月中天微凉，河畔小舟倚靠湖心亭。亭内一女两男，素衣可衬不凡容貌。铁壶高挂悬梁柱，壶下竹炭，生得火焰缭绕，围着火炉坐的三个人，面前都置放着一杯汤色清美的茶。可三人的面色上，丝毫没有饮茶的兴致。
“北齐和南璃一夜之间血洗中戈，而在九州名声大震，古瑶为求自保，依附着南璃，南璃如今有了吞并梵琼的野心。而北齐却虎视眈眈着左右邻国，如今势头对准了扶桑，一场血雨腥风，终究是难逃离别之苦。”
“我苦思许久，发现东鄅和西楚，终没有站参战。北齐和南璃，对此也毫无动兵讨伐的迹象。这里面，是螳螂捕蝉麻雀在后，还是另有所谋，不从得知。”
凌珏先是点破了如今九州局面，然后再进行分析。零幻听得真切，别国他不挂心，可如今的扶桑，就在存亡之间，昨夜父皇连夜送的书信，却让他不要干涉此事，既然已经出了皇城，那便以自己想要的身份活下去。这种话，要是放在来圣书学府之前，那零幻一定毫不犹豫选择自己想要的自由。如今，却很难背弃扶桑行一己之心。
“北齐有攻打扶桑之意，但陛下定是不同于古瑶国，以本国太子安危换来安稳！”凌珏说到此处，发现紫桑眼中莫名多了些伤感。也不知她近来为何事，如此烦忧。
当凌珏提起古瑶国的时候，紫桑压低了头，古瑶此次在九国中实属显得有些不堪，不战而败。
零幻皱眉，对古瑶国求和的看法不同。他认为，暂时的屈服，并非真的就屈服。兴许只是缓兵之计，只是空辰兄去南璃的路上，怕是要遭些罪。
零幻仰头，将手中茶水当酒，仰头一饮而尽，口中却赋诗一首：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破九州终不还。”
“还不知紫桑姑娘来自九国哪一国！？”零幻的神色突然朝向紫桑说着，对于这个问题，凌珏也颇有些在意，他抬头看向了紫桑。
“我是个孤儿！不知如何提及，国家之事。入学府，一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，两位诸子对帝王权术有所见解，可紫桑却难以参透其中。”
紫桑说着，便又给二人添上了几分茶色。零幻一眼便看出了，她在刻意隐瞒什么，第一次见到之时，她便一身贵气，而今突然收敛，兴许是家道中落吧！零幻看着紫桑，觉得她倒是不容易。
可零幻转眼又对紫桑，调戏道：“天下皆知美之为美，斯恶矣。皆知善之为善，斯不善矣。故有无相生，难易相成，长短相行，高下相倾，音声相和，前后相随。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。紫桑美人，对此有何见解。”
凌珏瞪了瞪零幻，举起手中的茶杯，一口吞下。见状，零幻才若有笑意，他这师兄就是过于严整，连对女子上心这种事，都要藏着掖着。正好，他就撮合撮合他们。
紫桑看了一眼凌珏，暗自思忖了一会儿，给各自的杯中满上七分茶后，道：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎﹖虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。何如？”
这两人对的，一个借此表达爱情观，一个在借此说这个世道的非黑即白。
“紫桑美人！你这？”
零幻一脸尴尬，不知如何是好。凌珏却觉得，常日里都是自己提师父唠叨他，而今有个与他性情相似的人，跟他对着干，他便能明白，自己与师父每次教导他的苦心了吧！
凌珏一时没忍住，露出了久违的笑容。零幻见此，也笑了。两人相视一笑，像是有了某种默契，他们朝着紫桑举起茶杯，三人行拱手礼后，便一起继续喝茶！
可一转念，三个人都藏着自己心事和身份，把此次品茗当作了饮酒，却始终无法解愁，反而更加清醒如今的情形。
翌日。
