新婚第二日，含笑醒来时，炽烈的阳光穿透窗户晃疼了她的眼睛，她眯了眯眼睛，缓缓起身。她刚站定，房门被推开，两名丫头低着头端来了洗脸水、换洗衣物。含笑不习惯被人伺候，还是自行洗漱一番后，让小芝和小兰帮忙梳了最简单的单螺发式。听说东方郁被急召进宫议事，含笑在这府中再无其他相熟之人，她也深知丫头们各有自己的活计要忙。她便遣散了仆从，在将军府中像无头苍蝇般闲逛起来。不知不觉走到一处方形花圃处，四角是四棵石榴花，火红花朵压低了枝丫，石榴树下是一地绿白相间的栀子花，花圃正中是摆放着一张竹摇椅。含笑嗅着栀子花的香味，摇着竹椅，沐浴在温暖的阳光中，心中回想起昨晚种种，竟捂着脸哧哧地笑起来！含笑胸中有一股激情喷涌，她真想站在高山之巅或者大海之滨大声告诉世界：我嫁给了我的爱人东方郁，我现在就是世界上最幸福的人！最幸福的人！
含笑正沉浸在幸福感中难以自拔时，突然耳边响起极度尖利的声音：“大胆奴婢！这个位置岂是你能坐的！来人，拖下去杖毙！”含笑还未反应过来，已被几个壮丁拖拽一旁，强按着头伏在地上，蹭了一鼻子泥。含笑挣扎几下，赶紧自辩：“放开我！放开我！我是含笑……不，不，我是东方郁的妻子……”
“哦，你就是那个低贱的奴婢。抬起头来！”另一个咬牙切齿的声音缓缓道。
几个壮丁松了力道，含笑慌忙地抬头便瞧见一堆丫鬟婆子围着一位中年妇人。妇人衣着宝蓝绸衣上绣着白色梅花图案，手上捻着一串佛珠，发白的头发挽了云髻，只是胸口那串拇指大小的珍珠显示出她的富贵之气。中年妇人匆匆扫了含笑一眼，又把视线移回到火红的石榴花上。“姿色如此平庸，真不知我那傻儿子看中你什么。既然你如今能得皇帝赐婚，我便允你住在这将军府中。蓉儿，你找个时间好好教教这丫头府上的规矩。虽说骨子里是卑贱的奴才，如今也是郁儿的身边人。我们东方家的门楣万万不能让人辱没了去。”含笑听闻这是郁哥的母亲，起身拍了拍身上的土，正欲行个大礼：“儿媳……”。老夫人却转身而去。
含笑一人吃了晚饭，去东方郁的书房寻了一本书，看着看着就伏在桌边睡着了。迷迷糊糊中，有人打横抱起来她。含笑把脑袋紧贴在东方郁的胸口，也不睁眼，嘟着嘴不高兴地说：“郁哥，下次你出门能不能像往常那样把我也带上啊。我好想你啊!”东方郁把含笑轻轻放在床上，习惯性地捏了捏含笑脸上的嘟嘟肉：“你呀以后就乖乖在家等我就好啦。”说着，俯身亲吻含笑的额头、鼻子、嘴唇……一番温存后，东方郁把含笑搂在怀中，用手摩挲着含笑的眉毛：“笑儿，边关战事告急，皇上命我明日就回去主事了。你可怪我？”含笑微微一笑道：“保家卫国乃男儿大义，我怎会怪你。只是，你真的不能带上我吗？我想随你一起为国效力。”东方郁注视着含笑的双眸：“我自然想与你日日厮守，只是边关苦寒，我不愿你受苦。更何况，朝中那些言官们岂能与我善罢甘休。”含笑想着上次出征三年，东方郁也全须全尾地回来了，这番出征也必定能凯旋而归，便乖巧道：“嗯。郁哥，我会在家中乖乖地等你归来！”
很快，东方郁鼾声渐起。然而，这一夜，含笑始终都不敢睡去，只在半睡半醒间。丑时刚过，东方郁集结军士从南门而出。含笑站在城楼上，望着夫君的背影渐行渐远，不争气的眼泪竟然夺眶而出。她就那样迎风站着，直到天边泛起了金黄的霞光。
