古瑶国，鹊楼。
“陛下可曾见过异兽？！”红凝说的时候，朝着百叶的怀中靠了靠。百叶一手抱着她腰，一手抚摸着她的脸，冥想片刻，才道：“兴许在朕小的时候曾见过吧！”说起来，此刻百叶才觉得自己身心早已老了很多。想起幼年时候那些记忆，竟然有些难受。
红凝似有对百叶不满，故意讥讽道：“那陛下如此见多识广，可曾知道兽人？！”
这下，百叶直接回答道：“世上哪有那些东西，即使有，也应该被关起来，何况这种杂谈，听说书先生说说便吧！爱妃别再多虑了，不如我们早些休息！”
百叶说着，便要亲了上去。偏偏红凝此时，若非强行压制怒火，说不定百叶就是堆枯骨了。
百叶那句“兽人应该被关起来”，彻底激发了红凝的愤怒。她曾经也想过，如若自己是人该多好，可现在她真的十分讨厌人，人总是以为能站在制高点，剥夺除了人以外所有万物的生命。
“美人这是怎么了，是朕那里说错了，若是美人喜欢听宫外的说书，那明日我再请些入宫，给你打发时间！”百叶说的时候，一脸是赔罪。可红凝本就不喜他，他做什么都无济于事，有时候看着他这样，反而觉得更恶心。
何况那说书人，是红凝安排说给百叶听的，让他死前至少有个心理准备，他也自负以为，是自己喜欢。
红凝背过身，扭头那瞬间，她脸上有过片刻兽人之态，那通体的白毛突然从她皮毛溢出，莞尔又消失不见。红凝鼓着一抹玩味的笑。
若是自己显出原形，他会不会被吓死！？
百叶看了看红凝的背影，起身道：“爱妃既然今日不适，那朕改日再来！”说完，他便已经穿好了靴袜。
这——
百叶突变的性情，倒是让红凝有些怀疑，她心中捣鼓，莫非刚才是看见了。但看见了的话，常人不应该是大喊大叫吗？！何况这人是百叶呢？！朝堂上的繁琐之事，都能吓退他，何况是自己异态。
在红凝思忖中，百叶已经悄然离开了。红凝正要变脸撒娇，可惜转身时，百叶并不在此处！
能摆脱百叶，她本以为自己会欢喜，可没想到心中反倒有落差感。
在古瑶不过一年，一年足以改变前半生的习惯吗，若是有天他真的不在了，那自己会如现在一样，有种酸楚的失落感吗！？
等等，为何兽人，会有孤单这种感觉，以往除了吸食人来维持生命，对人很难生出片刻好感，现在与人相处久了，反而倒是适应了，莫非自己还真当妃成瘾。
“姐姐，为何你一人在此处，陛下呢！？”筎厄说的时候，还用鼻子嗅了嗅。发现真的没有那人气息，方才坐在红凝身旁。
筎厄的声音，轻松愉快，一听便知她心中愉悦。红凝看着她有些走神，她这个妹妹，以前还是个半死人性子，话不多，就喜欢独处发呆，如今怎么感觉像变了一个人一样，不是还带着那面具，她都以为不是她妹妹了。
“姐姐，我跟你说个好消息，不久后，我就可以拆开面具了，往后我便能真的陪伴大王身侧了！”
这话说的，红凝都不好意思打断她的幻想，她心中爱慕鬼王，从太子时期开始，就伴在他左右，这是真话。可要说，以真面目示人，红凝怕她还是过不去小时候的坎，如今虽然少有人，提及她容貌之事，是因为时间太久大家都忘了，何况她还是鬼王身边的一把利器，谁都不敢轻易得罪她。
“筎厄不害怕！？”红凝试探着问，却还是怕她重蹈覆辙，再一次受伤。
“不怕！往后我不怕了！”红凝也没细想，配合回复道：“那就好！”
“姐姐，兴许就是明日，我们就能离开这里了！”筎厄说的时候，脑海中浮现出她心中想见之人。
红凝捏着衣袖，欲有不信：“这么快！”
“姐姐不是刚接到任务的时候，天天都想着回鬼国吗？如今怎么变得有些不愿了！？”筎厄说的时候，眼中还不停打量着红凝。红凝深怕露馅，急着掐灭自己内心的想法，马上换了一副得意的面孔：“回鬼国，求之不得！”
筎厄这才伏在她跟前，小声道：“巫族如今已经在紫极城了，今夜他们便会布置好，明日姐姐就好好看戏吧！”说完，筎厄笑得十分诡异，可惜红凝根本看不见她的面容。