圣书三位先师，樗里、尔朱、哥舒居中落座，他们左右还围着翰林院三殿三阁的儒生。先前九位三殿三阁的儒生，如今空缺了两位位。而这两位，正是院试入文渊阁的空辰和体仁阁的青娍。
圣书学府内设翰林院，院中有三殿三阁；三殿为保和殿、文华殿、武英殿，各殿所含两人。三阁为文渊阁、体仁阁、东阁，各阁所含一人。
院试前三甲入三阁，三阁通过殿试晋升三殿。入三殿，便能从圣书结业，出仕九国担任官职，但也有结业后，继续修业之人，成为待读院士与执掌院士，如同宛袏一样。
“九国纷争，输赢未定，圣书安能自处！？”
大清早，被传入此处，没想到竟然也是为九国纷争，昨夜零幻也打算，不日回到扶桑，如今看来，果真拖延不得，这圣书学府都介入了，看来此事非常棘手。
见众人似有自己看法，却都沉闷不语。哥舒便放出了话语权，“今日只当是友人，无辈分！诸子们想到什么，便说就是！”
慕南跃跃欲试，却被漉言抢了个先。
漉言道：“国之兴盛，民之乐道；国之衰竭，民之苦承。古来帝王若是凭借战乱获取千秋大业，那么流离失所的百姓堆积的白骨寒尸，则是帝王最大的败笔，诚服帝王的人，便是畏惧占了上风。”
慕南似遇劲敌，他观点正好与漉言相反。
慕南道：“追溯以往九州分十六诸侯，而后便不断战乱，经历了几个春秋，直到有地域分割抵御外入，方才有了九方国都，历经沧海桑田，百年蜕变才有如今九国。相安无事几百年过去了，如今九州效仿‘战国时期’，倒是有去其糟粕，取其精华之意。”
慕南的话，很有偏激。不合符如今圣书之道，毕竟战乱后的民生凄苦，非圣人可以挽回。所以，慕南此次在先师面前，算是折了好感。
零幻心中甚是来气，一张嘴就是炮火：“鄙人之见！不可为之！你莫非心向不是九州，而是蛮荒之地！这九州若是败下阵来，那蛮荒岂不是要一统天下！”
......
在场突然鸦雀无声，不得不说，零幻分析得很有道理，若是九州自乱阵脚，那一直在边疆作乱的蛮荒，岂不是要乘虚而入，到时候九州没有抗衡的实力，自然是要败下阵来。
见如今大家的气氛有些尴尬，樗里便要起身说点什么。可这刚起身，门外就迎来一储生。
“掌院，你的书柬！”那储生说着，便弓着身子，双手奉出书柬站在门。
宛袏有些纳闷，上前去看。只见储生手执两份信柬，一封双鲤鱼匣子（藏书信的函，用木头刻成鲤鱼形状的两块木板，分一盖一低，书信就夹在中间。）宛袏再细细一看，那鲤鱼匣子上刻有字，署名沐青娍。又见另外一封信柬是书札，书札上注明上官紫宸。
若是宛袏没有记错，这两人是此前院试通过的前三甲，第一和第二名。虽各自待业修书，但于自己却没有什么师礼情分，而今为何一同呈上书礼。
“你先下去！”宛袏朝着门前的储生淡淡说了句，心中然是疑惑，辗转几步便回到了席下。
樗里邻座便是宛袏，那书信落款他也是瞧得仔细。想来是这院里，出了什么“漏子”才给两人道了苦水，这不，虽人不到，可身上的背负的责任却任重道远！
“三殿三阁独缺两位，如今看来，任重道远，掌院可不要辜负两位儒生的苦心！”樗里总能这么不合时宜，说了在座都想说的话。此前大家辩驳一番，似有矛盾，此刻有儒生传柬归来，定是能化解些，何况樗里已经看出了，是宛袏之女宛藢娥的谋划。
藢娥看着自己父亲手中书柬，似有心虚。她当时给两位寄柬，是想求证一些事情罢了，如今为何两人书柬都送到了父亲手中，藢娥这才想起，为了能够得到两位回柬，她冒充了父亲的名头，如今大家在东阁，书信送往东阁，而非府中，这下她真是有得收场！
宛袏也算听话，他开始着手拆手中信件。首先是落款上官紫宸的书柬：
——
钧启掌院：
一别圣书，弥添怀思。此前一函，思已达到。
今时九州，穷兵黩武，尔虞我诈，四分五裂；以暴制暴，战火硝烟，纷纷扰扰；民生无望，为求国安，远去故土；闻有圣书，如前分割，不能妄断；心有一计，合纵连横，方能始终。
九州形势风云变幻，九州势力此消彼长；兵祸连年当属小国不能自保，前有十六诸侯合纵连横，成今时九州九国。如今之法，唯有效之。
