秋收过后，学子们陆续返回临淄。不久，学堂课业恢复如常。
陈彤自秋收之后便与墨尚铭兄妹相称，除此之外依然故我，还是经常与尚铭、马励一起在马场骑马嬉戏，并无异样。
这一日，墨尚铭在膳堂用完午饭，刚好遇到嬴盈，便邀她一起寻了一间安静的小厅商议起来。
尚铭从怀中取出一张帛书，上面画着些线条与文字，说道：“昨夜墨院长与我聊起了沙场征战之事，院长提及了一件兵器，尚只有些构想；我便画了张草图，想自己试试能不能做出来，请天天姑娘帮忙看看。”
嬴盈看了看草图，说道：“这件兵器是想将火药爆炸之力，浓缩于铜管后方，将铁弹射御而出，以此伤敌？”
“正是如此，天天姑娘好聪明。”
“这构想确是精妙，只是以眼下的冶炼技术，恐怕铜管先自炸了，实难完成。”
尚铭略微遗憾，却也不以为意。
在他心中，兵器毕竟乃是末流，还是追求自身武艺更为重要。
却听嬴盈说道：“不过，若是想以长程兵器压制敌手，大可不必动用火药。天天记得家父有些弓弩类的机关设计图，想来或许有用。若尚铭有兴趣，今晚放课后便来府上研究一番？”
尚铭调笑道：“甚好，同先生一道钻研制造，实乃人生乐事。”
傍晚，墨尚铭便与嬴盈来到嬴府。尚铭拜见了嬴阳先生，说明来意。嬴阳先生自然满心欢喜，一起用过晚膳，便由得他二人自去库房寻找设计图。
嬴盈翻箱倒柜地找了一个时辰，终于挑出一份令她满意的。想来也曾是嬴阳先生的得意之作，所以被郑重绘在了上好的绢帛上。
嬴盈将几张图帛全部铺开，立时占满了两张宽大木桌。
墨尚铭细细看来，原来是一把机械弩。
须知当世之弩，主要分为擘张弩与蹶张弩两大类：擘张弩仅用双手即可上弦，可装配于骑兵，相比于一般弓箭，射程与威力差别不大，胜在瞄准时不需要持续发力，伺机而发，命中率更高；蹶张弩则必须用脚踏住弩弓，依靠双臂及腰身的核心力量才能拉起弩弦，因此射程与威力均优于弓箭，缺点是更为笨重，且上弦速度也更慢。
寻常而言，三石以上的弓箭，可称强弓，最大射程或可达二百步；天赋异禀者可拉开更重的弓，但那毕竟是少数将领才能做到的。
而重弩可达十石，据说韩国盛产强弓劲弩，溪子、少府、时力、距来，四者既指代匠人或造弩的机构，亦是其所造之弩的名字，这些劲弩最大射程皆可达到六百步。
墨尚铭眼中闪着兴奋的光芒，心道：不知用眼前这些图纸，能造出什么样的弩来呢？
嬴盈微微一笑，看尚铭的样子，果然男子还是难以抑制对兵器、机关这类东西的强烈兴趣啊。
二人依照图纸，先琢磨起各类零件来。
其中最特别的是，弩弓的弓胎并没有选用常见的木材、角片和兽筋，而是百炼精钢——这是只有攻城弩车才会用到的材料。
尚铭惊讶地指着这里，问嬴盈道：“这两件弓形的百炼钢条咱们肯定做不了吧？”
嬴盈微微一笑，说道：“打铁炼钢的本事，可不是一两年能练成的，此间也没有煅炉。这两件钢条和其他金属配件，天天去请与家父相熟的墨家匠师帮忙。”
尚铭又问道：“就算能做出这些零件，常人如何拉得开这般硬弩？令尊这弩，怕不是只有神人方能驱动吧？”
嬴盈歪着头，又看了看其他图纸，答道：“依天天推测，应该是以复合的机械杠杆，将原本所需的拉力大幅降低，具体只能做出来再试了。不过尚铭你想过没有？如若此弩当真做成，可是一件大事。
