碧梳城，应府。
清晨时分，薄雾将应府门外的街道笼罩，一切事物瞧来都是那么的朦朦胧胧。忽而一阵秋风起，街道上的薄雾陡地散开，街道上的景象方才变得清晰可见。
应府门外两侧石狮前方，均种有一棵银杏树。此时树上已然变黄的银杏叶，随着秋风而起，在空中打着旋儿飘荡一阵，轻轻地落在街道地面上。
受了一夜的秋风摧残，两棵银杏树枝头上已然并无多少黄叶残留。而街道之上，一抹又一抹堆叠起来的深黄，自应府门前开始，朝着街道两侧蔓延开去，一眼望不到头。
应府的大门“嘎吱”一声缓缓打开，自门内出来一老头。老头手中握着一竹制的大扫帚，瞧得一眼门外的深黄落叶，口中嘟嘟囔囔道：“狗入的，一夜不见又落满地。”
原本平日里是不需要他这般早的出来清扫落叶，只是今日有些不同，来应府做客的离家之人今日便要离府，得了管事嘱咐，他只得早些起来，将应府门前提前清扫干净。
转眼间，离洛已在应府做了半个月的药罐子。
在应府大门不出二门不迈半月之久，十个人里有九个半会被逼疯，剩下的半个便会同如今的离洛一般，要疯不疯的。
好在昨日晚间应府来了位客人，不久吴越便过来告知于离洛:明日将启程前往九天城。
应府主人乃是应满仓，一个面色红润，方头大耳，肚皮滚圆，略带喜感的中年男人。离洛几人用过早饭不久，便被应满仓带着家眷，亲自将他们送出府去，足以看出应家对离洛等人的重视程度。
应府大门外，两驾马车早已在收拾出来的干净街道上准备妥当。
应满仓与吴越话别之际，离洛回头望着身后的应府，心头说不出是什么感受。
“小洛弟弟！”
离洛将将爬上马车，正要掀开帘布钻进车厢时，应暮雨突然从应府大门里跑出来，梨花带雨。
昨日听爹爹说离洛今日便要去往九天城时，应暮雨尚且在盼着，只待离洛伤势痊愈便要带他出去玩耍。
谁知等得这许久却是一场空，小姑娘哪里甘心，心头自是有些气闷：走便走，打死我也不会送行的！
“回去吧。”
离洛自马车上下来，接过应暮雨递过来的玉佩吊坠，伸手替小姑娘抹掉眼泪，笑着道:
“待我安顿好，便来寻你。”
不舍也好，留念也罢，有些人终究是要走的。
应暮雨立在应府门前，望着那渐行渐远的马车久久不曾动过。直到马车拐过街角不见了踪影，小姑娘仍在心里念着:
说好的，一定要来寻我呀！
这半月间，应暮雨虽是每日里陪着离洛待在府中，却从未觉着无趣。只因离洛总有法子逗她开心，似乎总有新奇玩法从他脑子里冒出来。
结果是，从那以后，整个碧梳城的小孩儿堆里便多了很多新游戏。这些小孩的游戏似乎并未就此被埋没，以碧梳城为中心，朝着周边城镇流传开去。
在应府呆得半月的离洛并不知道，这半月间，一条消息在南国以九天城为中心越传越广。
据说，某日天玄里玄灵道长用星盘测国运，得到的结果却是大凶之兆。
不知为何，此消息只用了一日便在九天城不胫而走，传得沸沸扬扬。
到得第二日，便有南国皇室宗亲去到天玄里，寻求破解之法。
当时玄灵道长又用星盘测了一次，结果当时玄灵道长便被吓得魂不守舍。
皇室宗亲问及因由，玄灵道长思索再三方才告知:
星象所示，地煞星降世。世间有一场大浩劫将至，一个不好，便是生灵涂炭。
当问及破解之道时，玄灵道长却说要寻“天之子”而立太子。
如今市井里充斥着的，全都是南国国主将立太子的流言。只可惜，南国之人人尽皆知，南国国主并未婚配，又何处去寻“天之子”？
暂且不提何处去寻“天之子”，自打玄灵道长之言流传开来，南国的百姓却是陷入了焦躁不安。
南国已多年未曾燃烧过战火，百姓虽是过着算不得如何好的日子，却好在用不着流离失所、无家可归。若是当真将有大乱发生，百姓将要面临何种境况，无人可知。
至于天玄里的预言是否可信，据九天城的老者讲，六十年前，正是天玄里建言，将当时南国国主最疼爱的小公主送去成国和亲，才换来南国六十年的安宁。也正因此，天玄里虽是为南国立下了功劳，却也惹怒了国主。而今天玄里预言之事的威胁性，比之昔年有过之而无不及。因此，目不识丁的百姓深信不疑。
