就在片刻之前……
一驾马车正于崖下山道上疾驰。
“快点！再快点！”妇人一边催促，一边抱紧了身边的孩子。
“已经是最快了，车都快散架了！”商人模样的男子死命地挥舞着缰绳，他久不驾车，马术生疏，奈何车夫早已被贼人砍了，此时已顾不得许多。身后不远的崖边转出三五个骑手，挥着利刃和绳索追了上来，看情形这马车中人是在劫难逃了。
只见为首的一骑抛出套索，精准地圈住了前面驽马的脖颈，用力一勒，马匹吃痛立时转停，马车侧滑了一下撞上山壁，险些翻倾。车内女子惊呼了一声，引得众贼人呼哨狂笑。贼首模样的大汉引马行至车前，一把将赶车的男子摔落在地上，掀开车帘，见一中年美妇人抱着一个昏倒的少年，奸笑道：“娘子，随俺下车吧。”
哪知这小娘子性子甚是刚烈，竟从怀里掏出一把匕首，直刺贼人心窝！大汉心下一凛，侧身堪堪避过刃尖，却也被划伤了臂膀。他怒从心头起，操起马刀一挺，刺入那美人的腹中，眼看是救不活了。
“干他娘的！晦气！”说罢，也不理会车里的小子，转身下车，一脚踢倒了商人男子，喝问道：“哪里来的？要命的，把值钱的东西都交出来？”
商人男子硬撑着坐起，回话道：“我们是齐国的商人，值钱的货物都在后面的马车上，刚刚已被诸位劫了。我身上还有些许刀币，只求放我妻子三人一条生路……”说道此处，他突然看到大汉手中的马刀淌血，立时站了起来，“你……你把我夫人怎样了？！”
“你那娘子性子太辣，俺已经帮你弃了，回头再娶一房吧！”
“恶贼！我跟你拼了！”商人男子瞪着血红的双眼冲了上去，拼死去抢贼人的马刀，意欲同归于尽。奈何他根本不是这大汉的对手，被一脚踢在太阳穴，昏死过去。
“哼！老子在军中摸爬滚打了十几年，还能被你这外行人制住？”挥手叫来身后的人马。
“老二，去接应一下后面的兄弟，过来汇合。”“
“你们几个，把这儿处置一下，值钱的都带上，人就扔在车里。”
……
……
……
就在刚刚马贼们杀人越货之时，墨非冀一行的车队恰好在山顶的另一条官道上路过，发觉山下异动，便隐在山崖之上观察。
“大人，看装束像是前些日子溃逃的赵兵，估计远处还有步行的剑手，咱们贸然出手，怕会暴露行踪，自顾不暇。”
“救人要紧，动手！”
霎时，几个黑衣剑客从崖顶飞身而下，直奔山道上的马车。一众贼人正在摸索值钱的物件，忽然惊觉身后杀气腾腾，领头的大汉回首一望，大惊之下立刻喊道：“哪条道上的朋友？烦请……”
哪知道这群黑衣剑客不但无一人答话，剑势反而更加凌厉，喊话的大汉语音未落，天外飞剑已到喉头。这大汉也不愧是军中老兵，反应奇快，右手马刀横挥架开来剑，顺势往左侧翻滚，虽然不免灰头土脸，胜在保命堪用。
然而，那黑衣剑客一剑不中，立刻左脚点地，也未见如何使力，身形便鬼魅般地折射，长剑泛着幽光，嗡鸣一声，直指贼首印堂，竟是连环追命剑！
须知军中武艺胜在实用，沙场混战之中自有所长；可若是寻常捉单比试，哪里是江湖高人的对手。那大汉被逼到绝境，黑衣长剑已至眼前，突然想到了什么，“墨……！”话未出口，已然身死。
另外几个黑影也飘然而至，其他贼人皆不能敌，一一倒地身死，连兵刃相击之声都没有，看来这一众黑衣剑客的武艺竟是不相上下。
“大人，马车中的夫妇未能及时救下，还好那二人的孩子无碍，只是昏过去了。不过有一骑逃了，后面的那批贼人如何应对？”
“唉，也罢。能救一人也是好的，咱们已尽了人事。剩下的逃兵无非是想活命，把那贼首的头颅取了，告诉他们：若想活命，即刻束手就擒，我可以安排他们去墨家旗下的矿上劳作；若不悔改，格杀勿论！“
“诺！”黑衣侍从领命而去。
半个时辰后，山顶的马车旁便跪了十数个双手反绑的马贼。
墨非冀并未露面，只是运起中气，传出洪钟般浑厚有力的声音，便震慑了贼众的心魄：“尔等败军溃逃在前，杀人越货在后，本该死罪，念你们乃是从犯，可以从轻发落。但是，死罪可免，活罪难逃！从今起，黥面劓鼻，终生在矿上劳作，如果能洗心革面，尚有后话。”
话音刚落，黑衣剑客们便如同执行军令一般，沉默上前，逐一行刑，一时间哀嚎连连。
此间事毕，墨非冀吩咐道：“留两个人把那对夫妇好生葬了，孩子带到我车上来。”
……
……
……
少年悠悠转醒时，发现自己正躺在一间大屋之中，房中布置虽然不多，但家具物件皆是乌木所制，甚是简约古朴。他忽然想起道遇恶贼，不知父母生死，心中急切，却又不敢声张。恰好这时有人推门进来，少年心中一凛，连忙坐起身来。
来人似是管家模样，惊喜地问到：“公子醒了？一路上你昏睡了三天三夜，这刚到临淄便醒了，实在是再好不过。”
“敢问先生，此乃何处？”
“此处乃是齐国临淄墨宅。小公子莫急，先喝口水，稍后随我去见我家主人，自有分说。”
少年依言从命，这才发觉口渴难耐，连喝了三碗水。饮毕便随那管家先生来到一间正室。简单通报之后进了里间，此处原是一间书房，但见一位英武男子正在伏案疾书。
少年站在一旁不敢言语，只小心翼翼地观察起来：此人面颊线条刚硬，双目炯炯，应是个杀伐决断之人；执笔之手遒劲有力，宽袍大袖之下似是筋骨强健，武功深厚。
那男子很快便停了笔，将书简卷了，交予下人。接着转过头，露出温和的笑意，轻声问到：“醒了就好……叫什么名字？多大了？”
“回先生的话，小人叫理季，尚未有字，今年一十有三。请问先生，我父母……”
“唉，说来惭愧。我等未能及时救下你的父母。那群贼人是赵国的逃兵，贼首已被斩杀，也算替你报了仇怨。”
少年闻言，再也抑制不住哀恸，掩面而泣。稍时便跪下行礼，哽咽地说道：“多谢先生大恩！父母之仇得报，理季愿为先生结草衔环。”
男子赞许地点了点头，说道：“你小小年纪，骤遇新丧，尚能如此沉稳有礼，孺子可教，实属难得。”
又说道：“我是齐国上墨，墨非冀。如你情愿，以后便跟着我在墨家读书学艺吧。为了日后行事方便，我有意收你为养子。只是，你须要改为墨姓，待冠礼成人之后，可以自行改回理姓，你意下如何？”
少年略作思量，再拜道：“先生于我，恩同再造，理季愿听先生安排，请先生赐字。”
墨非冀听他如此说，心下慰藉。提笔沉吟，写了两个字与他。
“就叫尚铭吧。”
