“那天晚上，古兹夫人从我的身后……她亲在我的脸上……”
霍夫曼一面怯怯地注视着二位好友，一面道出他与古兹夫人的感情伊始。
他说道亲吻时变得有些底气不足，像个害羞的姑娘，吞吞吐吐的。
也许在他心里也承认这是一段注定是要遭受指点，辱骂的情感；扣上野蛮，有伤风化的罪恶之帽也不为过。
现在，他把面前两位好友也归为哪一类人，认为他们是无法理解自己的，无法理解那欲火焚身的伟大的爱！
“古兹夫人，她亲了你？”西尔手捂半开的嘴巴，从惊讶中缓过来，问道。
“嗯。”霍夫曼点点头。
“是不是啊！”西尔叫道，她嫌霍夫曼的声音太小。
“没错。”
霍夫曼被西尔吓得一惊，他观察到西尔表露出的一脸的怀疑，他恨透了这怀疑。
因为这无异于将他与古兹夫人的爱，放在“不洁”的铁架上燃烧。自始至终都不相信他们是真心相爱的，唯有他们彼此以死证明，世人才肯相信。
霍夫曼感觉自己的尊严受挫，他开始急躁，好像要力争什么，他对西尔大喊大叫。
“没错！没错！”他豁出去了，他现在就要证明他与古兹夫人高尚的爱。
比奇道：“这么说，是因古兹夫人而起的。”比奇的脑袋嗡嗡的，他同样不敢相信。
西尔比较着急，她插话道：“她亲吻了你，之后呢？”语气中尽是轻视。
西尔越是这样的态度，霍夫曼就越生气，烦躁。他压抑着一团火，情绪激动地将那天晚上发生的一切都说了出来：
当时，我感觉到有人靠近我，转过身时便被一股芳香拥簇，仿佛是梦中的花园里的奇妙芬芳，它拥有一种魔力般，好像要将我吸入那美好的世界。
等我回过神来，一只细腻又温暖的细手从我的脖子滑上的脸庞，轻柔地如同无微不至的母亲。
那玉手挪过我肌肤的每一寸，便像唤醒感知般，充满活力。
安心，如此安心的感觉是我从未感受的。我不由得沉浸其中，如同入梦的少女毫无抵抗，仍由摆布。
我贪婪吸食着，一秒也不肯放过。没想到，甜美的事仍在发展，古兹夫人的双唇亲吻在我太阳穴上。
那一刻，好像飞翔与天空沐浴在阳光中，是那么的温暖，那么的美好。身体就像是要融化，恨不得与她融为一体。幸福，前所未有的幸福！
我怎么可能不爱上她啊！我明白，我们的相遇一定是神明的祝福！我爱她，她也爱我，我们是天生的一对。
我们情比金坚。
霍夫曼在讲述时，眼神大多瞅着西尔，以宣发他坚定不移的情感。
而西尔则认为霍夫曼就像个犯错事的小孩，是死不认账时的情绪化的抵抗。特别是她冲自己说话时，感觉越强烈。同时使西尔越来越不耐烦了，像他在说满口的胡话。
西尔磕了一下牙，说道：“只有一个办法了。和古兹夫人当面对质吧。”
“西尔连你也不相信我？”霍夫曼道，他在耍脾气才这么说的。
“我相信你，只要你到古兹夫人面前。自然不就真相大白了。”西尔撇一下手，昂起下巴说道。
此类超乎寻常的事件，也不怪西尔不予相信。换做是其他人也是同样的态度吧。而作为好友，不去助长他发展，可谓是仁至义尽了。
可霍夫曼不怎么认为，他大喊道：“为什么！为什么不愿意相信，我没有撒半点谎啊！”
一旁的比奇心想，现在去见古兹夫人也不是好时候，古兹夫人的丈夫一定是在她身边照看的。
在对方的丈夫的面前说出那种背德之事，保不住丈夫会对霍夫曼做出什么，没准还会演化成一场悲剧。
但一直瞒着迟早也是会败露的。比奇不知道该怎么办，所以他也就没有说什么了。
西尔好似看出了什么，对霍夫曼说道：“怎么，你还要恨我？”
“嗨！”霍夫曼手抵着额头，看向另一边。
“那你到底去不去见面古兹夫人。”西尔咄咄逼人。
“我的事情不用你来操心！”霍夫曼厉声道，如同野兽露出獠牙。
“你的朋友也没有资格吗？”西尔一甩手，喊道：“行，与我无关罢！”
霍夫曼不愿西尔压自己一头，说：“这样最好！”
比奇见二人闹掰，连忙从中调和，他赶紧拦在马上就要离去的西尔跟前，说：“西尔啊，你不能就这样走了。就当作是为了我，好吗？我跟古兹夫人丈夫的误会还没解开呢！你走了，我该怎么办？”
