“唔~哈~”
哈欠声中，徐大山“嘎吱”一声推开房舍大门，屋外的冷风立马便迎面而来。紧了紧身上的衣裳，念及家中尚有客人，徐大山终究没有躲回屋去。他一步跨出门槛，朝着右侧的灶间而去。
走得没几步，身侧屋前空地上的两道身影引起了徐大山的注意。
徐大山家的灶间在屋子右侧，灶间外则种着一棵仍旧挂着绿叶的杉树，杉树前的空地上立着一大一小两道身影。大的白色身影在空地上不停地腾转挪移，时快时慢，一举一动颇有章法。虽瞧得不甚清楚，可单听那“呼呼”的拳风，徐大山便知此人定是江湖中人。
小的身影立在稍后的位置，静静观瞧着那道白色身影。徐大山细细一瞧，那小的，可不就是昨日那个稚子么？
徐大山瞧得一阵，见练拳的吴越似乎并无停下的意思，也不好出声打搅，只放轻脚步朝前头的灶间过去。
只是徐大山将将抬脚，左侧却传来吴越的招呼声，“徐老弟，怎起得这般早？”
徐大山偏头一瞧，却见吴越已在收拳，忙笑道：“哈哈，两位才早哪！”
见跟着吴越过来的离洛两眼无神，眼袋颇肿，徐大山不禁疑惑道：“小哥儿可是未曾歇息好么？”
瞥见离洛一脸的无奈神色，吴越只觉好笑，偏头瞧着徐大山，连连摆手，“哪里哪里，只是我家小公子有择床的习惯，向来外出便睡不好的。”
“唔，这样。。。”徐大山倒也听说过这般怪异的习惯，却是不知该如何说的好。
吴越是个人精，见徐大山似乎有些无措，开口道：“徐老弟不必管他，自去忙便是。”
徐大山是个老实憨厚的汉子，听得吴越这般说，挠挠头道：“既如此，两位少待，早饭片刻便好。”
离洛与吴越在徐大山家用过早饭，将将出得门去，便遇上自村子另一头过来的离春阕、林沧舷一干人等。见众人精神饱满，离洛心头略微疑惑：莫非，睡前都曾抹过莫名的药物？
冬至日刚过，早上走在外边仍有些凉意。瞧着东边徐徐升起的朝阳，离洛觉着，今日天气定会很好。
上得马车，瞧见车厢内有些昏暗，离洛将窗前厚重的帘布撩开挂起，带着凉意的风便灌了进来。离洛身子矮小，坐在窗前将将能瞧得见窗外的景色。
太阳在东方天空越爬越高，阳光自车窗中倾斜着透进来，落在离洛面庞之上，只觉暖暖的好不舒服，许是因此，便连此地的新鲜空气似乎都带上了一丝香甜。
只是好景不长，不过一刻钟的样子，天上风云突变。厚厚的黑云将太阳遮盖得严严实实，天地间就此暗了下来。
忽而一阵风过，细密的雨丝倾斜着窜进车窗落在离洛面庞上，冰冰凉凉的。离洛一手抹掉面庞上的雨水，瞧着车窗外淅淅沥沥的雨幕好不郁闷。只片刻间，离洛将高挂的帘布放下来，一边嘟囔道：“小气。”
靠坐一旁的吴越睁开眼来瞧着离洛，面上满是怪异的神情。见离洛偏头瞧来，又若无其事地开口，“小洛，这些年来，你可曾见过自南国来的人么？”
离洛略微一愣，旋即便果断地摇头，却是并不开口。
莫说见过，便连听都未曾听过。离洛在江南绿柳城住了四年有余，每日里被人小心翼翼呵护着，便连府门都未出过一次。虽不知是何道理，但想来应当与父亲离风是有关。
四年前离洛醒来第一眼瞧见的，便是一个粗豪汉子立在镇关城的城墙上望下来，眼里满是不舍。只一眼，便见那汉子大手一挥，侧上方的一张老脸便将离洛抱上了马车，匆匆离去。自此以后，离洛便再未见过那粗豪汉子。