碧梳城外，去往九天城的官道上，林沧舷骑坐马背之上，跟着前方的马车徐徐前行。跟在他身后的，并非是他麾下的“风中骑”，而是宿卫相北宫外宫的宫卫。如今这些看似“风中骑”的士卒，不过是换了他麾下士卒的衣甲罢了。
先前林沧舷尚且在暗自揣测离洛的身份，直到近半月来自九天城传出来的流言，加上如今接到的命令，即便他再笨，也能笃定某些事。
只是林沧舷如今的心绪颇为复杂：这差事办好了，也许青云直上，也许死无葬身之地。
奈何君命难违，林沧舷并没有拒绝的余地。
但林沧舷心头仍旧存着侥幸：前方马车里坐着的，极有可能是未来的南国之主，若是不出差池，青云直上终有时！
坐在马车里的吴越却没有林沧舷这般乐观。先前吴越曾探过林沧舷的口风，奈何林沧舷死不开口，让吴越心头没来由的多了些忐忑。
不同于吴越的忐忑，离洛此时心情极好。几年过去，除去过云国的绿柳城外，他尚未去过哪国的都城呢。
前些时日听闻九天城极为繁华，此番前往让他兴致勃勃颇为憧憬。
殊不知，在前方等着他的，或许便是无尽的深渊？
。。。
是夜子时，九天城绥王府的大门被人悄然打开，月华的映照下，几个黑影接连闪了进去。
绥王府内的一间密室中，几个穿着夜行衣的中年人一一坐下，尽皆望着坐于上首之人，当今南国亲王——绥王。
当今南国早已驾崩的太上皇有八个兄弟，而绥王是其中最有野心也是最具城府之人。奈何当初机关算尽太聪明，犯了大错后为其父皇所不喜，被禁足王府十余载之久。待当今国主荣登大宝之际进行全国大赦，他才得以恢复自由之身。
待绥王得知，现今南国国主竟是他那王兄之女时，险些气昏了头。南国虽比不得其他三大国强横，却终究是大陆四大国之一，何时轮到一个女流之辈坐上王位？
奈何绥王昔日的党羽，自绥王禁足之日起，要么受到株连，要么改换门庭。在没有任何一方势力支持的境况下，绥王不得不隐而不发。
原本如今时机并不成熟，绥王尚且想再忍得几年。只是如今情势刻不容缓，若是再等下去，恐怕悔之晚矣。
“诸位王兄，近日城内之流言想必早有耳闻，不知作何感想啊？”
见几位兄长用过茶水后似乎无动于衷，绥王开门见山地问道。
几位王爷面面相觑，沉默良久，年纪最长的泰王方才开口:
“近日九天城皆在传国主欲立太子之事，想必是有人在背后推波助澜。否则，绝无可能传得如此之快！”
这般说完，泰王意有所指地伸指朝上方指了指，“昨日，本王府内下人自远安归来，闲谈之际曾言及远安城市井中亦是有此消息在流传。”
几位王爷听得此言，尽皆眯了眯眼。
远安城乃是南国西南临海的一座小城，从九天城到远安城，直线距离长达千多公里。即便是来往两地的商队，也断不可能在如此短的时间内，将此消息递回远安城传得沸沸扬扬。
然而事实出乎预料，那便只有一个合理的解释——南国朝廷插手其中。由此，便不难猜出朝廷亦或是圣上之意。
只是让他们费解之处便在于，如今南国国主并未婚配，何谈子嗣？
况且，即便南国国主早已婚配且诞下子嗣，南国朝廷重臣怕是也不见得会同意如此荒唐之举。
“未曾听闻咱家侄女有过子嗣啊？”
坐于下首的宁王李铭德突然冒出一句，引得几位王爷尽皆诧异地望过来，却是并不言语。
李铭德似乎方才觉着此言有所不当，讪笑着挥挥手，说道:“哈哈，你们谈，你们谈。”
几位王爷由绥王主导着又谈得近一个时辰，最终敲定了谋事的一些细节。
见几位王兄相继离去，不知怎的，绥王一掌推在身前的茶杯上。茶杯猛地飞了出去，“啪啦”一声砸在石室墙壁上，旋即茶杯碎片和着茶水又砸在地上。
“叮叮当当”的声音透出石室，将守在石室外的下人吓得低下头去，再不敢乱动。
方才虽谈得许久，大多时候却都是绥王在开口。眼见南国皇室老祖宗打下来的江山便要落入旁姓之手，除却绥王外，余下几位王爷却仍是无动于衷。那宁王尤为可恨，一个时辰里，要么顾左右而言他，要么便默不作声仿若看客。
