兵祸那年，受灾的孩童，没有全被朝廷善堂抱走，朝廷没管得上的，最小的只有两岁多些，到现在已经十岁多了。再过六年，这村子里所有的孩童便都到了成年的时候，自然会把户籍迁到镇上，县衙里也会统计名册，每人分些田地，到时候这个村子，就不复存在了。
这也是之前村里那帮老兵，为什么不愿意埋在这里，也不愿意自己死后骨灰放在自家院落；因为没有人照看，到时只会更加凄惨。
还不如直接将骨灰埋入地底，不需立个坟包，自然也不用有人来祭奠。这样活着的人也许就不会茶余饭后，提起自己死去，坟前无人照看祭拜，杂草丛生，凄惨如何如何。自然也就没有人来嘲笑自己。
这是村里老人死前唯一能为自己做的。
“北然，我与你拿了一张草席，这草席是我前些日子编的，没怎么用过，你将就着在这对付一宿吧。
张先生，去你院里，取你的被褥去了。这一夜，说不得要冷上几分，找个东西盖着，别着了凉，老余头显然也不会在意这些，他的那破烂被褥，明日还要包他的骨灰，你用着也不吉利。”
丁老头给申北然捎来了一张草席，确实是很新没用过的，若是按照寻常白事礼节，子孙要坐在草席上三天三夜。只是申北然并非子孙，以弟子礼，守夜一宿，依然是不错了，更何况如此时节，就更为可贵。
“老叔，你也早些回去歇息吧，天不早了，我一个人在这守着就行，不碍事的。”
申北然接过草席，与老丁头说道。
老丁头应了一声便起身返回
申北然犹豫了再三，还是说道：“老叔，你要保重身体，村里最小的孩子还要有约摸五六年才能长大哩，这几年还要老叔多操持操持。”
老丁头停住了步伐，好像想说什么，但是沉默了一会什么都没说，只是“嗯”了一声就回去了。
宋老头余老头丁老头和其他同袍不同，他们暂时没有打算将自己的骨灰埋入地底。而是死去人的骨灰托付活着的人照看。他们三位在军中，早前就相识。只是不知道最后丁老头去世的时候，他们三人的骨灰又该如何。
张先生得知申北然要为于老头守夜一天，守灵三日的时候。心里是十分欣慰的，还不忘了拉着几个勤快些的学生和丁老头一起，给余老头做了一幅简单的寿材。
普通的树板，拼接起来，简陋些也没什么，就是尺寸也大了些，左右也并不对称等宽，余老头躺进去，好歹有个住所。投胎的时候，也不至于这么落魄。
张先生也乐得忙活。
“北然，这是你的被褥，待会儿晚上的时候，你盖上一些。不要着凉就好，其他你就别顾那么多。”
申北然伸手接下了被褥，放到了刚才老丁头给的草席上。张先生顿了顿又说道：
“村里是没有什么白纸的，这两张草纸，也便将就着用吧，比没有好些。”
申北然忙接过，把挽联贴在门框上，还不忘提醒了先生一句：“先生，您去照看下石从谦，看他每日气色如何，我怕他闭关太过刻苦，若是饮水吃食耽误下了，可能会伤及体魄。”
申北然上次摸索入静，绝食断水，练拳两天，差点给自己送上西天。
这几天，每次来往也是担心石从谦会和自己一般陷入险境，每天都会去他门前照看一圈，此刻自己要守夜，还要守灵三天，这几天是脱不开身了。
“好好好，你放心。我这就去查看一番，你安心在这里守夜吧，从谦那边儿有我盯着呢。”
张先生提及石从谦，嘴角不自觉的浮现了几抹笑意，心里想着，赶快去看自己的学生，这边便也不再耽搁。告了声别就走了。
以往老兵是无人送终，无人为其披麻戴孝，不搞那些，繁文缛节。
现如今有人给余老头披麻戴孝，为其守灵，那场面上的工作还是要做的，张先生为余老头写了副挽联：
松根扎土归天地，柏树成荫赖自然。
想了很久，张先生还是写了这么一句，因为余老头生前始终不肯透露姓名，而且其它常用的挽联：正气人间在，俭朴树廉风。或者如伤心哀子哭，等等好像均不合时宜。就这个中规中矩的松柏，还有几分魂归故里的意思。
老丁头顺手用些树枝，做了几个算是花圈一样的东西吧。直到明日，停尸一天之后，将它们与余老头一起烧了。
其实丧葬白事，礼节还是颇多的，只是一来，山野村中，确实没有什么东西，这幅寿材都是临时做的，更不要说摆什么宴席，村里自然没有酒肉这些东西。
二来，是虽然大虞立国已一百多年，但是之前数百年，幽州地界都不得太平。
有时候是中原太平了北方不太平，有时候是中原不太平北方也不太平，总之一来二去的，幽州的民风民俗自然受此影响，不如中原一般礼节繁多；好些时候人死了便一把火烧了，也不埋入地下；即使埋入地下，也有可能会被野兽刨出来。说不好就要造成瘟疫，会死更多的人，得不偿失。
