老年痴呆症是老年人中发病率较高的疾病之一，在中国65岁以上的老年人中有8%的人患有此病，85岁以上发病率则达30%以上。仅北京市就有老年痴呆症患者近10万人。如今普遍步入老龄化社会，发病率居高不下的老年痴呆症已经日益成为一个严重的公共卫生问题，不得不引起人们的关注和重视了。
老年痴呆症属于复杂的脑功能退化，脑血管病变是导致该症出现的重要原因。患者大脑皮质出现萎缩，脑神经细胞减少，因其病变广泛，加上神经细胞增生能力较差，目前尚无特效疗法。所以，最有效的措施就是提早预防。而在早期预防中，又以饮食调节最为重要。
海洋生物和海洋鱼类食品对于预防老年痴呆症的效果是非常卓著的。据统计资料表明，食鱼多的民族，如日本人和爱斯基摩人，他们的心脑血管疾病的发病率要低于其他民族。科学研究发现，海洋鱼类的脑组织和脂肪组织中富含两种高度不饱和脂肪酸，分别是22碳五烯酸（EPA）和22碳六烯酸（DHA）。这两种物质具有调节体内脂肪代谢、抗血小板凝集、改善大脑机能、提高记忆和思维能力、清除人体自由基的功能，有助于脑脂质保持年轻状态，延缓或减轻动脉硬化的发生发展，有效地预防血栓形成和脑卒中等心脑血管疾病。
对于身体机能日益低下的老年人来说，尤其应注意增加DHA的摄取。DHA有调节血脂的作用，尤其能显著降低血中的甘油三酯，减少患心血管病的几率。它也是脑神经细胞必需的营养物质，有助于延缓老年人大脑萎缩、改善记忆力减退。因此专家认为，DHA是老年人最不可忽视的营养素之一。
由于人体内不能直接合成DHA，因此DHA主要应从食物中获取。在海洋生物中DHA的含量均较多，尤其是海鱼，如鲭鱼、鲱鱼、鲑鱼、金枪鱼等鱼的鱼油，含有丰富的DHA，多吃这类海鱼，对预防老年痴呆有益。我国医学科学工作者通过研究发现，我国常见的几种淡水鱼，如鲢鱼、鳊鱼、鳙鱼等鱼的鱼油中亦含有较多的DHA，常食这些鱼也能补充DHA。
不过，这里我需要特别指出，不是所有的老年人都适合多吃鱼类的。因为DHA有抑制血小板凝集、抗血栓形成的作用，所以患有出血性疾病、肝硬化、凝血功能障碍的人要适当限制吃鱼，以免引起或加重出血。另外，由于DHA易被氧化失去生物活性，而维生素E是强抗氧化剂，因此适当增加维生素E的摄入，能防止过氧化作用的发生，提高DHA的生理功效。维生素E在果仁、植物油中含量丰富。
现代医学认为，氧自由基是引发老年痴呆症的祸首。能够有效消灭人体内氧自由基的物质包括维生素C、维生素E、乙种胡萝卜素和硒。老年人如果多吃一些青椒、柚子、红枣、葵花籽油、杏仁、胡萝卜、菠菜、红薯、包心菜、洋葱、鱼类和海产品，就能保证这些抗自由基物质的充足供应，从而起到预防老年痴呆症的作用。
防止老年痴呆症还有一个重要的物质——胆碱。胆碱在卵磷脂里的含量丰富，而豆类食品是摄取卵磷脂最好的来源。因此，中老年人应多喝豆浆，多食用一些豆类食品。
◇正确补钙，告别骨质疏松
邻居陈大爷年近八旬，身子骨一向还算硬朗，每天早上在小区的花园里都能看见他在打太极。可是这段时间却一直没有看见老爷子，前两天碰见他儿子，才知道陈大爷住院了。小陈说：“那天老爷子下楼梯，踩空了一层，一下就摔骨折了，到现在还在医院里躺着呢。大夫说是严重的骨质疏松，可我们家经常喝骨头汤啊，怎么还会骨质疏松呢？真想不明白。”
骨质疏松是老年人常见的退行性变，有些老年人经常腰酸腿痛，乏力，甚至引起自发性骨折，这就有可能是骨质疏松惹的祸。如今，补钙是很多人都关心的话题，尤其是中老年人、妇女等易患骨质疏松的人群对补钙有了更多的关注。然而不得不承认的是，很多人的补钙行为并不科学。至于如何合理补钙，不少人都是一知半解。例如小陈认为喝骨头汤就能补钙，这就是一个常见的认识误区。
