玩了一上午投石车,兴奋之情尚未消退,下午便要参加马球课程。尚铭与骐骥一同用过午膳,便携手前往马场。
只听马励说道:“尚铭兄听说了吗?今年学堂会组织四堂马球赛,咱们俩可得争取成为玄衣队的主力成员啊,届时携手打得青字堂那帮公子哥落花流水才好!”
“哈哈,骐骥贤弟马术甲等,定是无虞。愚兄今日可是第一次修习马球,贤弟可得不吝赐教啊。”
今日,吕望学堂特地为少年们备好了驯良矮小的马驹,此刻它们正在圈中嘶欢。
教习马球的先生姓毛,模样甚是平易近人,是个微胖的中年男子。
可是一到马背上,毛先生立刻像是换了一个人:只见他御马如风,灵巧非凡,球杆舞得虎虎生风,如臂使指;马球控在身前,收放自如,随心所欲。
毛先生展示完技艺,下得马来,说道:“马球之术,历来被世人轻视,认作是王公贵族交际消遣的玩乐之事。实则不然,它对于初学者修习骑御之术大有裨益。
试想,若骑于高头大马之上,仍能精准击中小小的马球;那换成长枪马刀,自然亦可攻敌之短。
因此,老毛俺无比感激墨院长啊!竟然愿意将马球之术作为墨家私学的重要一环,甚至提议每年主持四堂大战。
士为知己者死,尔等小辈们放心,为师必将平生所学,倾囊相授!”
说完,眼里竟泛起了泪花,看来真心将院长大人看作了伯乐。
“修习马球的第一步,就是要建立起与马匹之间的羁绊。
现在,先请诸位自去圈中挑选心仪的马驹,今日之后就将选好的马驹带回各自府上,早晚刷洗喂食,培养感情,更进一步还可以睡在马厩里!当然,不强求哈!
只不过你们越快获得马驹的信任,也就能越快上阵打球。好了,咱们开始吧!快快快!”
说完,毛先生便催促学子们入圈,给每人分发果子、菜根,除了护着学子不被马驹伤着,并不出手帮忙,“这都是诸位自己的事儿,旁人替不了!”
墨尚铭和马励走在一处,一面谨慎观察,一面问道:“骐骥贤弟定是挑马的专家,敢问这马驹该怎么选呢?”
“哈哈,那小弟就卖弄了。其实书院提供的这批马驹皆属上乘,实不相瞒,就是小弟家里献的。
马鬃柔滑,毛色纯美,四踢轻健,筋肉满壮,最难得的是牙齿整洁,毕竟一直喂的都是上好草料搭配苜蓿、黑豆。
至于挑选嘛,就和相亲一样,对上眼、对脾气,就行啦!”
“原来如此。那怎么算是对上眼呢?”
“小弟来示范一下,尚铭兄一看即知。”
只见马励不知从哪寻了根麦秆放在嘴里,先去挑了一只红润的果子,来到一匹马驹面前。
一会儿轻柔地抚顺鬃毛,一会儿拍打马匹的肩背,甚至还凑到马耳说了些什么。小马驹温顺地吃着果子,偶尔抬头轻声鸣叫,尾巴欢快的左摇右摆。
过了一会,马励从旁选了一件辔头,细心调整了尺寸再给马驹戴上。
“瞧,牵手成功!”
“贤弟果真御马有术!尚铭也去试试。”言罢,墨尚铭也挑了一颗果子,负手而行,却不急于尝试,而是继续观察起马驹来。
差不多绕了马圈一周,终于锁定了目标。途中遇到陈彤还被她笑了一番,小丫头早已骑在马背上溜了起来,“哈哈,尚铭兄还挑呢?当心花了眼!”
墨尚铭笑而不语,走向了一匹离群稍远,独自吃草的马驹。他学着马励的样子,耐心地安抚小马,一盏茶的功夫,也给马驹套上了辔头。
马励上前道贺,说道:“尚铭兄真是好耐心、好眼光。这匹马驹在这圈中也可算是翘楚了,年齿也似乎稍大一点,正与兄台投契。今日不须急于配鞍骑乘,可以先带回府上养两天再说。”
墨尚铭心下欢喜,也同马励开起了玩笑,躬身行礼,唱道:“多谢骐骥先生教我!”
就这样,第一次马球课在人马慌乱中落幕。各人牵马回府,培养感情,也不知是否真有愚痴的顽童住进了马厩。
隔日又有马球课。
这几日一众学子基本都是骑马来书院上课,马圈也成了众人午间休憩的首选之处。
其他女子大多还是喜静,不如陈彤对马驹那么热衷,所以午膳后总能看到她和墨尚铭、马励一起在马圈说笑,三人都想早日在马球场上打个痛快。
是日,毛先生一身胡服劲装,勒得像个大粽子,一些学子掩面偷笑,他也不以为意。
“都上马吧!随俺跑几圈!”说罢,一个窑子翻身,跨上马鞍,学子们纷纷跟上。
出了马圈,一行人马奔至书院后山的马场,渐渐拉开了距离。毛先生一马当先,控制着速度,不时回首观望着学子们:
马励骑术最精,虽然年岁尚幼,但想来纵使骑乘成年骏马也已无大碍,反倒是受胯下马驹能力所限,无法再速;
陈彤紧追其后,小小巾帼,不让须眉,更重要的是她有一股子冲劲儿,胆气十足;
位列第三的学子叫杨昊,他正是墨家明鬼堂堂主杨威的独子。这个少年似乎在运动一途独具天赋,虽然马术尚有些许生疏,胜在能够及时调整身位,主动配合马驹;
再后面即是墨尚铭,他在四人之中身形最盛,胯下马驹也比其他人的更加雄壮一些,一人一马看上去都留有余力。似乎第一次在马场上奔驰,需要先慎重勘探一番。
余下数人,暂且按下不表。
毛先生引着学子们行至一块马球场地,叫众人下马拴好。趁学子们消汗的功夫,拾起一根木棍,讲起了马球赛的规矩。
“马球场上,两队竞技。每队四骑,四个位置以龙、虎、雀、龟简代。
寻常而言,青龙为主帅,司职统御全队,组织进攻;
白虎为先锋,须要果敢冲杀,专司得分;
朱雀为中军,在阻断敌锋的同时,要维持全队阵列,攻防兼备;
玄武为殿军,司职防御,干扰敌方得分。
然则,战场上瞬息万变,必要时亦可轮转补位。
马球的规矩十分简单,只须要注意两点——球权和防守的方式:
其一,最后击球者拥有球权;
其二,防守时可以用马匹从侧面把对手挤出球行路线,可以用球杆击球改变球权,也可以从后面勾住前面骑手的球杆;
但不可做过于危险的动作,比如横穿球行路线,故意击打敌方骑手身体。
多说无益,实战打两场就晓得了!我点将八骑,其余观战!”
说完,毛先生选出两队人马,取出护具交由他们整装。甲乙两队成员依次为:
甲队,马励(字骐骥),陈彤(字若绯),杨昊(字晓天),墨季(字尚铭);
乙队,胡玉(字新炎),王朔(字星语),席薇(字轻帆),张珙(字怀臣)。
两队人马基本都是首次打马球,但胜在各人身体条件都相当不错,场面煞是好看。
偶有冲撞逾矩,都被毛先生叫停逐一指正。
说来也是毛先生眼光毒辣,这八人日后都成为了玄字队的正选,为玄堂立下赫赫战功。墨尚铭又与同队之中的男女伙伴有了多少动人故事,此为后话,暂且按下。