目睹了古兹夫人在极短时间内化做灰尘的西尔等人，皆是目瞪口呆，大气也不敢喘一口。
此时，霍夫曼攥着那件残衣，抵在胸口，泪流满面又似欣喜的笑，说：
“我的挚爱啊！我们终于是在一起了……拥有彼此，这比什么都重要……”
说完，霍夫曼忽然扭头朝街道那头奔跑，不久便看不见他的身影了。
西尔走到墙边靠着，她脑子嗡嗡响，需要缓一缓。
比奇道：“霍夫曼他……古兹夫人她死了，那他的丈夫……我该要。这……”他也搞不懂了。
然后，是比奇的父母道出了关键信息，父亲惊恐地问道：“孩子，你，你听我说。这都是我们亲眼所见的！”
“是什么，您说。父亲。”
“这个女人……”父亲颤抖的手指指向地面，又指半空。“就是刚刚那个女人呐！尽管很像，但她不是古兹夫人啊！”
“什么！她不是？那么她是谁？长得如此相似，不可能没有听闻的。”
“外地人？”西尔说，她有些疲倦了。
“不是！”父亲继续讲，他瞪圆眼睛望着比奇，说：“那个丑婴儿！你托付给我们照看的婴儿呐！”
“那个婴儿是！”西尔与比奇异口同声。
“对！我们夫妻俩把婴儿带回家里，帮清洗了身子。我正准备去看古兹夫人的状况如何，想着该怎么为你道歉的时候，你母亲啊，突然在屋里大喊，我赶去一瞧。
那婴儿既然已成长为三岁小孩的体态了，我简直不敢相信，你母亲当时吓坏了。
她在鬼使般的急剧成长，自始至终不曾进食任何东西。虽然她丑陋的紫色肌肤褪去了，与普通的小孩无异，但她仍然是受诅咒的孽种！
然后，她不断壮大，从爬向到双脚直立行走。我们就在房间里无言的看着，天啊！儿子，你不知道她的眼睛是那么的深邃，好像能看穿如何谎言。
十五分钟前她还在我腰间的位置，十五分钟后她就于我齐头高了，成了漂亮动人的年轻姑娘。成长得快速，青春也流失得快，之后，她充满青春活力的美丽容貌，抹上了中年妇女的韵味。
然后，那一刻真是把我的魂都要吓出来了，她最后的模样与古兹夫人十分相似！更奇怪的是，她就像定格似的，没有像我们想的那样继续老下去。
接着，她对我们说话，她说‘霍夫曼在哪里？求求你们，我迫切地需要知道他在哪。’
嗨呀！儿子，我们正要找，就撞见了你。没想到，霍夫曼就同你们在一起……”
这一连串的搞得比奇很乱，他挠头道：“这是真的吗？父亲。”
“千真万确，你母亲可以作证啊！”
“那么古兹夫人本人在哪？”
“你母亲打听了，古兹夫人本人还在伏特街街尾的老医生那里，她丈夫一直在她身边呢！”
“……”
比奇说：“那个是古兹夫人产下的，然后婴儿变成了古兹夫人……古兹夫人的模样。霍夫曼见到这个假的古兹夫人，她死后，霍夫曼他跑……这样不就结束了吗。”
西尔说：“霍夫曼把假的古兹夫人以为是真正的古兹夫人了吗？”
西尔想了想，又说：“但是，那不过是长得相似罢了，并不是霍夫曼真正所爱的古兹夫人啊！你也看出来了吧，他对古兹夫人爱得痴迷！不可能只因为长得相似就将他的情感转移的。霍夫曼他还会回来的。”
“你说的没错，若过几天霍夫曼发现古兹夫人还在镇子里，他可能会回去找古兹夫人。
但是，如果这么想的话，那霍夫曼就是完全不知情的，他自始至终都是个陷入爱情的痴情小子。那么，比奇，古兹夫人产下的怪婴，你要怎么解释呢？如果霍夫曼不是罪魁祸首，那么会是谁呢？”
“也许是个意外……不对，那婴儿为什么会变成古兹夫人的脸……”西尔道。
“没错，若是意外的话，之后我被古兹夫人的丈夫打死也会成为意外吗。不！”
“比奇，你有什么头绪吗？”
