却说胡三姊带同仙赐并会同龙王派去的鳜大夫及巡海夜叉等,到了淮海交界所在。夜叉们禀说:“此地水界就名淮海村,东边归淮神治管,这西面都是大海,现在是我们大王北派的海神管辖。请问大仙要去拜访的朋友住在哪一方面。”三姊一听这话,忙朝仙赐使个眼色,对夜叉们说道:“承大王盛情,委托诸位护送前来,如今已到了地头。那边地方小,不便惊动列位,还是先请回去销差,我们自会去找。”夜叉们巴不得这一声,一齐问鳜大夫怎么办。鳜大夫也不愿再去,于是半推半就地客气一回,方才告别而去。这时三姊笑对仙赐说:“那班小儿只当我们来拜甚上客,不道是一个被人锁禁的田螺。这批东西全是势利儿,何必惹他们笑呢。”
仙赐称是。二人仍用分水诀找到淮水之底,果见一大田螺埋在土中,只剩一个口子可以稍稍伸出头来,略略呼吸,并等那游过的小虫接些来吃。仙赐情知就是他生身之母,心中一痛,不觉痛哭起来。三姊忙道:“莫哭莫哭,我来替你通报一声,也教你母亲可以认得你这儿子。”仙赐依言,俯下身去把浮在泥面的螺壳抱住。且听三姊喊道:“罗圆罗圆,你驱逐的逆子仙赐儿前来找你来了。”那田螺把头伸出一大段来,向水面瞧了瞧,看那情形,似乎已明白了这件事情的样子,一回儿螺颈触住仙赐的头,便似粘着似的好久不动,也不肯离开,照这光景自然是表示非常亲昵的意思。仙赐也把头贴住螺肉,放声悲恸。
良久良久,三姊方替他说明过去的情事,并致师尊之意,劝他这千年惨劫借此可以修身立命,造成不坏之身。又道:“总因你前生造孽太多,如今该受酷报。但因你儿子之故,使你可成正道,未尝不是不幸之幸。今将修炼口诀传授与你,似你天资聪明,只要日夜用功,不过三百年后就能身离顽壳,符咒之力不能拘束于你。但还是不能离这水底,须再过五百年,功行已有八九成,休说妖魔外道不能害你。你可就在海底居住,借你顽壳作为洞府,一千年后功行圆满,那时方能和你儿子会面。还当聘请高明有道之士作一绝大道场,超度受你毒害的许多魔鬼,从此孽帐可清,前途顺利,再没什么意外的了。”田螺精听了,用力点了点头,以示叩谢之意。三姊又把咒语传给予他。
诸事已毕,三姊说:“此处不宜久留,我们就回去罢。”仙赐只得遵命,又和田螺亲热了一回,说了许多劝勉的话,方和三姊一同回身,出了水面。三姊说:“你的大事已了,赶快回天台去做你自己的功课去罢。”仙赐称是。三姊着他念起驾云的咒,双双腾起半空,向南推进。一下子工夫,早已到了天台,回到洞府之地。三姊告辞而去,临别时郑郑重重地吩咐道:“公子,今后你的责任越发重大,你既立志救母,须把母亲救出苦海,方算做完你的大事。但这都是你的功行,今生虽然辛苦,来生仍有相当的好处。你在五百年内专做自己的功夫,五百年后虽不成仙,也很有些法力了。便该出去各处巡游,遇苦救苦,逢难济难。做满预限的功行,师尊自会送你转世下凡。那次转身之后,只要本心不昧,数十年即可登仙成道了也。”仙赐一一领诺,只问:“功行满足也可不再堕凡么!”三姊道:“那怕不行罢。你不听说,从前玉帝为了一层贪念,指出一魂下凡历劫,功行将满,本可立时升天,为因一念仁慈不肯舍弃他的儿子,因此又转一世。后来数世,都因六根不净,功败垂成。直至最后一次百念成灰,性灵通彻,一点没有什么挂恋的了,方才重升仙界,封为真武大帝。以玉帝之尊,那样深厚的根基,兀自转不得一点凡念,何况平常之人,何况你我出身畜道,初登人境的人。若照寻常规矩,似你一现尘志,立刻便入轮回,那时道心未定,道行不深,再过一生,仍不能脱离尘网,便再经十世人世,也保不住恁好结局。虽说将来终有成功之日,可是人欲易袭,危险太大,还不如先吃些辛苦,等到功行大成,却去经过一次轮回,什么都不易侵袭,也免了许多危险,岂非一劳永逸么?公子须知这也不是偶然之事,总是师尊替你深思远虑设法周全,才能这等通融办理啊。”