如今想来，那粗豪汉子定是父亲离风是。
阴差阳错成了离风是的儿子，不过匆匆一瞥，却是再见不到。离洛靠坐一旁，心头不知是何滋味。也许，终究会因亏欠而觉着愧疚。
吴越见离洛摇头，心头觉着今日自己当真荒唐。如今小公子虽口齿清晰，可几年前毕竟年纪很小，未到记事之时，哪里能记得住什么有用的东西？
。。。
酉时前后，马车进了清平城，又行得一段路，在一处略微简陋的客栈旁停了下来。
离洛下得马车一瞧，只见客栈门脸上方挂着一块老旧的牌匾，上书几个有些残缺的大字——卧而卧客栈。
众人在客栈中用过饭食，时辰尚早，林沧舷见离洛似乎兴致不高，便提议去城中转转。
吴越迟疑片刻，终究应了下来。毕竟，在此地林沧舷算得上是东道主，而离洛几人则是客人。
问过客栈小二后，几人便齐齐从门口出来。将将跨出大门，便有一矮小的身影迎了上来，拦住了离洛几人的去路。
离洛细细一瞧，只见那小身影蓬头垢面，让人看不清面庞。小身影手里端着个破瓦罐，乌黑发亮的大眼睛似乎比面庞上的炭灰还要黑得几分，一眨一眨地盯着吴越细瞧。
也许，是因吴越面色最为和善，又身着一袭书生袍服，让人极易生出好感。
吴越瞧得小乞丐一阵，默不作声地看向离洛。这样的场景他见得太多，若无小公子在场，给些散碎银两打发开去也便罢了。只是如今小公子在一旁，即便是他，也不得逾矩。
离洛尚未开口，那客栈小二许是瞧见了这般情形，从客栈里急急奔出来，拽着小乞丐的胳膊便走，“去去去，都已说过多少回了，怎的就是不听，还天天来！”
那小乞丐不知哪里来的气力，竟是自小二的牵制中挣脱开来，扭身奔回来，“噗通”一下跪在吴越身前，带着哭腔开口，“诸位大爷，小子已两日未曾用过饭食，还请瞧在老天爷的份儿上，随意给些吧。”
那客栈小二险些跌倒，待稳住身子，听得小乞丐这般说辞，气得笑了出来，“嘿~你小子哪回不是这般说的？”
小二说完，几步奔至小乞丐身旁，一手扯住小乞丐胳膊，一手高高扬起向着小乞丐劈头盖脸地砸去，“掌柜早早便说了，城中这般大，你去哪里讨饭无人会管，但就是莫要来此地。休要怪俺狠心，着实是你小子太不听话。若是不惩戒一番，怕是明日又得来。”
那小乞丐眼见一只大手挥来，吓得闭上了眼睛，听得“啪”的一声脆响，紧接着又响起“噗”的一声，小乞丐私以为是挨了掌，更不敢睁开眼瞧瞧。
如此等得许久，只觉身子微微晃动一下，似乎被拽住的胳膊也被小二松开，面庞之上却并无疼痛感传来。小乞丐有些错愕地睁开眼一瞧，只见小二的大手已然被那书生一般的人稳稳捏住，竟似挣脱不得。再偏头一瞧，却见书生另一只手自一旁的孩童后背收回，那孩童这才松开死死拽住小二另一只胳膊的小手。
小二有些惊异于吴越的气力，面上掠过一丝慌乱，但料想吴越应当是习武之人，便也冷静下来，换上谄媚的笑，“前辈莫恼，小的不过是照掌柜吩咐行事，并非出于本心。这小子俺也瞧着可怜，只是奈何身无余钱，这才未能帮上手。。。”
吴越挥挥手，见小二识趣而去，偏头瞧向离洛，低声道：“公子，给多少？”
自得了简莫声的馈赠，离洛几人一路上也并未有多大的开销。得了离洛的回应，吴越挑了块约莫一两的碎银递给小乞丐，这才带着离洛几人朝街道那头过去。