只喝骨头汤并不能起到显著的补钙效果。事实上，骨头汤的钙含量很少很少，100毫升的骨头汤里大约只含2毫克的钙。如果按每日600毫克的钙摄入量的话，显然这个钙量是远远不够的。而且，骨头汤里含有很多脂类的东西，老年人吃多了容易出现动脉硬化等不良影响。所以我认为，通过大量喝骨头汤来补钙的方法，不值得推荐，老年人尤不宜采用。
老年人补钙，我认为应将科学的高钙膳食和补充钙剂结合起来，双管齐下，效果才好。调整合理的膳食结构是补钙的首选。具有补钙功能的食物主要有奶类、豆类和坚果类，这些食物健康、便宜、食用方便，日常饮食中可以适当增加摄入量。
奶类食物是对于人体最有效、最安全，同时也是最科学的补钙食品。奶类本身的含钙量较高，利用率也很高，是天然钙质的极好来源。正常人每天坚持喝300毫升左右的牛奶，再配合科学合理的平衡膳食，就可以基本满足对于钙量的需求。其他奶制品如酸奶、奶酪等也可以选择。
豆类含丰富的优质蛋白质、不饱和脂肪酸、钙及维生素B1、维生素B2和烟酸等，长期食用可以获取丰富营养同时预防骨质疏松。除了豆类制品，常吃虾皮、海产品同样可以达到补钙的目的。
坚果类食物包括杏仁、腰果、核桃、松子等，因为其中富含丰富的油脂、维生素、矿物质和大量钙质，有抗衰老的作用，常吃能够坚固骨骼、增强体质。
如果通过上述食品还不能满足身体所需，也可以考虑选择适当的营养品进行补钙。老年人可以在医生的指导下，正确补充钙剂。中国人每天的钙摄入量推荐为800毫克，中老年人可适当增加200毫克。
市面上钙剂品种非常多，老年朋友不妨根据这样一些标准来进行选择。首先，挑选含钙量高的钙剂比如说碳酸钙含钙量40%，是比较高的，而其它的钙剂如葡萄糖酸钙的含钙量只有9%。其次，最好选择含有维生素D的钙补充剂。过去我们单纯认为维生素D可以促进钙的吸收，但是现在有更加新的认识，维生素D可以预防跌倒。骨质疏松最后的不良结果就是骨质疏松性骨折，跌倒也是骨质疏松性骨折一个重要原因，如果你不跌倒也许骨头是松的，但是也不会骨折。因此，预防跌倒可以减少骨质疏松性骨折。维生素D还有其它很多健康作用，所以我认为钙补充剂含有维生素D是很必要的。再者，钙剂必须安全，不含铅、砷等有害元素。
当然，补钙是因人而异的。肾功能不好的老人，因为尿少，可能会引起高钙血症，所以如果需要补钙的话，一定要在医生的指导下进行。
老年人预防骨质疏松，我认为在日常饮食中还应注意这样几点：
首先，遵守两高三低的饮食原则，即高钙、高纤维、低盐、低糖、低油。多摄取含钙和纤维量高的食物，如豆类、豆制品、牛奶、鸡蛋、鱼肉、芹菜、油菜、红薯、鱼类、贝类、海带和紫菜等，保证充足的钙质、磷、镁的摄入。过高的盐分、脂肪及过多的糖分亦会影响体内钙的吸收。盐的摄入量越多，尿中排出钙的量越多，钙的吸收也就越差。
其次，不偏食，不挑食，保证各类营养元素的均衡摄取。营养不良会影响身体对钙质的吸收和利用。多从新鲜蔬菜中摄取维生素C，足够的维生素C不仅能帮助身体增强抗氧化功能，消除自由基，还可防止骨钙流失。
第三，多吃点醋。醋不但能生津开胃、增加食欲，还能加速人体对钙的吸收，所以老年人不妨平时多吃点醋。比如在炖骨头汤时，适当加点醋，可以帮助食物中的钙、铁、磷等有机物融入汤中，更方便人体进行消化吸收。
第四，充足的蛋白质摄入不可缺少。蛋白质是人体组织细胞的基本单位，对骨基质的维护极为重要，如果长期低蛋白饮食就会引起骨基质中的蛋白质合成不足，导致骨密度下降，诱发骨质疏松。中老年人要保证满足机体的蛋白质营养需要，摄入充足的食物蛋白。鸡蛋、瘦肉、牛奶、豆类和鱼虾都为高蛋白食物，应当合理搭配，保证供给。
第五，如果一天只喝一杯奶，那就放在晚上喝。由于在睡觉时，血液的循环中需要一定份量的钙，往往就会从骨骼中分解出来使用，为了避免钙质的流失，在睡前不妨喝杯牛奶或吃高钙食物，补充血液中钙的吸收。