比奇顿了顿，像是想到了什么，说道：“那个古兹夫人产下的怪婴儿，就是霍夫曼所为。他已不是痴情而是疯狂了。说白了，霍夫曼想要复制一位古兹夫人，并从她的身上得到他所希冀的爱，诉诸他藏匿的为她不可的情感。
这也就是为什么必须是古兹夫人本人所产下的婴儿，以及婴儿会成为古兹夫人的模样了。这是我唯一想到的合理解释了。”
比奇的父亲听了说：“傻孩子，世间没有任何巫术能创造出完美的活人；再高阶的魔法也是不行的。”
西尔沉默了一会，说：
“等等，这又回到了第一个问题：一个如此痴情的人，会轻易转移他对心爱之人的爱意吗？既然要爱，就理应竭尽全力爱她本人嘛！
而且，现在看来，复制的古兹夫人已经化成灰了，他得到了什么？就为了那一刻吗……”
西尔摆出一笑，说道：“为了什么？”
比奇道：“你还不懂吗？正如你所说的，一个男生想与一名相差十来岁的有夫之妇相爱，拥有彼此。这谈何容易？即使二人真心相爱，但在现实的层层障碍面前，凭他们的真心能跨越那些艰难险阻吗？
且不说那些闲杂人等的流言蜚语，光是家属们的目光，指责即是巨大的压力，你难道一直欺瞒你的亲人吗？他们可是爱你的人呐！霍夫曼的父亲会认为自己的儿子不害臊，是情欲溢出的色小子，让做父亲的蒙羞。
古兹夫人的丈夫则会觉得自己颜面扫地，在外头抬不起头来，性急了可能还会打死古兹夫人。她的亲属会说她是淫贱之妇，妓女都比她高尚，没有任何名誉可言了。
霍夫曼年轻气盛不懂事，也许会冲动，提出索性二人私奔的幼稚想法。但古兹夫人谙熟世事，对那些处于热恋中的恋人们所描绘的，虚无缥缈的未来，不是没有正确认识的能力。
她会将自己的后半生置于深不见底的黑暗中吗？仅凭那动人的爱情誓言所提供微弱光亮来渡过未来数不尽的难关？显然，她不会。
她可能因为一时冲动爱过霍夫曼，女人为寻慰藉的确会犯的事。就当作是一场美好的梦吧，清醒了就让美梦过去吧！我回到可靠的丈夫的怀抱，你回到运输站的帐篷里，当运输工人的好儿子。就让一切过去吧！
古兹夫人认为他们应该断了联系。而痴情小子却不是这么想的，他爱得太深了，他欲火焚身，彻夜无法入眠，与至于产生了某些疯狂的想法。唯有得到他的挚爱，他才是幸福的。
可是他无论如何也攻破现实的壁垒，那种又爱又无法碰触的感受，一定快把他逼疯了。
于是，霍夫曼就想出了这可悲的方式。哪怕是一刻他也要得到，因为在那一刻他们是一心一意爱彼此的，单纯的拥抱，亲吻；单纯的爱着。”
“……”
之后，西尔与比奇前去伏特街尽头那间诊所见古兹夫人。比奇待在了外头，她对古兹夫人的丈夫暴行还历历在目，怕见面了又要干上一架，就拜托西尔帮他解释其中的误会了。
古兹夫人因失血看上去脸上较苍白，丈夫一直守在她身旁。医生说止血及时，并无大碍，静养几日便恢复了。
西尔在屋里待了一会，本来是想替比奇解释，又想到古兹夫人的丈夫火气还没消，现在说未免为时过早了。当夫妻俩的面也不好说出口呀！
不久后，丈夫出去门外，说是要去买些热乎的食物给夫人。
西尔这才凑近古兹夫人的耳边说起霍夫曼。古兹夫人一听见霍夫曼的名字，便慌了神，她的眼神瞥向门外。
西尔就走到门边确认门后有没有人，确认后古兹夫人才放下心与西尔交谈起来。
“我们的糟糕事打扰到你，和你的朋友了。”古兹夫人声音很微弱。“十分抱歉，原谅我吧！我是个敢做不敢当卑鄙女人。”她说到这时有些哽咽。
西尔道：“嗯，这没什么，倒是霍夫曼……”
“他怎么了？没什么事吧。”
“他啊，好得很。不过现在不知跑去哪里了。”