众人走得并不快，一路穿街过巷，四处瞧一瞧，倒也颇为闲适。
此时时辰已是不早，清平城街道上却仍有许多行人。街道两旁有一个接一个的小摊，小摊上摆着各种各样的物件儿。虽不甚精美，却好在品类齐全。小摊后一个个摊贩不时吆喝两声，同行人的谈话声混在一起，倒也颇为热闹。
当街道上的小摊与行人渐少，天色也逐渐暗下来。众人都觉着已差不多，便往客栈方向回去。
转进一条小巷时，前方略显昏暗之地躺着一个身影。离得再近些时，离洛细细一瞧，却是先前遇见的小乞丐。小乞丐双眼紧闭，弓着身子躺在地上，面庞似乎有些浮肿，想来挨过不少打。离得不远之地，四处散落着些许瓦罐碎片。离洛伸手探了探小乞丐鼻息，还活着。
先前手指不小心触碰到小乞丐的鼻头，察觉有些黏糊，以为是鼻涕，忍着恶心凑近一瞧，却是粘稠的血迹。离洛皱了皱眉，偏头瞧向吴越，“先生。。。”
林沧舷眼疾手快，先一步奔至小乞丐身旁，将小乞丐抱在怀中，大步朝着客栈方向而去。
离着客栈不远处便有一个小医馆，离洛几人过来时医馆尚未关门。医馆的老郎中细细察看过小乞丐的伤势后，扫得几人一眼，这才缓缓开口：“并无大碍，用几服药再静养几日便可。”
那小乞丐惊恐醒来，瞧见四处场景，强撑着从床上爬起来要下地。离洛自是不允，小乞丐便稀里哗啦地哭起来:
“我家小弟在家中还未用过饭呢，求各位爷开恩，让我回去罢！”
离洛沉默片刻，说道:“你可愿意，跟着咱们？”
小乞丐“啊”的一下停了哭泣，抹掉眼泪，惊愕地望着离洛。
吴越抚了抚额头，略显尴尬地瞧一眼林沧舷，悄然碰一下离洛，低声道：“公子，这时机不对。。。”
林沧舷却是摆手道：“无妨，来之前主人曾说过，但凡是小公子要的，即便上天入地也得取来。”
跟在吴越身后走得几步，离洛突然怔住，险些同身后跟着的离春阕撞上。
吴越察觉到这般情形，扭过头来疑惑道：“公子，怎的了？”
离洛摇摇头，默不作声地跟上。换作以往，这般做法绝不是他的风格。在那个迷茫的年代，他一心扑在“钱”上，哪里会有心思管这种司空见惯的事。
天色越发昏暗时，离洛跟着吴越几人进得一处小街巷。巷子里充斥着一股腐朽的味道，离洛每吸一口气，便会难受许久。一脚下去，似乎便有臭烘烘的粪便味道扑鼻而来，熏得离洛直皱眉。狗吠声中，离洛紧紧跟着吴越穿过并无多少灯火透出来的街巷，在一处屋舍前停下来。
自隔壁透过来的些许光亮中，那屋舍右侧的屋檐要落不落悬下来，瞧来颇为吓人。原本应当放置门板的大门处，一残破的柴扉夹在两侧的门框之间。这般屋舍，已然不能用简陋来形容。
离洛跟着小乞丐摸着黑小心翼翼进屋，却被小乞丐远远甩在后头。小乞丐似乎早已习惯了这般环境，一步跨过门槛，走进屋子后喊了一声“小灰”。
待跟进里屋一瞧，一丝丝光亮自里屋的窗户间透进来，隐约能瞧见里侧未挂帐子的木床上蜷缩着的一个小身影。许是听得小乞丐的呼喊，那小身影立马从床上爬起来，带着一丝兴奋应道:“阿姐！”
。。。
九天城，相北宫燕羽殿内正进行着一场夜宴。
今日是南国国主的生辰，按理说应当普天同庆才是。然而李遥香却从未如此“荒唐”过，每年她的生辰，都只在燕羽殿进行一次夜宴。