西尔说：“我劝不动他，他疯了，我丢下工作不是来劝一个疯子的。”
“工作的事先放放，好不好？你消消气。当为了我。”
“我看，他有变态心理，根深到心窝里了，怎么救的回来？就让他在泥潭里烂掉吧！”
“你别这么……”比奇皱起了眉头，心急如焚。
“你才是有变态心理吧！”背面的霍夫曼听见了西尔的辱骂声，回敬道。
这下是彻底点燃了西尔的怒火，她扭头直冲霍夫曼，比奇拦都拦不住。
“你再说一遍！”
霍夫曼不畏面前气得咬牙切齿的西尔，说话的调子变得略带嘲弄，他说：
“我对古兹夫人的爱，是义无反顾的高尚情感。可以不被世人理解，但绝不能称我为是变态心理，这是对我爱情的玷污！
反倒是你，西尔。我清楚，那时候从镇西一直到镇东，大伙都在说呢，一个十来岁的姑娘在约翰酒馆里杀了人，事后才知道，那个人跟姑娘毫无瓜葛，当时也没有发生任何冲突，就那样无缘无故的杀人。
而目击者都说那个姑娘看来是一副人畜无害的模样……你才是变态心理！虚假的外表下藏在一个嗜血，暴戾，可怖的恶魔！”
“你……”
“还有啊，听闻当时与你在一起的一个男人，在旅馆里莫名其妙的消失了，留下一身衣物，没有任何人看见他出去镇子，人间蒸发了一样。哼！你不是恶魔，也是一个灾星。”
这一下戳到了西尔的痛处，她怒不可遏，一拳揍在霍夫曼的鼻子上。
接着，霍夫曼还以颜色，二人扭打在一起。
比奇见状赶紧劝阻，他边说“停手”，边拉开西尔。
西尔正在气头上，根本不顾比奇的阻拦，甚至还在比奇的背上砸了几下肘击。
比奇忍着挨揍的痛，费力好大劲才拉开西尔。
“住手啊！我们是来解决问题的，你两行行好吧！打架顶什么用啊。西尔，你也替我想想啊！”
“放开我。”
“我不放，不放。”比奇死死地搂住西尔的腰，用全身的重量遏制她。
“该死的！”
此时，西尔从系在腰间的小麻布袋里掏出一支玻璃试管，里头装有半支乌黑的液体。
她像掷飞刀一样将试管径直扔向霍夫曼，试管砸在他的胸口处破裂。随即，沾染了乌黑液体的地方迅速生长出数根藤蔓。
藤蔓生长的速度极快，像一条条活生生的蛇，很快就缠绕至霍夫曼的脑袋，以及四肢末端。并且藤蔓数量仍在急剧增加……
这是西尔同库珀老先生学习的技艺。这两年来在南免镇，西尔白天在约翰先生的酒馆里工作，她的大部分时间都是在酒馆里，约翰先生也在酒馆的二楼为她设了属于自己的房间。
而西尔她夜里很少在酒馆休息，而是选择在库珀先生的家里睡觉，白天再去酒馆工作。用她的话来说就是：一直呆了同一个地方，也就是酒馆，有些无聊。
约翰先生也知道像西尔这个年纪的女孩，对同一个环境容易产生厌倦，也就不多干涉了。他同时也清楚老库珀的为人做派，心底没有多少顾虑。放心让西尔去了。
热闹躁动的酒馆固然不乏妙趣的事迹发生，更何况是南免镇的性情卑劣的客人们了，打架斗殴是三天两头就有一出，街头巷尾的闲言闲语多得像腐烂尸体上嗡嗡叫的苍蝇。
而在库珀先生的家里，他的实验室里陈设的老旧陶器；大书架里泛黄的书籍，卷轴；实验桌上摆满的亮晶晶的玻璃器具，它们形状各异却有异样的美感。贴上标签的罐子里的各色药剂……奇怪的是，唯独没有关于魔法的书籍……
所以的这样，冰冷的，没有生命的物件却无时无刻都在释放令人着迷的气息。那种神秘深深地吸引西尔，抓住她跳动的，好奇的心。
西尔有时能盯着库珀先生在试验台上做实验看好久，在同一个位置呆呆地看着，她目不转睛，几乎要陷进去。
突发奇想的西尔问库珀先生可否教她知识，库珀说他忙，没空教。并叫西尔出去外头玩点姑娘该玩的事情，脸上涂些粉，会一会外头的男生，见识见识他们骗女孩的伎俩。
西尔见库珀先生不教，她便自己翻阅起书籍，自己捣鼓。她天资聪颖，很快便能依葫芦画瓢地配出像样的药剂。
成功时西尔总兴奋地大吼大叫的，每当这个时候，库珀先生便会泼冷水道，说你掌握的不过些低价技艺，像街头的骗人戏法。
