合上院门，崔家老总管癫癫跑回来，崔宏图正事不关己地喝着茶，老管家一看心里也是着急了。
“老爷，这可如何是好？”
崔宏图还是不咸不淡地喝茶，“你不懂，刺史大人的老师乃是当朝礼部尚书，今其弟寻上门来了，迟早会有人告知刺史大人，若能帮上礼部尚书的忙，”崔宏图哼哼哼笑道，“前途无量啊，你懂的。”
“原来如此！”老管家恍然大悟，忽又疑问，“可是，他为什么进门时说连灯都买不起，后又表现得那般阔绰？”
“你傻呀！”崔宏图恨铁不成钢，“进门时那么多人，能说吗？哦，难道你会上街上嚷嚷今天自己花了八万两买了块地？傻！”
老管家哦哦地点了点头。
“只要是京城的官，我们帮，总不会错的。”崔宏图满面春光，“八万两啊！”
“可是，老爷，这事真不用先知会方大人一声？”
“知会？不必。”崔宏图太清楚方清明的为人了。如果柳哲直接找方清明商量，最后他一个子都捞不到。
“是是是。”
回到客栈时月已中天，李怀瑾拉着在市集上碰见的徊鸢进了房门，点了一桌子菜后叫江沅到门口守着。
两人相对而坐，李怀瑾眯眼笑看着她，盯得徊鸢尴尬地摸了摸鼻梁骨，忍不住清了清嗓子。
“今儿个玩的如何？”李怀瑾悉心给她布菜。
徊鸢蓦地觉得一股寒意袭来，小心翼翼望向门口，却还是只有江沅的身影。哎，都怪州府街上人多，不然她也不会与薛值走散，自然就不会被李怀瑾撞个正着。
“今儿个玩的如何？”他又问了一遍。
“还…还行。”
“买了什么稀罕物件没？”李怀瑾依旧一副笑眯眯的样子，可眼中分明是狠不得扒了她的皮。
徊鸢翻了他一眼，“没钱。”
李怀瑾挑挑眉，恍然大悟。他卸了腰带上别着的钱袋，精准的扔到她手边。
钱袋砸在桌上，啪的一声重响吓得徊鸢一惊。
“够花吗？”
徊鸢一脸怀疑。什么玩意？
“这里面有三五十两碎银子，还有些银票，够你明天逛一天了。”
徊鸢更是一脸怀疑乃至懵圈了。好好的给她钱做什么？他神经了？
“我觉得你扔着我与江沅累呵呵的跑腿，自己却跑去自在，肯定是因为我待你不够好。”面对徊鸢看鬼一样的神情，李怀瑾还是一副笑脸。
“不不不，已经够了。不需要再好了。”
“需要。”
“不需要。”
“需要。”他又夹了一柱子菜放进她碗里，“江沅是父皇给我安排的护卫，我的一举一动，他都是要向父皇禀报的。”
“那又如何？”
“你不是料事如神吗？”李怀瑾突然收起笑脸，正经起来。
徊鸢意味深长地望着他，并不言语。
李怀瑾嗤笑，拖着下巴含情脉脉地道：“我对你这般殷勤，父皇必定知道，只要我对你上心，我俩的婚事是铁定了的。”
徊鸢眼皮子耷拉下来，“你好像很想当然啊。”
“赫多兵权在手，却天高皇帝远的不在父皇掌控之内，你能入皇室，是赫多族人的荣光，也是能让皇室高枕无忧的一个棋子。你若嫁给了你的薛哥哥，要么赫多被削兵权，要么全族覆灭。父皇此次放我来冗州一来是为了查案，二来是为了见你，三来，是为了看边境军心。”
徊鸢哼笑道：“你倒真有了当皇帝的勤恳了。”
“我啊，”李怀瑾撑着桌子站起身，弯腰向她眼前，“不爱江山，只爱美人。”
四目相对，只隔一尺。一个眼中深情一片，一个却如沉静的湖，毫无波澜。
“我都说到这份上了…”
“你又如何确定你能活到那时候，我能活到那时候？”得来李怀瑾眼中的深意，徊鸢笑道，“你在冗州这一番搅屎棍子的作为，只会让冗州动乱，那些富商都是一条绳上的，如朝廷一样，牵一发而动全身。你武艺超群自是能保全自己，我这个不会武的，你能确定我可以活下去？”
“你……”
徊鸢放下筷子，碗中李怀瑾给她布的菜，她一口都没动。
“你笃定如此，才一直没有抗拒？”
“是。”她回答得更笃定。
两人之间归于沉寂，良久，李怀瑾扶额叹了口气，有些沉吟道:“早知如此，上一世就该……”
“上一世？”
李怀瑾坐回去，悠长叹了口气，“你听错了。”
徊鸢正要开口，只听门外传来急促的脚步声，脚步停到房门口与江沅并做一排，她知道，是薛值回来了。
