治疗失眠的药物即安眠药。20世纪50年代以前，治疗失眠主要使用巴比妥类药及水合氯醛；20世纪60年代开始使用格鲁米特（导眠能）、甲喹酮（安眠酮）、甲丙氨酯（眠尔通）等药。药物分类学上被归入“镇静催眠药”一类。新一代发展的苯二氮类药最为人熟知的是地西泮（安定）与氯氮（利眠宁），应用也有三十余年历史。是目前发展最快，使用最广的一类药物。因其主要作用而命名为抗焦虑药。此类药与过去的镇静剂的药理作用相似，多数镇静剂在睡前较高剂量应用时则可起催眠作用。目前临床上用以治疗焦虑和失眠的药物基本相同。白天用小剂量分次服用，可以镇静、抗焦虑，晚上睡前较大剂量一次服用，可以治疗失眠，只不过剂量有所不同而已。
以下逐条介绍目前常用的几类安眠药。
苯二氮类药按其化学结构的西文名称缩写，简称为B。D。Z。类。现有常用者达三十余种，安眠效果肯定，不良反应较少，相对较少发生药物依赖，很少急性中毒过量致死的报道，应用较为安全，为医者及病家所欢迎的一类药。
B。D。Z。类按药物本身和其活性代谢产物半衰期不同，可分为长效（半衰期＞20小时），中效（半衰期＞6～20小时），和短效（半衰期＞6小时）。
（1）长效氯氮（利眠宁），睡前服10～30毫克。地西泮（安定），睡前服2.5～10毫克。氟西泮（氟安定），睡前服15～30毫克。硝西泮（硝基安定），睡前服5～10毫克。氯硝西泮（氯硝安定），睡前服2～8毫克。
（2）中效替马西泮（羟基安定），睡前服10～30毫克。劳拉西泮（氯羟安定），睡前服1～5毫克。艾司唑仑（舒乐安定），睡前服1～6毫克。阿普唑仑（甲唑安定），睡前服0.4～2.4毫克。
（3）短效三唑仑（三唑安定），睡前服0.25～0.5毫克。
巴比妥类药这是一类应用历史较久的安眠药，催眠效果肯定，但易产生耐受性，长期服用易致成瘾，用药后次日遗有头昏等不良反应，因此近年来该药应用已较前大为减少。
根据其安眠作用开始生效时间不同和药效持续时间长短，巴比妥类药物亦分长效类、中效类和短效类。长效类一般在药后1/2～1小时生效，作用持续6～8小时，因此常用于治疗中途醒转及早醒。常用的长效类药有巴比妥及苯巴比妥（鲁米那），前者的成人常用剂量为睡前服0.3～0.6克，后者为0.06～0.1克；中效巴比妥类药可以异戊巴比妥（阿米妥）为代表，成人常用剂量为0.1～0.2克，一般于服药后30分钟开始生效，作用持续4～6小时；短效类巴比妥常用药为速可眠，亦称司可巴比妥，常用剂量为睡前服0.1克，在服用后15分钟即可生效，作用持续2～3小时，适用于治疗入睡困难。
丙二醇类以甲丙氨酯（即眠尔通或安宁）为其代表。具有镇静、安眠、抗焦虑及肌肉松弛作用。但容易成瘾，过量中毒易致死亡而限制了其应用。眠尔通用于安眠时的剂量：成人睡前服0.4～0.8克。
哌啶二酮类以格鲁米特（导眠能）为代表，其安眠效用与不良反应都与巴比妥类相似，过量中毒时症状严重，难于处理。导眠能的催眠剂量：成人睡前服0.5克。
喹唑酮衍生物类以甲喹酮（安眠酮）为代表。安眠酮作用一般在服药后20～30分钟内发生，持续6～8小时。容易成瘾。安眠酮剂量：成人睡前服0.1～0.2克。
抗组胺类药二苯甲烷类中的羟嗪，亦称安泰乐，对于过敏性疾病引发的失眠，如皮肤瘙痒失眠时，此药可收“一箭双雕”之效。其安眠剂量为睡前服25～50毫克。
氯醛衍生物以水合氯醛为代表，其安眠效果肯定，相对比较安全。但长期服用也可引起耐受及成瘾。用于安眠的剂量：成人睡前服1.0～1.5克。
其他新型催眠药
（1）咪达唑仑（速眠安）适用于各种失眠症和睡眠节律障碍。尤其适用于入睡困难者。成人剂量为7.5～15毫克，临睡前服。
（2）佐匹克隆（忆梦返）对眼快动睡眠的影响较少，所以较少出现宿醉现象。成人剂量为7.5～15毫克，睡前30分钟服。
（3）氯美扎酮（芬那露）为安眠有效药物，成人剂量为0.1～1克，睡前服。
（4）唑吡坦（思诺思）每次10毫克，睡前服用。最高剂量每次20毫克。对65岁以上的老人开始时每次5毫克，治疗量不应超过10毫克。
