吕望新式学堂已经开学两周了，教学工作渐渐已步入正轨，有张老先生担任教导主任，一切井井有条。
陶朱商会则在吕不韦的运作下继续蒸蒸日上，不用墨非冀操心。
葛浪曾经在即墨跟着葛洪做事，有处理各项政务的经验。因此，墨非冀便让他担任自己的助手，处理司田署和墨者行会的一应杂务。
墨非冀自己则终于有了几天清闲，可以思考下一步的规划。
再过几日便是秋分了，为了确保粮田新政的实施，也让墨家的学子们体验一下民生。墨非冀决定让吕望学堂停学两周，将学子们分散到齐国各地乡间，协助农人收割庄稼；顺便作自己的耳目，监督税吏们执行公务的情况。
是日，已至秋分。
眼看麦穗垂首，硕果累累。
按照预定的下乡计划，吕望学堂的学子们已经赶赴各乡，准备协助秋收。
这下可把齐国各地幸运的农人们乐坏了。
每年到了秋分左右，便是农人们一年之中最喜悦、也最忙碌的时节。
正所谓：春种一粒粟，秋收万颗子。
若是风雨不调，或一时不慎耽搁，让庄家被秋雨糟蹋了，一年的辛苦白费不说，来年的生计都不知如何延续。
如今有不花钱的帮手协助收割，被分配到人手的农人们家家欢喜。尽可能备了好酒好菜，招待远道而来的墨家子弟们。
这些年虽然齐国相对于其他强国有些式微，但民间普遍仍是比较富庶，临淄周边更是如此。
墨尚铭与陈彤被分配到的这家农户，家中五口人，有耕地十亩，存粮足用一两年。纵是偶遇灾年，日子也不至于过不下去。
陈彤能跟尚铭分在一处，自是不胜欢喜。
之所以要将男女学子组合在一起分配，乃是怕农家之间攀比，引起事端。毕竟寻常而言，女子力弱一些。反正齐国乡间民风淳朴，也不会有什么风言风语；加之学子们尚且年幼，此行又终日劳作，甚是辛苦，也不虞有他。
尚铭与若绯二人来此地之前就换上了粗麻衣物，做好了劳苦挥汗的准备。先去拜访了里正，再由里正将二人送到农家。
当晚，憨厚的农妇便置办了一桌好菜。桌上还有昨日刚钓到的鲤鱼，一家人没舍得吃，放在盆里养着，留到今日招待客人。此时尝之，果然鲜美无匹！搭配鲜果、时蔬，这一餐吃的两位少年少女心满意足。
乡间入夜无事，一家人收拾完箸碗，简单梳洗之后，便准备歇息，迎接明日一整天的劳作。
憨厚妇人领了二人来到厢房，不好意思地说道：“俺家在村里也不算富裕，就只有两间屋。平日俺夫妻二人伺候老夫人同住，这间厢房是给两个孩子住的，干净的很。两位小客这些日子就在此将就一下吧。”
陈彤连忙应道：“多谢夫人，我等听凭夫人安排。”
农妇听了笑道：“哎呦呦，俺哪里是什么夫人啊。姑娘叫俺声大婶，也就是了。”说罢便自行去了。
尚铭在厢房内扫视了一眼，却心道不妥：这厢房甚是狭窄，只有一张卧榻。二人虽然尚未成年，毕竟男女有别，怎可如此唐突？
陈彤送走农妇，合上门扉，便回身上榻。见尚铭仍站在地上，突然想到了什么，俏脸一下子变得绯红。只得抓起被褥，遮在脸上，轻声说道：“兄长别多想了。此番下乡助农，不比平日。条件简陋些，也属难免。早些歇息吧，明日还要下田劳作呢。”
尚铭尴尬道：“这……这实在有些不妥。不然，我抱了被褥睡在地下吧。”
陈彤哪里忍心，央求道：“何必如此？若绯都不介意……尚铭兄又何必多此一举。”
把心一横，突然硬气说道：“莫非尚铭兄对若绯心存不轨？如若不是，就只当你我二人是一家兄妹。快些上榻，别在一旁扭捏。”
说完又怕自己言语重了，既羞且怯，便裹了薄被，头面朝里躺下了，佯装不再理会尚铭。
墨尚铭听她如此说，自然不能应承自己心有非分之想，只好勉为其难，于卧榻另一侧靠里睡下，一动也不敢动。
也不知两人心中各自想了些什么，又都是何时才得以入眠。
总之一夜无话，唯有乡间犬吠。
翌日鸡鸣，二人闻声，连忙起身整理衣装。
出了厢房一看，农家内只剩下年事已高的老妪。农人夫妇早已携了二子下田去了。想来是念尚铭、若绯二人初来乍到，尚有些生疏，不好意思去叫两人起大早一同出门。
墨尚铭未寻到人，便与陈彤一起到田间去找。
此时，天刚刚微亮，田间地头就已经热火朝天地忙活了起来。尚铭二人寻了好一会，才找到农人夫妇与两个孩子。只见夫妇二人各自手持镰刀，飞快挥舞着，向麦田深处推进。两个孩童则在一旁不时捡起遗落的麦穗，或者帮忙把父母捆好的麦子搬运到一处，勤劳的小模样甚是可爱。
尚铭与若绯连忙上前致歉，并请农人夫妇以后都叫上他们一起出门。
那农人不善言辞，憨厚笑笑，也不说话，继续干活。
农妇说道：“两位都是墨家子弟，天仙一般的人物。能愿意来俺们家帮一把手，已是千恩万谢，哪敢耽误你们修养身体。”
陈彤道：“大婶您这是说的哪家话。这几日农忙，我兄妹二人还要吃您家的饭菜，您就把我们当作是自家儿女便罢。”
农妇笑道：“哎呦，俺哪有这么好福气。”
笑罢，便指导二人如何用镰刀割麦。说来也不算多难，无非是如何使镰更省力些，别把腰累坏了。最重要的是，麦子不能割的太低，要多留些麦秆给牲口吃，这样牲口还能给地里留下一些肥料，来年麦子才能长得好。
正所谓：谁言盘中餐，粒粒皆辛苦。不亲身下田劳作，恐怕这辈子也不知其苦。八亩麦田，放在书里与什么千里沃野相比，似乎微不足道；可是亲手割起麦子来，却觉得怎么走也走不到头。
午休时，陈彤一边吃着面饼，一边与大婶说了这般感想，直叹农家辛苦。
这农家大婶听了却说：“俺们日子过惯了，也不觉如何辛苦。春天虽然地里什么都没有，可是播下种子去，这一年也就有了盼头；夏天晒的很，但是看着禾苗一天天长大，也觉得欢喜；秋天虽然最累，不过只要是大丰收，有了回报，心里面踏实得紧；到得冬天，屋外大雪严寒，屋里烧起暖炕，抱着孩子们说说话，便打心底感谢老天爷，又给了俺们一年太平日子可活。”
尚铭与若绯一旁听得呆了。虽是些粗陋乡语，此时此刻闻之，却觉得像是圣贤至理。
王侯将相，诸子圣贤，不都是活在这些乡野农人一年四季的辛勤劳作之上么。