南通北纵，联合灭中。犹剩六方（西南、西北、东北、东南、东、西）连横，足以抗纵。
再启：
顷奉圣书，敬申寸悃；伏惟珍摄，不胜祷企；即颂近安；祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。
——上官紫宸敬禀
宛袏一览无遗，心中大悦面色有喜。他正愁着没有法子，如今倒是有儒生献上一枚锦囊。可喜可贺，有这样的学生。
“请先师传看！”宛袏双手奉上了书札，又将未打开的双鲤鱼匣子递给了哥舒。哥舒一脸疑惑，接了过来，本是厌弃，却见鲤鱼尾巴处，有沐青娍的落名，心中莫名平添了些好奇。
——
钧鉴赐启：
捧读圣书，甚以为鉴；府中书生，时通消息；无可聚首，转寄文墨；仲春渐暄，分心两处；仁望白云，向往尤深；顷诵华笺，常怀天下。
修己德行，无有礼仪，忘外形骸；尽其心者，知其性也，则知天矣；纯而至善，天命之性，率性之道；天下至诚，能尽其性，存万物心；以武为尊，化育天地，道门兵人！
物竞天择适者生存！唯恐，儒道一二，难称雅意，亟祈谅宥。
复启：
即颂掌院：伏惟珍摄。不胜祷企。
——沐青娍敬禀
哥舒从打开信柬之后，便再也没有展开眉眼，神色凝成一团，不知他如今作何感想。
樗里一把从哥舒手中夺过锦帛，一览十行如被吞噬，半响他眼中闪过一丝诧异道：“以武为尊，兵人之道！”樗里见过紫宸的书柬，见了青娍的书柬，是在场唯一一位，如今看了两位信柬的人。对于两人的见解，各持有一定态度，只是青娍确实令他有些骇然。一个女子，寥寥数语，竟然直接平定了九州之事。
她到底是为何，能想得如此透彻，这样的人到底经历了什么样的坎坷。莫非，真如她心中坦荡一句：心中奉行天下安乐！
哥舒起身，“以武为尊，推演新政！”
他似乎有些明白了，阴阳相对，是世间万物的本质。之前他对她的偏见，如今却有些鄙视自己心胸狭窄，将女子化为无为之物，往后兴许不会了。
看过信柬的几位先师，又将书柬传给了在座的儒生。无不惊叹，两人的博学广义，有将相之风。
“命题已在，至于如何推演，倒要看你们的本事了？！”尔朱正襟危坐，捋了捋自己的衣袖，直至平整。
从来不曾发言的帝皓，炫目的神色，从他抬眼后便十分吸引人，藢娥有些好奇看了看外面，此时并无日光，可他为何有种在反光的感觉。
“道可道，非常道。名可名，非常名。无，名天地之始，有，名万物之母。故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼。此两者同出而异名，同谓之玄，玄之又玄，众妙之门。”
“玄学的妙门就是道，修道就是修正。圣书学府的创建初期，并不只是传授诸生单一的道，而是行道玄学。可为何中途废止，如今又妄图恢复！？”
当帝皓说完，藢娥才发现翰之和他长得有些像，可当她再环绕四周的时候，发现帝皓不止和翰之有几分像，好像跟周围的慕南、漉言、长鸢都有几分相似，他是有什么千面颜吗？！为何和大家如此相似。
宛袏一时没忍住，起身道：“圣书始祖名圣天，圣学府取他之字，传闻圣天师祖非食五谷的凡人，他有鸿鹄之志，乃是智慧化身，造福苍生始学；可又是先天灵根，修得道法飞升天界。
而后圣书，代代相传，儒道至圣，秉承宗旨。后世记载功绩宣称：“千年学府，弦歌不绝；延袤十里，灯火相辉；仁望九州，一朝还圣！”
青出于蓝而胜于蓝，从战国起止，为改变九州现状，先后有太多儒生出仕各州，带给九州新的气象。
外人这才传出，圣书学府是一个修仙之地，因为世人觉得凡人没有平定安邦的能力，他们只认为神仙才能做到。九国起止，这才破了谜！
九丘九国，如今轮到你们来守护了！”
藢娥不知为何，今日他觉得自己的父亲，十分伟岸，他身上留下了以往圣书先哲的不屈。
儒生们各自相看一眼，似乎有同心。作揖道：“儒生、谨记夫子教诲！”俯首久久，异口同声，声音在东阁持续回荡。