“区区古瑶，大王竟然动用巫族，这是要彻底激怒九州怨气。大王此时暴露出野心，往后九州都会防着我们，之前大王派往九国的细作，不都功亏一篑了。”红凝一心为着鬼王说话，可心中却十分担忧，古瑶恐怕是要灭国了。
“姐姐不用担心，如今大王的实力，别说是九州了，就是将整个苍梧大陆颠覆，也不再话下，那些派往九国的细作，大王已经打算流放，至于他们能不能还归顺大王，还要看他们的造化，如今的大王今非昔比！姐姐可要记住我的话，莫要生出些怪心思来，不然别怪妹妹认主不认亲！”
筎厄说完，便忽然消失了。红凝看着那道残留的黑烟，指甲快要在手心掐出血来。
先前鬼王对自己，都有所怀疑，才会派筎厄监视，而今鬼王更是不惜一切代价，把巫族都用上了。筎厄一心朝着鬼王，若是有天对鬼王无用了，那筎厄是不是也被抛弃，那时候的她，处境会比自己更凄惨，可筎厄为何就是看不清，还要继续为鬼方卖命！
百叶从鹊楼出来，便撞见了急急忙忙的紫桑。
“女儿见过父皇！”紫桑刚才走得有些急，一见百叶，便稳住了重心，但身子还是朝前靠了些。
百叶一见，面色忽然柔和许多，一脸宠溺道：“朕以为你真要学你九哥哥，一出去宫性子就野了，如今倒是知道回来了。”
一提及九哥哥，紫桑便觉得心口堵得慌。她如今真是一刻也不想面对父皇，所以赶着找借口。
“给父皇跪安了！女儿还没见过母后，还请父皇见谅！”紫桑说着，便做做样子匆忙行礼，也不等百叶回应，就自行主张离开了。百叶虽有不甘心，但也并没阻拦她。
都在避开他，好似他会吃人一般。百叶看向了宫墙外的角楼，百家灯火阑珊，一切还是他太子时期模样，可他早已失了君心。若是还来得及，他兴许不会如此窝囊。
他正愁着，却听后角传出宫人的声音，“太子殿下！不好了！出大事了！你快去城楼上瞧瞧！”声音很急促，就好像声音已经追不上那宫人的恐慌一般。
百叶自是听了个一清二楚，虽然此时还有些芥蒂，如今这些宫人一心向着紫轩，而不是自己这个还在位的皇帝。但好像这一切，也是他自己造成的。想到此处，他也便不计较，移步正有去城楼的意思。
那宫中从远处便大叫着朝着东宫跑来，一个踉跄便从门口摔下，借着那个势，宫人匍匐跪在地上，气喘吁吁还没停下，一口干涩着嗓音道：“殿下！长极殿，围上了许多鬼，不对是人，也不对，不是人，也不是...”
紫轩还没听个明白，就已经被那宫人，绕了几道弯子。他皱着眉头，不慌不忙道：“且去看看！”
——
绕过南宫门，紫轩便觉得呼吸有些添堵，正琢磨是什么腐臭味，不知何处掉下一个人，砸在了紫轩跟前，那宫人连忙掌灯，嘴里还不停向紫轩道歉：“殿下！奴才该死！”宫人将宫灯放在那人身前，仔细一瞧，差点吓得得魂飞魄散。连忙退了几个身，紫轩被宫人挡在前面，并不知是何状况，见宫人面如死灰，他立即从宫人手中“夺过”了宫灯，“何须吓成如此模样！”紫轩说着，便借着宫灯看向那人。
此人似无眼珠，只有眼白，眼白张裂有血丝，像是强行睁开双眼。皮肤惨白如抹了一层灰，衣衫褴褛沾满了大片血迹，破口处的伤口已经溃烂。
紫轩愣了半天，想来，不过是个死不瞑目的可怜人，他便对着身后的宫人说道：“走吧！不过是个可怜人罢了！”
他话音刚落，地上那人似乎有所异动。宫人此刻还有些未定神，他看向了紫轩身后，发现那人似有缓慢起身。
“殿下！”宫人叫住紫轩那刻，便用自己的身体挡在了紫轩身后。
轰隆一声，像是什么破了一般！“小心——噗！”那宫人顺着紫轩的背后滑落，顿时只觉脸上溅撒了些液体，紫轩喉咙干渴得有些发烫，他见着地上倒映着的影子，除了他直立着身板，便是那刚才被袭击的宫人，正躺在地上。还有一个半蹲着的人影，正围在那个宫人身旁，像是在吃食物一般。
