这时，矢野也重忽然想起下大雪那天的夜晚，在森本佳代家的亊。过后他曾委婉地向森本佳代打听过由美，但她说由美是她朋友的女儿，是远亲，没告诉他由美的住址和工作地点。与由美的关系，也像与小学同学的关系一样，早已经过去了吗？
矢野重也没有忘记女佣户代牵着他的手第一次到海边来时，告诉他这个世界多么广阔，多么不可思议，不断变化。正好这时有艘巨輪从遥远的海面上开过，户代说：“你会坐着那样的船到外国去的。”如今想起来，她的意思是说自己与矢野重也生活在不同的世界里。
矢野重也意识到，前进、学习，就意味与故乡别离。上学的事定下以后，他开始阅读托尔斯泰的《复活》、《战争与和平》，在火车中读英文版的罗曼·罗兰的《约翰·克利斯朶夫》，与最早岀版的日译本比较，发现有不少地方与原文的意思不同，他觉得只读日文版不行。
记得他的好朋友寺田秀宣布要学习俄文时说：“你知道托洛斯基吗？”
他说了一个矢野重也根本不知道的一个外国人的名字。他告诉矢野重也说：“他与列宁一起搞俄国革命，但他比列宁还伟大。”
但是，矢野重也还是想搞文学，学习法语。即使到外国去，不懂语言，也是毫无办法。不知不觉中，他已经从妹妹的死亡的阴影中走了出来。
这时他发觉脚边有什么东西横着爬过去。仔细一看，是一只螃蟹急急忙忙向退潮后留下的水坑跑。这与户代一起到这里来时看到的一样。人生有死亡、悲哀、愤怒，螃蟹也同样生活着。想到这里，矢野重也耳边响起了刚才一点也没有听到的波涛声。
矢野重也回到学校后，学生的各种组织都来拉他参加。不仅球类、剑道、橄榄球部来拉他，连围棋、象棋以至落语研究会都来拉他，但他加入了在静冈中学时就擅长的柔道部。
入学、米骚动、妹妹的死、二哥住院，这连续不断的事件使他想了许多问题。
第一次世界大战在当年的十一月结束，正像聪子预言的那样，寺内内阁下台。第二年年初，刚刚回到东京的矢野重也就收到了母亲的来信。
聪子在信中写道：三泽矢野家的经济状况，在不景气中，大不如以前，且愈加严峻，实在对不起继承家业的春雄，但我考虑这也是对他的历练。全家共同奋斗，你不必担心。你正月放假回家时，忙着参加各种仪式，也没有时间好好说话，所以写这封信。不管怎样困难，也要保证你的学费。你不要为这事分心，要努力学习，成为一个杰出的人。
矢野重也读了这封信，心情阴郁。回家探亲时，自己依然受到特别款待，根本不知道家里的经济状况，高傲的母亲想必很为难。
矢野重也马上写了回信，表示自己的决心：感谢母亲的关怀。我已经不是孩子，不能永远娇生惯养。为了磨练精神，我决定自己养活自己，请不要再寄学费。
他当然还没有明确的自立计划，但他一旦想到什么，在还没有严谨的计划之前就开始行动，生来如此。他下定这个决心，有他的考虑。他想：如果自己不要学费，妹妹喜美能得到更好的医疗，实在惋惜。不仅是妹妹，每年不知有多少人因为买不起一点药而失去生命。
矢野重也写完信，呆呆地坐着，想起了几名住宿生彻夜争论托尔斯泰是不是伪善者的问题。与他一起从静冈中学来的好朋友寺田秀支持伪善者派。
“我是穷人，所以我非常清楚。托尔斯泰改善农奴生活运动的失败，是理所当然的。农民们都看透了他的伪善。”他不容置疑地说。
矢野重也避开与寺田正面交锋，问道：“这么说，你也反对‘新村运动’吗？”
去年，高举人道主义文艺思潮旗号的武者小路实笃等白桦派作家们，在九州的农村建立了理想主义新村。
寺田秀斩钉截铁地说：“那是理所当然的。毫无疑问，肯定失败。”
寺田平时就说不能相信有钱人，所以他否定新村可以理解，但使矢野重也感到意外的是，他以为生在富裕家庭、会支持他的近藤柏次郎也与寺田一个腔调。
“我也认为会失败。”他像唱歌似的附和说，“人啊，就像无论如何也不能脱离轨道转动的星星。善意也好，努力也好，都改变不了轨道。”
近藤柏次郎毕业于天主教会学校，与矢野、寺田一样，是选择法语为第一外语的文科丙级同学。他从中学时代就学习外语，所以语言实力出类拔萃。他那种瞧不起人的态度，端正的容貌，洋气的穿戴，一看就是富家子弟。矢野对他不感冒。他想，这家伙肯定是个虚无主义者。那时学校配备了军事教官，但不管怎样给他施加压力，他就是不参加训练，他的顽固，非同一般。
有一次矢野重也问他：“你坚决不参加军事训练，是因为信奉和平主义吗？”
