次日，辛夷看着等在门口的白芨和眼冒金光的白芷，抽了抽嘴角道：“你们还有什么事吗？没事就先去别院，按照我给你们的阵法图，把杏树都种上……”
尚未说完，白芷就扑到眼前，闪着水灵灵的大眼睛，兴高采烈道：“小姐，小姐！你那个药真的都是太厉害了！我感觉到我的功力增长了一倍有余，我要跟着你学医术！”
“不行，你戒心低，容易被骗，学毒术对你来说比较合适。”而且你太不稳重了啊，姑娘。辛夷看着这个活泼的小丫头，把最后一句咽了回去。
见白芷还要再撒娇，白芨说道：“阿芷，不要给小姐添麻烦！”
“是……”委委屈屈地瘪了瘪嘴，白芷退到了白芨身后。
“小姐，这是我们的卖身契，还请您收下。”
“虽然，我是想把你们收为己用，但并不是收作下人的。”说着，拿出了一份“契约书”，“这是一份契约书，上面的内容写的都很清楚，我把你们雇为己用，每月付你们工钱。但你们要是背叛我，就要自废武功或者自废医术，哦，自废医术就是指废了双手，自行离去。毕竟，我的医术和武功不传外人。要是同意，你们就签字，不同意，我也不强求。”
“好，我们同意。”
“我听姐姐的。”
白芨心想：竟然不是死契！要知道，每个家族暗地里的死士不知道多少成为了无名鬼，要打要杀就是主子一句话的事，原以为她们也会落到那样的下场，没想到……
“哦，对了，这是给你的。”说着，拿过一本书递给白芨，“你的身体不适合练武，继续练下去也不会有精进。但你身法灵活，敏锐度很高，这本《暗器法门》适合你，拿去研习吧。”
一开始听到辛夷说她不适合练武，白芨还有一点黯然，后来看到古籍，双目均是不可置信，待到摸到实物后还有一丝恍然，身后的白芷一看姐姐也得到了秘籍，蹦蹦跳跳地窜上前，一把夺过去，“我看看，我看看。唔，暗器，诶，姐姐，你干什么？”
未等白芷说完，白芨就一手夺过，一边走一边说：“你笨手笨脚得，弄坏了怎么办。”
“诶！？姐姐，你怎么这么小气！”白芷在原地跺了跺脚，气道：“而且你竟然损我！？”
“别闹了，我们还有任务在身。”
“哦，说得对。哼，等我练成绝世武功，看你还敢不敢教训我。”
“下辈子吧。”
“啊！姐姐！你太过分了！”正准备上前偷袭白芨的白芷被突然停下的人吓到了，“你，我，我没准备偷袭你哦。”
白芨叹了口气，道：“阿芷，你的脾气太容易被左右，不够稳重，我不指望你有什么改变，姐姐觉得你现在就很好。但是，日后跟在小姐身边，你须得更加谨慎小心一些，你也知道，这是安阳侯府的别院，外面的传言你也知道了，那小姐的身份你我心知肚明。日后若是不收敛一下你浮躁的脾气，恐怕会给小姐惹麻烦，你明白了吗？”
白芷听得越多头低得越低，半晌委屈道：“姐姐，我就这么一无是处吗？”
“姐姐不是说你一无是处，你只需要记住，日后以小姐为尊，处处为小姐着想，自己做什么事之前，一定要想清楚自己这么做会不会给小姐添麻烦。明白了吗？”
“嗯嗯，明白了，姐姐说的，我都记下了。”
“嗯。而且，阿芷你不是一无是处。小姐不是说了吗，你的根骨极好，以前罗叔也这么说过……”
提起这个名字，姐妹俩之前的气氛有些悲伤，白芨晃了晃神，继续道：“你按照小姐给你的秘籍好好练，莫要辜负小姐的一片苦心。”
“嗯，阿芷记住了。”
……
此后半月，杏园周围的十几里地全都种上了杏树，按照辛夷的阵法所画，各个被标注的重要方位都是白芨白芷二人亲自动工。然后辛夷就开始以“看病”为由，越来越多的时间待在杏园，后来白芨在人伢子那儿给她找到了替身，签了死契之后，由白芨易容成粉黛待在江陵别院，此后，辛夷就偶尔回一次江陵别院。