古兹夫人胸前的盖的被单起伏了一下，像是舒了一口。“人没事就好。”
“古兹夫人，您……”西尔想了想，想不出更好的词，就继续说：“您产下的婴儿，她长得很快，一下子长大成人，她的样貌跟您一模一样……然后霍夫曼和……接着，她就化成粉末了。”
“可怜的孩子，他竟然想到用这种方式跟我……他是那么的深爱我……他为什么就不替我着想呢！现在的我是多么地内疚啊……嗨！归根结底都是我的错……”古兹夫人眨着眼，忍住泪水从眼眶流下。
西尔说：“您们之间发生了什么？”
古兹夫人欲言又止，她顿了顿，还是决定告诉西尔：
我想我已经不能再称作清高的女子了吧，呵呵，毕竟干那种事。我经营着一间皮革店，这间店铺的收入不是我们家的主要经济来源。是我的丈夫挣得钱多，他是经验丰富的游商，口齿伶俐，议价能手。
他的队伍穿过大荒漠，辗转于各国。也因此顾不了家，皮革店起初就是为了我消磨一些无趣的日子而开设的。
正常的夫妻年复一年的相处得时间久了，彼此知根知底了，也多少会觉得夫妻间的生活有些乏味吧。
所谓的：离别的时间越久重逢时就也欣喜。到我丈夫这就行不通了。也不知道是他天生木讷，还是觉得无所谓。难得回家休息时，也不懂得弄点新意；我为他精心准备的晚餐，打扮得漂亮，别说一句夸奖的话，就像完全没注意到一样平静。
和我一个人的时候没多大区别，不过是枕边多了一个人。
我不是不能体恤丈夫在外拼搏的辛劳，但至少在我身边的时候给予我一些慰藉，让承受多日寂寞的我能感受一些生活的色彩，那份独一无二的爱。
这样，我便能满心欢喜地期待你的归来了。
那天夜里，我在店铺里照着镜子，望着自己日渐老去的脸孔越加发愁了。我开始修饰妆容时，店里进来一对父子。
儿子的身材结实，浑身上下都充满青春的活力，他的眼睛看店里的什么都是好奇的。
那是一瞬间的事情，仿佛是年轻的气息激发了我原始的真实的欲望。我的脑中闪过一个想法，听上去令人作呕的想法，是偶然……还是……总之，我当时的确是这么想的。我想着：我还不至于丧失魅力吧。
嗨，说到底。是当时的我希望我那孤独的心能受到滋润，渴望能被人关注，被人奖励。可是连我自己也预估错了我内心欲求。
当那个想法闪过，我便冲昏了头脑，我就像化身为了狡猾的魅魔，贪婪的吸收年轻肉体的气息。
所以我才做出了那个糟糕的决定。我搂住了他，亲了他。他被我撩弄得面红耳赤，小鹿乱撞；他的眼睛骗不了我，青葱少年已为之触动，深深地着迷了。
我成功了，我如同猎人捕获到猎物般满心欢喜。重回年轻岁月般令我容光焕发，充满活力。
正当我进一步作弄的我的猎物时，我发现少年终究是少年，他那双闪亮亮的眼睛害羞得瞥向别处，接着就一言不发地推开我的手臂，跑出店铺门外了，跑着还不忘回头看我一眼。
真是可爱，他表现得越受宠若惊，我就越激动，高兴。
之后，他们两父子都离开了。我不久前刚获得欢愉如淬火般，一下子消逝了。同时让我清醒过来了。
随之而来的便是难以言表的罪恶感，我感到一阵干呕；强烈的羞耻感令我觉得无地自容，浑身发烫得厉害，胸口堵得慌。可憎的泪水流下来……
我骂自己是风流女子，与暗巷那些**无疑，自私的恶毒妻子……但这些都弥补不了什么，后悔莫及啊！
不安使我彻夜难眠，我都不敢想象事情暴露了，我会是怎么样的下场。
第二天一早，我就想找到他，向他解释那不过是场误会。并向他好好道个歉。
没想到，我早晨一从店门出来，他就不知道从哪里突然冒出，手里捧着一束科色地域的紫花，自顾自地笑着递我的手中。
