什么是松果体素松果体素是松果腺分泌的激素，又称褪黑素，根据英文Melatonin之名音译为“眠拉多宁。”
与大多数激素都有兴奋作用相反，松果体素具有明显的脑功能抑制作用。
其与睡眠的关系是实验证明的：当人体进入睡眠状态时，松果体分泌褪黑素大量增加，而在光照加大时它的分泌明显减少，实验提示，褪黑激素除了助眠以外，还有抗衰老、提高免疫功能、抗肿瘤、调节血脂的作用。然而对此物的宣传，有太过之处，作为营养补品，被冠以“脑白金”之名，宣传十分火爆，成了送礼、送健康的最佳选择。
“脑白金”并非老弱妇孺皆宜脑白金并非是立竿见影的催眠药，靠它来助眠是不切实际的。
当然，脑白金也对某些人的失眠有效。因为松果体素随着年龄的增加分泌逐渐减少。经实验，将没有睡眠障碍的老人和患有失眠症的老人作比较，发现没有失眠的健康老人体内的褪黑素水平和年轻人似乎没有明显差异，而患有失眠症的老人体内褪黑素的水平明显降低甚至少到无法测出。如给这些失眠老人服褪黑素片，治疗结果发现这些老人除缩短了入睡时间外，同时睡眠的质量也得到了明显改善，由此提出了褪黑素的助眠作用。对松果体素分泌不足的失眠，脑白金应是有用的，此外，用褪黑素还可调整时差反应。
但褪黑素又有对生殖系统的抑制作用。因此，作为保健品而长期服用，并非所宜，尤其是男女老少，普遍使用，就更不合适。
由于褪黑素对人体具有不良反应，因此，国家卫生部对褪黑素类保健食品的适宜人群有明确规定：必须是40岁以上成年人，青少年、妊娠期妇女，心脑血管疾病患者、肝肾功能不全者和酒精过敏者不宜服用。驾车、机械化作业前或正在作业时，以及从事危险操作者不能服用。
