刘严徒弟很多，每天在山间习武。除了练武和干活儿，刘严还会把徒弟们招进一间叫“汉风”的课室，刘严自己当老师，给徒弟们讲述经史，会诵《诗经.小雅.鹿鸣》：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”“曹孟德引用诗经写下《短歌行》，颇有深意，不得不赞！”他颇有意味地告诉学生。
刘严讲得最多的，还是汉室南迁的事。“永嘉五年，天降祸难，汉室南迁。至今华夏依旧南北阻隔，未能一统。凡汉家子弟，皆肩负光复河北，一同华夏之责。此乃汝等勤学苦练武术之目的，切记于心！”刘严铿锵有力地告诉徒弟。
苏长吉读过自己的祖传家训，明白师父讲的是什么。本来，他是一个单纯的人，只想单纯练武，现在这学武之事俨然成了一件有责任的事情，他心里不免有些紧张和困惑。好在，师父所言，和自己的家训有些对应，让他多少听得进去。
苏长吉的功夫悟性似乎比那些先来的弟子都好，进步很快。他在惠安时天天务农干活，如今在鹿鸣山，平时只要堂里需要干活，他都特别勤快卖力。慢慢地，刘严就把注意力放在了他的身上，对他的要求格外苛严。有一次，苏长吉练习跳跃，一个动作没到家，甩得手脚淌血。刘严毫不动色，要他接着试。又有一次，刘严教授苏长吉指着两丈之外的一只野鸡说：“两丈之外，你若不能发气击倒这只野鸡，今晚就不要吃饭了！”
苏长吉试了半天没有成功，那天晚上果然没有晚饭吃。
师兄青远心疼师弟，过来向刘严求情：“师父，我看师弟他已经很努力了。晚饭不吃，明天不是更没力气练了？”青远比长吉大两岁，长得清秀斯文，不认识的人还真看不出来他是一个身手不凡的武功好手。
刘严一个回头，毫不留情面地批评道：“青远，亏得你跟了我这么多年，到现在还不知道我的苦心。辟谷本来就有好处；再说了，现在苦一点，将来活的机会就多一点。”
除了教徒弟武功，刘严有时还会在大堂内室里和一些来客会面。这些来客，连大师兄青远都不认得。又有的时候，刘严会自己下山去，有时候几天不回。刘严下山做什么，徒弟们也都不得而知。苏长吉觉得这位师父几分神秘，有一次就问青远师父到底去了哪里。
青远说：“说真的，我也不知道。我感觉，师父好像跟上边的人有联系。”
“上面的人？”长吉不解。
青远凑近长吉的耳朵：“就是朝廷的人。”
苏长吉一听，睁大了眼睛。
“嘘！”青远不让长吉出声。
苏长吉没有出声，心里却明白了自己刚到时师父为什么提起“报国之心”了。
慢慢地，苏长吉明白自己以前的武功里缺少什么了，缺少的就是刘师傅传授给自己的那点“气”的功夫。这个功夫深奥无底，威力无比。以前他练武，也懂得一点呼吸之道，但是远远没有像现在这样掌握这么多。他甚至觉得，拳脚之术，如果离开了气的驾驭，简直就是行尸走肉。