这天，鬼谷子又一路吵吵嚷嚷地来了，到了杏林的时候，人愣了愣，眼底精光一闪，“这是谁布的？这阵法极妙啊！”
远远地听到鬼谷子的声音，白芷赶紧迎上去，“诶，不用不用，这阵法困不住老夫，想要困住老夫，还差点火候啊！哈哈哈哈哈！”说完也不等白芷说话，就几步走进了杏林。
一迈入阵法，就像是换了一个天地，景色一变，人就出现在一片茫茫大雪中。
一位风姿绰约的婉约美人楚楚可怜地看着他，“你为什么，为什么不来找我？”
鬼谷子口将言而嗫嚅，只是以一种怀念，悲伤，悔恨交加的目光，深深地看着眼前人，想要努力回忆起她记忆中的样子。
忽而，一阵奇异的的香风飘过，眼前的景象如镜花水月一般散去了。
“老头，你没事吧？”辛夷拿树枝在鬼谷子眼前摆了摆，“怎么啦？是不是想起自己的哪位红颜知己啦？”
看着眼前这眼神揶揄的小丫头，鬼谷子神色一转，“你个臭丫头，竟然敢算计老夫！？”
“谁算计你了！？我明明让白芷带清魂香给你的，是你自己不要，非要闯阵。”
鬼谷子眼神飘忽了一下，说道：“我这，这不是没想到嘛。谁知道你这臭丫头这么奸诈！啧啧啧，也不知道将来祸害谁。”
“哼，祸害我们家呗，还能祸害谁。”
鬼谷子仿佛看到了将来鸡飞狗跳的安阳侯府，在心里为安阳侯默默点了一排蜡。
“哦，对了，老夫今天不是来找我那小徒儿的，是来找你的，既然你出来了，就跟我走吧。”
“去哪啊。”
“你之前不是让我留意江湖上的风声嘛，我问人打听了一下，你那小娘派来追杀你的人最快明晚就到南州了，听说还是个小有名气的杀手组织，来的人不少，确保你一定会死于‘意外’，还不赶紧先去他们据点看看。”
“说的也是，他们的据点在哪啊。”
鬼谷子看了辛夷一眼，道：“在鼎香楼。”
“鼎香楼？有意思。”辛夷摸着下巴，细想片刻，用一种了然于心的肯定语气道：“这是新太子的势力吧。”
鬼谷子赞赏道：“没错。”说完还非得揶揄几下，“你这未婚夫不待见你啊，要不老夫我给你介绍一个，绝对是……”
“行啦，老头，我对那些虚的没兴趣。既然我这位准未婚夫这么迫不及待地想找我麻烦，就先送他一份大礼好了，我那好继母的大礼回去再补上。”
前几日，京城传来消息，她那渣爹已经把林婉立为继室，正式成为侯府的女主人，算上路上的时间，她那“好爹爹”在她一走，就迫不及待地把人扶正了，真是好得很。不过嘛，站得越高，摔得越惨，这样才有意思，不然没有看头啊。想着，辛夷露出“愉悦”的笑容。
鬼谷子瞄了一眼，打了个冷战，心道又有人要倒霉了，真是唯女子与小人难养也，尤其是这个臭丫头，不仅难缠还记仇！
思绪间，两人已经到了鼎香楼。一开始辛夷还跟得上鬼谷子的步伐，到最后已经被甩得远远的，只能看着他的背影，咬牙跟上。
“嘿嘿，臭丫头，累了吧。身体不行啊，缺乏锻炼。”
辛夷咬牙切齿道：“臭老头，有本事，别用半成内力！”
鬼谷子摸摸鼻子，瞬间转移话题，“你瞧，他们这个后院等到晚上挂上灯笼之后，只亮一个，就是信号，表示安全，可以会和。这是他们的暗语。”
“暗语？那你怎么知道。”
“哼，老夫自有老夫的消息渠道，你可不要小瞧老夫，想当年，老夫驰骋……”
还没说完，辛夷已经向正门走去。鬼谷子在后面追着叫道：“你个臭丫头，又不尊老！”
“小二，来个包间。”说完，一两碎银子抛过去。店小二见来人如此大方，兴高采烈地说道：“好嘞，公子您二楼请。”说着，便引辛夷和鬼谷子上楼。
二人来到包间后，叫上了一桌子好酒好菜，鬼谷子关上门就开始大吃大喝，辛夷在窗边不动声色地观察了一下后院，等一开始接待他们的那个店小二来添茶的时候，辛夷状似无意地问道：“小二，你们后院那排屋子是固定的雅间吗？”
