英娥正在给昏迷的含笑喂药，见着含笑睁眼后，生气地把药碗重重地放在旁边小几上，她第一次用讥讽的语气跟含笑说道：“既然你醒了，自己喝药吧。”说罢扭头就走，走了两步又十分生气地背对着含笑怒吼道：“郎含笑，我算是看错人了。初识时，我觉得你聪明勤奋。如今看来，你就是一个不思进取、不断逃跑、浑浑噩噩的废人。你老说你要快快乐乐过此生，可那日见你在城门前撕心裂肺的样子却是狼狈不堪！自己仔细想想你到底要干点什么事。别跟我说你要找李稷报仇什么的，你这三脚猫的功夫只能自寻死路！大夫说你需要静养，你多休养几日，此处安全。”
含笑不争气的眼泪又哗啦啦地流下来：“是呀！我多么自私啊！我常常自诩自己爱木头，可自己为木头做了些什么？木头被皇帝猜忌、被朝臣构陷肯定不是一两日的事了，可我丝毫不关心。我只纠缠在那些儿女情长之事，果真是自私自利、鼠目寸光。回想，那日闯南城门，是那般无助，似乎什么也不能做！此刻的我，不仅自私还无能！”
欲爱人，先要让自己有爱人的能力！我要变强大！含笑挣扎着起身去够药碗，全身的伤口都撕裂般痛，她忍着痛把药碗一饮而尽！
三年很快过去了，晨国与沐国之战仍在边境对峙中。三年前，晨国皇帝从西戎战场上获得胜利的荣光和无数的金银财宝，便拟任命车骑大将军对沐国宣战。车骑大将军东方郁极力反队不义之战，倡导修养生息、与沐国和平共处，满朝三分之二的官员皆附议。晨国皇帝勃然大怒。不久，晨国朝廷便查出了车骑大将军私通敌国的信件，据说自西戎之战向沐国借兵时，车骑大将军便与沐国达成了卖国求荣的勾当。晨国皇帝以雷霆手段斩杀车骑将军后，又命将士半年之类务必踏平沐国。如今三年过去了，昂贵的军费支出早已让国库亏空，国内民不聊生，未避免被抓去前线，大批晨国民众纷纷抛家弃业奔赴庸国。
沐国国土面积虽大，土地却贫瘠，不宜农耕，主要出产岩盐、铁器。另外，沐国民风彪悍，无论男女老少皆擅长骑射。战争初期，晨国国力雄厚、武器锋利、粮草补给充足，迅速占领了几座城池，但沐国国民背地里各种骚扰暴动不断，常常配合沐国大军搞得晨国几十万大军腹背受敌。后来，沐国大军不知从何处搞来大量未曾见过的火器，镇国将军狄勇也是吃了几次亏，才缓缓撤至晨国与沐国边境处。晨国皇帝李稷见边关守将只守不功，又召集了十万大军，御驾亲征，大军未至陶郡，半路遭遇沐国暗探的偷袭，十几枚火器在大军中陆续开花，就一万将士死伤。未至边关便遭此不利，随行武将言官各种死谏，晨国皇帝只得乖乖回到府城。与沐国之战，竟这样不了了之。
回到府城后，晨国张榜悬赏万两黄金寻找沐国所用火器来源。终于探知，近两年在庸国西北角的密林中，崛起了一股神秘力量。他们改进了传统炼铁工艺，大量铸造样锋利无比的铁器并源源不断地输往沐国，甚至发明了小型火炮。无奈，这批火器贼寇在庸国边界，晨国立即以国书形式直陈火器贼寇如何唯利是图、无视王纲法纪，催促庸国皇族为保两国和平处置了这些火器贼寇。庸国皇族收到国书，立即命三皇子领兵去西北角密林扫荡。三皇子一行人翻山越岭地毯式搜索，却不见任何火器贼寇踪迹，却意外发现一座美丽的村庄。时值三月，满山遍野的绯红桃花映入众军士的眼帘，疲惫的军士们不由松开了手中的兵器，驻足欣赏着妖艳的美。桃花掩映下，沿着汩汩小溪，整整齐齐地排列着一排白墙黛瓦的三层小楼。孩子们的朗朗读书声从里面传出：“……不以物喜，不以己悲；居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君……”。三皇子循声而去，透过窗棂，只见一位夫子白衣飘飘，明眸皓齿，笑意盈盈，似是天外飞仙。是她吗？是她！
三皇子飞奔至兵士集合处，只说自己有其他事务要在此处耽搁几日，命兵士自回贝城复命。
“夫子，再见！”孩童们像百灵鸟扑棱棱地飞走了。含笑转身擦净黑板，再转身时教室里多了一位公子。他端端正正地坐在下面，眼神热切地望着含笑。含笑习惯性地咬着指甲，上下左右仔细打量眼前的公子，恍然大悟：“哦~我想起来了，山庄里半夜讨要吃食的那位公子！”
