玩是儿童的天性，也是他们最好的课堂。很多父母都希望给他们的孩子（特别是在孩子3～4岁时）创造一个最好的开端，希望他们能较早进入学习状态，接受各学科的启蒙，但这些家长们却忽视了玩所能给孩子带来的乐趣、挑战和心智的成熟，在某种意义上，玩比学更有益于幼儿的心性发展和智力开发。
事实上，就像心理学家芭芭拉博士所说的，对学龄前儿童来说，最重要的是能够在许多方面充分运用自己的想象力和创造力，而游戏则给了他们最广阔也是最自由的空间。对成人来说，工作是成长最重要的途径，而对儿童来说也是如此，只不过他们的“工作”是玩，通过玩，他们获得了认知、情绪、心理、智力和社会技能方面上的成长。
1.玩积木的角色扮演
玩积木可以帮助孩子学习三维空间的推理能力，为日后孩子学习几何学、物理学、建筑学和工程学奠定基础。《你的孩子在玩：3到5岁》的合著者，著名的心理学家马里兰·西格尔曾经提到一个很有意思的现象：学龄前儿童摆弄着大、中、小三种积木，那些积木分别代表着爸爸、妈妈和宝宝自己。他会用这种方式扮演不同人的角色，进行他意识中的代际对话，并进而表达他对这个真实世界的理解。一般来说，男孩子们经常用积木构架世界缩图或建筑带护城河的城堡、太空船等，而女孩子们则多用来布置房间、盖漂亮的楼房等。
2.绘画中思考世界
大多数3岁左右的孩子都喜欢用蜡笔乱写乱画，他们画的每一条线都可能意味着什么，但其他人却很难理解。这个年龄段的孩子开始对他所看到的和想象中的人、事和物进行描绘。他们会很快把学到的知识用到绘画中去，这也正是孩子天才的所在，他们是最善于理论联系实际的人。而在绘画的同时，他们还常常会问一些奇怪的问题，如“为什么狗的尾巴很短？”，这些疑问都会进一步激发他们学习的乐趣。
3.歌舞中感受生命的节奏
唱简短的歌曲可以帮助宝宝尽情享受词句的韵味和魅力，这将有助于他们进行语言学习。在孩子4岁的时候，他们便能够唱较长的歌曲，有的孩子还喜欢上了跳舞，甚至还能用简单的工具击鼓、打三角架和打小手鼓。对此，德海姆教授说：“音乐和舞蹈能帮助孩子们自觉地进行语言学习，而且能够变得灵活和有节奏感，这些将对他们的一生产生深远影响。”
4.用玩具锻炼解决问题的能力
通过汽车、卡车、飞机和火车等玩具，宝宝会感觉到物质的强大力量和人生的快速成长，不仅如此，玩具模型还可以把孩子引到设计原理、发展历史和奇妙的机械世界中去。到了3岁左右，许多孩子都会全神贯注地用玩具模型建立复杂的、类似迪斯尼乐园般虚幻的世界，当它们假装自己在做长途旅游时，也就等于是把自己与现实的忧虑隔离开了，这是一种属于儿童的方式，十分类似成人的外出旅游散心。
这类玩具能帮助孩子处理现实困难。一个典型的事例：有两个3岁的男孩在模拟赛车中发生了事故，他们很是忙碌了一番，但也积累了处理事故的经验。几周后，这两个男孩在坐班车去幼儿园的途中遭遇了真实的事故，但由于有了模拟经验，他们显得比其他小朋友要镇定得多，甚至还主动跑出来疏导小朋友们安全撤离事故现场。
5.谜题中的挑战
稍大一点的孩子可以多做一些谜题，最好是做那些既不是很难，但又有一定挑战性的。通过做这些谜题，有助于充分发展儿童的空间想象力、推理能力和观察能力，还能培养他们认真做事、勇于解决问题的精神。如果孩子们能够组合成一个团队一同来玩猜谜游戏就更好了，这不仅会使谜题更容易解决，更重要的是这将会帮助孩子们学会与人合作、学会互相支持、同舟共济，而这正是独生子女一代最匮乏的。
6.运动中的“社会课堂”
踢球、跑步和爬山能帮助孩子充分地开发身体潜能，增强肌肉力量，保持身体平衡力。更为难得的是，运动场和户外场所也是一所“社会学校”，在这里，孩子们学会了与人相处，懂得了分享快乐，习惯了“整体攻防”，增强了集体荣誉感，也强化了环保意识。
7.“说半句话”
有丰富插图和漫画的故事书是孩子们最喜欢的读物，玄妙的故事情节、美好的结局对孩子来说都是一种很好的享受。从故事中孩子既可以增长见识，丰富想像力，还可以得到快乐，增加幽默感。最重要的是，你还可以用故事书来训练孩子的判断力和推理能力。
本书的作者之一张儒贤女士就曾通过讲故事的方式很好地开发了孩子们的智力，使其长子的智商高达160.她的方法是每讲一段故事，就让孩子推测一下接下来可能发生的事情，或者在一些特定情境中让孩子帮助书中人把话说完，她的“说半句话”的方法对启迪孩子的智力极有帮助，可谓教育方法论在生活中的一大实践和进步。与其不谋而合的是，一些作家出版了一种情境选择小说，即每到关键时刻就让小读者自己选择“出口”，并根据不同的选择进入不同的情节，有的是死路一条，有的是徒劳无益，有的是大功告成，其中充满乐趣，也充满哲理，它使孩子们意识到，一个人要为自己的选择负责，正确的选择比正确的行走更为重要。
案例
画出来的人生
王萍是一位画家。她的儿子小滨已经2岁半了。
有时候，王萍经常在家进行创作。每次王萍画画的时候，小滨总是坐在妈妈的旁边看着妈妈画画。
小滨用笔在纸上画线时，王萍教他画一条直线或竖线，并可以教他画画。没想到小滨一口气画出一个大圆圈，尽管圆圈不是太圆，但王萍看到小滨画得那么认真，心里也是美滋滋的。