小二愣了一下，眼神闪了闪，略带轻松地回道：“回客官，那可不是雅间，那是我们掌柜的私人库房。”
“哦，库房啊，我还以为是私人雅间呢。不知你们这雅间可还有剩余？”
小二听到回答，放松了身体道：“回小公子，早就没有了，都订出去了。”
“哦，那可真是太可惜了。这鼎香楼可真是名不虚传，本公子我还想来年再来的时候，请人吃饭呢。”
“哎呦，小公子您真是有眼光！咱们这鼎香楼，那可是这南州的金字招牌，谁不是称赞有加！”
“是是，的确是。”
又向小二问了一些杂七杂八的闲话，辛夷才让他退下去。小二拿着赏银，美滋滋地退下了，本来因为辛夷问起后院提起的一丝警惕心早就消磨没了。
“啧啧啧，你这臭丫头，手段就是不一样，招招致命啊。说罢，你准备干什么？应该不是教训一下那么简单吧。”
“我正处于用人之际，明晚正好。真是瞌睡了就有人送枕头，老头我先回家睡觉喽！”说完摆摆手，头也不回地离开了。
待看到辛夷的身影消失在门口，鬼谷子脸色一变，不禁叹道：“如今的皇室子弟，真是……给个教训也好，长长记性。小小年纪，急功近利。不好，不好哟！”说着，一摇一摆地出门了。
次日晚，夜深人静，万籁俱寂，月黑风……没风。
在黑暗的天空下，几道鬼魅的身影穿行在楼瓦之间。鼎香楼早早地打烊了，后门挂起了灯笼，只是有一个没有点亮。夜行人的头领看到这一幕，向身后打了个手势，随即几道身影从昏暗的灯光中闪现，推开门走了进去。
院内黑灯瞎火的，漆黑一片，伸手不见五指，安静得有些诡异。其中一人低声说道：“首领，太过安静了，小心有诈。”这人一出声，立即传来几声嗤笑，显得不屑一顾。只听一人说道：“闭嘴吧一九一，这么胆小就别跟着我们来做任务啊，省得拖后腿！”
“就是就是，也不知道护法怎么想的，干什么派你加入我们东堂。”
“既然你觉得有诈，就在这放风吧。”首领亦是不屑道，说罢就带人进去了。
那人见没人听他的建议，也不勉强，寻了一个隐蔽的位置，警惕地观察着四周，不放过任何风吹草动。
剩下的几人走到熟悉的房门前，发出信鸽的声音，见里面的烛光闪了一下，点亮了，身影还是那个熟悉的人，几人不疑有他，立刻推门而入。
“老徐，怎么回事啊，今晚怎么这么安静？我还以为出什么变故了呢。”
“就是一九一胡说，害得我们也跟着瞎紧张。”
“就是。”
几人进了屋内，发现这里完全和以前一样，根本没有所谓的变故，小屋一览无余，也没有藏人的地方。
“老徐，任务目标呢？这次的雇主相当大方，花了重金请我们，上头吩咐了，务必要清理干净。这几日你收到信了吧？派人跟踪得怎么样？”
……
见没有人回答，首领愣了愣，正准备推一下掌柜，就听他回道：“是，她一直在，江陵别院，没有，出来过。”
“你在干什么呢？怎么不转过来。”说着，首领向身后打了一个手势，后面几人均是警惕地把手放在刀柄上。
“我？我在，找账本。”
“找账本？你找账本干什么？”首领孤疑道，“护法不是说了，不到关键时候不要动账本吗？”
“对，对，我……”
还没有说完，徐掌柜就倒了下去，身后的房门大开，一阵怪风刮来，夹杂着一道若有若无的奇香，紧接着一道嬉皮笑脸的声音在几人耳边炸响：“嗨，几位，晚上好啊。”
“你，你是谁！？”几人立刻抽刀，警惕地看着面前带着一个面具的，小娃娃？
只见来人戴着一个玉质面具，上面刻着几道花纹，隐约可见神兽的影子，在明灭的烛光下，显得惟妙惟肖。一身青衣，身高不高，比起他们这群人来说可谓是小娃娃了，但是气度不凡。
“你说我是什么人？当然是来找麻烦的人喽。”
“阁下为何来鼎香楼找麻烦，阁下可知这是谁的……”
