打从来到州府已经五日之久，沈荣每隔一日便向李怀瑾传信一封，信上精简，寥寥几语便将要事一一禀报，李怀瑾在屋内，也不难了解方清明的动向。方清明在第二日一早便去了泗县，据说是借钱补窟窿去了。
此间，李怀瑾将州府的情况摸得差不多了，随时可以下令。
凭借徊鸢的先知属性，李怀瑾很快便知道州府西面那座最大的园子的主人崔宏图——
乃是冗州最大盐商。
原本，李怀瑾一听是盐商，心中直打退堂鼓。得罪天、得罪地，最得罪不起的就是盐商。这帮人上天、下海、入地，靠的是稳准狠的能耐和人多势众的优势。先不论能不能真的顺藤摸瓜摸到最顶头的人，摸到后后果如何，且只说他俩形单影只地去诓人，真斗起来，八成没有活路。
若换其他人呢？
也不行啊。只要坐实方清明的罪证，势必会牵扯出崔宏图来。
忽而，李怀瑾心生一计。
第六日，秋高气爽，天气寒凉，风卷落叶，街上行人渐少，略显萧条。
街道上，两男子各自背着行囊，身着锦衣缎衫、腰佩九孔玉带、一个头戴白玉冠、一个将墨发高高扎起，俨然一副富贵家公子哥的模样。
两人寻了家酒馆，虽人声鼎沸，却也没单独开间上房，只是坐在楼下大堂，唤来小二要了两道小菜、一壶酒。
面对而坐，两人确是一副同门亲兄弟的样子。
两人就着热闹的大堂，小声嘀咕了一阵子，忽然不知年轻男子说了什么，年长者脸色大变。
“你也是，为了一个姑娘跑了一千里路，身上还剩几文钱了？值当吗？”年长的男子气不过，怒斥着眼前年轻男子。
“我与她许过心意，非她不娶。”年轻人冷冰冰地送出一句话来。
“那她人呢！”年长者顿时气得拍案而起，“你是傻子吗！你到这也有三个月了，连个人影都没找到！人家说不定早找人嫁了！”
“我没田没地没家业，如何让人托付终身？”年轻人依旧冷冰冰。
“你！”
“客官～菜来了～”小二麻利地绕过众多腿脚，将饭菜摆到两人跟前的桌上。得见两人气氛不对，小二挠挠后脑勺，多嘴问了句，“二位客官这是怎么了？”
“关你什么事！”年长者火没地方撒，逮着小二了，朝他一顿炮轰，“为了女人跑出家门的没见过！要田要地还要钱的没见过？！”
小二被他吼的直愣神，“这…这…是不关我的事哈…”
“小二，”年轻人眼眸微抬，冷光乍泄，“我且问你，我若需置备田地，应去何处？”
“这个…”
“说！”啪的一声，年轻人长剑上桌。
小二腿一软跪到在地，连求饶都没求，直接告诉他：“若是外人来这买地，必得去官府的。”
“官府在何处？”
“县…县衙在…此街正中，州府…州府在北面。”
年轻人冷眼扫过年长者，手握长剑，大步而去。
“你给我站住！”年长者急急跟去。
一桌子菜，一口没动，也一文钱没付。小二心里直流泪，完了完了，月钱又没了。
两人一走，酒馆中的人从看好戏中回过神来，叽叽喳喳的声音渐渐变得清晰。
有人揣测道：“看穿着打扮、言行举止应是富商人家。”
“应是兄弟。”
“弟弟为红颜知己离家出走，哥哥来唤浪子回头了。”
“对了，早听闻自甘棠镇来了位公子哥，千里求佳人，可佳人不愿远嫁，非要这公子哥落户伢县，不会就是这位吧？”
“呦～果然是痴情种啊。如今哪有嫁人不从夫的道理？”
门外尚未走远的两人听得酒馆内你一言我一语，相视一笑，这才真的离去。
两人正是李怀瑾与江沅。
于是，痴情男子为佳人背井离乡落户买地一事，飞快地传遍了街头巷尾。
两人前后回到客栈，合上房门，李怀瑾倒了两杯茶，一杯递给江沅，被他拒绝，一杯递给自己，润润干渴的喉咙。
房间不算大，但是别致清雅，屋中萦绕着紫檀香淡雅的香气，还有几许茶香混合，两种香一起，深入人心，让整个人如同飘在云间，自在清爽。
