自打江沅接上徊鸢与薛值，拉着马车安安稳稳、一派轻松的来到李怀瑾跟前后，李怀瑾便对这个十四岁的女娃有了些许改观。
想他一个打遍天下无敌手的人，下山途中都落得如此狼狈，她却毫发无伤的连误了的马车都给拉出来了，真是有点意思。
徊鸢却不以为然，面无表情地告诉他：“谁让你们放着好好的官道不走，非走小道的。”
李怀瑾紧绷着一张笑脸。要不是因为现在阴雨天，他急需找个地方避雨，正巧她的马车十分合心意，他早一掌拍死她了。
不过俗话说的好，好男不跟女斗。他自以为是个千古难遇的好男人，自然不跟她计较。
宽大的马车里，几人各居一角，歇了一整晚，任淅淅沥沥的小雨敲打着马车。
而在县衙门口唱戏的男女老少，也足足在泥土堆上呆了一宿。
转天一大清早，几人还是被远处县衙传来的哭闹声吵醒的。
原来，从深山老林里披星戴月回来的县太守郝连杰被老少男女堵了个正着。
听众人讲了事情的来龙去脉，他挠了挠头，必是抚恤金没给够？
他一看县衙门口越来越多的人聚过来，连官兵也放下手里的活了，便朝身后的史护卫招了招手，低低耳语了几句，史护卫一颔首折回县衙内。
不消一盏茶，他又回来了，将一个叮当响的锦囊递给郝连杰。
郝连杰接过来，走下台阶，蹲到女人旁边，将锦囊塞到她手里，安抚道：“你的相公没了，郝某很心痛，也请弟妹节哀，你相公为国为民尽忠，朝廷有令，为国为民捐躯者，其家人每月皆可领五两银作为抚恤金，你拿上这钱，置备块地，还能收租，一家人能过个好日子。”
郝连杰不可谓不廉明，人没了，心痛之余自掏腰包给了其家人银两。即便知道这些人是来闹事的，还本着为官护民的原则，连其家人的日后都考虑周全了。按理来讲，死者家眷也该感恩戴德，可总有些人不知见好就收。
“你以为我相公想要为国捐躯吗？若不是你们迫使他进山，他还能好好活着，我们的孩子还小，公婆也老了，还有个没了腿的弟弟，你让我们怎么活啊！”
郝连杰往身后台阶上看了一眼，老人头发白了，壮的没了一条腿，孩子牙还没长齐，确实不是容易人家。
郝连杰犯了难，“那依弟妹的意思……？”
女人抹了两把眼泪，“相公在军营当兵，每月能拿二十两银子。”
郝连杰更犯难了。不是他不想给，朝廷的律法摆着呢，抚恤金每一笔都得入账，层层上报，少一文不行，多一文更不行。
周围的人听到女人的话，开始议论纷纷起来。
“二十两？打劫吧？再穷也不至于这样啊，二十两够你们吃喝两个月了吧！”
“这破砖烂瓦的房子没建起来，粮草还没找到，倒先便宜你们了！”
“就是就是…”
女人唰得一下站了起来，一扫之前的哀伤，她怒道：“要不是因为你们！他也不用去死！都是为了给你们找粮食！你们一个个的往竹棚里一坐等吃等喝等死，怎么不去运粮食啊！”
“你这刁妇不懂规矩！他是朝廷派来赈灾的，就应该他去！”
“就是！我们没了房子没了地！以后没得过！他们好歹还有朝廷俸禄！”
“你！你们！你们这群刁民！”台阶上的独腿弟弟终于忍不住了，杵着拐杖站了出来，上了年纪的公婆也站了起来。
独腿弟弟气的面红耳赤，骂道：“我哥是为了你们才上的山！是为了你们死的！你们有没有良心啊！”
“谁知道是不是上山才死的，”人群中又冒出话来，“是不是你们狼狈为奸被捉奸了还不一定呢！”
众人听言哄声大笑。
“你们这群龌龊之人！朝廷就不该救你们！”
郝连杰听到这终于觉得事情越来越离谱了，在双方动手之前，往两方中间一站，叫道：“都给本官闭嘴！”
人群顿时鸦雀无声，郝连杰在固守县为人处世圆滑，多数人都认可他这个县官，他的话在这些人心里还有些份量。
他摆正脸色对妇人道：“该不该给你们钱是由朝廷说了算的，你想要二十两，本官作不了主，你若等得起，我自会向州府大人请示。你若是还不满意，只管在这等，晌午还有雨，让你相公浇着吧！跟城外没人管的死人一样！”
妇人看了看自己相公的尸身，不得不承认，确实已经有了味道。
见她被自己唬住了，郝连杰转向人群，嗬了一句：“还有你们！本官知道你们受了罪，你们房子没了，田地没了，你们苦！你们当本官不苦吗？！”
人群也瞬间噤了声。
“你们都是固守县的人，都是本官想要守护的人。可你们都干了什么？朝廷抽调了守卫边境、防卫东雷的官兵给你们盖房，人家为了给你们找吃的死了，你们半句感谢没有，还当人家是敌人不成？”