含笑回到将军府中，正独自吃着早饭。老夫人旁边的蓉姑姑便来了，丢下了一本女戒、一本烈女传和一本家规，让含笑每日抄写一遍。自此以后，含笑的独居生活便显得特别充实，每日卯时至辰时随老夫人去佛堂诵经，未时补个觉，其他时间不是在给老夫人捶腿揉肩、宽衣解带，就是在练习书法。如果日子仅仅是这样平平淡淡不起波澜，自小做惯了奴婢的含笑也无任何怨言。偏偏这老夫人似是对她成见极深。有一次，老夫人嫌弃她泡的茶太凉，直接一个杯子砸在了她的额角，鲜血顿时顺着脸颊滴落到了地上。还有一次，东方郁有书信来，含笑只是对送信的侍卫多笑了一下，便被罚在院子中跪了一夜。最可气的是，有一次，老夫人去参加了一位侯爵的百日宴，回来竟训斥她“嫁入府中已一年有余，竟无所出”，不几日便从老家领回一位东方郁的表妹吕清，说是等东方郁回来给他做妾室，传宗接代。含笑原以为时间久了，大家相熟了，老夫人会慢慢摒弃成见，接纳她这个儿媳。含笑只是一味无言忍让着，忍着忍着，她的脸上再无笑容，她的眼神中再无生气，这世上除了东方郁的书信外似乎再无其他有意义的东西。可偏偏不知何故，东方郁的书信却日渐稀少，最开始每三月就有两封书信，后来两三月有一封书信，可是如今却半年有余不见东方郁的书信。
又是一年七夕节，将军府中丫鬟们难得地叽叽喳喳聚在一起投针乞巧，含笑站在老夫人身边满脸木然地看着她们许愿祈福。含笑望着天空明亮的圆月，长长地叹了口气。老夫人立马黑了脸道：“好好地叹什么气，触霉头。你滚回房去，今日加抄一遍家规。”吕清亲昵地递过一杯茶：“姑母，你莫要因为一个奴婢气坏了身子。”含笑回到了房中，屋子里冷冰冰的，一盆炭火也没有。她早已习惯了丫头们的捧高踩低。毕竟她现在不得势，名义上是将军夫人，却处处被老夫人揉捏着。在这府中，吃食、服饰还有地位是处处不如那位吕姑娘。含笑索性打开窗户，只继续呆呆望着空中明月，她想起了那年荷花池中的一抹白色，似乎有点理解郎月柔当时的心情。那是一种难以言状的孤独吗？还是一种不能按捺的抑郁吗？
此时，乾坤殿中，半年来晨国与西戎的战事吃紧，东方郁与狄勇分两路，狄勇从西戎东北角率主力部队正面抗击，东方郁率两千骑兵绕过西戎与沐国便捷的神山，欲直取西戎都城四方。可东方郁一入神山便失了踪迹，如今狄勇正面战场损失惨重，频频来信催促新兵和粮草。寝食难安的皇帝李稷哪顾得七夕八夕，狠狠地把一桌子折子统统掀翻在地，连带着把后宫送来的糕点啊香囊啊也洒落了一地。大气不敢出的小宫女默默地收拾着，李稷重重地拍打着额头，正思量着明日早朝如何说服大臣们提高税赋和再募新兵。门外有急促的脚步想起：“皇上大喜啊！大喜啊！”李稷一跃而起，冲向门口，接过最新的战报：“时隔半年，东方郁终于偷袭了四方城！西戎部队听闻都城被偷袭，连夜回防，狄勇乘胜追击，连夺数十城。东方郁俘虏了西戎大君，西戎新君初立，递上降书，愿世代向晨国称臣，每年缴纳岁供。”李稷大喜，遂拟旨，御封东方郁为车骑大将军、狄勇为镇国将军，速速回朝领赏。
七月二十三日，车骑大将军、镇国将军自南门凯旋而归，皇帝亲执车骑大将军之手共入乾坤殿。当夜，皇城设宴为将军接风，二品以上官员及家眷皆在锦华苑中翘首以待。若不是老夫人像一尊石像般镇守在含笑的左侧，含笑恨不得插上翅膀飞去乾坤殿了。
戌时过半，小太监一句“皇上驾到”让前一秒吵闹如菜市场的场面瞬间鸦雀无声，连一根针掉在地上都清晰可闻。待皇帝行至上位，众人山呼“万岁万岁万万岁”。待含笑再起身时，身旁有一人在桌下紧紧握住了她的手，这千言万语到了此刻却不知从何说起，含笑只抿着嘴，傻傻笑着。东方郁似乎又黑瘦了几分，右边脖颈处竟然有一道如蜈蚣般的伤痕。含笑不由自主地抚摸着他的脖颈，直到老夫人“咳咳”故意的干咳声响起，她才收回手，别过脸，端正地坐着。