“习武之人果然不同，水米不进，都能撑一天。”
江沅面色无波，没有要开口讲话的意思。
“有你在旁我得减三十年。”他嘴上嗤之以鼻，心里却颇觉得稀奇。想来他给人以闲散倜傥的形象，事实也是个懒散的人，竟然真忍得了一个不苟言笑、冷若冰霜的铁人，是人见了，都得觉得不搭衬。
李怀瑾不再与他玩笑，在屋中左右转了两圈，思索片刻，告诉他：“明日，我们先去看看方清明那几座院子，挑一个好的下手。”
“离州府最近的那座。”
难得听见他说话，李怀瑾挑眉，“崔宏图名下那座？”
“徊鸢姑娘说的。”
掏出地图看了两眼，他掂量片刻，点头应下。
复又合上地图，他坐到桌前，陷入深思。
今朝分六部，不仅是让六部权利分工、身兼各职，为国为民，更应通力合作。
他十二岁时被父皇下派到户部历练，那会沈荣还是个小小主事。彼时他鸡毛大点儿的事都不懂还懒得学，还得沈荣协助解决。
可一晃眼许多年过去…
“也是啊，我也到了该谈婚论嫁的年纪了。”李怀瑾神神叨叨地冒出一句话。
江沅不知道李怀瑾心里所想，更没能跟上他一跃千里的思维，一时间被他这句话给雷了个外焦里嫩。
傍晚日光隐去，换上月的光华，幽暗的琉璃灯盏堪能将深宅大院点亮。
远在城郊的崔府，灰瓦白墙高门楼琉璃灯。
看门人手中捧着一只一尺长的玉白菜和一纸书信，迈着小碎步飞快跑进正堂。
崔宏图正在方榻上品茶对棋谱，下人慌慌张张跑进来，坏了他大好兴致，他哧道：“像什么样子！早教过你们不要慌张、不要慌张！跑什么跑？！”
“是是是…”家丁唯唯诺诺地颔首。
“什么事？”崔宏图看都没看他一眼。
“方才有人称是老爷的朋友，还送了一颗玉白菜给您，您看…”
“不见。”崔宏图恨铁不成钢似的脸色猛沉，不耐烦地道，“告诉你们多少遍了，不要随便给本老爷认亲，想认我崔家的人多了，我这院子装的下吗？”
“是…”家丁抱着玉白菜转身要走。
崔宏图叫住他，“我还教过你什么呀？”
“哦哦哦…”家丁了然，将手里的玉白菜放到他的棋盘旁边，点头哈腰道，“您教的，见好就收，见好就收。”
崔宏图嗯嗯地点点头，摸摸玉白菜柔凉的玉质，非常满意。
家丁一礼退下。
谁知，他还没迈出门呢，崔宏图又突然叫住他。
家丁回头一看，正见自家老爷捧着玉白菜，盯着根部，眼皮高抬、瞳孔聚光。
上面赫然印着一个——柳字。
能找上他的，除了方清明的老师柳明村，还能有谁？
“快快快…快快请进！”崔宏图激动不已，鞋都没来得及穿好，赶紧出了房门，“贵客！贵客！贵客啊！”
崔府门外，一人靠着门旁丈高石狮、手持长剑，一身束手束脚长衫，一个在大门正中央、负手而立，玄青色锦袍衬得他整个人如同风暴一般张狂。一个是江沅，一个是李怀瑾。
崔宏图衣带未系、不着鞋靴，一副迫不及待地样子仓惶而至。年过半百、身材臃肿，跑起来却不显得怎么费力。
“不知京都贵客驾临，草民有失远迎，望两位大人恕罪。”
崔宏图刚要下跪，就听其中一人道：“哪里有什么大人？”
“草民认错了？”
“是。鄙人柳哲，礼部尚书柳明村乃柳某叔父。这位，乃柳某胞弟，可不是什么大人。”
谎话从天来，江沅没什么反应，反正崔宏图是信了。
听这语气也有些恨铁不成钢的意思，崔宏图为自己的冒失擦了把汗。
“叔父说只要拿着这玉白菜来拜见，崔老爷便能明白。”李怀瑾打趣道，“崔老爷不打算请我兄弟到府中坐坐？”
崔宏图这才反应过来，赶紧施礼请两人进去。江沅与他擦肩时，他还特意多看一眼，正迎上江沅如冷箭的双眼，他吓得一个寒噤。
