陈先生看着从北城门缓缓开进的五千余残兵，不知道该说些什么。
陆琰当先走进城门，他抬起头，看到了立在城头、一身青袍的陈先生，微微点了点头，回头冲柳冽打了声招呼，便独自走上了城楼。
“女真人？”
陆琰点了点头，“民夫被骑兵冲散了，我派了一千人去把他们找回来，但能回来多少，先生也不必乐观。”
陈先生沉默良久，似乎这个消息并不能在他心里激荡起多少浪花。
“我军伤亡六千有余，斩首三千，辎重也都丢了。”
“阵亡将士们的尸骨，运回来了吗？”
“都在外面大车上。”
“欸，”陈先生发出一声悠悠长叹，“收拢他们的信物，遗骨，烧了吧，”他转过身，大力咳嗽着，扶着城墙垛口好一阵子才缓过来，用手帕抹了抹嘴角，“女真人的首级都抹好石灰，装车运往金陵吧。”
“你病了。”陆琰看着身形略显佝偻的陈先生，淡淡吐出一句。
“没办法，”陈先生又咳嗽起来，“我还是身子弱了些，等宋州安定下来，我便回宣府了。”
“嗯。”陆琰面无表情地嗯了一声，没人知道他此时内心的想法，他不再去看咳嗽的年轻人，转头望向城外，“北边怎么样了。”
陆琰的话没有丝毫询问的意思，六个字，是最平淡的陈述语气。
“秦德功已经带人回返了，估计，”陈先生长出一口气，许是咳嗽许久之后终于止住了胸腔中的憋闷，“这几日之间就会回来了。”
陆琰点了点头，看了一眼陈先生，继续用平淡的语气道：“接下来，就看文玉的了。”
陈先生嘴角扯开一点弧度，点了点头，一双精光四射的眸子看向了陆琰。
“下面的抚慰与火葬，还得你去主持一番。”
……
“……执子之手，与子偕老……”
朔方城中心校场上空盘旋着陆琰高亢的嗓音，陆续集结而来的六千余靖边军挤在校场之中，他们没有拿武器，只是穿着自己的黑甲，披着红色披风，静静听着自家主将念诵出古老的祭文。
在校场最前方搭起了十几个高大的木台，所有收敛来的靖边军尸骨就被整齐摆放于木台之上，木台之下堆满了新鲜的柴薪。
每座木台旁都站着几名陆琰的亲兵，手持火把，面容肃穆。
陆琰大声诵读的是上古中原地区流传的诗，据传这首歌咏袍泽之情的诗源自当时地处西垂的一个国家，大梁建国近百年，开国梁武帝一生戎马，极喜爱这首诗，便在武人祭礼之上广为吟诵，时至今日，便成了一种惯例。
足足两柱香的光景，陆琰终于诵读完，他一挥手，那数十名亲兵边将火把投进了木台之下的柴薪堆里。
虽然天降大雪，那柴薪却仍旧新鲜干燥，火把一碰即着，熊熊火焰吞没了那十几个木台，连同着里面的尸身，一起被烈焰焚烧成灰烬。
陆琰没有离开，他举起一缸烈酒，揭去泥封，将里面的酒液一滴不剩地倒进了面前的木箱之中。
木箱里，是数千个牙牌，在梁代，只有边军才有牙牌来证明身份，因为边军不是服兵役派来的平头百姓，他们是募兵，是自发加入军队，领取军饷的职业兵，阵亡之后，自然有抚恤的。
用来辨别身份的牙牌便应运而生。
酒液浸透了楠木牙牌，一层层向下，最后渗出木箱，流进泥土之中。
空气中除了烧焦气味，还多了一丝丝甜美的酒香。
雪越下越大，但木台的火焰却越烧越大。
肃立的靖边军们最终还是在将官的带领下回了营房，袍泽之情固然在，但死人毕竟已经是死人了，重要的是眼下活着的人。
他们很幸运，至少在大雪天里能够躲避一番。
文玉却一点也不幸运。
此刻乌斯藏高原的最西端，一群身穿皮袍的人在雪地里奋力行走着。
“将军，应该就是前面了。”
队列最前端，一个高原汉子，操着一口不是如何流利的汉话对身前的领头人喊道。
风雪中，依稀可见那领头人的模样，七尺身高，虽不如何健壮，但至少也是匀称身材，外罩牛皮袍，内衬锁子甲，腰悬长刀，背后别着一支短戟，正是在乌斯藏呆了五年多的文玉。
二十六岁的文玉在乌斯藏练了五年兵，这五万以藏民农奴为主体的蕃军，装备了靖边军淘汰下来的甲胄兵器，配上他们高大健壮的身材，只要有了足够的给养，就能成为一支足以媲美梁朝边军的精锐。
五年里，陆续有千余名靖边军以各种名义被送进乌斯藏，为文玉的练兵大计提供助力，如今这支军队已经成型，而这批靖边军大多留在这支蕃军之中，担任各层军官将校，负责指挥与训导。
这也是文玉同陈先生等人很早之前就定下的计划，虽说是帮助松克苏哈练兵，但靖边军需要在乌斯藏有一支足够强大的军队，可以将雪域高原牢牢掌握在自己手中，向东可以拱卫宋州，向南可以作为渝州的屏障，而见过了这支军队的训练成效之后，松克苏哈自然不甘心于让这支军队掌握在汉人手中，他多次旁敲侧击，试图用自己麾下的吐蕃王族子弟担任这支军队的指挥官，刚开始只是以学习练兵之法为借口，到后来就是明目张胆地索要部曲，文玉不胜其烦，只好带着这群人跑到了西边的雪原之中。
在乌斯藏的西边，仍然存在着大批未受开化的野蛮部落，他们也就成了文玉磨砺军队的最好的目标，半年下来，这支蕃军伤亡两千多人，但也让他们彻底成长了起来，靖边军出身的军官教授给他们最基本的知识与汉字，把靖边军的意志贯彻给每一个人，他们实际上已经成了靖边军的一部分。
就在这个时候，叛乱爆发了，说是叛乱，但身在局中的文玉却很清楚，这只是一群不甘于被压制的象雄贵族联络野蛮部落发起的骚乱而已，而他认为，这是他实现控制大梁西南的绝佳时机。
他要获得乌斯藏西北羌人的支持。