李稷清了清嗓子道：“诸位爱卿，今夜是我晨国有三大喜事，特邀诸位共庆贺。这一喜，西戎兵败称臣，乃上苍庇佑我晨国子民。来，干杯。”
“这二喜嘛，祝贺车骑大将军凯旋归来。”
东方郁起身，举杯：“谢主隆恩。”
“这第三喜嘛，庆贺我晨国与沐国永修秦晋之好。”
不知何时，一名红色骑装女子已站在中庭，东方郁神色复杂地看了含笑一眼，亦起身步至中庭。
皇帝李稷继续说道：“祝沐国红月郡主与车骑大将军琴瑟和鸣、早生贵子！”李稷的主位离含笑甚远，但他还是朝含笑的方向望了过去。
在场所有达官贵人都纷纷举杯向一对新人表达祝贺。一年前，人人都在私下嘲笑东方郁如何竟娶了一个低贱的丫头做妻，如今却人人打从心底羡慕东方郁不知撞了怎样的大运，立了赫赫战功更娶了沐国国王的掌上明珠红月郡主。
含笑嘴角的笑僵住了，恍如遭受五雷轰顶，随着众人举起了酒杯，她也想从嘴里挤出：“祝你们幸福”这几个字。但是她做不到，她动了动嘴，一个字也挤不出来。她放下酒杯，不管不顾地朝着宫外走。眼泪哗啦啦地流淌着。喉咙哽咽着。她踉踉跄跄地走着，不知不觉竟来到了一个熟悉的地方，那片荷塘。发生了什么？他娶了她？那我呢？我这一年多天天忍受着婆婆的挑剔却又是为了什么？我的爱情呢？我的“王子和公主永远幸福地生活在一起”呢？或许他有苦衷吧，想一想他脖子上的伤疤？可是，不管他有什么苦衷，终究东方郁不再只属于含笑一个人了？含笑缩成一团，咬着嘴唇，抖动着肩膀，抽泣起来……
她哭了好久好久，直到哭累了。有一个温暖的怀抱抱住了她，轻轻地道：“笑儿，别难过了。”含笑闻声哭得更大声了：“英姐！他说过只娶我一个的！怎么办？我该怎么办？”说完，含笑像是被呛着了，猛烈地咳嗽起来。英娥轻拍她的背，缓缓说：“我听说皇上说将军这一战也是九死一生，好像是红月郡主救了他。具体的情况，你还是回府听听将军的解释吧。你莫要太难过了。”含笑止住了哭声，只是紧紧地依偎着英娥，她感觉很冷很冷，冷得发抖。突然，一声响亮的啼哭声从莺柳苑传来，紧接着是丹橘的哄睡声。含笑站起身来，牵着英娥，朝莺柳苑走去。看见啼哭的孩子，含笑瞬间换了一副笑颜，配合着丹橘，又是喂食又是唱歌又是做鬼脸逗她。孩子睡熟了，含笑拉着英娥的手可怜巴巴地央求道：“英姐，我不想回将军府。”英娥点了点含笑的额头道：“你呀。都嫁人了还像个孩子似。那好吧，我差人去府中通报一声，就说皇上留你在宫中照顾小公主几日。”
含笑便在莺柳苑小住了十几日，白日里帮着丹橘照顾小公主。夜里就抱着英娥带来的酒借酒消愁。直到有一日，皇帝李稷带着东方郁来到了莺柳苑。如今的李稷再也不是当初与含笑随意玩笑的少年了，他面无表情地坐在那里。东方郁一个箭步窜到含笑身边，低声恳求道：“笑儿，你先跟我回去，好吗？”含笑也不答东方郁的话，恭恭敬敬朝皇帝李稷行了礼，便出了莺柳苑的门。东方郁也一路紧紧跟随着。皇帝李稷见二人一前一后离去，他却不着急，只是慢慢地品着茶。英娥看着面色深沉的皇帝，她也越来越不懂他的心思了，但是，无论他有多少老婆，无论他变成什么模样，她永远会在这宫墙中守护着他、不求任何回应地爱着他。
