当年李梁为了把女婿王守拙封为马鞍村男爵，可谓处心积虑，步步为营。先让女婿打入马鞍村内部，再埋伏暗杀了温氏一家。李承禄还嫌不够名正言顺，搞出一个所谓的村民选举，连襁褓中的婴儿都要投票，叫人啼笑皆非。
如今的江英镇子爵赵涛，背靠着阳山县伯爵手里的上百条枪，再想把儿子封到马鞍村，就从容多了。
王守拙死后，理应由他在光州读军校的儿子王瘦继承爵位。但江英镇子爵赵涛只当不知，也不派人去通知王瘦，命案发生三天后就派来使者，宣布江英镇子爵之子赵建元已被封为新任马鞍村男爵，明天即将到任，令村民打扫道路，迎接男爵。
但第二天男爵没到，却先派来一队家仆，在一个娘娘腔管家的指挥下打扫清理王守拙的旧宅，把房子里的家具窗帘全部拖出堆在院子里，然后在村民惊愕的目光中，将这些桌椅板凳付之一炬。就在几天前，有好几个村民就因为争抢这些家具被杀，现在却被人毫不在乎地烧了。
管家打听到温鹿会做木匠活，于是找上门来定制。但看他年轻，让他先试着打把椅子。温鹿请管家先到别处逛逛，敲敲打打，做好后，送到王家旧宅给管家看。
管家由上看到下，挑出很多毛病，嫌椅子太素，没什么装饰，又嫌椅子四脚不平，坐着摇晃。温鹿无奈，说自己平时都是帮同村的村民干活，不太讲究，只好请管家去找自己的木匠师傅，隔壁村的方木匠。但是管家却又不同意，只叫温鹿小心着做。
温鹿自己心虚，不想得罪新上任的男爵，于是回家就埋头开工，做了几天回过味来，这管家既挑剔自己的手艺，又点名要自己来做，明显是仗着他主子是本村男爵，想借此拿捏刁难自己，到时候等家具做好了说不定就想赖账。
想到这里，他心里有了火气，跑去找管家，要他给自己签一份字据，写明货款多少，家具完工后钱货两清。管家果然没打算付钱，指着比他高一个头的温鹿破口大骂：“不要以为现在男爵还是你干爹，老子碾死你就像碾死一只蚂蚁！”
温鹿火冒三丈，看这管家的小身板，他觉得自己能一拳把他脖子打断。管家被温鹿盯得心里发毛，但不落声势：“看什么看，别跟老子废话，回去干活，没干好让你好看！”
温鹿攥着拳头往回走，打死管家容易，他的瞎眼老娘怎么办呢？妈啊妈，我爷爷温佳俊是条英雄好汉，全因为他无父无母。在他风光的那些年里，谁敢这样骂他！就是江鲤本人站在他面前，也要敬他三分。妈妈啊，我温鹿今天当孬种了。
随即他想，君子报仇，十年不晚。王守拙男爵一家，不也死在自己手下？只要不被抓住把柄，就没什么可怕的。他打定主意，一定要报这受辱之仇。既然有了这门打算，他放开拳头，换成一副全不在意的样子往家里走，免得被人看穿想法。
温鹿回了家，还照旧刨木板，钉钉子，做好了一套桌椅就搬去给管家看，只当没事发生。管家以为温鹿怕了自己，得意之余，对温鹿的刁难喝骂更变本加厉。温鹿咬牙暗恨，心里懂得了吕驼子给王家当差时的感受。
一直做了两个多月，算是凑凑合合给赵男爵打出一套家具，送了过去。直到这时，男爵才在管家的带领下施施然驾到。
男爵赵建元二十出头的年纪，骑在马上胖的上气不接下气，一头热汗滚滚而下。他身后跟着一辆驴车，拉着他的老婆关月和一堆零零碎碎的被褥用具，二十个民兵扛着枪列队护卫。
娘娘腔管家站在村口大声吆喝村民出来迎接，村民第一次从村外迎接新男爵，一时间无措手足，相互瞥视。管家拿一根棍子，棍棍打人膝盖后弯：“跪下！你们这帮畜生，都给我跪下！”村民纷纷向男爵下跪，温鹿决不愿意向人跪拜，他悄悄俯下身子，溜回家去了。
男爵看起来心情很坏，对路边跪在土路两旁的村民看都不看一眼，径直骑马进了王家旧宅，管家忙领着众民兵跟了进去。村民这才三三两两地站起，对男爵府方向啐了几口唾沫。有人小声骂到：“你个猪，一收粮你就到了。”
民兵队只是跟着男爵来撑仪仗的，把男爵送到了地方，他们就要回镇上去，但男爵赵建元一定不肯：“这地方这么危险，你们把我留在这里不是要看着我死吗？”
民兵中尉安慰他：“爵爷，给您留五个人，这不是跟老爷说好的吗？再说上次王守拙被杀，那是他自家出了叛徒，老爷给您留的这几个人是绝对忠心的。”这里说的老爷指的是赵建元的老爸，江英镇子爵赵涛。
赵建元说：“你要信你就住在这，我把这男爵让给你，我自己回家去。”