“新太子的喽。”
“你！”
见她知晓主子的身份，几人大惊，首领冷静下来道：“阁下既然知道，那为何？”
“当然是因为，你们得罪我喽。”说着，摆了摆手道：“唉，真是不听劝，门口那家伙明明提醒你们了，偏要不听，你看，吃亏了吧。”
一听这话，几人均是敢怒不敢言：你还好意思说，这都是谁造成的啊！
“你们也别看了，我既然知道，他早被我放倒了。”
这时，首领才察觉到什么，果然，一运功，心口传来一股剧烈的疼痛，他立刻跪倒在地。
“首领！”几人大惊。
“劝你们别运功哦，不然下场非常，非常，非常惨哦。”
“你！你对我们做了什么！？”
“当然是，下毒喽。这不是废话嘛，要不然，你们二十几个人，还有五个高手，杀我一个，这不是太不公平了。”
“你，你是燕扶苏！？”
“bingo，答对了！但是没有奖励。”说完，辛夷咳了咳继续道：“现在呢，摆在你们面前的有三条路：一呢，就是这瓶尽红颜，取‘一朝春尽红颜老，花落人亡两不知’之意，一滴下去，你就能维持住你最美的样子，然后走一步，老一岁，从这走到门口的话呢，你应该就剩一坨骨头了吧。”说完，就看到几人目露惊恐，门外一人不禁感叹，这么美的诗意，这么狠辣的结局。
“第二条路呢，就是个香丸——朱颜辞，取自‘最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树’。闻着这香，你很快就会入睡，然后忘掉这所有的事，梦着你最美的年华逝去。怎么样，要不要选这个？无痛人……咳咳，无痛赴死哦，你值得拥有！”
几人惊慌失色，看着辛夷恶劣的微笑，瞬间感到毛骨悚然，首领胆颤心惊道：“那，那，第，第三条路呢？”
“第三条路啊。”辛夷卖了个关子，见几人下意识地咽了咽口水，隔了半晌说道：“第三条路就是这个——笑昆仑，取自‘我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑’。一枚下去，一月发作一次，发作时如万箭穿心，但是只要领我的解药就没有问题。是去是留，你们自行选择，药我放这了。哦，对了。”
几人刚放下的心瞬间一跳，就听辛夷补充道：“你们现在还中了我的化乌香，到天亮之前你们想不出答案，天一亮，你们就化为乌有了哦。”
存有侥幸心理的几人：……
半晌，有人艰难道：“是我想的那个化为乌有吗？”
“我觉得，大概是。”
“我们到底接了一个什么任务！？不是说气若游丝的大家闺秀吗！？这分明是一个……”看到同伴使得眼色，他赶紧住嘴，小声道：“分明是一个魔女！”
这时，有人问道：“首领怎么办？”
首领不答，冲门口说道：“你觉得呢，一九一？”
“我已经答应了。”
答应了什么不言而喻，几人眼色明灭不定，唯有刚刚气得大呼小叫那人眼神闪了闪，揭下面具，拿起桌上的‘笑昆仑’，倒出一粒，仰头吞下。“反正为太子办事也是得日日服毒，还得被那个毒老做药人使唤，还不如吃了这药留下呢！”
有人看他答应了，心一横，也揭下面具，吃下一粒，说道：“横也是死，竖也是死，还不如自己选活下来的方式！”
“哦呦，瞎说什么呢，你们中的那种小毒哦，根本不是我这‘笑昆仑’的对手，真是太小瞧我了。”
！！！
“什么？你的意思是说，我们身上的鸠鳞毒有解！？”
“你说什么？鸠什么？这是谁啊，起这么没品的名字。啧啧啧，太没品了。”
那首领急切道：“阁下，不，燕小姐，这毒，真的能解吗？”
“放心好啦，我不会骗人的，反正你们这毒有发作期限的吧，等到了那时候不就知道了？看看是谁的毒，更厉害。”
众人：不，我们没有那个意思，只是想知道自己能不能活……