三皇子笑着点了点头，紧接着又摇了摇头：“对也不全对！再猜！”含笑捶着脑袋，斜着眼道：“不会吧？我们在那之前还认识？不可能，我一点印象也没有啊！”
三皇子笑容凝固在脸上，不会弄错了吧。如若果真是她，不可能把我忘得一干二净的！毕竟我是一日也不曾忘记！三皇子气呼呼地拍桌而起，突然抓向含笑左肩。含笑一惊，冷笑一声，好色狂徒！身形往左一闪，侧身，右腿迎面踢去。三年不见，这丫头武艺竟精进不少。然而，多年心结，三皇子今日一定要弄个究竟，他硬生生用胸口接了含笑的劈腿，双手顺势攥住含笑左手衣袖，用力一扯，随着布料撕裂的声音，含笑半个肩头暴露在空气中。三皇子终于看到了那个浅浅的硬币大小的箭疤，同时他也看到了其他密密麻麻的刀剑伤。十多年了，他终究找到了她，可是她似乎早已伤痕累累。
含笑并未注意到这位公子的异样表情，只是狠狠地踹了他一脚，恶狠狠地说道：“无耻淫贼，如若再敢来纠缠本姑娘！本姑娘定叫你半身不遂！”用残破的衣衫遮住左肩匆匆离去。
第二日，含笑走进课堂时，蓦然发现教室昨日挨揍的公子哥端端正正地坐在那里，依旧一副嬉皮笑脸的样子。含笑走过去低声说道：“你跟我出来。”含笑站在离教室稍远的地方，阳光穿过桃花间隙映在她的脸颊上，真三皇子竟然看出了神，真美！含笑没好气地踢了他一脚，凶巴巴地说道：“我说这位公子，本姑娘早已婚配，如今孩子都有两个了。你要的一腔春水柔情还是去找其他小姑娘吧！”三皇子一阵脸红：“你竟已经……”含笑不再理睬，转身回去授课。
接下来半个月，含笑的生活又恢复了平静，她只潜心在此处教授这群孩子知识、陪伴他们成长。这些孩子都是她从街头路边捡回来的野孩子。午夜梦回时，她还不时想起前几年憋着一口气，利用脑子中那些知识来阻止李稷对战争的疯狂。她整日里闷头研究提升铁器的强度和韧性，提升火药的稳定性和爆炸冲击范围，一两年的时间里每天只能睡三四个小时。幸而皇天不负苦心人，她成功研发成功了火器。在小蛮的经济资助和政治斡旋下，这批火器才能神不知鬼不觉地落在沐国军士手中，并瞬间扭转了败局。当然，小蛮也因为此赚的盆满钵满。当她提出要为那些因战争流离失所的孩子建学校时，小蛮不遗余力地给予支持，这才有了这所世外桃源般的学校。小蛮的爹爹自兰囡去世后再无婚娶，一心向道只求长生，早已云游四海去了。小蛮早早担起家中重担，表面玩世不恭、风华雪月，实则聪明异常、长袖善舞。他最早就敏锐地瞅准了“大棚蔬菜”的商机，这才特别差人去请了含笑。后来听闻东方郁惨死，含笑大闹南城门之后，小蛮打探到她的消息，两人才携手秘密地干了那么一件大事。
又是一年春宴，小蛮携着一群红红绿绿的女伴来了桃园。含笑早已习惯了小蛮这副花花公子的模样，虽然生活作风上放浪形骸，但仍然瑕不掩瑜。作为女皇的外孙和庸国盐铁行首，他的商业头脑和政治才能令含笑心悦诚服。小蛮从软轿下横抱着一美人跳了下来，把小美人轻轻放下来，迎面就给含笑一个香喷喷的熊抱：“姐姐！想死你了！”含笑轻轻磕了几声：“小蛮，我要窒息了！快放开我！”含笑刚从小蛮的胸口挣脱开来，突然又落了一个陌生气味的怀抱。熟悉的声音似笑非笑地戏谑道：“姐姐！我也要抱抱！”含笑猛一用力试图挣脱，可这少年愈加用力，含笑这次真的是翻白眼了。小蛮赶紧上前阻止道：“兰冀，你快放开！姐姐，你没事吧？”兰翼闻言急忙松开双臂。含笑弯着腰边大口呼气，边用手指着兰冀：“你你你……”等气息稍微均匀，她才终于说出了她想说的话：“你是兰冀小乖乖？”兰冀十分惊喜：“你终于想起我了！哼！”兰翼再次紧紧地抱着含笑，眼角溢出了泪水，嘟囔道：“我们终于再见了。你说过有缘自会再见，所以我们俩的缘分一定是上辈子注定的。”由于缺氧的缘故，含笑脑瓜子嗡嗡的，茫然问道：“啥？”