此外，补钙是预防骨质疏松的重要方法，但补钙的方式不仅仅是吃钙剂，更多的还是要保持健康的生活方式。如保持适量的体育锻炼，多多活动骨关节，做肌肉抻拉练习，能够改善骨骼肌的营养状况，提高骨密度；多晒晒太阳，充足的紫外线照射可以促进维生素D在人体内的合成，提高钙的吸收率；不吸烟、不饮酒、少喝咖啡、浓茶及含碳酸饮料。良好生活方式和习惯的养成不但有利于骨质疏松的预防，还可降低老年期其他许多慢性疾病的发生发展，如高血压、糖尿病、冠心病等心血管病，一举多得。
◇长寿老人的饮食经
随着年龄的增加，人体各种器官的生理功能都会有不同程度的减退，尤其是消化和代谢功能，直接影响人体的营养状况，如牙齿脱落、消化液分泌减少、胃肠道蠕动缓慢，使机体营养成分吸收利用下降。所以老年人必须从膳食中获得足够的各种营养素。那么老年人需要吃什么？应该怎么吃？如何均衡全面的营养摄入？我认为这是老人自己和做儿女的都应该关心的问题。营养学家和养生学家在大量的调查中发现，老年人健康、科学的饮食乃是长寿的关键。
据《中国食品报》报道，“世界五大长寿乡的饮食探源”一文总结了长寿与饮食的关系：概括地说，除遗传、精神生活诸因素外，长寿的主要因素是“饮食清淡，结构合理，营养平衡”。老年人在日常饮食中如果能做到这样几点，健康长寿也就掌握在自己手中了。
饥饱适度
老人由于内分泌的改变和消化酶分泌的相对减少，对饥饱的调控能力较差，往往饥饿时会发生低血糖，过饱时会增加心脏负担。尤其是净素食老人，由于进食的全是植物性食物，耐饥性较差，因此应少食多餐，按时进食。
一般每日至少进食三餐，最好再补充一两次加餐。加餐可选食豆奶、豆腐脑、红枣莲心汤、花生糊、核桃酪、芝麻酱、各种咸甜粥、松软糕点、水果等食品。三次主餐的间隔时间为4—6小时，加餐放在主餐之间和睡前1小时。老年人代谢机能降低，体力活动较少，以每餐八九分饱为度，七成饱为佳。
高纤维的食物不可缺
芹菜、香菇、青菜、水果、豆类、薯类等食物，都含有丰富的纤维，每天都应摄取（但不要太油腻）。纤维对油脂有一定的吸附作用，如有纤维在肚子里，吃进去的油脂就容易被纤维吸住，随排泄物一起出来。
蛋白质宜精
黄豆的蛋白质含量高、质量好。鱼肉的纤维短，含脂肪少，肉质鲜嫩，其蛋白质消化率高达87%—98%。这些都是老年人获得蛋白质的理想食物。老年人每天需要四份蛋白质，不过肉类的摄取必须限量，所以一部分蛋白质来源应该以豆类及豆制品（如豆腐、豆浆）取代。老年人的饮食里，正餐要包含一份蛋白质食品（如瘦肉、鱼肉、蛋、豆腐等），尤其是不吃肉，甚至也不吃蛋的素食者，更要从豆类及各种坚果类（花生、核桃、杏仁、腰果等）食物中获取蛋白质。
主食宜粗不宜细
老年人应适当选用粗粮，如小米、玉米、燕麦、红薯。食用粗粮制的面包比精白面包具有更高的营养价值，它含维生素B1较多，因而有助于维持老年人良好的食欲和消化液的正常分泌。同时，所含的食物纤维可刺激肠道使其增加蠕动，可防止因食物纤维不足而使大便干燥，甚至便秘等。
保证充足的营养素摄入
老年人应多食用富含钙、铁及维生素A、B2、C的食物。富含钙的食物有虾皮、芝麻酱和乳制品等。乳类含有营养价值较高的蛋白质和钙，也是维生素A、B2的良好来源，只是含铁较少。新鲜绿叶菜及红、黄色瓜果类（如胡萝卜、南瓜、杏子等）含丰富的维生素A、C，也宜多食用。海带、紫菜中钾、碘、铁的含量较多，对防治高血压、动脉硬化有益。经常食用淡菜、海带、蘑菇、花生、核桃、芝麻等则可增加必需微量元素锌、硒、铜等的摄入量，也有助于防治高血压和动脉硬化。
低油低盐少味精
尽量以蒸或煮的方式来烹调，以减少油脂的摄取。如果是在外面用餐，可要一杯白开水将菜稍微过一下。少吃加淀粉后经油炸或炒的东西，因为淀粉容易吸油，像炒面、炒饭、水煎包、葱油饼等。味觉不敏感的老年人吃东西常觉得索然无味，食物一端上来就猛加盐、频沾酱油，这样很容易吃进过量的钠，导致高血压病的发生。
