乾清宫，朱见深正在批阅奏疏，看到一封奏疏，眉目不悦，“怀恩，你说，怎么边军粮草总是不够用呢？”朱见深对侍奉在一旁的怀恩说道。
“回皇爷，奴婢也不知道啊，可能今年水旱，收成不好，”“屁话，朕觉得问题出在财政上，总有人损公肥私，窃夺钱财。”“怀恩，发道圣旨，让户部尚书主持九卿廷议，商量下财政问题”
东江米巷，户部衙门。
受到马昂的邀请，吏部尚书李秉、礼部尚书姚夔、刑部尚书陆瑜、工部尚书王复、左都御史林聪等高级官员纷纷到场。
虽然这九位部堂官统称为六部九卿，但他们往往都不以六部或九卿自称。
吏部尚书掌握百官的升迁大权，在有甚者能跟首辅叫板，故而通常以吏部尚书自居；礼部尚书由于词臣出身，往往离入阁只有一步之遥，亦不屑顶着六部的名头；像工部尚书、刑部尚书这类才会自称六部。
都察院左都御史虽然不归六部，但地位却在大理寺卿和通政使之上，故而对外自称七卿，只有大理寺卿和通政使才会自称为九卿。
这实质为大九卿，而小九卿为太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、詹事、翰林学士、鸿胪寺卿、国子监祭酒、苑马寺卿、尚宝司卿。
不过官位从来没有固定的高低之分，往往都会结合着种种因素来看待，情况往往比较复杂。
按说，吏部尚书李秉为尊，军功甚重，但户部尚书马昂的资历和声望都强于他，礼部尚书姚夔背后有着阁臣的支持，故而这三位实属各有千秋，实力不分上下。
这九位朝廷大员聚集于堂中，遵照着圣旨，共同商议财政一事。
不管皇上靠不靠谱，下面的臣子却仍然要规规矩矩的，一切事情要按照规章制度来。
却见身穿一品官服的马昂让人摆上香案，将圣旨朗读一篇，然后放在高案，接着引诸位官员进行叩拜。
在这一却仪式举行完毕后，马昂让人送上茶水，这才对着众人朗声道：“本官奉皇上旨意，跟诸位一起共议财政事宜，还请诸位畅所欲言！”
众人听到这话后，却是你望我、我瞧你，整个大堂却是突然安静了下来。
李秉是吏部尚书，且深得皇上的宠幸，纵使皇上是要责怪，那亦是轮不到他的头上，故而坐在那里静静地喝着茶。
王复初来乍道，亦是深知多一事不如少一事的道理，况且他只是走下过场，板子亦不可能突然打到他身上，故而亦是事不关己的模样。
陆瑜和李秉都是官场的老人，深知枪打出头鸟的道理，端着茶杯不说话，一副事不关己的样子。
其他人都没有选择冒然开口，能够混到这个位置的人都不是蠢蛋，都知道这些事情是吃力不讨好。
若是事情真那么容易解决，也不会拖到今天。当下想要从哪里弄钱或动哪一方的利益，都是千难万难之事，甚至会得罪于人。
马昂看着在场的众人都不吭声，虽然早就料到是这种局面，但心里不由得黯然一叹。在场之人无一不是熟读圣贤书出身，当下国家需要他们之时，全都成为了缩头乌龟。
在暗暗腹议一番后，他将目光落到礼部尚书身上道：“姚部堂，你素来博学多才，此番还请畅所欲言！”
众人纷纷望向姚夔，这一位既得皇上恩宠，在某种程度上又能代表了彭时，由他率先发言确实是再合适不过。
“马尚书谬赞了！下官有一事不明，还请告之！”姚夔却是谦虚地施礼，接着答非所问地道。
今日便是要大家畅所欲言，当即迎着姚夔的目光微微一笑地道：“但说无妨，畅所欲言嘛！”
陆瑜等人亦是疑惑，纷纷望向了姚夔，不知这个严要唱哪一出。
姚夔轻叹一声道：“九边的兵饷拖到今日，已然是迫在眉梢！第一批夏粮虽然到京，但全部都要运送宣府那边，否则边疆不宁！”
在回答这话的时候，马昂心里充满疑惑。这个事情早已经不是什么秘密，他不可能不知晓，却不知为何突然明知故问。
只是下一秒，他便知道是怎么回事了，左都御史林聪当即抱怨道：“这兵饷又要耗费几十万，当真是该省一省了！”
“总宪大人此言大善，兵饷虽关乎北疆安宁，然今边军多有弊病，今朝廷财政不宽裕...。”
白圭等人若有所思地望了一眼姚夔，看着二人一唱一合，深知这二个人是有备而来。
纵观当今朝堂，不论是粮税和盐税，都不可再继续加征。至于突发奇想的开银矿，早证明是不可为之事。若是坚持在收入做文章，难免会得罪于人，甚至是落得不好的名声。
此次的理财，实则还是在“节省”上下功夫。官员俸禄、水利工程开支和宫廷用度等，这些亦不合适提及。
“兵饷，关乎边疆稳固，你们当真想要大明生灵涂炭吗？”兵部尚书白圭愤怒的说道。
白圭，字宗玉。北直隶真定府南宫市（今河北省邢台市），明朝名臣。
正统七年，白圭登进士第，授官御史。正统十四年，随征瓦剌，并在土木之变后逃回。之后历任山西按察司副使、浙江右布政使，又以右副都御史巡抚湖广，平定苗民起事。选即再以兵部右侍郎参赞军务，抵御鞑靼孛来入侵。后升为工部尚书。成化二年，奉命提督军务，与抚宁伯朱永等讨平荆襄流民刘通之乱，以功加太子少保兼兵部尚书，又提督十二营操练。
虽然白圭只有四十多岁，但已经是官场的老资格，资历深厚，在兵部有很大的威望。
“白尚书，还请稍安勿躁！”姚夔自然不想跟白圭发生冲突，当即出言宽慰道。
林聪道：“我们并没有说不守，但现在边军弊病丛生，当下皇财政艰难，难道兵部那边就不该出一分力？
只是他心理却是明白，若朝廷真要整治边军弊病，这无疑算是一件好事。只是当下的出发点是要削减边军兵饷，不管是运用什么手段，削减的实则是边军的战斗力。
当下削减边军兵饷，别说是要收复河套，面对蒙古大军只能是守城自保了。
工部尚书王复眉头微微蹙起，当即反对道：“本官曾在兵部任职，但今蒙古骑兵屡犯边境，每年洗劫掳掠边境百姓，咱们应当加大兵饷供应，焉有克扣之”
林聪道“朝廷每年拨付九边的兵饷是以百万计，然每年的防线犹如虚设，今有闻边军将领多行贪墨之举，更是克扣兵卒饷银或虚报兵丁骗取饷银，此等种种劣病不清之？
声音不大，但显得中气十足，而表情亦是配合得当。
话音刚落，左通政使连连点头附和道：“此话不错如何搞得朝廷每年还要花费上百万两兵饷拨付于九边，这兵饷确实要进行削减！”