出了宫门，东方郁向前疾走几步，拉住了含笑：“笑儿，我们谈谈吧。”他见含笑并不反对，便拉含笑上了马车奔小红楼而去。还是那个房间，却不再是当初懵懂怀春的少男少女。一片死寂，东方郁一杯接一杯地喝酒却不说话，还是含笑叹了一口气道：“你别喝那么多酒，你不是说要谈谈嘛，你说吧，我听着。”
东方郁手顿了顿，放下了酒杯，低着头说：“笑儿，我知道你怨我娶了红月。可是，当初在神山不知西戎兵如何得了消息早已设下埋伏，我突出重围时，带领的两千人马死伤殆尽。我也重伤累累。你看。”东方郁脱了上衣，那数不清的殷红伤疤，有刀伤更有箭伤。含笑很心疼，那是怎么艰难的日子啊。
“……红月碰巧救了我，还说服她父王借兵与我，偷袭四方城。无论是性格还是样貌，红月其实都与你很像。我那晚真的是把她当成了你……”
“别说了……我知道了……”含笑心如刀割，偏偏又不知道该恨谁……
沉默了很久很久，含笑深深吸了一口气，说：“走吧。回府吧。”那一刻，含笑感觉自己似乎要原谅东方郁了。
当含笑迈进她曾经住了一年多的卧房时，她和东方郁都感觉自己似乎进错了房间。房间铺上了勾了几何图案的毛毯，就连床上都铺上了雪白的貂皮。红月公主端端地坐在一个别致的紫檀木小几旁，喝着**般的酒，似乎等着含笑给她行礼。一旁忙着看笑话的吕清亲昵地对东方郁说：“表哥，你回来了啊。”见东方郁没理睬她，她又绕到含笑身旁：“含笑，你见了公主还不行礼。虽说你和公主都是表哥的妻子，但你毕竟是奴籍出生。这主屋自然属于尊贵的红月公主。至于你的行李吧，我们都帮你收拾好搬到与我相邻的客房去了。”这大半年相处下来，含笑自然知道吕清的性子，并不理睬。只是看向东方郁，希望他说点什么。东方郁对着红月公主怒道：“红月，你这是做什么？这本就是含笑的房间。”红月公主不怒反笑道：“郁哥，我见这间房离着厨房最近。你知道的，我自怀上孩子来常常半夜饿醒呢。”孩子？！他和她都有孩子了？！含笑一阵眩晕胸闷，赶紧退出来屋子，扶着柱子大口大口地喘气。她走进了凌乱地客房，将房门门栓插上，软软地靠着门无声地流泪，任由东方郁在门口大喊大叫。
含笑深呼吸几口气，稳了稳心神，她理解东方郁当时窘境下的选择，可是，她在这里不快乐！苛责的婆婆让她不快乐！红月和吕清要与她分享丈夫的爱她不快乐！东方郁自己也不快乐！两世为人的她别无所求，既然是这样，那就离开吧！这偌大的将军府从未给过她家的感觉啊！
含笑其实一直是个倔强的姑娘。她擦干眼泪，翻箱倒柜找出纸笔一笔一划地写着：
休书
郎氏出生粗鄙，无才无德，亦无所出，兼好妒成性。今一别两宽，各生欢喜。
写完后，她便打开房门，对着呆坐在门口的东方郁说：“进来吧”。东方郁看见书桌上的休书时，噙着眼泪，紧紧地抱着含笑道：“笑儿，我就知道你一定对我失望透了。可是，可是她是沐国的公主啊。我国刚经历了大战，现在不能再起战事了。”含笑任由他抱着，也带着哭腔笑着说：“我知道我知道。木头，我们以后不能做夫妻了，但我们还能做朋友。你放我走吧。我真的不快乐！如果你不放我走，我真的不知道哪一天就随月柔姐姐一般去了。求求你放我走吧。我谁也不恨谁也不怨！我只想开心快乐地活着！”东方郁的手臂慢慢松开，含笑把毛笔塞进他的手中，她握住他的手，端端正正地在休书末尾署了名。然后，她便怀揣着这页纸转身边哭边跑出了将军府。东方郁怔怔地站在那里，一拳狠狠捶在桌面上，眼角湿润了。
含笑在空无一人的街道上疯跑了一阵，到了郎府灰色小门外，把手镯、耳环、发簪以及几锭银子全部托门房转交给梅香娘亲。连夜从东门出了城，府城这个伤心地她是不愿意呆下去了。