此为何物？？？为什么在吃人！？紫轩根本不敢转身，只见地上那蠕动的影子，他已经就知道了，那恶心的画面如今有多不堪。
他扔下宫灯，头也不回往外跑。他口中干涩难忍，腹中却在翻江倒海，他喉咙几次卡出血来。
这一定是噩梦，这一定是噩梦，世间哪有这种怪物！？他试着用谎言麻痹自己，不去相信刚才发生的一切。
可一切，终究是晚了！
当紫轩跑出永巷的时候，他看向紫极殿前，那巍峨堆积起来的尸体，一时觉得眼前一黑，他扶着宫墙门，一步一步朝着那宫门走去，只觉刚才跑用了他半身力气，如今再想跑的力气都没有了。
朔风鼓动着他宽大的衣袖，他只觉得的前方，是他看不见的黑暗。头上有盘旋的乌鸦成群，它们好似在诉述紫极宫，是个讨食的好地方。
紫轩扶着宫门，眼中只见得满是血迹与尸体，口中只尝得万般血腥味。
这哪里是皇宫，这比战场还要乱。
他一脚伸入里面，只见地上都是那些都是宫中内侍，和宫中婢女。他脚下是一片血迹，他行一路都是血印，那越发浓重的腥味，沿着一路飘散天空，将整个皇城笼罩成了一片血红。
浑浑噩噩简直是，一场让人永远都醒不来的噩梦。紫轩气上心头，他用力捂住了自己胸口，几个踉跄，嘴角便沁出了一抹鲜红，他眸色晦暗，再无生气。
就在这时，城外有无数哭嚎的声音，穿过了紫极殿层层隔断，却还是入了紫轩的耳中。
他朝着身后看去，外面的城墙上多了许多攀爬的蝼蚁，他兴许知道，这一切的变故，是早已酝酿好的阴谋。
——
紫极宫城楼上，悬吊着许多异类物种，有半兽人相，有缓慢移动的行尸；他们行动之间有快有慢，行为疯狂怪异且丧失理智，会吞食活人或其他牲畜的血肉，且会接连不断的传染，被他们吸食过的人或者牲畜，一旦异变就形如他们的模样，然后他们便成群结队地继续伤害。
他们厚重蛮力无比，从噩耗滔滔的杀声中，一起呼声震天。
无数短斧翻着斤斗，冲着城门侍卫与军官横飞而去。可怜那些军健都来不及招架，就被无数短斧连劈带砸，杀得血肉横飞。
那些侥幸躲过短斧的军健，也被行尸蜂拥围上，倾刻间被无数短刃剁成肉泥。
残存的官兵，统是被吓得魂飞魄散，要么是愣在原地哭天嚎地，只等一死；要么只恨腿脚生得短，哭爹叫娘四散逃命。
谁还有那个心思，还继续维护皇家的威严。满地的鲜血，染红了整个紫极城。要是一个胆小的人，估计会吓得再也不敢踏入此地。
城门失守，城内乱成一锅，皇城此刻也是片甲不留什么活人。
永仪宫，端木蕊自知此难，是古瑶国的灭亡征兆，她用白绫搭上了悬柱，再将红烛点燃了宫纱。便想着一切，就此灭亡了！
紫桑从长极殿逃命回来，却见自己母后的寝宫走水。立即前仆后继往前跑去，兴许是它太着急了，一步便卡在了半坡云梯上，可当她要起身，发现跟前有一双云纹绣花鞋，与她穿着绣花鞋一致。
她有些好奇，用手撑起身体，望向那人。扭曲的面具，和瘦小的身形，此人不就是红美人的贴身侍卫吗？
紫桑想着，如今只要母后的安危是她唯一的记挂，她朝着永仪宫跑去，反手却被筎厄挡了去处。
“你这是何意！？你看不见那是我母后的寝宫吗！？我可是公主，你敢拦我！”紫桑眼见那边火势越来越大，心中就隐隐作痛。她如今不保证母后还在里面，但她出去前，母后还在里面，她必须去确认。
“来不及了，你去不过是搭你一条人命！与其无为挣扎，我倒是觉得你母后是个聪明人，至少她留了个全尸。”
刚才紫桑还不确定，如今听筎厄这么说，心中便再也坚强不起来。她哭嚷着：“是你，是你害死了我的母后！是你！你和那个红美人一样，心狠手辣！”
筎厄一把扣住紫桑，把她禁锢在自己怀中，反手又掐住了她的脖子。