今年亦是如此，只见灯火通明的大殿内，李遥香高高坐于上首，台阶下左侧桌案后是皇族成员，几位亲王按年纪依次从李遥香那头往后排开。台阶右侧的桌案后则是一些朝廷大员，将将被钦点为丞相的林同辅赫然居于首位。
此时大殿中央正进行着一场宫廷舞，居于中心的舞女柳风鸢随着丝竹之声翩翩起舞。细细瞧来，当真只得如此形容：
素肌不污天真，晓来玉立瑶池里。亭亭翠盖，盈盈素靥，时妆净洗。
忽而一个重音起，围在柳风鸢四周的众舞女闻声而动，舞姿优美，好似那群仙入凡尘一般。
殿中众人尽皆为此般舞姿所倾倒，不时与身旁之人低语一番。遇上那内敛之人，虽并未同身旁之人闲谈，但那痴迷的神色反倒成为一种佐证。
一曲舞罢，舞女有序而退。再过得片刻，桌案后众人尽皆举起酒杯起身，不约而同喊道:
“恭贺圣上，福如东海、寿与天齐！”
李遥香又讲了一番话，这才令众臣子坐下，夜宴继续进行。
九天城武德门外，此时已有列阵齐整的士卒严阵以待，不知为何，这支队伍并未点燃火把。待城门大开，一众士卒井然有序地进入城内。同样的，武威门在相差无几的时间点，也有一支不知人数的队伍进入城内。
两支队伍几乎同时到达护城河边，黑压压的一片，瞧不清人数。这庞大的队伍悄悄过了桥，顺利进得生平门，又在皇城内的街道上缓行两刻钟，方才从洞开的天启门进入。此行出奇的顺利，两位将军虽心下有些奇怪，只是富贵险中求，且箭已在弦，不得不发。
燕羽殿内的夜宴已然进行到高潮，众臣子大都已微醺。每当到了此时，往往都是比较随意的时刻，哪怕是高谈阔论，也不会惹来圣上的厌恶。
似乎有人察觉到些许不同寻常的东西，茫然地回头朝殿外望了一眼，只是殿内的声音终究太过嘈杂，那些许异常便不甚明显。私以为是自己的幻觉，这三两个人便未再理会。
过得片刻，有身着被鲜血染红的银甲宫卫自殿外奔进来，高喊一声“谋反”，旋即便委顿在地。
殿内众人被这突如其来的变故惊住，原本喧闹的场面陡停。一时之间，偌大的宫殿安静异常，直有落针可闻的感觉。
只是这般安静只维持得一息不到，便被自殿外传进来的喊杀声与金铁交击声骤然打破。众臣子有些惊愕又有些担忧地回头望着居于上首的李遥香，却只见李遥香仍旧稳稳地坐在桌案后的龙椅上，无动于衷。
见臣子望过来，李遥香缓缓地举起酒杯送至唇边，轻轻地抿了一口。
坐于左侧的一众亲王中，排在末尾的绥王见此情形，突兀地眯了眯眼。此时的绥王心底，有些莫名的东西陡地爬升起来。若是叫旁人来瞧，定能知道，那是恐惧和绝望。
不出绥王所料，过得许久，殿外的喊杀声渐停。然而，绥王期盼的人竟是一个也未走进燕羽殿。
绥王面色惨白坐得片刻，缓缓从怀里掏出一个精致的小瓷瓶来。他颤抖着手拔出塞子，从小瓷瓶里倒出一颗暗红药丸扔进口中。
这般做完，绥王缓缓地趴在桌案上，偏头紧紧盯着台阶上桌案后，高高在上的李遥香。
绥王就这般盯着，恨恨地盯着，再未眨过一次眼。
李遥香自是瞧见了绥王的模样，面无神色盯得一阵，又端起酒杯灌下一大口，方才开口道:
“寡人，是老了么？”
略显安静的燕羽殿内，下方一众大臣哪里敢开口，纷纷垂下脑袋。几位亲王心里一跳，也跟着低下头去。。。