俨然情侣热恋的场景，我吓了一跳，惊讶于年轻人的对于情欲的行动力，未免用力过猛了些。我决心挽回因我而起的错误。
我说：“抱歉，你的心意我不能收，真是十分抱歉。”
他原本期待着什么的面容一下子平淡下来，或者说有些沮丧。
我说：“昨夜的事你告诉其他人了吗？”
他说：“没有，我不会告诉任何人的。我知道，那对您不好。”（他说“您”时有些犹豫。）
知道事情还没有暴露，还有挽救的余地。总算是让我透了一口气。
然后，正当准备告诉他昨夜是误会一场，不要当真。就当作是我们二人的秘密，永远的保存吧。我们不要在见面了。
我正要说时，他却突然转身往街道跑开了，他跑得很快，我喊都喊不回来。
后来，我就在店铺里等他再次来——我确实他会来的。当然，我不是不着急了。而是因为这也是没办法的事。
他来光顾我的店铺还合乎情理，而我去找难免招人注意，猜疑。况且，就算找到他，告诉他放手吧。也不清楚他得知后会是个怎么样的反应，要是他大感失落，情绪激动之下将事情全抖出来，那我就毁了。
所以，最好的办法是安抚他，让他欣然接受。保守这个秘密，这样我的生活才能继续。
果不其然，几天后，他再次来到我的店铺，他不像先前那样害羞，扭扭捏捏的。悠闲地走进店门，像真正的情侣约会般驾轻就熟。
也许是他觉得这样有趣，他没有直接找我说话，而是在店里东张西望，好似非要让我去找他搭话才满意。
如他所愿，我过去和他说上话。他便嬉笑着谈一些趣事。我为了要开导他，也就没一开始就表示我的本意。听他说下去了。
他说的事迹无非是些街头巷尾的，我早就听腻的闲谈——运输站的事居多。可是经由他的措辞加工却倍感幽默，让我忍俊不禁。而且，谈话间还不时夸赞我一句，油嘴滑舌的。
意外地使我心情舒畅。
他说的话直白，诚恳，真切；神情全然不像是会说话的样子，比外头那些妇女纯洁十倍。看着他，我有时也会放下戒心，和他说上一两句心里话。
就这样，他隔三岔五的来，有时候还会带上朋友。我循序渐进，对他的家庭，经历以及他的脾性有所了解。不得不说，他是个好孩子……可惜，嗨！
之后，我找了个好时机向他表明我的决意。告诉他：停止吧！
他什么都没说，轻微的点了点头。他的眼睛看向我，却不是真的在看我，而像是在思考什么东西，想得入迷。随后，突然地急匆匆地跑走了。
第二天夜里，他又来，我以为他是回复我的。没想到，他一见到我就跪倒，抓住我的手痛哭起来，可怜的他说：
他已经死心塌地的爱上了我，为了我他可以挑战上天神明。他一生仅想爱我一个人。
他还说，他不是不懂我们彼此相爱所要做出的牺牲。现实的高墙将堵得死死的，他无论如何都攻破不了。想到这些，使他心烦意乱，像身子里有虫子在爬一样，折磨得难以入眠。
他呜咽着对我说，那爱得深沉却又无奈的感觉，令他痛苦不堪，承受的痛每日加剧。他好想一了百了，可是他又说那样未免太遗憾了。
接着他说，这段时间真是对不起，往后不会再来打搅了。
忽然，他的停下了哭泣，眼睛如火炉般明亮，他说：
世间的种种令我们无法真心地相爱，无论我如何挣扎都是不变现实。这样的残酷我肯定接受不了了，但是，哪怕是一瞬间也好，让我们毫无顾虑的，真心实意的爱一次。
说完，他一点点地放开我的手，像是跟我告别。
而那确实是我最后一次看见他。
我肚子产下的婴儿，应该是他所为了。因为在那次之后的几天夜里，我在店里有听见一些动静，我一度以为是他还不肯放弃呢。不过，我并不清楚他使用何种手法。