“说我可以，别这么说我姐姐！她可比我善良多了！瞧着你脸，虽然比不过那个美人，但我还是喜欢！”筎厄低头在紫桑耳边说着，紫桑被一种莫名的恐慌围绕，嘴上忍不住嘶吼：“放开我，你干什么！你疯了吗？！”
“剥皮这种事，我第一次做！或许有些疼，你忍着点！小公主！”筎厄说着，便拿出了巫师给她的麻药，往紫桑的口中胡乱一灌。
紫桑仿若觉着自己听错，但身体本能的挣扎，那白色的药粉抹了她一脸。紫桑哭着哭着，都觉得自己败下阵来，这个女人力气是她的十倍以上，她再怎么挣扎，也无济于事。
“你就是个疯子！为什么要这么对待我！”紫桑身子一软，整个人都瘫痪在筎厄怀中，好似一滩肉泥，倚靠着什么，就寄生什么。
筎厄这才放下了紫桑，拿出了刀具。紫桑似乎还有些抵抗之力，狠道：“不如杀了我！”
筎厄不再与她多言，只是准备着手里程序。筎厄虽丑陋无，但她是鬼国第一美人，红凝的妹妹。筎厄为了去掉丑女妹妹这个笑柄，找大巫寻了剥皮的法子，趁着古瑶国大乱，大巫便告诉筎厄：你瞧着谁的皮囊好，便用我教你的法子，日后你再也不是族人口中的丑女。筎厄在花墙阁寻得梦夕的时候，发现普天之下，第一美人并非自家姐姐，而是那个女子，可惜没能再见到那女子。
筎厄一把敲晕了紫桑，用刀在她脸上比划了几下，才确定好从她下巴开始，她沿着紫桑面部轮廓，循循渐进，不一会紫桑的整个脸，沿着筎厄切出的线条溢出血来，筎厄两手伸向紫桑额头左右，分别拎着左右一角，向下缓缓剥落，她剥的时候十分小心，至于之昏迷中的紫桑，也能感觉到窒息的疼痛，却又无法挣脱。
皮肉分开了！！！筎厄展开那还在滴血的面容，放在眼前看了看。
紫轩刚寻了长仪宫的母后，而今身上还有些烧糊的味道，还没从母后逝去的伤痛中走出，却见紫桑面皮被人拿在手上，望着地上那个血肉模糊的躯体，紫轩再一次觉得喉咙被烫伤，那一口鲜血从他体内爆出，可他已然是顾忌不上身体到达极限，几乎是颤抖着身子扑去。
这世间，可有最残忍的经历，痛心疾首到面目狰狞——这世间，为何如此不公！
紫轩上前，就要跟筎厄拼个你死我活，可筎厄只是稍微闪身，紫轩就扑在地上的，摔了一脸青。
紫轩匍匐在地，恨自己一时什么也做不了窝囊，更恨他想保护的人，一个没有保护好。他握紧捶地，泣不成声，但眼泪已经湿了地面。
太子殿下，未来皇储继承人，只是这个名号，便是尊贵极致，紫轩除了一身学问资政，对于武术丝毫不沾边，古瑶常年安乐，并没有面临大敌的风范，所以失了太子身份，他原来只是一个手无缚鸡之力的羸弱男子。至此，别无他用。
“生于安乐，死于懦弱！这本就是阁弱肉强食的世界，既如此，我就送你们两个一同下地狱！”
筎厄说着，便使出了一掌，劈向了紫轩。可令她吃惊的是，紫轩竟然没有破头而死，她这一掌至少是十阶以上的玄印，他怎么看起来毫发无损！
“此儿，老夫早已相中，如今收下了！”只闻其声不见其人，筎厄判定是个老者，且修为在自己以上。
那老者一言既出，躺在地上的紫轩便消失不见了。
“是谁！竟然从我眼皮底下，将人带走！”筎厄说着，转头看向四周，可除了一阵微风袭过，并无他物。
“女娃切莫要再伤及人命，不然迟早是要还的！”老者最后留下一句话，便再无他说。
可筎厄听他意思，却听不出好坏，只觉得今日既然想要的已经到手，其他的事并不重要。筎厄低头看见地上的紫桑，还有几分蠕动迹象，便笑道：“留你一命，是生是死看你的造化！”筎厄说的时候，便从斜跨的布袋中，取出了一个容器，将面皮放入了里面。
紫桑瘫痪在地，她伸手抱着自己双臂，缓缓上抬至下颚，那满面流下的鲜血，从她面目一直延续到肩颈，她半个人都在血泊里，她屈膝蜷缩一旁，颤抖着身子，至今不敢用手去触碰一下，血肉模糊的面容。
她闷声吱吱呜呜，泣不成声。
她好恨——好恨啊！此刻为何自己还有知觉，为何自己还能清楚感觉遭遇的一切。