仙赐听了,更加感激得死心塌地,至死靡他,不觉痛哭失声道:“师尊为弟子如此用心,正不知将来如何报答得来。”三姊安慰他道:“你既知道师尊待你的苦心,就可晓得师尊希望你的至意。你我做弟子的,只要不负师尊期望,就算对得住师尊了。还用得着你我的报答么!”仙赐含泪称是。又问:“三姊如今去那儿?”三姊笑道:“且去西岐山见过师尊复旨,再等后命。大概你的事情也还未了,怕还有用得着我的去处么!”仙赐道:“那个自然,我是三姊一手提携照拂的人,我的功行一天不成,三姊的心事也一天不了。那是一定之理。”三姊笑道:“不是这么讲法,旁的事情我不知道,但知千年后还要替你去找个道友,好做你母亲道场的法师。这是我早已晓得的了。”仙赐也不再问,送他出了洞门。因他是代替师尊训植自己的人,不能再以普通同门之礼相待,也照恭送老师之礼,跪送得不见踪影方才回洞。
三姊到了西岐,参见文美真人,真人喜他办事小心,便从那日为始,收为弟子,并替他起个法名叫通慧。通慧叩谢过了,仍在文美真人身边供应使令。真人着他每隔数十年必去天台一走,查看仙赐功行。五百年后真人亲降天台,授仙赐炼气烧丹的大道,并得天书两卷,内载五行遁法及一切变化运用、召将遣神、收妖伏怪的法术。凡百年而习成,真人始命他周游各地,广立功行,为本生立脚跟,即为来世结善缘。凡又数百年而道行完成。真人慧心默运,已知孙杰投生十余世,过一千余年,历夏商二代,现已降在洛阳张姓人家。富室,年方四十,尚无子嗣,即命仙赐下凡为他儿子,以偿千年前一段宿愿。
这张姓男子,名叫天成,所生一子,单名一个果字。那张果前生即孙仙赐,因宿根深厚,生而能言,灵慧异常。十岁上头得文美真人派通慧女道冠前去指点于他,张果立时醒悟。那天成一生好善,十余世享用不绝。自得张果为子,满心喜悦。通慧怕他将来阻挠张果修道,又想他一生功行食根千年,再不回头,未免越趋越卑,终有堕入苦海一日。因于指示张果之便,带着点醒几句。张天成知前生因果,又见通慧云行雾走,法力无边,深信世上真有神仙,神仙也是凡人所做,不但深喜儿子有仙根,兼想到自己身上,深怕福缘一满,转世受苦,也便立下一个修道之心,常把此意向通慧谈起。通慧喜道:“居士得仙人为子,前生原有仙缘。再能本身信道,成就必定可观。”也指授他些修养的口诀,父子俩齐心一意,共兴道念。天成又把一分家财俵散于穷苦之人,等他的妻子即张果生母去世之后,张果得通慧指示,着他会同天成前去淮水了结田螺精这重公案。此时张果年纪虽轻,前生立下的功夫好似从小儿读过的书本,大起来略加温习即可应用。不比他爹是初学仙诀,全没功夫的人,一切全仗指导。父子俩和通慧约好在淮海村中相会。通慧又替他们去谢龙王千年来照拂之恩。因为后五百年来罗圆法力不小,常常出至海中游行,见水中生物受危之时,也尽量扶助一下。曾有一次淮河中有一批客商出洋营运,才出海口忽遇飓风,全船二十余人口致没顶。罗圆恰好出游,眼见此事,急忙用自己躯壳顶住船底,背负大船出险,救得二十多条性命。不道本身却因这番露脸,适为老蛟的同道妖人所见,使一条钢鞭猛追。罗圆看看被他追上,那妖举鞭向罗圆顶上打下。说时本迟那时却快,一面妖人的钢鞭打下,一面早有救助罗圆的海中神将闻讯赶来,举混金杵挡住。一阵血战,打退妖人,罗圆方得回至海底。后来罗圆修道垂成,把顽壳做成一所海底洞府,那近处一带数百里内,见有一种彩光,熠熠辉煌,许多妖人都当海中出了奇宝,纷纷来袭。又幸龙王先期替他戒备,派来三千神兵守住淮海村口,方得无事。这等故旧之情也算不可多得。