天天曾读过《考工记》，记得书上讲，一柄上乘弓弩的制作需要至少耗费四年，因其需要在不同时节处理不同的材料：寒冬削干木，早春切牛角，炎夏冶鹿筋，深秋合三材；如此这般，才能做出上好的复合弓胎。其余绕丝、上漆、被弦等工序同样考究耗时。
可假若只须冶金炼铁，加上些许木艺手工，就能拼装成一柄重弩，这工时可就大大缩短了。”
说完，二人连忙抓紧时间，研究如何分工协作，先把当下能做的木匠活分工做起来。
如此过了几日。
其间，墨尚铭与嬴盈照着图纸试做了三四次，不是木槽轨道勘合有差，便是零散配件的质地不合。
除去百炼钢条不用他们操心，最费时劳人的，即是弩弦：其时，寻常中原弓弩之弦，用的大多是绢丝攒成；这图纸却要求用三根上好的精细鹿筋，仔细均匀地拧成一股。二人为了做这鹿筋弦，不知要打折多少支鹿腿，最后还是嬴盈专门做了套简单的器械，把鹿筋两端咬合押紧，再用小型绞盘辅助，才得以完工。
翌日，墨尚铭与嬴盈一大早便带着昨晚新造好的机械弩来到学堂的靶场。
辰时天色刚刚微亮，二人眼中皆是跃跃欲试。
嬴盈想当先试射，尚铭便由她心意，背着箭篓随侍在侧。
只见她双手持弩，掂了掂重量，还算可以接受。毕竟是精钢重弩，稍嫌沉重也属应当。
接着，左手单臂托着弩身，右手推起尾部的木质机械臂，外置的弩机便随之滑动：弩机前端的双牙滑出沟槽，咬住了鹿筋弦；此时，机械臂也推至尽头，陈彤便猛一运力，将它拉回原位，弩弦张满，便可随时击发。
墨尚铭与嬴盈昨夜都已试过上弦这步，并不吃惊。可若叫旁人见了，定然要大呼怪哉！
须知当世的单兵弩在构造设计上，大同小异，多是采用内置的弩机。使用时，持弩者先要向后扳动“望山”，带动“双牙”上升；同时“钩心”亦随之转动，卡住“悬刀”的刻口，这样才算完成了上弦的准备动作。
之后，再发力将弩弦拉开，扣在“双牙”上，完成了上弦。
最后再以“望山”瞄准，扣下“悬刀”，发射弩箭。
如今使用外置弩机的机械臂，便将两步并作一步，还利用复合杠杆结构，节省了至少一半的气力，真可唤为神兵也！
嬴盈上好弩弦，接过尚铭手中的箭枝，放入弩臂中央的矢道内，随后瞄靶，击发！
弩箭正中靶身，没羽而入！
二人忍不住欢呼了起来，“成了！”
墨尚铭迫不及待地说道：“咱们来猜猜，此弩的极限射程是多少？”
嬴盈应道：“方才是百步外的木靶，竟能没羽而入，天天感觉平射最远或许可以达到两百步。”
尚铭忙对天天说道：“行了，别舍不得松手了，快让我也试射一下。这次咱们退至两百步试试。”
二人退到箭靶两百步外。
只见尚铭操作机械臂，上弦布箭后，将弩尾稳稳抵在右肩前，以削减射击时的后坐力，又将弩身稍稍抬高，让视线中的木靶上缘刚好被箭镞挡住。扣机而发，又中！
二人又是一阵欢呼。
嬴盈思忖了一会儿，说道：“看来此弩并非全如咱们先前所想。以百炼精钢作弩弓，威力远胜擘张弩；射程上，也许并不如溪子、少府等韩弩的加长复合弓胎，不过，更为稳定耐用。
况且材料易得，制作时间大为缩短。加上机械臂操作简单，上弦极快，几乎一息一射，与寻常蹶张弩三息一射相比，在战场上可说是天壤之别！”
墨尚铭颔首称是，问道：“此弩有名字吗？”
嬴盈摇头，这些日子钻研图纸，并未发现父亲为之命名。
尚铭想了想，说道：“此弩是天天父亲设计，你我二人合力所造，不如就叫作‘三足乌’吧！”
