看着骑马的人走远,老人在水湛颈部点了一下,他便倒在了地上。
老人用手提起水湛,很轻松似的消失在密林深处,当他醒来时,发现四周一片漆黑。
他摸黑用脚向前探路,发现前方有亮斑,越走近越敞亮,到头一看,这是悬崖壁上的一个洞口。
放眼望去,一个巨大的天坑竖井,四周被刀削似的悬崖绝壁所围,崖壁约高几百米,在旁边的峭壁上,有一条小道通向崖底。
虽是冬天,这里树木仍然繁茂,野花烂漫,听,远处的峭壁上还有一悬泉飞泻到底,蔚为壮观。
水湛俯视着这番景象,心中感叹,真乃世外桃源也。
夕阳西下,崖底漆黑一片,突然,底下的森林里飞起了很多萤火虫,给死黑的夜一点亮光,水湛躺在地上观看着这美妙的表演,不觉竟睡了过去,直到第二天天亮。
“下面的森林有的是食物,自己去取。”老人在另一个洞口说道。
水湛顺着向下的小道,小心翼翼一步步落脚。因为有些石头满是青苔格外湿滑,所以水湛走得特别缓慢。
半个时辰的功夫,终于到底了。水湛看着这森林,这峭壁,更是赞叹造物者的神奇。
如同原始森林一般,这里的物种繁多,一切都欣欣向荣。
跨过杂乱的碎石,穿过齐人高的青草,水湛向着悬泉瀑布走去,费了一番周折,终于到了。
仰头看,飞泻的泉水像一条从天而降的白布飘落下来,带着丝丝凉意,细小的水珠沾满了水湛的头发,不一会儿他衣服都湿了。
水湛索性脱去衣服,这时贝壳掉了出来,风佑说这药能治愈他的伤,死马当活马医,捡起石头一砸,贝壳碎了,里面是一颗红色丹药,小指头一般粗细,二话不说,水湛便放进嘴里吞了下去,味道极苦,不得不捧了一口水喝。
水湛正苦不堪言之际,只觉得五脏发热,六腑发烫,从湿润的头发中冒出一股气来,他跳进水里,依然压不住胸中的热。
他腾空上岸坐住,运功中,受损的部位犹如针刺刀绞,好一会儿,大吐两口淤血,顿觉神清气爽,筋络通透。
正此时,一条鱼从水面跃出,水湛眼疾手快,贴着水面转身几周,鱼已经在手里了,又一个蜻蜓点水,上了岸。
“早饭就是你了。”
洗完澡,穿上衣服,带着鱼,拾了些干柴火,水湛返回悬崖洞口,他才想起生火是个大问题。
他摸了摸胸口,感觉气息饱满,笑道:“风兄的镇魂灵药果真神奇,就现在的功力,钻木取火应该不在话下。”
折腾一番,火燃起来了,鱼熟了,衣服也干了。
“你比之前的那些人有趣。”老人已经观察了水湛一早上。
“有趣是死,没趣也是死,在你眼里有区别吗?”水湛扔掉鱼骨头,抹了摸嘴。
“你知道他们是怎么死的吗?”
“不知道。”
“你跟我来。”
通过廊道,不知走了多远,老人在一个洞口指着下面道“他们全在这下面。”
水湛看了一眼老人,上前几步往下看去,只见下面白骨累累,吓得水湛连连后退几步,定了定神问道:“这里……为何要从这里跳下去。”
“下面的人,死法多种多样,死最多的还是想取崖壁上的那把剑。”
“哪里有剑?”水湛硬着头皮靠边向下看,由于被生长的植物遮挡,只能隐约看见剑柄,剑身被插入石壁之内,那剑离底部几十米高,离洞口亦然。
“那里怎么会有一把剑?为什么要去取它?”
“那把剑是第一任武林盟主归隐时,插进去的。他逝世后,这里便剩我一人,我不想盟主的剑就此从江湖销声匿迹成为传说。于是我做出决定,每年都会去寻找一个资质尚可的人来此,若不想永远留在这里守墓,那把剑便是离开这里唯一的钥匙。来这里的人,都没能活着出去,成了下面的一堆白骨。”
“难道就没人能活过一年?”
“你以为这是什么地方?这是人间地狱。春天,巨大的瀑布响声震天,它会令你脑袋轰鸣,鼓膜破裂,终日恍惚,不思食水,最后死亡。夏天,这里瘴气弥漫,一日二日,头痛恶寒,腰背强重。三日,气浮于上,填塞心胸,使头痛胸满而闷,五日以上,瘴气深结在脏府,流于全身,无药也。秋天,下面的植物散粉,呼吸之间,粉入鼻喉,最终必会咳血而亡。冬季,天寒地冻,冰锥倒悬,一不留神,就会被穿顶而入。”
听完这些话,水湛倒吸一口凉气,现正值冬季开头,虽凉意渐浓,但洞顶滴水并未结冰。
“冬季来人,小心一点,勉强能活着去春天,最后都因为忍受不了这种折磨,冒险去拔剑,无一例外,全躺在了下面。希望是可怕的也是危险的,可怕之处不亚于一把锋利的剑,希望是谋杀高手,让人自取灭亡,你想出去吗?”
“我……。那你为何能这么悠然的生活于此。”
“哈哈哈哈,当年来此绝境,也是颇受一番折磨,好在盟主有神功护体,助我也活了下来。”
“看清那把剑,它叫‘归冥’,需要祭品。”
“那你说的守墓,我为何没看见坟墓?”
“棺材就在你醒来的那个洞里。”
水湛转身回到火堆旁,取了一根燃烧正旺的木柴,撑亮进入洞穴,凭着记忆,他来到昨日醒来时的地方。
此处格外空旷,水湛把火举高,看见两具棺材并列摆放,棺材四周平整如镜,高约两米,长约四米,宽约一米,简洁庄严,没有碑,也没有墓志铭。
“你以后的任务就是打扫墓室,这里会有蝙蝠,蜘蛛,蜈蚣之类的进入,需要时常清理,如有懈怠,那把剑下就会提前多一具祭品。”
老人不知何时走到水湛身后,没有一点声响。
水湛心想,这横竖都是死啊,不如直接把我杀了扔下去?何须多受一番折磨?
往后的日子,水湛身体恢复良好,闲着无事,勤练功夫,静修内力。
修炼越深越精,水湛体内那股儿时被注入的力量,慢慢苏醒,每当运功之际,本应炙热的血液被那股极寒之气平衡着,让修炼变得事半功倍。
凭着感觉,水湛想运用那股内力,都以失败告终。
他跳进冰冷的水里,想以此呼应着体内的极寒之气,凝神,慢呼吸,放空一切思绪,渐渐地他感觉水和身体融为一体,水流似血液流动环绕周身,如此往复几日,水湛悟出一些道理。
天地之间,水气充盈,若能为我所用,岂不美哉!
生活在此,已过两月,水湛功力大长。
夜晚,水湛在火堆旁吃鱼之时,听见洞内有蝙蝠飞入,他疾步进洞,运功跟随,一伸手便抓住了那只蝙蝠。
现在的水湛,能把三米之内空气中的水蒸汽凝固成悬空的小冰晶,任何从中穿过的物体,扰动冰晶,水湛便能察觉到他的运动轨迹,要抓住一只蝙蝠,实在是太容易了。