不过库珀也看出了西尔的聪明才智，有时候，西尔弄不懂书籍上知识，库珀先生在一旁提一句，她就很快搞清楚其中的门道了，一点就通。
西尔十分尊敬这位老先生，他是除了约翰老板外对她最好的人了。西尔少有将感激之情言表出来，他人对她的好，她会存在心里的。
“西尔，你做了什么？”
比奇见此时的霍夫曼全身被藤蔓缠绕了，像一株人型的植物。“他不会有事吧？”
“我真希望他有事。”西尔捋着凌乱的头发，喊道。
比奇说：“真糟糕，我们应该劝劝他的。现在一团糟，该怎么办？”
这时，缠绕霍夫曼的藤蔓渐渐失去活力，开始呈现褐黄色，不一会便全都枯萎了。如同饥荒瞬间来过。
但是，纵使是枯萎的藤蔓仍然能起捆绑的作用，此时的霍夫曼还是动弹不得。
西尔道：“还能这么办？事已至此，强行拖他回去了。”她还抱怨说，“摊上这件事，算我倒了大霉了！”
比奇唯有同意西尔的方法了，他们拖拽着霍夫曼前去见古兹夫人。
他们从罗塔运输站站点一路到伏特街道，离约翰酒馆不到几百米远的商铺停下，现在已入夜，街道亮起的灯光有些刺眼。由于他们并不清楚古兹夫人去找的那位医生，他们得停下问问附近的居民。
此时，街对面传来呼唤声，他们叫着比奇的名字朝西尔等人过来。
一瞧，原来是比奇的父母。他们小跑过来，挥手招向比奇，他们的脸上为何露出惊恐的神态？
父母二人的身后跟着一个人……这个人是古兹夫人！
“古兹夫人……”西尔不由得嘟囔了一声，虽不敢相信，但她肯定自己没有看错。古兹夫人不过换了一身行头，身穿一件素色薄连衣裙。
比奇说：“古兹夫人不应该在治疗吗？为什么跟我父母在一起？她的丈夫在哪？”
“呜呜！”是霍夫曼的声音，或许是他听见了古兹夫人的名字，犹如注入某种力量，他奋力地挣扎摆脱束缚。枯萎的藤曼开始噼里啪啦的断裂，落下块块残渣。
西尔清楚，药剂藤蔓马上就要腐烂了，无法继续束缚霍夫曼了。
最终，霍夫曼的手挣脱了藤蔓，他击碎包裹脑袋的烂壳，欣喜又激动的说：“她在哪？”
西尔道：“你可别想逃跑啊，好好说明白了。”随后她指向古兹夫人，示意霍夫曼。
另一头，古兹夫人等人赶来了。比奇的父母二人来到儿子的身边，她们脸上的神情像是死里逃生的人，她们抓住儿子的手，惶恐的望着他，又看向古兹夫人，结结巴巴的吐不出半个字。比奇既担心又感到疑惑。
那边，古兹夫人看见霍夫曼兴冲冲地跑过去，而霍夫曼则喜形于色，展开双臂迎接她投入自己的怀里。二人紧紧相拥，谁也离不开谁了，贴近身体感受，传递彼此的爱。他们流下喜悦的泪水，相吻在一起。此时彼此已是一体，如同一座象征美好爱情的塑像。这一刻，他们是整个南免镇最幸福的恋人。
恋人们久日重逢时的脸上难以掩盖的喜悦，令看见的人也总是心生感动。此时，连先前存疑的西尔也为之动容了。
可是，天上的神明似乎有意折腾这对恋人，如同那些见他人美好，心却生歹念的人。
西尔看见令人咋舌的一幕：古兹夫人的乌发正以肉眼可见的速度发白，并掉落。
她那白皙的光滑细手，失去了红润，没有了活力，变得像干瘪的果实；皮肤塌陷，露出极其难看骨骼与凸起血管；浮起点点褐斑，像一根枯树枝。
她的身形也逐渐萎缩，时间仿佛仅在她身上掠过几十年。即使如此，令人敬畏的这对恋人仍相拥，亲吻。
霍夫曼显然是知道发生在古兹夫人的可怕变化，但他似乎不在意。他微笑地露出幸福的颜情，泪水至流。
现在的古兹夫人已经像具干尸了，身体成了空壳。霍夫曼将她抱得更紧，更多的拥抱她。
殊不知，在西尔他们看来，霍夫曼已经要将古兹夫人的身体拦腰折断了。
古兹夫人的那只干枯的手臂从霍夫曼的肩膀上滑下来，像掉线的木偶晃地一下垂下来。
西尔等人知道这是什么讯息，古兹夫人已经死了。
最后，死去的，变成干尸的古兹夫人，仍然没有逃过那针对她的，有如魔力般的时间流逝。
她化作了灰粉，随风散去了。霍夫曼紧攥着的唯有一片残衣。
