身份:法国数学家
死于:1832年5月31日(终年21岁)
死因:决斗
地点:巴黎
评价:伽罗华是一位数学奇才。他17岁时即写出了两篇关于方程的论文,引入代换群,彻底解决了代数方程的根式可解的条件问题,从而开辟了代数学的一个崭新的领域——群论。但是群论真正被人们发现和理解却经历了近20年时间。起初,伽罗华将论文交给法国科学院审查,当时的名数学家柯西因疏忽将它丢失了。1830年,伽罗华又将论文提交,年事已高的名数学家傅立叶还未看便去世了。后来,伽罗华再次写了一份交到法国科学院,结果数学家泊松草率地签上“不可理解”的评语便退还了他。真是令人叹惜!
1831年5月,伽罗华因参加法国资产阶级革命活动而被捕入狱,逮捕他的罪名是“企图暗杀国王”,后来警方由于提交不出证据,只好将他释放。7月14日,他再次被捕入狱,一直到1832年5月29日才恢复自由。两天后,他便因爱情纠葛死于一场决斗中。
原来,当时有人设下圈套,让伽罗华与路易·菲利浦王朝的一个反动军官决斗,以此来解决爱情争执。1832年5月30日清晨,年仅21岁的伽罗华在决斗中被这个军官击中要害,倒在地上。后来一个过路人发现了他并把他送到了医院,次日凌晨他死在了医院里。一个数学奇才就这样被夺去了年轻的生命。
决斗前夕,即5月29日晚上,伽罗华料到自己难以摆脱死亡的命运,于是连夜给朋友们写了几封信,又仓促地将生平的数学研究心得扼要写出,并附以论文手稿,寄给了朋友舍瓦利叶。信中说:“关于方程论,我研究了方程用根式可解的条件,这使我得以发展这个理论,并描述对一个方程所能做的一切变换,即使这个方程是不能用根式解出的。所有这些内容都可以在这3篇论文中找到……请你公开要求雅可比或高斯就这些定理的重要性(而不是正确性)发表他们的见解。此后我希望某些人将会发现清理这种一团混乱的状况是有益的。”伽罗华还在信的最后遗憾地写道:“请原谅我不是为国牺牲……我是为了一些微不足道的事而死的。”
根据伽罗华的遗愿,舍瓦利叶将他的信发表在《百年评论》中。而他的主要论文《论方程的根式可解性条件》,直到14年后(1846年)才在由法国数学家刘维尔主办的刊物《纯粹与应用数学杂志》上发表。从此,一个具有极强生命力的数学分支——群论——诞生了。它被公认为是19世纪最突出的数学成就之一。而伽罗华也将永远被人们铭记。