张先生与崔家公子管家二人相谈甚欢。
崔十三不自主隐喻的夸赞石从谦一番，曝书见竹张先生高风亮节，躬身于野依旧能教导出如此正人君子的弟子，实在是难得，就应该让自己族中的好些教习，多像张先生学习。
张先生自然也称赞崔家是个治学严谨，教子有方书香门第，不以貌取人与民以利，属实难得堪称家族戒训中的典范。
县薄在一旁听的连连抚手欢笑，为二人庆贺，其实心里想的是：这两人互相吹捧起来，还真有几分志同道合的意思。
崔家公子和管家此次前来自然是结交一番，既然崔家花费了如此力气，自然就不可能放任不管，这次拜访从清晨谈论到了正午时分，期间崔管家总是旁敲侧击的提醒石从谦秋闺大考，不可以有失误，而且在此之间的几个月，绝对不能仗着有少贤功名在身，肆意妄为，饮酒作乐，否则大好前途将毁于一旦。
张先生与石从谦也是知晓此事，与崔公子和管家道个放心，一番客套，承下了崔家的情分。
说是来要六钱银子，自然是玩笑话，也没人会当真。
附送过来的三千斤粮食，张先生二人也没有推辞就收下了，毕竟村中那一千多斤的粮食，省着吃，也没剩下多少了，这三十担粮食能解燃眉之急。
崔管家很懂得与人相交，平淡如水的分寸，若是有酒，有乐，在此常住一两日，彻夜欢歌，未尝不可，可惜此地偏僻，穷山恶水，没什么可以品鉴的，腹中准备好的说辞和勉励话语，也不能无穷无尽的，说上个一天一夜。
再者说已经到了午时，村庄人家也到了用饭的时刻，自己生于豪门世家，虽说不上锦衣玉食，村中的粗劣饭食，实在是不好下咽。
就算是装作轻松，与他人亲近，在此地留下用饭，恐怕只要自己稍微有一个动作表现出不适应，与这些村民不同，就会引得张先生与石从谦二人心中隐约的反感，反而会坏了正事，倒不如及时抽身而走，给这儿留下个：我欠崔家良多的深长意蕴。
二人起身便告辞了，张先生也一再挽留。
崔公子似乎早想到说辞，便说道：“张先生，我等也实在想在此地用饭，腹中确实有些饥饿，在先前因为不认得道路，麻烦了县薄大人引路。
就此一事，已经耽误了县薄大人清晨点卯，要是再待一会儿，恐怕丑时点卯，也让我二人耽搁了，到时连累人受罚，我等实在过意不去。
下次！待到少贤折得蟾桂，摆下酒席，我等自然来讨杯酒喝，到时候张先生可不要怪我等人海量了啊！”
张先生哈哈大笑，也不便再挽留，这世家的公子，说起话来也甚是中听，县薄听了都很是舒服。
崔家二人与县薄径直返程。
刚上到官道不久，马车上的崔管家便拿出了一罐茶叶，塞到了县薄手上，县薄定睛一看，正是那在少贤家中品过的名贵茶叶，自己都叫不上名字，但茶香浓郁，是自己品过最难以忘怀的上等佳品。
县薄有些受宠若惊，自己仅仅是个九品芝麻官，能够攀附的上崔家这种百年龙蛇，实在是自己的荣幸，此时哪里敢要人家的礼物。
崔十三故作生气的说道：“大人是怕我以后有事，麻烦您不成？怎的一罐小小茶叶都如此推脱。”
县薄不好意思笑了笑，也只能收下，这小小一罐茶叶绝对顶得上自己一年的俸禄。崔家做事果然滴水不漏……
石从谦与张先生二人刚刚用过饭食，就听村民说，又来了一行访客，正要找个理由推辞，就听那村民说道：
“张先生，这回来的人好像有些不得了，都是穿着盔甲带着刀的，您还是过去看两眼吧，不过我看他们挺客气的，也像是好事。”
张先生有些狐疑，想了想，关于申北然一事的可能性较多，自然也是推脱不得。正想自己去迎接那些人，就看到刚刚进入读书的石从谦也得了消息，一起跟过来了。
严副都尉已经在幽州边军担任副都尉有好些年头了，平日里大家都习惯了将头前的“副”字省略掉，这样显得更好听些。
都尉属于七品正职，官位比一县之地县令还要高出一级，头衔加了个“副”字，就大打折扣，所带的兵力也少了许多，论及资历只能说堪堪与县令平级，论其油水，就比县令少了许多。
此番也是朝廷公干，严都尉就带了两个随从，和自己家的儿子骑马过来，例行公事，带着儿子自然也是有结交少贤的一点私心。
临近山村，平日里在边军都豪横习惯了的都尉翻身下马，牵马而行，告诫着儿子和随从，不要惊扰了村中正在读书的少贤。
这跟以往巡查来往大相庭径。
正想抖抖官威，挥舞马鞭指派个村中闲汉为自己引路，就见到两个明显与村中闲汉气质不一般的书生，一老一少，等待自己一行人。
石从谦看那严公子，眼神有些古怪，严都尉询问一番才知晓，原来二人之间还有一小段往事。
还好的是这段往事之中，自家儿子竟然没有给少贤留下一幅纨绔子弟的印象，反而结下了一桩善缘，真是意外之喜。
心里又着实着为那个名叫申北然的少年叹息了三分。
两个月前才刚刚十四岁的少年，和已然习武多年入静，年长他几岁的儿子打了个有来有回，要是没有这档子事，随随便便找个先生调教调教心性，送到军中磨砺几年，做一个标长绝对不是问题，表现好些，说不好还能做到自己的位置，也带个一二百人马，难道不快活吗？