郝连杰抹了把脸，叹着气道，“别说官兵了，连我都看不下去。人家辛苦给你们的亲人挖了墓地，你们说风水不好，非要葬到山上去。行，给你们分几把锄头跟着官兵们挖去，你们呢？不去！嫌累！宁可让人家曝尸荒野也不去。图什么呢？！
“你们别忘了，要是没有旸乌将军的兵在边境守着，固守县早就没了！”郝连杰扫了人群一眼，恨铁不成钢般的告诉他们，“愿意干的人，跟着官兵们推土盖房，不愿意干的人，接着回你们的竹棚等吃等喝。”
说罢，他招呼了史护卫和一干人往城外去了。
围在一起的人群散了。
妇人和家人也裹了草席走了。
有人往他离开的方向看了几眼，看完后跟着人流回到竹棚里去了。
“大人…”出了城门，史护卫往后看了一下，确定无人跟来，才唤了郝连杰一声。
郝连杰仰天长叹，预料之内啊…
秋风萧瑟，却不如人性凉薄。
这一幕，被不远处半堵墙后的四人看得清清楚楚。
人群散去，几人走来，刚才聚集吵骂的人也都躺下了。
“真是一群刁民，赈灾的粮食即便找来了，也不该分给他们。”李怀瑾一边往竹棚走，一边讥讽道。
徊鸢跟着他往竹棚走去，“民刁与不刁，天下都是李家的。”
要不是确定自己不曾透露过身份，李怀瑾差一点就以为徊鸢这话是说给他听的了。
然而她紧接着的一句话，彻底让他傻眼了。
“是吧？五皇子殿下？”
“你怎么知道的？”李怀瑾皮笑肉不笑地问道。
“除了臭名远扬的五皇子殿下，没有哪个不长眼的人，看见本小姐会见死不救。”
李怀瑾：“……”他现在后悔还来得及吗？好想把她扔回山上去啊！
几人行至竹棚附近，徊鸢本想问候两句，但见难民形色枯槁，最终不忍打扰，和薛值来到一块自成石桌的巨石边歇息，李怀瑾却还在四处转悠。
片刻，棚下一老者端着两只破了口子的碗，他瘦骨嶙峋，佝偻着背，蹒跚着来到两人跟前，碗中盛着水，他分给二人。
二人赶忙起身接来，放到桌上，又施了一礼。
“看公子与小姐应是远道而来，固守县受灾也有一个月了，两位为何不绕道而行？”老人双目凹陷，眼中混沌，声音苍老无力，仿佛说完这句话已经用尽力气。
“不瞒老人家，我们自都城往东雷经商，固守县乃去东雷必经之路，不料中途遇歹人，盘缠货物尽被劫掠了。”
言罢，徊鸢空出自己的位子，扶老人坐下。薛值见状，又空了自己的位子让给她，她却摇头示意不必，薛值便随她一并站着。
老人了然地点点头，指着桌上的白水，叹息道：“彼时固守县尚且富裕，老头子兴许还能帮着你们，可如今…”
老人环看着棚中、棚外东躺西歪的人，徊鸢也随着他看，目光不约而同地落在一身华服、倜傥风流的李怀瑾身上。
似是察觉有两道目光，李怀瑾回过身，对二人淡淡一笑走了过来。
“不瞒老人家，方才县衙门口的争吵，我等全都看到了，虽然那位妇人有过错，可为何城中尽是官兵在修缮，而百姓只在棚下歇着呢？”李怀瑾温声问道，不自觉的往竹棚下看去。
老者何其敏锐，一念之间便懂了他的意思，他解释道：“那几个人是固守县富商的儿子，自小过得就是阔少的日子，成群结队，霸道得很。”
徊鸢和李怀瑾非常默契的对视一眼，徊鸢又道：“那死去的小兵是为找吃的而死，可是事实？”
“是。”老人答。
“官府已经无粮？”
“本还是有的，”说着，老者摇了摇头，“可前些日子，山体塌方，粮食钱财什么的都被埋了。”
“都闹到这地步了，州府居然也无人来看。”比起李怀瑾，徊鸢倒显得十分忧心。
不待老者答话，李怀瑾先理解了，“即便州府拿出存粮来，超不过一天，就得被这些人一抢而光，倒不如让他们尝些苦头，等粮食来了不至于浪费。”
徊鸢无药可救地瞪了他一眼。
“老人家…”
徊鸢才一开口，老人便撑着石桌勉强站起来，他忙上前搀扶了一把，将他扶到竹棚下一块空着的草席上坐下。
老人坐稳，才道：“该讲的，老头子我都讲了。左右固守县地动又塌方，受灾最重，百姓受苦受难，朝廷大臣骄奢淫逸，天在看着。”
李怀瑾张口欲语，片刻又合上嘴，勾唇浅笑，一礼离去。
“五皇子殿下打算如何？”
“敢欺负雍国的百姓，我得好好治治这群昏官。”李怀瑾磨搓两下下巴，悠悠道。
徊鸢刚要点头同意，他又眯眼笑道：“敢欺负雍国的兵，我也得好好治治这群刁民！”
