，是他李大贵说的话让我不得不思考，不得不取舍！……我也觉得这个李大贵让人看不清！”
袁昶喃喃自语道：“不论你是奸是憨，我袁家都会盯着你的！”
远处，正在煤油灯下，盘算着请人在小圩刚买的田地边搭棚子，准备临时居住的李大贵，连声响亮的连打了几个喷嚏！