绥王恨恨地捏了捏拳头，直欲将拳头给捏碎了一般:
既然尔等都贪生怕死，待本王功成之际，全都缩在龟壳里莫要出来的好！
翌日，七十又三的南国丞相史文达告老还乡。相北宫门外，群臣热情相送。相北宫内，南国国主李遥香仍旧坐于龙椅之上，双眼发直。
史文达乃是南国“三朝元老”，为南国的长治久安可谓是立下了汗马功劳。只是近些时日九天城的流言传得沸沸扬扬之际，南国国主曾私下召见过史文达。当问及何人当立太子时，史文达说“应当遵循古制”，言外之意，即是应选泰王长子立为太子。如此一来，史文达的结局便早已注定。
史文达倒也颇为识趣，见国主似有不悦，今日朝会上便主动递上辞呈。
去往寝宫紫灵殿途中，一阵疾风刮来，吹乱了李遥香的一头秀发。
李遥香伸出一只手来，弯曲着手指迎向风来的方向，似乎想要抓住些什么。
可惜从她指缝中溜走的，只是风而已！
片刻后，李遥香莫名地笑起来，迎着狂风，任由衣袂飘飘，像个风中王者一般前行，再不曾驻足，更不曾回头。
。。。
沐阳大陆，公历581年12月22，冬至日。
又赶了一天的路，这一路上，离洛被冻得够呛。
难怪都说糙老爷们儿糙老爷们儿，跟着这群糙老爷们儿离洛可是受了老罪。昨儿天气尚且好好的，到得今日凌晨，他便被冻醒过来。
原以为只是暂时的，哪知道越到后面温度越低。想着寻些厚实的衣物披在身上，将马车翻了个底朝天，却未曾寻到像样的御寒之物。
前日错过了宿头，昨晚众人便在马车上对付了一宿。可怜了那群宫卫，一个个冻得瑟瑟发抖，却是没有一个像离洛这般猥琐的。这般场景落在离洛眼里，让他不禁有些纳闷:
都是果冻，越冻越精神？
好在今日晚间，众人在天色已晚之时，及时赶到了暖烟城最北边的村子——徐家沟。
晚饭很美味，离洛发誓，这是他近几日吃过最好的一餐，全托离洛所借宿农家家主徐大山的福。
徐大山是徐家沟为数不多的猎户之一，常常同村里几个猎户进山打些野味儿回来。一般自是舍不得自个儿吃的，好在离洛等人并不差钱，也便有了当晚的美味肉食。
整个晚饭离洛不知吃了多久，就瞧见吴越陪着徐大山划拳喝酒，他却是早已吃得小肚皮鼓胀起来。奈何村子里也无处可去，徐大山的小儿子也只得三岁。
无人与离洛作伴，他便只能将就着观瞧俩人表演。吴越的酒量真是非同小可，壮实如山的徐大山微醺之际硬是没敢再喝下去，只一个劲儿地对吴越称“服”。
许是徐大山有些醉了，待离洛和吴越躺下后，正准备好好睡一觉时，隔壁却传来了“嘎吱嘎吱”的声音，伴随着一阵粗重的喘息和一阵低不可闻的呻吟声。
奈何夜深人静，再小的动静也都被放大许多，更何况那“嘎吱嘎吱”的床板晃动声着实不小，俩人翻来覆去却仍旧睡不着。
好不容易等得小半个时辰，隔壁屋子的动静渐渐低不可闻，四处陷入一片静谧。然而好景不长，令离洛崩溃的是，徐大山那响亮的呼噜声又铺天盖地袭来。
到得此时，离洛又开始羡慕起吴越来。果真不愧是高人呐，也不知吴越到底用了什么方法，不知何时竟是沉沉的睡了过去。万般无奈之下，离洛只得闭上眼睛，开始“数绵羊”。
事实证明，“数绵羊”并没有没什么卵用。离洛数到一千多只绵羊却仍旧没有停下的趋势，待他数到三千多只绵羊时，再也撑不住直打架的眼皮，这才倒头睡下。
按离洛的习惯，只要未受到惊扰，他可以安稳地睡到第二天自然醒来。
然而到半夜时，离洛又醒了过来——被痒醒的。
离洛将将醒来时，一只小手仍在探进衣裳里抓挠发痒的肌肤。待挠得疼了他才明白过来，村子里是有虱子的！
离洛想到曾经高喊着“城市套路深，我要回农村”的人居然有他自己时，不禁想抽自己一巴掌。到得如今，他只想高喊一句，“农村虱子多，俺要回云国”。
一夜煎熬，睡了又醒，醒了又抠，抠了又睡，睡了又醒。
如此循环往复，待天光大亮时，醒来的吴越惊讶地发现，小公子离洛正双手抱膝，顶着大大的黑眼圈望过来，一夜无眠的模样。。。
