时间就在叶舟行每日自行磨砺箭技中过去了，也许是太久没有体验过这样锦衣玉食的生活，叶舟行这些天总是不断回想起自己小时候的零零星星的事情，他九岁以前，被大哥捡回来前的生活。
文曜十六年，十月。
月皎，风寒。
空寂的街道上一匹黑马驰过，哒哒的马蹄踏破了宁静的月色。
“开门！快开门！”声嘶力竭的喊声穿过了朱门，给宁静的夜晚带来了一丝不祥。
“怎么了？”一位威严的老人踱步到庭中，不慌不忙的看着几乎破门而入的骑者。
“明格亲王战败，吴江南岸全部沦陷，难民潮已经出现，军队的信使最晚明天午时就将把这个消息带到。”
“哦？这么快就战败了？”老人依然不紧不慢的说道，“辛苦你了，难得你赶到了军队信使的前面，下去休息吧。”
老人环视着周围聚拢的家人：“明格兵败，不出所料。前些天所有女眷都已平安到达北方牧场。现在开始按预定的策略抛售最后的产业，遣散仆从，明晨出发，前往牧场。”
老人刚说完，他背后一个三十岁左右的男子接话道：“父亲，官方的消息还没有传过来，没人知道亲王战败，我们是不是可以把产业价格再提高两成出售？”
老人略微侧头用撇了他一眼：“都什么时候了还在乎这个？早一分钟走就早一分钟安全，我这些年打拼下的偌大的家业，靠得就是谨慎。何况，大部分的商铺和庄园早就盘出，损失并不大，早一天到北方，就能早一天买下那的土地，等难民潮到来，会有富人们抢着为自己准备一个安身之所的。”老人顿了顿，接着说道：“你不是个经商的料，家里的家产你既不会花也不会挣，还是安安心心的去看你的书，说不定哪天就能派上用场。去把宝儿叫醒，我有话对他说。
老人是明德省中数一数二的豪门叶氏家族的家主，数十年前孤身一人来到了明德行省的竹岩城，从一个小小的店铺伙计开始，一步一步打拼，壮年时就成了城中的首富。而后，他不顾家人和朋友的劝阻，用尽每月几乎全部的收入，历时四年，建立了遍及全省、而后遍及国家南部的叶氏驿站。一面打探并收集信息一面有偿的提供商业性质的信件传递。终于，在能比官方还快获得信息的条件下，短短的不到十年的时间，令叶氏家族的资产疯狂飙升百余倍，一跃成为明德省中的豪门，也令叶千山这个名字成为一个商界的神话。
叶千山青年时忙于经营，直到中年才喜得一子，取名隆达，取“兴隆发达”之意，原本希望这个儿子能继承自己的衣钵，将叶氏家族的产业经营下去。没想到这个儿子却对商业一窍不通，若由他主事，则每每坐失良机，因小失大和顾前不顾后的错误比比皆是。然而，令老人欣慰的是，虽然儿子不擅长经商，却也不是个纨绔子弟，虽然他常常与高官富商的子弟交游，却能不沾染纨绔之气。叶隆达平日嗜书如命，不论什么书籍，从菜谱到经卷一概通读，加之他记忆超群，二三十年来博采众长，总能撷取古人今人思维的精华所在，语出惊人，给家族发展提出很多远见卓识的建议。但是，在经商上，永远不能独当一面，令叶千山顿足捶胸。
叶隆达出生时家族的生意已经平稳发展，他的生活也是无忧无虑，不用像老爷子那样终日操劳。他在二十岁时就遇到了自己钟爱的女子，成婚，生子，乳名宝儿，到这一年正好九岁。叶宝儿孩提时就兼有乃父乃祖之风，自三岁识字起就手不释卷，五岁时就能将每逢年节家里给的三五个银币的零花钱攒起来，买些干果糖豆卖给自己的堂兄表妹们，赚个盆满钵满。因此，父祖两代都把这个孩子视若掌上明珠，何况叶千山这一脉仅有这一个孙儿，更是爱护的无微不至。但这一次叶千山却没有把叶宝儿提前送往北方，而是将孙子留在身边，让他随着自己，见识一下如何处理家业，如何妥善撤离，颇有些培养接班人的意思。
叶宝儿这时睡得正香，迷迷糊糊的被父亲叫醒，穿上衣服来到祖父身边，叶千山脸上的威严一扫而空，一把抱起宝儿，问道：“我们就要离开家去北方了，你说这些房子啊花啊树啊的丢在这可惜吗？”
被微凉的夜风一吹，宝儿已经清醒过来，他没有回答爷爷的问题，而是反问到：“为什么要丢下家？”
