永和三年春节,在成汉国的高官贵族埋头于醉生梦死的奢靡生活时,酝酿已久的暴风雨悄然而至。
大年初四!
罗城遭受土匪袭击,三百多城防士兵和一百多官府衙差,在毫无防备下被屠戮殆尽,除了包括县令孟超在内的少数几人侥幸逃脱,其余官员均被抓到城门外,斩首示众。
罗城百姓对此喜忧参半,喜的是鱼肉乡里的贪官终于恶有恶报,忧的是土匪接下来会如何对待平民。
占领罗城后,土匪没有大肆屠戮,也没有四处烧杀抢掠。
他们在迅速收缴了已故官员的资产后,就有条不紊地蛰伏起来,只留下一小部分人马代替官兵维护治安。
短暂的腥风血雨过后,罗城很快恢复平静,全城百姓都悄悄松了一口气。
十日之后,罗城衙门的议事大厅!
数十个凶神恶煞的麻衣大汉一边喝酒吃肉,一边商讨大事。
居中的大圆桌周围,坐着九位气质与众不同的男子,他们就是凶名赫赫的七大匪首团伙头目、盜天帮大当家以及晋军代表董明。
主席位置上的威武男人是真武盟首领甄罗,他以严厉的目光环视众人后,郑重道:“最近,下面的兄弟不太安分,闹出了不少乱子,希望大家能多加约束!”
天马寨的首领是一个脸上有两道刀疤的六尺大汉,名叫赵四,他不满道:“我也不想兄弟们四处惹祸,但大家过惯了刀口舔血的生活,心里不爽就得发泄,这不是一朝一夕可以改过来的。还是讨论一下晋军迟迟未到的问题吧!”
当初,董明信誓旦旦地保证晋军马上到达犍为,土匪们只要作为内应打下罗城,事成之后,不但能获得当地官员的财产,等东晋收服成汉后还能以此为军功换取官位和特权。
但土匪占领罗城已有十天,晋军仍不见踪影,不由怀疑起董明的承诺。
赵四的话得到在座大多数人赞同,大家的目光不约而同地投向一直从容自若的董明。
董明哂笑道:“我们的大军已经到达境内,至于具体位置,不便透露。各位若是不相信董某,可以到邻县打探一下,这次起义的可不只有罗城。现在,犍为郡全境都已经在东晋的控制之下。”
甄罗出面和稀泥,道:“董先生不要生气,大家都把身家性命赌在晋军的胜利上,多少会有些着急,并非针对先生。”
董明一拍桌子,怒道:“大家都不是十岁小孩,天下哪有免费的午餐!想要得到丰厚的报酬就要承担对等的风险!当初你们答应过我什么?现在才过了十天,你们就跟我说管束不了手下,那你们还是继续做土匪,等晋军收复蜀地后再来收拾你们得了!”
董明知晓在座的几位土匪首领都不是善类,这些天的动乱其实是对他的试探,若他稍微显得底气不足,说不定,下一刻他的人头就会跟先前的官员们一样挂在城门前。
甄罗出来打圆场,道:“先生说得在理!大家回去后,肯定会管好手下的兄弟!大家说是不是?”
时中坚首先表态:“盜天帮保证不会惹事!”
在座的几位当家都翻起白眼,在他们眼里,盜天帮只是一群藏头露尾的小偷,过着吃不饱穿不暖的生活,除了人多外一无是处,哪敢惹事生非,所以时中坚当然能随口担保。
不过,时中坚的武功高深莫测,大家对他非常忌惮,没人敢出口嘲讽。
随后,有两人就坡下驴答应下来,剩下的几人见大势已去,只好点头答应。
董明怒色稍济,道:“各位不用担心,之所以没有晋军的消息,是因为大军借着各地的动乱做掩护,要打成汉皇帝一个措手不及。等昏君从酒池肉林的美梦中清醒过来时,就是东晋收复蜀地之日!汉军有多无能,想必你们再清楚不过!”
打发完土匪首领后,贪狼小组开了一个秘密小会议。
叶孤行很晚才回到盜天帮的大本营。
他刚刚回到天坑,等候多时的三位当家就迫不及待地询问小会议的消息。
叶孤行慢悠悠地坐下来,倒了杯热茶抿了一口,才淡淡道:“没啥内幕,跟大会上得到的消息差不多。现在蜀地多处郡县被我们的内应挑拨起动乱,晋军已趁机潜伏入蜀地,我们收到的指示是继续搅乱局面吸引视线。”
时中坚皱着眉头道:“七大匪首团伙对盜天帮没有出力攻打罗城一事耿耿于怀,私下里对我们颇有微词。你看,是否要调派人手协助维持罗城治安?”
叶孤行果断摇头,道:“我反对!既然一开始决定了置身事外,就不要参和进去。他们爱怎么说就由着他们,你们一不为名,二不为利,没必要跟着他们去冒险。别到时候汉军来袭让盜友抵挡,事成之后由他们抢功!”
时中坚担忧道:“你说汉军攻打罗城的机会大不大?”
叶孤行叹了口气:“老爷子你是当局者迷呀!虽说汉军一直没有动静,但此乃成汉官员的一时疏忽,等春节的余韵过去,他们清醒过来后必会出兵平乱。正规军的实力,想必不是罗城这些养尊处优的地方军可比!”
