害羞是小孩子常见的反应，当有陌生人走近时，小孩子很可能会把头畏缩到胸前，或是躲在母亲的身后，还有的孩子不愿参加集体活动，即便是与同龄人也不愿交往。用心理学家的话说，害羞是在人际交往情境中产生的焦虑与紧张不安的主观经验。
一般而言，害羞是一种恐惧的心态，6个月至1岁之间的婴儿，对于陌生人都会产生害羞的情形，这称为认生期或婴儿胆怯期。害羞是一种个体极端地在乎别人对于自己的看法的心理现象，因而会使个体倾向于逃避社交情境，以免受到任何有关行为或外貌上的批评，并且形成一种自我隐藏，尽量保持低姿态以避免他人注意的性格。
孩子在成长过程中，一般都会经历正常的害羞期（大约在1～2岁），大多数孩子在经历害羞期后都能适当地参与社交活动；但也有一些孩子却在过了这个时期后仍因过度害羞而导致无法发展社交技巧；如此恶性循环的结果，将导致害羞幼儿无法适应团体生活，用“沉默”或一种强烈的逃避欲望来避免与人接触，从而变得更加孤单和寂寞，并导致成长过程中的各种心理问题。
专家们相信，环境是造成孩子性格缺陷的根本性原因。一些科学家发现，害羞、恐惧，甚至发抖可能都与环境有关，都是社会体验的产物。一般来说，小孩子的情绪很容易受不熟悉的环境影响而变得易于激动。
害羞的生活起源
1.每个孩子的个性气质都不相同，有的内向，有的活泼开朗。生性内向的孩子比较容易胆小和害羞。
2.现代家庭大多为独生子女，居住方式以独门独户为主，无形之中减少了孩子与他人互动的机会。
3.宝宝行为发展的第一年，会对主要照顾者产生强烈的依赖感，如果此时忽视他，容易造成孩子对人产生畏缩、不信任感，从而间接影响孩子日后与人相处的关系。
4.因忙于工作，父母平时较少关心孩子，当孩子吵闹或提问时，也总是不耐烦地指责或拒绝孩子。孩子的害羞情结大多与此有关。可惜的是，许多父母并没有认识到这一点。
5.有些孩子不太善于与人交流，长期交流失败会导致孩子缺乏表现自我的信心，而只能选择退缩或者逃避来掩饰自己的缺点。
6.父母的性格会影响到孩子。孩子出生，就显得比别人害羞一些，这可能与遗传有关，可能父母都是比较害羞的人。但有学者认为这是一种间接的、非决定性的因素。
7.孕妇的身心压力。有些心理学者从母亲身心压力的观点来探讨它与儿童害羞成因的关系，结果发现非常胆小的婴儿，大多是因为母亲在怀孕期受到的身体上与心理上的压力所造成。
8.身体残障。若孩子在身体方面有残障或缺陷，往往容易造成小孩孤僻、害羞。在外表明显与众不同，或器官上（如听觉、视觉）有障碍的孩子，通常都会变得敏感和容易害羞。
9.缺乏安全感。孩子若缺乏安全感，必然会对自己失去信心。因此参与社交活动，对他们而言，都是相当恐怖的事，更由于对社交活动的害怕，失去练习社交技巧的机会，形成恶性循环，使他们愈来愈缺乏别人的正向回馈，变得愈来愈害羞。
10.过度处罚。任何过度处罚都可能造成孩子害羞，尤其是对孩子公开斥责与羞辱，这就等于将孩子推上害羞的不归路。
11.不当偏见。家人对某事或某人的偏见是在告诉孩子，即使是任何人都可以站在自己的立场对别人做负面评估。结果使孩子误认为世界是由别人来评判的，因而变得更敏感，甚至惧怕评判他们的人。
12.包办过多，孩子的自主性没有得到发展。有一份美国孩子家务清单很值得借鉴：9个月～2岁，自己扔尿布；2～3岁，扔垃圾、整理玩具；3～4岁，刷牙、浇花、喂宠物。
13.缺少社会交往的机会。有的家长很少带孩子出去玩耍，与人接触少，缺少锻炼。家里来客人时，孩子害羞地躲到父母后面，不敢跟客人说话。
14.父母过多地批评孩子。0～3岁的孩子因自制力很差，难免会做错事，而父母总是批评孩子，会使孩子潜意识认为“我不行”，这也极大地挫伤孩子的自信心，使他以后做事畏手畏脚。