她起身抚平衣裳，对李怀瑾道：“也不早了，五殿下好好歇息。”临走时又退了回来，捡起桌上的钱袋，在李怀瑾目瞪口呆之下塞进怀里，并道了句，“多谢。”
李怀瑾很是头疼，这么没有底线的吗？居然比他还要过分！
如是腹诽，复陷入深思，却不知到底都想了些什么。
不知过了多久，也不知屋中灯火换下几重，客栈大堂叮咚琴音不合时宜响起，幽静的客栈之内，琴音充斥，回音绕梁，浅尝辄止。歌声响起，如怨如诉、如悲如泣。
片刻，房门被人扣响，传来沈荣低哑的声音。
“殿下。”
李怀瑾让他进来，并邀他在榻前坐下。两人中间放着一张方桌，桌上摆着一副下过一半的棋盘。
沈荣一入座，授他意执起黑棋。
李怀瑾两指捻着白玉棋子，认真的看着棋盘，神色如冰。
“殿下有心事？”沈荣颇觉意外，李怀瑾一向闲懒心大、独断果决，只有他让人发愁的时候，没有人让他烦闷的时候，因为让他烦闷的人，九成都让他当场赐死了。
“我想娶个姑娘。”
沈荣差点被呛到，不由得叹道，英雄难过美人关，禽兽也难过啊。
“可那个姑娘好像就要死了似的。”
“啊？”沈荣有点诧异。
“有什么办法能保她命吗？”
“她…病了？”
李怀瑾摇头。
“那她…重伤在身？”
李怀瑾又摇头。
“那她……”
“算了算了，”李怀瑾不耐烦地打断他，实在懒得再想这些令人头疼地问题。
将思绪回到棋盘上，他落下一颗棋子。
沈荣跟着落了一颗，“殿下的计划如何了？”
“想不到与方清明狼狈为奸的，居然是当地盐商。”豁然一道劲力夹碎了指尖的棋子，李怀瑾气急拍案，震得桌上的瓷杯稀里哗啦晃动了半响。
“盐商……”沈荣亦是忍不住内心的火气，但较李怀瑾来看，他还稍微平和一点，“五皇子殿下，不如直接奏请圣上，拿下方清明。”
“给方清明一人定罪当然不难，想把背后撑着他的人拿出来，没那么简单。”李怀瑾缓缓道。这毕竟是关乎雍国的事，他再气也是不能意气用事的。
李怀瑾又拾起一颗棋子，落到空处。
只听沈荣问：“整个冗州就崔家一户盐商，百姓不可无盐，殿下从崔家下手，会不会太不计后果？”
“我是想绕过那盐商拿下方清明。”李怀瑾不以为意的笑道，“买下记着他名字的方清明的地，将他拎出去。”
“那这盐商？”
李怀瑾笑道：“得把押方清明回朝之后再处理。”
“柳明村乃方清明老师，何不干脆从柳尚书查起？”上官崇问。
听言，李怀瑾嘴边的笑容稍稍扩大，笑道：“柳明村是三皇子的人，直接拿他反而有三皇子保他。饵没做好，如何放钩？”
“是微臣糊涂了。”沈荣突然觉得惭愧，对李怀瑾更是钦佩了几分。
李怀瑾思索片刻，见他还没落棋子，催促道:“大人，该您了。”
沈荣这才反应过来，想都没想落下一子。
李怀瑾拦住他，“沈大人走错了。”
沈荣又愣了一下，仔细看看棋盘，无奈失笑，悔了一步棋，“微臣老了，这脑子真是跟不上了。”
李怀瑾无声笑笑：“下棋尚有悔棋的余地，当朝为官、步步为营，可没有后悔的机会。”
也不知是他的话说得太郑重其事还是太语重心长，沈荣竟听出了他在提醒自己。
然，李怀瑾一声叹息，道:“方清明这辈子，怕是就这样了。”
沈荣掩去满面惶恐，陪着他叹气。
待看向李怀瑾，见他眼中的清明才默默地将这话记在心上。
“我猜殿下之后的计划，应当是叫另几座院子的人窝里反，反够了将方清明捅出来。几大商户真斗起来不会太消停。”沈荣分析道。
李怀瑾点头，片刻寂静之后，他抿了一口茶，转首问道，“方清明那边无事？”
“无事。”沈荣摇头，“还没有回来的意思。”
“这样，沈大人带着我的书信，到边境请六弟带些精兵强将过来，若那群人扰了城中百姓，一概羁押。再次，护送方大人回来。”
“是。”沈荣领命，深知最后四字尤为重要。而且，李怀瑾点名道姓要用六皇子带来的兵马，这实际上是在给他制造立功的机会。
“旸乌将军拿着方清明的把柄，方清明到泗县去，真的无事发生？”李怀瑾还是不放心的问道。
“微臣明日一早便启程传信六皇子，若有异动，即刻禀报。”
李怀瑾这才放心，将心思回到未下完的半局棋上，不再言他。