时诗馨问:“那晋军何时能到?”
叶孤行再次摇头:“不知道,晋军的兵力和行军路线暂时无人知晓,但我相信大军已经深入蜀地!这些年,成汉国内乱不休,君臣不和,国力空虚,正是收服蜀地的最好时机。”
时中坚望天长叹:“看来我们该准备一下后路了!”
※※※
永和三年二月,晋军兵至青衣,距离成汉国都——成都仅二百余里。
汉帝李势如梦初醒,连忙命大将李福、昝坚率军赶赴合水抵御晋军。
晋军的消息传到了罗城,土匪们欣喜若狂,设宴欢庆三天!
百姓得知消息后,不少人喜极而泣,感叹有生之年终于等到成汉灭国之日,纷纷扫墓祭拜,告慰先人!
盜天帮的三位当家同样喜不自禁,晋军兵至青衣不但代表大事将成,而且战事避开犍为,应该不会影响到罗城一带。
叶孤行笑着对三位当家道:“看来咱们之前准备的后手不会有用武之地,此次当有惊无险!”
天意弄人,罗城的欢笑在半个月后戛然而止!
汉将昝坚率领大军在犍为连克四城,黑压压的汉军离罗城不足两日路程。
占领罗城的土匪们连夜逃离,纷纷撤回山寨。
昝坚的大军赶到罗城后只停留了两天,就把七大匪首团伙的山寨一一攻破,斩杀了卫东平、刘匪和何其书,活捉了袁石,后又有百姓献上了叶孤行的人头,晋军安插在罗城的内应只有董明得以脱逃。
在罗城一带呼风唤雨的七大匪首团伙从此消失,六百多土匪当场阵亡,余下三百多人被作为战俘为汉军所驱使。
盜天帮因为早有准备,逃过大劫。
大部分老弱妇孺混入城北贫民区,在百姓的掩护下有惊无险,而余下的壮丁好汉在三位当家的带领下易地潜伏,让汉军无处可找。
汉军没有对盜天帮穷追猛打,一是因为他们没有直接参与造反,二是他们在当地百姓中有很高的人望,三是没有时间浪费在搜索上。
遭殃的并非只有土匪,还有罗城的销金窟——凝香楼。
昝坚不知从哪里搜集到凝香楼勾结土匪的有力证据,在查抄完财宝后,将大楼连同里面的二百多活人一举焚烧殆尽,不留活口。
凝香楼是否参与造反,已无从考究,也无人敢出面主持公道。
但私下里,流传最广的说法是昝坚借机生事,为他的私生子报仇。
※※※
乌云蔽月!
昝坚的大军离开罗城已有四天,一群约有百数的黑衣人悄悄溜进云盘山的山洞里。
他们正是云盘山的主人——在汉军手中全身而退的盜天帮成员!
山洞明显有被人搜查过的痕迹,因为洞内没有什么值钱的东西,倒是没有造成损失。
再次回到熟悉的天坑,三位当家心有余悸。
崔红英叹道:“汉军也不全是窝囊废,幸亏大哥有先见之明,我们才没有跟那群白痴一同送死!”
时中坚蹙眉道:“现在算是躲过一劫,但我想不明白,晋军明明在青衣,昝坚的大军怎么从犍为经过?”
“大概是昝坚存有私心吧!你们可还记得他的私生子在罗城被废?所以凝香楼被他一把火烧了,而他敢公然对抗皇室势力,说不定有趁此举兵造反的野心呢?”
说话的人眉清目秀,稚气的面容中带着几分狡诈,竟然是应该在罗城门口被枭首示众的叶孤行。
叶孤行究竟是怎么死而复活的?
其实被枭首示众的并非叶孤行,那不过是找了一具容貌相似的尸体伪装的,见过他黑纱帽下真正相貌的人本就不多,以时中坚的易容造诣,在头颅上随便划几刀后,连叶孤行自己都分辨不出来。
时中坚准备的后手里,本就包括假死一环,毕竟叶孤行潜伏在帮里的事情人尽皆知,汉军得难保不会因此迁怒到盜天帮。
郭进性子较急,忙问:“什么造反?”
时中坚叹道:“先前担忧的事还是发生了!那块神秘石板,最终被第三方的不知名势力夺走,结果就是皇室丢脸,昝坚爱子受重伤。汉帝昏庸,君臣间本就不和,此事过后,双方能没有矛盾?”
叶孤行赞同道:“晋军的进犯就是契机,昝坚如果选择正面对抗晋军,哪怕最后得胜,也必定会损失惨重,汉帝李势说不定会趁机将他灭了。”
崔红英惊道:“所以昝坚绕道而行,等晋军与汉军打到两败俱伤时,再来渔翁得利,趁机夺权称帝?”
叶孤行耸耸肩,道:“也不是没有这个可能。不过,现在跟咱们没什么关系了。”
时诗馨笑道:“你现在已经是一个公开的死人,还能有什么事!”
叶孤行叹道:“是啊,该隐姓埋名一段时间了!不过这也未尝不是一件好事,我早就想脱离晋军,再任由他们差使,说不定真没命回家了!”