按你说的，我产下的婴儿也算是我的一部分，最后也变成了我的模样，是我的复制。他无法拥抱，我爱我，便想到这种极端的……可怜的孩子！
听完古兹夫人的自白，西尔也为霍夫曼起了怜悯之心。西尔对古兹夫人说道：“这样您们就结束了，霍夫曼他没有打扰您的生活，虽然极端也算是克制的。您也不必担忧什么了，静静地恢复身子吧。”
“啊，是啊。希望他今后忘记了我，重回以往的时光吧。”
“砰砰砰！”门传来敲击声。
屋里的二人吓得一哆嗦，不由怀疑有人在门外偷听。
“西尔！”
好在是比奇的喊声。
西尔过去一开门，就气急地比奇说：“该死的，你想吓死我！”
比奇不顾西尔说什么，急急忙忙地拉着她往外面走。他惊恐万分地说道：“西尔，快过来这边。是意想不到的事件呐！太残酷了，我们失去了他。”
“是什么！”西尔一跺脚，停下了。“有什么事现在就说。”
比奇叹着粗气，抿了鼻子，声音颤抖地说：“我们失去了一个好朋友。起初，我还不相信，亲自跑到现场去查证，那街道上有十多个人目睹事情的全过程，他们说的真的！西尔！霍夫曼他……他死了。”
“什么！为……”西尔像是受到重压，说不出来。
比奇摇着脑袋，不情愿地继续说道：
“原来，当时霍夫曼跑走，并没有跑出多远，他在上一条街道红莲街的中央，据目击的行人说，霍夫曼突然在奔跑中摔倒，他起不了身，看似很艰难地翻动身体，他躺在那，双手合十放在胸前，安然的面孔眼角却流下晶莹的泪水。
转眼间，他的手臂干缩，面部塌陷，变成一具风干的躯体，白骨碎裂，化为粉末，随夜风飘散……”
比奇几乎控制不住自己的情绪，哽咽道：“他死了，就像那个古兹夫人一样……西尔啊！”
“真是笨蛋！为什么……”西尔心口的感到刺痛，接着她转念一想，说：
“为什么又要想不开？那么先前所做的又是为了什么？那一瞬间不是已经拥有了吗？”
比奇说道：“嗨呀，西尔。你认为霍夫曼他会满足于一次吗，他爱得如此痴迷呀！他得到了一次就渴望下一次，可他又没有办法，这令他痛苦了，所以就选择了……”
西尔道：“可是，是他亲口承诺……承诺？”她好似想到了什么，停顿了一下继续说：“像复制的古兹夫人那样死去……也没有必要用相同的方式……有什么特殊的……”
西尔恍然，她为自己的想法感到震撼，发抖，“霍夫曼亲口说出他希望拥有，哪怕一次的真心实意的爱。
这是在古兹夫人表明决意之后，他说的。也就是从那个时候起，他知道古兹夫人已得不到那份渴望的爱了。
因为，古兹夫人她有丈夫，有要维系的家庭亲人，她无法牺牲，或者说，只有她还拥有这些关系，就不是‘真切真心的爱’。而复制的，新生的那位古兹夫人，她没有关于世间的任何牵连，她是纯洁的，神圣的，能给予他真爱的人呐！
而他本人也因良知的顾虑，无法做到真心实意的爱。这样残忍的现实叫他痛不欲生。
以及你所说的那样，拥有了一次便会渴望下一次，只要心爱之人还存在，欲望就会伴随悲痛一直折磨下去。
所以，他也创造一个纯洁的自己——两人至真至纯的相拥在一起，单纯的爱着彼此。”
比奇惊讶道：“啊，这……”
“也就是说，我们从运输站找到的霍夫曼，我们一起吵架的霍夫曼，被藤蔓绑住的霍夫曼。他不是真正的霍夫曼。
他和那位复制的品古兹夫人一样，是复制出来的。所以，他才会同样的变成干尸，化成灰飞了。”
比奇顿悟道：“难怪我们起初找到他时，他一脸不知情……原来不是本人！如果是真的……天哪……”
西尔左右转了身子，茫然地说道：
“那么，真正的霍夫曼在哪？”