此时身在张先生家中，身边只有自家儿子，对面的张先生和石从谦四人，一应随从都被安排到院子外面把守。
严都尉低声说道：“张先生，实不相瞒，严某此次来，是有公事需要问询。”
张先生点点头：“既然如此，你便说吧，我知无不言言无不尽。”
“那好，是这样，前几日，有些个村民似乎见到了那个，名叫是申北然的通缉犯，向着更北方向逃窜。
避开官道走的是田野之间的小路，只是那村子消息闭塞，等他看到通缉令上的画像，报官以后，他已经远去。
此时已不知道逃往何处，那里极其接近北方边境，我派遣了好些兵士在田野中搜寻，也没能找到其踪迹。
我此次前来，一来就是向张先生请教一下，此人还有什么亲朋好友可以投靠的？二来呢，就是要知会先生一番，此人做了伤天害理的事，行迹极其恶劣，张先生与少贤如今有功名在身，可是要小心提防。”
这严都尉哪里知道，少年早已随着学宫车队出了大虞，进了大黎。
学宫车队乃是国家使者，出入自家边境不受检阅，况且，为车队保驾护航之人还有追随车队的半数随从，都是出身武德司的碟子，身份不能轻易泄露，自然也不会让边军详细检查和观看面目长相。少年所持的介绍信在宋夫子和那领头的二人的查阅下，便收入队伍之中，自然能够轻而易举的度过边境察访。
张先生想了想，缓缓说道：“申北然是我看着长大的，在我没来之前，听老人说过，他的父母也是出身小门小户一脉单传的，不算是外姓人家，但是没有近亲，就算是还有些能说得上的亲戚，恐怕也出了三代，名字都叫不出来。至于其他的朋友，他自小在村中长大，没有什么其他的朋友。”
严都尉有些疑惑的说道：“那这就说不太通了，此人又没有人可以投靠，难不成一直躲在山林里面餐风露宿？
哎……张先生，我没别的意思。只是此子不除，没法了结边军的一桩心事。”
张先生点点头说道：“将军一心为公，我自然是知道的。自那次申北然折返回村中之后。便再杳无音信，没回来过，村中老少都可为此作证，此言若有假，就治我的罪！”
严都尉见他如此大义凛然，连忙摆手道：“张先生言重了，言重了……说不好是逃往其他地方了。”
张先生似乎是想到了什么：“既然是在那个地方发现了申北然的踪迹，为何不再向北搜寻一番了？”
严都尉想也没想，回到：“再往北就出了大虞国境了，咱们大虞边军巡防严格，他一个人绝对出不了大虞边境。况且他要是想出大于边境，自周阳线向北。也能够……”
话说了半截，严都尉愣在当场，眉头皱的厉害，缓缓的说道：“难道是这样……”
张先生赶忙问到：“将军，到底是怎样？还请明说。”
严都尉的声音极其低沉，思虑良多的说道：“先生这一提醒，我才想起来，发现少年踪迹的地方，靠近北方边境，有一片大小不一的山丘沟壑，周阳县以北的大虞边境一马平川，哨卡看的一览无余，自然是逃不出去，他要是想要出逃，恐怕也就是在那处……如此说，申北然可能已经逃出大虞国境了！”
石从谦故作惊讶的说道：“这怎么可能，就算是逃出去，不也是死路一条吗？”
严都尉也有些费解，便是逃出大虞境内，难道他在两国之间落草为寇了？这也说不通，两国之间匪寇历来都是北黎逃窜之人组成，怎么会收留一个大虞人士？
再者说他为何折返一次？终于是抓到了什么线索，严都尉问到：“张先生，那日返回村中都，他做了些什么，或者是来找了些什么？”
张正谨想了想说道：“那天他来村中，确实是来院中找过我，不过与我打了个招呼，便走了，并没有什么其他举动，而且出了我的院子，就遭到了捕快的围追堵截，此事将军可以去县衙之中查证。”
严都尉点了点头，对这件事，他自己已然知晓，那三个捕快真是没用，三个人都堵不住一个乡野少年。
“先生，在去你的院子之前，他可还有其他什么举动？”
张先生摇了摇头说道：“那天是夜间，他来叫我的门，我才知道他回到村中，至于他先前去了何处，我实在是无从知晓啊。”
线索到此处又断了，严都尉有些着急胡乱说到：“他定然是有什么依仗。才敢翻越边境！”
张先生和石从谦心里一紧，此事不能再往下查了，必须要做个了断，要不然，很可能一个村子的人都跟着受牵连！
小严公子，随口问问去：“张先生，那麻烦你想想，这申北然平日里有过什么奇怪的举动没有？”
石从谦皱起了眉头，似乎在回想，申北然之前有何奇怪的举动。
张先生也想了片刻，犹犹豫豫的说到：“倒是有一个东西，我瞥见过一眼，似乎是一块牌子，不过那个材质好像有些特殊，不是木头也不是铁，也似乎不是石头，好像是种骨头……”
严都尉听了这话，瞪大了眼睛，哐当一下，站起身来，急切的问道：“是不是两头圆，中间瘦长的一块牌子？上头写了字是吗！”
张先生见他如此反应，有些紧张的说到：“似乎是写了几个字符，不过那个符号我不认得。”
严都尉大惊失色，喃喃的说道：“怪不得，这么年轻，就这么好的武艺，做事这么果断，胆大到敢和边军厮杀，原来如此，原来如此……幸好是发现的早，若是让他参加了九月秋闺，可真是麻烦了……”