这时通慧到了水晶宫中,见过龙王。龙王已知他的来意,忙先替他道了辛苦。通慧笑道:“贫道是专忱替大王老龙道谢来的,怎么大王倒先替我道乏起来呢!”龙王也大笑道:“彼此都是扶助老友,怎能言谢。闻得罗圆遵尊师法旨,在他新建洞府中建起道场,不知法师是哪一位?”通慧道:“这事敝师在五百年前早已算定,该是一位姓李的跛脚道人主持坛事。这人和大王的贵老友也还有些直接间接的缘法。那跛仙的前生原是玉帝殿上司香吏,因为口舌不慎,在万寿筵上和一位司花的女官说了一句笑语,两人都罚堕轮回十世。那司花仙女第一次降生就做贵老友仙赐的夫人,也便是如今启建道场的罗圆夫人的媳妇。转到现在,这被谪两仙都经了十世轮回,这次限满。他们都不昧本性,修成正果便可回转天曹,另有荣令,决不止仍为原职。因天心最仁,前次降罚是格于天律无可如何,迨见他们十世为人都还忠厚贤孝,圣心大为嘉悯,因此料定他俩成就必不在小。并闻现在的仙女生在江南何氏,出世未久。现在的香吏却生在河南李氏,据闻为老君祖师的同族上人。祖师从盘古以来,常常转世为人。近百年来又转生于苦县地方,收得弟子文始真人。恰值司香吏十世降生之时,祖师即派文始前去指点照拂,因此李仙成道颇速,为自来修道的人所未有的奇缘。祖师并已亲收为徒,留在他自己门下。此公前程真不可限量咧。我所说的这张果和孙仙赐有些间接仙缘,就从仙赐的夫人司花仙女而来。”龙王点头笑道:“是了,这花仙等九世降生之事,寡人完全知道,也还替他效过一些微劳呢。”通慧却没暇问他这事,仍接着说道:“这虽算不得什么,但仙家规矩,凡是两方有些小关系即称为缘。因此这跛仙和现在的张果,也可称得薄有前缘了。”龙王笑而称是,又说:“田螺壳内做道场,倒是千古未有之奇闻。毕竟仙家妙用比众不同,盛会如此,想来令师文美真人和许多仙官仙吏都是要到的。那时寡人也要躬亲前往,参与这个稀世难逢的盛典呢。但不知有定期了没有?”通慧道:“日期尚没定准,大概今天他们自己人议妥之后,再由我去聘请法师前来,就可开场。那时大王就是不得空闲,我们也一定要来强邀的。”说罢,大家都笑起来。
通慧说完了话,别过龙王,赶到淮海村中,只见那村情形大不相同。从前是一片荒凉,鱼虾不到的地方,如今却因田螺壳放光,各处水族中凡有一些小道行的,闻此异事,都不远千万里之遥赶来观光。同时便有惯于经营的水族商贾,也乘机前来开设一些买卖场儿。不下十年,这荒凉满目的淮海村,竟变成了贸易兴盛的大海市。通慧见这光景,不觉点头赞赏,一时到了那罗圆顽壳所成的洞府。他那洞府仍照螺壳原形建造。进口处是一座大圆门,入内屈折蜿蜒,回旋到底,方是一座小小后门。门式亦是圆形,洞中宽敞非常,定可容得数千人的起居。罗圆已完全成为人体,自己住在中间一屋。屋分三间,两旁却有走廊可通到后。至于洞中器皿什物,虽非十分富丽,也觉清雅别致。通慧想道:“照此情形,也很可迎请众仙的了。”正在一处一处地参观,早被洞中伺应人役瞧见,飞报进去。里面罗夫人在前,天成父子随后,一起迎了出来。
列公要知田螺壳内如何做道场,跛脚仙究竟是何人,和老君祖师什么事情,却因事情太怪,情节过长,一时三刻实在讲说不尽。只好抹桌另起从头写来,方才有头有绪,秩序井然。
列公们耐心等着,莫瞎骂作书人卖关子罢。