近藤柏次郎说：“我呀，对什么主义、意识形态虽然有兴趣，但不想当什么主义者。我不参加军事训练，是不想加入军国主义。”
他说着，在矢野重也面前挥动展示他那像女人一样？细的手指。矢野重也知道，他的钢琴有专业水平，常常为有名的歌手、小提琴演奏家伴奏。
在他们上二年级时，近藤柏次郎与运动部发生了纠纷。那时每年都举行高中足球比赛，拉拉队去助阵。他在集合在一起准备出的同学面前公然说：“拉倒吧。声嘶力竭地叫喊，挥着手，全体一起打开扇子，合上扇子，怎么看，都不像知识水平很高的人干的勾当。”弄得那些扎着头巾，腰里插着扇子，集合在一起，喊一声走吧奋勇当先的运动部的活动家们很没面子。拉拉队队长疾声厉色地斥责近藤，决定在与豪强三高比赛之后，制裁近藤。
矢野重也与他同在法语文科丙级，也觉得他不可思议，但他们是朋友，所以挺棘手。但是，无论怎么说，近藤讲的话都不好，所以赞成运动部伙伴的意见，惩罚他。当时的惯例，都是由柔道部执行制裁。
矢野重也说：“我来干，但必须由我一个人来干，这是条件。”
运动部的成员同意他的意见，他就把近藤柏次郎叫到了运动场的一个角落里说：“喂，你必须收回那次说的话，你不收回我就揍你。”
夜空中响起了近藤吓人的大笑声。
“你说有事叫我来，原来是这个。收回也可以，但是矢野，我把话说在前面。对于死亡，我既不恐怖，也不害怕。好几次我差点就死了。”
近藤一副无所谓的样子，他好像在说，好，你杀了我吧，那样更好，凑近矢野重也。
矢野重也本想一把抓住他，但他的心情，好像被一只毛骨悚然的手抓了一把，周身寒彻，碰都不想碰他一下。
“事不过三，我想很快自杀。”近藤嘟哝道。矢野瞪了他一眼，转身走了。他对等待他的同学说：“谈通了。我觉得要是揍他，我的手就会烂掉。”
这件事的第二天，他收到了报告佐仓家失火的信。原因是三泽矢野家为了增加现金收入，在烘干养鹌鹑用的饲料时，点着了耕耘机的汽油而引发了火灾。
母亲在信中说：由于雇工不小心发生了火灾，对不起祖宗。也向你报告，请你求原谅。春雄是个老实人，坐立不安，我必经安慰、开导他。不幸中之大幸是没有人员伤亡，这是最大的安慰。你不用惦念，也不用回来。
在收到这封信的第二周，矢野重也在宿舍又收到了家里的电报：敏雄病故，速归。
他在家里时听说春雄的病越来越重，但在家里失火后的第五天病故，可见这个消息加速了他的死亡。矢野重也为此而感到痛心。葬礼在矢野家的菩提寺举行，矢野必须再一次以精神饱满的样子，站在憔悴不堪的哥哥——第七代彦次郎的旁边，岀现在众人面前。
接二连三的不幸，使矢野重也想，必须锻炼在一旦有事时从容不迫的胆量。妹妹喜美因照料患肺病的二哥被传染，先离开了人世。自己不知道什么时候也可能得肺病。当然，并不想像朋友近藤柏次郎那样两次策划自杀，而是要培养面对死亡也坦然自若的精神。在他正在思考这些问题时，有同学劝诱他说：“参加养真会吧。这不是宗教，而是锻炼修养的团体。”
一个非要好的同学劝他，所以他马上同意了。这是以藤田式静坐法为修养核心的修练方式。矢野重也心里以为是坐禅，觉得这样也不错，就参加了夏天在野尻湖的集体训练。到那里一看，其中大多是全国著名大学的学生，也有几个高中生。修炼会开始以后，他后悔没有把好友寺田秀拉来。
在每天单调反复的仪式、静坐、古典剑道、吃粗糙食物的生活中，矢野重也感到对社会讥讽的情绪、厌世的悲观渐渐消失。他把学费分给寺田秀，供他读书，但寺田秀在上二年级时，说对做学问的意义产生了怀疑，在第一学期结束时，申请休学，回了故乡。矢野重也推测，他思想上可能有什么苦恼。
矢野重也之所以这样认为，是因为在一年级秋天将过去时，寺田秀来到宿舍，突然劝诱他说：“喂，去不去西伯利亚流亡？”
他虽然有耸人听闻的意思，但遇事镇静的矢野重也听了这话也怀疑自己的耳朶，反问道：“你说什么，西伯利亚，那个寒冷的西伯利亚吗？”
俄国暴发的革命，将危害日本，必须将它粉碎的——在美国、英国的鼓噪声中，寺田内阁轻率决定出兵西伯利亚，受到非难。这些情况，矢野重也是知道的。他问好友寺田秀，你说的流亡，是为了反对日本出兵西伯利亚？还是与日本兵一起进攻苏联？
寺田秀说：“怎么都行。我厌恶整天在狭小的日本忙忙碌碌地学习，将来飞黄腾达当领导人的生活。”
他给矢野讲了屠格湼夫描写的中部俄罗斯的森林，还有他向往的更为辽阔雄伟的西伯利亚的泰加森材。