怎么办？
专家建议，让孩子多接触外人，多体验陌生的情境，是帮助孩子克服害羞心理的最好途径。父母应多为他们提供接触其他孩子的机会，利用双休日带孩子去公园或儿童娱乐场所游玩，多给他们讲勇敢儿童和机智儿童的故事，帮助孩子形成活跃的思想，养成开朗的性格，久而久之，那种害羞、胆怯的心理就会被大胆和勇敢所替代。
此外，还有一些方法值得父母借鉴：
1.坦然接受孩子。孩子是独立的人，即使只有2岁半，也有他自己的特定性格。如果父母视孩子的害羞是缺点，总表现出不满和难受，更会引起孩子的退缩行为。所以坦然接受孩子害羞的性格，对父母和孩子都很重要。
2.给孩子安全感。家长要理解、体谅孩子害羞的心情，避免当别人面命令他做他不愿意或不会做的事，更不要责备他，那样会使他更加紧张。大人应使孩子感到安全，若知道在某种环境下，孩子会焦虑不安，就不要强迫他进入那样的环境。
3.给予孩子鼓励。当孩子出去找小朋友，或者参加幼儿园的活动时，父母应对他的努力给予赞扬，并鼓励他多与同龄的小朋友交往。与无攻击性、温和的伙伴，在友好的环境里一起玩，可以帮助孩子建立自信心，体会到轻松愉快的良好感觉，逐渐使他学会即使过渡到焦虑的环境中也能处理各种关系。
4.不要批评或责备孩子。父母批评或责备孩子或者是在孩子面前表扬其他性格开朗爱交际的小朋友，都会伤害孩子的感情和自尊心，加重害羞的程度。
5.寻找减轻孩子社会压力的办法。父母可以选择一些活动或一些较小的团体让孩子参加，最好是在安静和熟悉的环境里，陪孩子一起玩玩游戏，给孩子讲故事，教他唱儿歌等。
6.不要给孩子贴上害羞的标签。父母在与他人交谈时，应避免说“孩子很害羞”之类的话，因为孩子听到“他很害羞”的评价，可能会把这个标签上自己的心头，加重害羞心理。而且他还会以此为借口，避免与他人交往和接触。
7.不要吓唬或强迫孩子。父母应放松自己的心态，接受他这种性格或宽容他这一个阶段的这种表现。
8.帮助孩子提高自信心。父母可教孩子玩一些简单的游戏，如搭积木、串木珠、上滑梯、荡秋千等，这样可以使他跟上别的小朋友的步伐，加强他们和小朋友一块儿玩的意愿。
9.最后要强调的，还是要多讲一些故事，让那些不害羞、胆子大的小主人翁影响他。比如有一个动画片叫做《怕羞的小黄莺》，讲的是一只小黄莺很怕羞，不敢当大家的面唱歌，后来受到许多朋友的鼓励，它开始在大家面前唱了，受到了大家的欢迎，从此它就变得不害羞了。这个故事使许多小孩改变了怕羞的表现。
案例
如何打消“陌生人焦虑”？
前一段时间，王明去朋友家玩，朋友有一个8个月大的孩子，叫小伟。王明进屋的时候，看见小伟正坐在书房的地板上摆弄着玩具。他走到小伟身边，弯下腰说：“嗨，小伟，你在玩什么呢？”令王明出乎意料的是，小伟盯了他一会儿，竟突然哭了起来，转向父亲爬去。
“他见到陌生人都会哭吗？”王明问他的朋友。
“小伟和我们在一起的时候，很少哭；可是一看见陌生人，他就会哭。我也不知道这是为什么？”他的朋友说。
“这种现象被称为‘陌生人焦虑’”，对心理学有一定研究的王明接着说，“实际上，6个月～1岁是孩子自主意识提高比较快的一个阶段，此时孩子开始有了独立的思考，对周围环境和人物的戒备心也明显提高，主要表现就是看到陌生人就哭。在早期教育中，这种现象被称为‘陌生人焦虑’。而且到1岁时，这种情况表现得最为明显。”
“那怎么办呢？”朋友继续问。
“让孩子有准备地与陌生人接触，去陌生的环境。对于特别敏感的孩子，在进入新环境前，要让他有一定准备。不过，有时过分准备，反而会加重孩子的焦虑。并且要注意，在进入新环境时，最好别迟到，否则在众目睽睽之下，小孩会更加感到不自在。”王明答道。