中尉被他闹得不耐烦，说：“反正我们听老爷的。”
赵建元的老婆关月在一旁冷笑，她从来就看不上这个胆小懦弱的胖子，长到二十多岁好像还没断奶，天天粘在他妈身边，浑身上下没有一点他爸的影子。赵建元害怕，她关月可不怕，大不了被强盗杀了，从此不用每天对着这张汗津津油乎乎的猪脸，简直是帮了她的忙。
关月十七八岁年纪，容貌姣好，是阳山县一个老民兵的女儿，从小就胆大妄为，做事雷厉风行。她懒得听这胖子罗里吧嗦，对着中尉又是恐吓就是求饶，丢尽了他爸的脸。关月自己带着女仆从车里搬出桌布床垫，开始收拾屋子。赵建元见了，惊恐地叫道：“老婆你在干嘛，你真准备住在这里啊？”
关月强作平淡地说：“你昨天不是答应好子爵了吗？你不想住这里你就跟着陈队长回去，自己跟子爵解释去吧。”
赵建元最怕他爸，当下愤愤地向旁人抱怨：“这个婆娘，从来不跟我一条心！”
中尉受不了赵建元的死缠烂打，勉强答应留一晚上，第二天一早趁他还没醒来，就带队回江英镇去了。
赵建元起床不见了民兵队，居然躺在床上捂着脸哭了起来，直把关月哭得冒火。她没去叫女仆，自己动手给留下来的四个民兵做了早饭，再给自己和女仆做饭，唯独不给赵建元和他的管家做饭。昨天管家没个立场，在中尉陈队长和赵建元中间蛇鼠两端，对哪边都是谄媚和稀泥，关月恨透了他的那副小人作态。她故意装了四个碟子，让管家先给民兵送去，等管家送完回来，就自顾自地在餐桌上吃了起来，把他晾在一边。管家受辱，也不敢说什么，只好勉强给自己和男爵找了点东西吃。
赵建元哭完了，又开始抱怨床不舒服，抱怨房间太丑。管家听了灵机一动，跟男爵说起了温鹿：“爵爷，村子里的木匠只有这水平，您要是看不上，就让他再改。但是我跟您说，这个木匠倒是长得高大威猛，又是本地出生，您要是把他请来护院，准能安心了。”
赵建元于是派人要把那木匠找来，管家又提醒道：“爵爷，还有一件事要告诉您，这个木匠名叫温鹿，是上个马鞍村男爵王守拙的干儿子。”赵建元心里有点害怕：“都说王守拙一家是被自家的内鬼杀的，这个温鹿有没有毛病？”
管家说：“那天王队副带来十个人，把村子翻了个底朝天，也没发现温鹿有什么不对头。而且我找他做家具时，一告诉他这是赵爵爷家要用的，他就连钱都不敢要呢。我看他是个老实人，不敢犯下命案。”
赵建元点头认同，但是心里又有点没底，于是叫了两个民兵站在自己身后为自己壮胆，一起等着温鹿过来。娘娘腔管家看到这一幕，心中都升起了对赵建元的鄙视，心想：我那时一个人待在这房里，对温鹿还不是要骂就骂？就算他比我高了一大截，我也没怕了他。老爷怎么生了这样一个脓包！
温鹿才不想当什么护院。他今年十六岁，心里充满了十六岁男孩的想法。他从小就住在马鞍村，最远不过去过江英镇。他对这里的一草一木都无比熟悉，也无比厌倦。村子里三五不时就有人死去，也总是三五不时有新人加入。他们有的鬼鬼祟祟，从不谈起过往经历；有的来自北方，历经千辛万苦才来到这个能长出庄稼的地方；还有的曾经加入过商队，为了利益竟敢深入冰封的内陆，与寒冷和怪物做殊死搏斗。
这些故事总让温鹿心驰神往。他有一副高大结实的腰板，还有勇气和脑子。他在河里洗澡时，看着自己倒映在水里的宽阔的肩膀胸膛，只觉得那里缺了几道刀疤和抓痕。他竟然在心里渴望受伤，渴望远方的冒险。但是，他妈妈还在呢，可怜的瞎眼老太太，没了温鹿，谁来照顾她呢？
温鹿喜欢打猎，而且与别人不同，他更喜欢在野兽蛰伏，大雪纷飞的冬天打猎。他手里拎着弓，一脚一脚地在厚厚的雪中艰难跋涉，想象自己不是在光东，而是在远离人烟的北方冒险，那里有名字陌生的省份，还有如雷贯耳的的冰封都市。
他听说在过去，一个城市就有上千万人。上千万人！比起震惊，温鹿更觉得茫然。这样庞大的数字让他失去了实际概念。马鞍村里不过只有一两百人，江英镇里也不超过一千人。一千万人就是一万个江英镇。他们盖起高耸入云的大楼，逐层逐层卖给人居住，冬天有热水，晚上能点电灯。这就是几十年前的人过的日子，到今天说起来，已经让人有些将信将疑了。
光州曾经就是这样一座城市，上千万人曾经住在那里，通过电脑把工厂里的产品卖到另一个大陆。他真想去光州看看。
