在庞武撤军回到大成的第三天，边关急报凛冽大汗天木吉亲率八万大军，兵临幽冥北部重镇奈城。举国上下一时间都赞叹老丞相下命让庞武撤军的深谋远虑，称他为老成谋国的无双国士，干城柱石。
诸葛执颇为得意，甚至因此对那个来请自己帮忙的钱魁产生了巨大的好感，隐隐觉得他就是自己的福星。不但钱、名兼收，更有宫中內侍传闻皇帝有意让诸葛执接替庞武成为上将军，若真是如此，自己将是目下四个五大国中唯一一个权兼将相的无上权臣，写入史书，流传万代也未可知。
这个消息从内庭到朝堂，从朝堂到贵族，从贵族到百姓，悄然地以极快的速度传播开了。原本就车水马龙的相府门口，已经被挤得没有了立锥之地。与之形成鲜明对比的，则是上将军庞武的府邸，那份冷清用门可罗雀都无法形容，因为麻雀都不愿来看望这个即将失去实权的上将军。
让所有人惊讶的是诸葛执竟然抛下所有登门恭贺的官员，亲自来到了庞武的府邸。看着这个轻车简从，须发花白，对自己尊敬有加的老丞相，庞武一时不知道如何说话，憋了半晌才问到：“老丞相，屈尊到我府中所为何事？”
诸葛执肃然起身一躬：“老夫来给上将军赔罪。”见庞武愣怔不语，诸葛执躬身不起继续说道，“今日多有关于老夫和上将军不睦的传闻，老夫已经派人严查造谣源头，又怕上将军有所误会，故此今日特意到府上请罪。”
庞武久在军中，憨直开阔，对于这种事速来无法招架。今日诸葛执的恳切言辞，让庞武大觉感动，急忙掺住诸葛执说到：“老丞相哪里话，你我将相岂能生出嫌隙。我庞武是个粗人，若是哪里得罪了老丞相，我这里也给您赔罪了。”说着就要拜倒，被诸葛执一把扶住。
两人又客套了两句之后纷纷归坐，庞武问到：“老丞相，此次前来想必还有他事吧？”
诸葛执眉头紧锁，一副悲痛神情说到：“天木吉公然犯我国境，天子欲挥正义之师剿灭凛冽，以守土安民。老夫力荐由上将军为帅领军。不知上将军意下如何。”
幽冥皇帝朱桀已经许多年不曾与臣下议事了，由丞相代天子传召成了通例，因此庞武对于诸葛执的这番话并没有感到奇怪。救援奈城，抵御外敌本就是他为将者义不容辞的事情，况且丞相能亲自到府上与自己商量，已经是给足了自己面子，庞武肃然起身抱拳正色说到：“庞武领命，我即刻率军出征。”
“且慢，还有一事要与上将军商量。”诸葛执面露难色，“陛下想让太子多在军中磨练，故而太子将做监军随军出征，老夫身兼太子太傅，也受命陪伴太子同行。不知道上将军可有难处？”
庞武心中顿感不悦，他历来讨厌这些不懂军事的人在军中，但皇帝让太子随军历练谁又能有理由拒绝呢？于是拱手到：“太子随军是陛下看得起我庞武，作为臣子自当领命。只是战时事物繁杂，政令力求迅捷统一，在下身为统帅恐怕难以照顾周全。”
诸葛执大笑：“上将军多虑了，太子虽有监军之名，其实只为磨砺学习，老夫随军只为督导太子不误功课，任谁都不会横干军事。大军在外自然为上将军军命是从。”说完命随行是从捧上一个木匣，跪地三拜之后亲自双手捧到庞武面前朗声到：“陛下亲赐天子剑，望上将军以国军法严令统辖三军，有违令者可先斩后奏。”
庞武大惊，急忙跪倒接过木匣，匣子之内幽冥皇室专用的白色锦缎之中，静静躺着一把七宝镶嵌的天子剑。老诸葛执拍拍庞武的肩膀笑到：“陛下曾对老夫言明，莫说是我，就是太子违抗了军令，上将军持此剑都可以军法行事。”这话让庞武一时愣怔在原地，不知道如何接话。诸葛执则以一种深不可测的笑容，盯着眼前憨憨赔笑的庞武不再言语。
三日后，庞武领着大军向奈城进发了，年仅十一岁的太子懵懂而新奇的看着周遭的一切，显出欢乐的孩童心性。诸葛执一改往日文臣名士的风范，换上一身崭新的双花斗艳金甲，让他这个花甲老人显出十足的活力和潇洒英气，嘴角微沉，却眼中含笑，春风得意，领军士和送行百姓啧啧称赞，与一身铁甲的庞武相比，仿佛他才是此次出征的主帅。
庞武并不在乎这些在他看来虚无的东西，铁甲虽然寒酸却是最为实用的战场盔甲。那些繁复的配饰和设计只会在拼杀中妨碍自己的行动，在搏杀中这将是致命的。眼下他最关心的是奈城还能撑多久，从接到军报到今天，已经整整过了十日，虽然他多次上书请求领兵救援奈城，却迟迟没有得到天子的答复，直到那日诸葛执来到他府上命他出兵，庞武才算大大松了一口气。
他粗略算过，凛冽的骑兵彪悍异常，如果在战场上正面搏杀自然无往而不利，但他们极其不擅长攻城之战，奈城是大城重镇，坚守月余不成问题。自己的援军如果能在7日内赶到凛冽的进攻就构不成什么威胁。此次军情紧急，庞武仅带了两万亲自训练的亡灵骑兵，这些骑兵都是流民、死囚训练而成，皆将自己视为已死之人，是一支不畏生死的凶猛队伍，与墨麟黑炎、凛冽兽人并称天下三大骑兵。除此之外，奈城周边各军营防区也调拨了三万步骑，再加上奈城守军，大体五六万人可供庞武指挥。
庞武的策略是坚守奈城，不与天木吉进行正面搏杀。凛冽是半游牧、半农耕的部族联盟，天木吉此时起兵又事出仓促，因此后方储备定然不会维持太久，只需假以时日必然自退。而一旦和他们正面交手，不但要面对强大的兽人骑兵，更有可能被凛冽以战养战的劫掠战法咬住陷入被动。
唯一让他稍感安心的是，东边的墨麟被内乱绊住，南边的方丘魏子英抱病在家修养，幽冥的后方不会发声突入起来的变故。他曾经很欣赏魏子英的豪气，同样为上将军自己对于君王和文臣总有一种莫名的畏惧和顾虑，可魏子英却是将在外君命有所不受的典型，但又仔细一想，这个功高盖世的倔强老人，此时不也被文臣口舌逼得闭门谢客了嘛。思虑至此，心下释然，却有一种悲凉久久不散。