这些琐碎的风俗，都是无数条人命换来的。以至于幽州至今除却极其显赫的王侯世家，其他的寻常百姓均是死后一把火，烧了尸身。
还有一些传道的方士，也顺应着说了些：身化微尘，反哺天地，福泽后代，长宜子孙。大致也是这意思。
余老头在被抬进棺材之前，嘴角还带着一抹笑意，甚是罕见，和他活着的的时候截然不同。在此期间，陆续来了几个孩童看热闹。
说是孩童，其实比申北然也小不了两三岁。只不过申北然与石从谦，是村子中比较早熟的人了，两人虽然都有几分消瘦，但个头还算高挑、看着好像与十六七岁的少年并没什么分别。
宋老头的拳，余老头的箭，丁老头的刀，是这三人最擅长的。宋老头走的时候，剩下两个老头还能教一下拳脚，毕竟从军数十年，拳脚基本功夫当然也是不差的，只是丁老头射箭的技巧稀松平常，怕是再也交不出这手箭术了。
申北然并不是个健忘的人，他是知晓自己在做什么的，今日上午还答应了田先生，明日要去学习拳法。
不过自己要为余老头尽人事，守夜一天，守灵三天，折腾下来怎么也要四五天时间了，恐怕这拳法自己是学不到了，申北然当然有些许不舍，但是也别无他法。
丁老头虽然与余老头向来较好，但又不是于老头的后辈，所以也不能留在这里过夜。
夜半，空荡荡的院子破败的茅草屋，此时也无人与申北然说话，一个人呆着甚是寂寥。身边人闲来无事便乱糟糟的，多想了想。
三个老兵头走了两个，不知道老丁头还能撑多长时间。
自己方才说，村里这帮孩童还需五六年，便能长大将户籍迁出，意思到时候这村子就会没了。
不知道老丁头能不能撑到那个时候，申北然的心里自然是想着老丁头多活几年的，可是此刻他才转过来那个弯。
若是老丁头在孩子走后又多活了几年，那他剩下的这段时间又何去何从呢？
到时候朝廷的赈灾粮停拨，善堂又不收从军队退下的老人，难道还要老丁头，一把身子骨去给人家看家护院吗？还是几十年没种地的老丁头寻个地方种地？哎，户籍在边军被抹除，没有通关文牒，哪里也去不得啊！
老丁头在这儿村子里当了好几年的师傅，还要再做好几年的师傅，倘若真到了那一天。老丁头又该如何讨生活呢？或者，如果他死在了村子消弭以后，谁给他操持身后事呢？
张先生自然与老丁头不同，张先生乃是前任乡书手。虽然老了，闲赋在家，但是每月还有点散碎银子补贴。
而且在村子里担任教书先生十多年，虽说子弟没有什么中榜及第的贤才，但是在周阳县城里当差，附近营生的，也有很多。到时村子虽然没了，但自己也是桃李遍地，晚年就算儿孙不伴在身边，时不时的有以前的弟子前来拜访也好，哪怕只是隔三差五遇见一个打声招呼说几句话也好，晚年便好过许多。
申北然此刻才明白了，刚才老丁头为何如此犹豫，落寞。
人活一世真是身不由己呀！
申北然一声叹息，不只是想着老丁头该如何收场，也想着自己已经十四，再过两年便要自立门户了，若是乡愿武生顺利。照先生所说在城里寻个差事，就要搬出自己生活了许久的村子，如果不然又何去何从呢？
夜晚的风确实凉了一些，申北然最近都在奔波，每天晚上都睡得比较沉。今日虽然再给余老头守夜时，屋门不关，风声忽大忽小，只是申北然察觉不到，他已忍不住，昏昏沉沉的睡着了。
申北然在第二日清晨醒来，照例检查了棺木等等并无什么不妥。此刻心中除了想着送余老头最后一程，却也有些愧疚：
昨日田先生那么高兴，今日自己却爽约，路途遥远，口信也没办法捎过去。先生今日是否有些失落，有些愤慨……
今日来看热闹的孩童并不多了，申北然也觉得有些奇怪，院子里安静了整整一个上午，只是丁老头过来给自己送了一次饭，便回去了，临走时还说：“北然，你就吃些吧，这些繁文缛节的事，有的真的是多余，你若是把自己饿坏了，老余头在地下也过意不去的。”
申北然思前想后，也没拒绝，老余头也不是个死板的人，他以前也说过：天大地大，都没有自己的肚皮大，便心安理得的吃了些饭。
等待下午的时候将棺木合拢带到后山去，在那里等个一个时辰，然后便让余老头尸身，魂归故里。只是人别来的太少些，余老头要是知道经自己这么一折腾，来送行的人少了，那可要再气死一回了。
忽然听得脚步声阵阵，是好些人踏在地上，步调统一，又不是十分匀称的声响，申北然抬头望去，双目微润。
石从谦领着身后二三十个孩童，头戴白巾，手持绳结，九步一拜，向此而来。