“因为南边咱们的人打仗输了，敌人要来了，所以咱们只好跑啦！”
“明格亲王？”
“呵呵……”老人笑了起来“你还知道明格亲王？对，就是他，他打了败仗啦！”
“那我们就赶紧去北面的牧场吧，然后到那边多多的买地，等着有人跑到那边去了就卖给他们……对了，还得多买点粮食——叫……囤积！对囤积——打仗肯定会缺粮的。”
叶千山亲了孙儿一下，看着身边哭笑不得的儿子说：“听听！听听！我这个小孙儿比你可强得多呢！他还知道要去买地买粮，我的乖孙儿哦……”
天明时，一切收拾停当，全家踏上了向北迁徙的路程。
第一次坐马车出远门的叶宝儿高兴的上蹿下跳，一会坐在马车前看车夫如何挥马鞭，一会又趁停车休息时找家族卫队的队员问怎么骑马。家族中不论主仆都很喜欢这个可爱又淘气的小少爷，令叶宝儿的好奇心得到了极大地满足。在叶宝儿看来，似乎全家不是逃难，而是一次欢快的旅行。
三天的晓行夜宿，叶家的车队刚刚离开了明德行省，一匹快马追上了车队，看服色是叶氏驿站的信使。
信使下马单膝跪倒，连尊称够顾不上使用，“明格亲王长子投降，现在明德行省也已经沦陷，敌人的骑兵已经穿越了整个明德行省，准备趁王国没有反应前一举攻克王城。”
听到这个消息，连一向沉稳的叶千山也不禁有些惶急起来：“你估计一下，敌人离我们有多远？”
“大约……不到五十里……”
对骑兵来说，一旦不体恤马力强行军，五十里不过是一天时间，也就是说，如果现在车队再不找到一个合适的地方躲避，无边的骑兵洪流将包裹住车队，叶家将成为历史。
“扔掉所有的马车，全体骑马，避开大路，家族卫队分三批，一批开路，一批两翼护卫，一批断后。抛弃所有累赘，即刻出发！”叶千山果断的下了命令。家主的权威让命令很快被执行下去，所有人都分到了一匹马，叶宝儿也在被一个堂叔抱在怀里骑马前行。
在人心惶惶中，大家在半夜时有惊无险的抵达了一个小村庄，叶隆达让账房拿出一小口袋银币给一个卫队员，让他到村中联系借宿，自己给下马后全身酸痛的老爷子捏肩揉背，毕竟是上了年纪的人了。
山野村民十分好客，加上难得见到一个外乡人，自然分外热情，全村都动员起来，家家户户都招待了几个人。叶家的人一路车马劳顿，草草吃了几口饭就告了声“叨扰”进屋睡觉去了。毕竟距离敌军还远，家族卫队也纷纷睡去，只留下两个倒霉鬼揉着睡眼硬撑着迷迷糊糊的站岗放哨。
叶氏祖孙三个在一个屋子里，叶千山因为全身酸痛睡不着，叶隆达正为他按摩放松肌肉，叶宝儿在一旁自顾自的在屋里摸摸这看看那。突然，叶宝儿抬头说道：“为什么在这里没有看到女人和孩子呢？”
叶千山叶隆达面面相觑，他们方才也发现了这个问题，可原以为是因为女人避嫌不见生人，没有细想，这时叶宝儿说出，不禁让他们后背一凉。回忆起刚才的情景，不论是引路、做饭、铺床的，都是壮年男子，没有看到女人和孩子，甚至连老人也没有看到。而且……这些人的肌肉，未免也太壮实了些吧？
两人心中暗叫不好，正准备出去叫醒家人，只听见“嘭”的一声门被踹开，同时耳边惨叫连连，家人，或许都已经遭歹人毒手。
踹开门的刚才满面笑容接待他们的那个“山民”，只见他手持一把一尺来长的尖刀，狞笑着走向这祖孙三代人。
叶隆达上前一步，用身体护住老父和儿子，强迫自己镇定下来，用微微颤抖的声音问道：“你……你要做什么……要钱我们可以都给你，只希望你能放过我们。”
“钱？你们死了钱自然都是我们的，放你们走了去带人来抓我们吗？我‘断喉刀’侯老六手下是从来不留活口的。”说完就挺刀向叶隆达刺去。
叶隆达闭上了眼睛，等待着即将到来的死亡，心里确有一丝暗暗的后悔“如果我把读书的时间拿出一半来习武，也许现在就不至于坐以待毙了吧！”这时，他听到一生惨叫。是谁？叶隆达睁开了眼睛，却发现父亲不知道什么时候出现在了自己的身前，手里拿着侯老六的刀，刀上沾满鲜血，刚才还不可一世的“断喉刀”已经捂着自己的喉咙委顿在地下，眼珠上翻，出气多进气少了。