三人前前后后往正堂走，江沅数着院中的护卫，李怀瑾也打量着院中屋中的各式摆设。
忽而他眼神一滞，落在路旁的琉璃灯上，想不到崔府何时竟如此奢华，竟惜得用赤金镀这琉璃灯芯。又是如何一番奢靡，让这一个盐商府中如此灿然夺目。指尖点了下琉璃灯柱，微凉，沉香木的温润触感，淡淡的香气就在风中氤氲而开，充斥这条冗长的青石路。
“柳贤弟好眼力，此灯以赤金为芯，上有夜明珠增亮，柱台是南疆山林中五百年的沉香木，外度桐油防水，这院子里草民最钟意地便是这盏灯了。”
“果然是好物。”李怀瑾感叹，“柳某虽也从商多年，别说这灯了，连颗珠子都买不起啊。”
“柳贤弟年纪轻轻，等到了崔某这年纪，肯定不知超崔某多远了。”崔宏图摊开手引两人来到正房迎客室。
相较于院里的琉璃灯来看，迎客室的铺陈摆设显得低调多了。正对门两张红木椅、一张桌，桌上两只雕花瓷杯，背后一张约三尺高五尺宽的字，上书“天道酬勤”，其余便没有值得多看的了。
崔宏图伺候两人坐到主座上，自己坐在左侧偏座。
“两位入夜来访，想必是有急事？”
沈荣面色如冰：“我二人不请自来，确有不合礼数之处，但我这弟弟，实在令人气愤！”
“这是何意？”
李怀瑾说来气就来气，对江沅怒目而视，“你让他自己说！”
崔宏图投去非常好奇的一眼。
“我看中了崔老爷州府西边的房子。”
崔宏图被呛了一口气。
“哦，是这么回事。柳某欲在伢县为弟弟置备一处田地，左瞧右瞧，还是觉得州府西边那块地更合沈家。”李怀瑾一边笑着解释，一边在心里骂开了江沅，他怎么就不会多说一句话绕绕弯子！单刀直入，很容易露馅的好么！
“啊…是这么回事…”崔宏图嘴角抽了抽，“莫非前几日街头巷尾传遍的，富家公子背井离乡追寻佳人的，是柳贤弟的弟弟？”
“是。”他还有点不好意思承认，不想继续这话头，转口道，“自然，这钱，我们一分不会少的。”
崔宏图有点为难：“这也不是草民不想卖，只是外来人到本县买田买地，得有当地州府的凭据，我若擅自出让，怕是触了律例。”
“这柳某自然清楚，崔老爷不用为难。”
崔宏图分不清他话中到底有话没话，又不敢妄自揣测，只得旁敲侧击地问了一句：“方大人好似去了泗县，柳贤弟何时能要来凭据？”
“哎，说实话，也是刺史大人不在，柳某实在等不及了，才来叨扰崔老爷。”
李怀瑾有意看了看在崔宏图身旁的下人，崔宏图立刻会意，摒众人退下，仅留下一位老管家。
李怀瑾方才开口：“我二人已为方大人准备了银票一万两。”
崔宏图还没太弄清楚，他到底也没说一万两银票送没送到方清明手里。话说一半，打哑迷，他不敢妄断。
“这样，改日柳贤弟携凭据来，随我等到那座院子转转，我账房先生核算过后，定个价，您若看着合适，我也能转手。”
“这倒不必，”李怀瑾摆手否决，“我兄弟二人早已与方大人谈过，据方大人所说，当初崔老爷花了白银三万两买下那座宅院，连翻建带家用约莫用了一万五千两，崔老爷，本官说得可对？”
“确是如此。”
话说到这份上，方清明那头肯定是同意了的。他也不多绕弯子，直接问：“那不知柳贤弟的意思是…”
“柳某愿出八万两，买下崔老爷那座宅院。”
崔宏图有口气差点没喘上来。八万两，即便再给方清明分一万两，到头来他还能盈余两万五千两。这个买卖，不亏啊…
李怀瑾隐隐猜到他心下所想不多言，领江沅起身一礼，彬彬有礼道:“柳某省得，崔老爷需得斟酌。不若这般，柳某便住同来客栈，老爷若是想好了，差人告知便是了。柳某等老爷三天无妨。”
“这…”崔宏图斟酌片刻，“这样也好。”
“今夜夜深，柳某不打扰了。”李怀瑾一欠身，告辞离去。
