具有各种睡眠障碍而依靠药物维持睡眠者估计约占正常人群的5%。各种镇静催眠药物在改变人们睡眠质量的同时，因药物产生的不良反应，尤其是在停药后个体对药物的生理性、心理性依赖，已成为应注意的一个问题。如何趋利避害，合理使用安眠药物，应当遵从下列原则：
因病施治引起失眠的因素很多，有时失眠只不过是躯体或精神疾病的继发症状之一。因此，查找原因，有的放矢地进行治疗才可收效。如高血压患者常常诉说失眠，一旦血压控制了，失眠也随之改善。有些精神病患者的失眠，只要用抗精神病药或抗抑郁剂治疗，随精神症状好转，失眠也就改善。因此，治疗主要是针对引发失眠的原发疾病。中医也主张“治病必求于本”。要彻底消除失眠，可不能治标不治本。
短期使用长期服药难免产生耐受性和依赖性，故安眠药原则上只宜短期服用。短期内心理因素所致的失眠，人体本身有自我调节能力，尽可能以心理治疗或非药物疗法来干预解决。一旦采用催眠药物，药量必须是以保证有效睡眠时间，若失眠症状改善后即可停止用原来的药。一般催眠药物产生依赖，常发生在连续用药一个月以上。因此，短期用药一般不会产生依赖。对于必须服用安眠药的慢性失眠者，则可采用间隔用药法，即每周2～3天中每晚服药1次，既可保证药效不致因耐药性而降低，也可避免药物依赖等不良影响，若每周能获得二至三晚的充分睡眠，则不致“蓄积疲劳”。
交替用药长时间使用同一种安眠药，往往会降低药物功效，同时可产生药物依赖。根据药物不同的结构特点，科学合理地交替使用不同品种的药物，可以避免安眠药耐受性及药物依赖的发生。
审症用药根据不同性质的睡眠障碍选用不同的药物治疗。如对入睡困难者选用起效快、半衰期短的药物；睡眠时间短而早醒的，则选用起效慢而作用时间长的药物。这样，可避免不必要的增大药物剂量。为了避免单个药物用量过大，可采用联合用药的方法，即：将两种不同化学结构的催眠药物合并使用，以提高效果，同时可防止药物耐受性及成瘾情况。
递减停药睡眠改善后，不可骤然停药。改换安眠药也需逐渐替换，不可骤停原药。尤其是对那些已经用了较长一段时间安眠药的人来说更当如此。一般是在睡眠改善后再用原药维持1～2周，然后逐步递减，此过程可在2～4周内完成。在减药过程中可能出现的睡眠波动，应坦然待之，不必顾虑。因为这是正常的心理、生理反应，随着时间推移，正常睡眠生理过程恢复，睡眠波动情况自然会消失。若因心理负担而重新服用较多药物则反而干扰生理恢复，千万不可盲目加药。
综合措施对已经出现的失眠，不可单靠药物来解决。对失眠应有正确认识，用正常心态来对待生活和工作，正确处理各种不良的社会心理应激。产生药物依赖既有用药品种、剂量、时间长短等因素，也有个体差异、易感素质，还与个人生活习惯、环境影响以及自身对失眠的认识密切相关。因此，治疗上应采取综合措施，各种疗法组合，标本兼治，同时进行必要的体育锻炼来提高身体素质，日动夜静，强化生物钟的自然节律；同时增强心理修养来改善心理素质，保持身心健康。
