裘甫被唐武宗亲军神武军囚禁，教主印信生死印也流落宫中。
最终，裘甫为了不让明教在自己手中灭亡，便向看押的守军说，希望能让自己与唐武宗见一面，将明教的秘密告诉武宗。
神武军将此消息告诉武宗，武宗随即答应了裘甫的要求，将裘甫押至皇城与武宗见面，随后裘甫也将明教的秘密告知武宗。
原来明教自传入中原以来，历任教主皆保守一个秘密。
就是明教的图腾：生死树
《山海经·大荒南经》“有不死之国，阿姓，甘木是食”。《山海经·大荒南经》晋郭璞注：“甘木即不死树，食之不老。”《山海经·海外南经》昆仑开明北有“不死树”。
（释：《山海经》中记载，传说在流沙以东、黑水之间有一座山，山上长有不死树，吃了这种树的果实就可以长生不老，山下还有一眼泉水，名叫赤泉，喝了这赤泉的水也可以长生不死。不死国就在附近，因为有了这两种东西，所以不死民都不知死亡为何物。不死树在《海内西经》、《大荒南经》、《海外南经》中都有记载，亦称“甘木”、“寿木”。传说中长生树，可使人长生不死。）
明教自西域传入，两位明教使者沿着干枯的若水河一直朝着东走。一日正走着忽然间狂风大作，风沙漫天，两位使者不敢再往前走了，只得找了一个石洞躲避风暴。那风沙刮了很久很久，一直没有散去的迹象，两位使者的粮食和水越来越少，然而风沙还有没有停的迹象，骆驼也被风沙卷走了。
两位使者无奈，只能用布裹了耳鼻，继续沿着干枯若水河朝着他们以为的东方走。走了也不知道多久，风沙一直没有停，最后两位使者的粮食和水都耗尽了。他们无奈的找了块背风的岩石，商量对策。其中一个使者被风中夹裹的石头砸中了胸口，已经没有力气再走了。他知道自己的生命就快终结了，就和他的同伴说，我死之后，你就砍下的一只腿随身带上吧，希望你能走出这个可怕的荒漠，说完这句话这位使者就死去了。
另一位使者悲痛欲绝，又渴又饿，在痛苦之中昏迷了过去。等他在醒过来，发现风沙停了，太阳也出来了，他似乎问到了鸟语花香的味道。睁开眼仔细看，发现自己躺在一片草地上，周围百花争艳，仿佛天上人间一般。这时走过来一个人，见他醒了，便给了他一个果子吃。并告诉他，这不是他能来的地方，既然到了这个地方也是缘分，让他吃完果子随他离开。
这位使者千恩万谢，便开始吃那个果子。也不知道那是什么果子，拿在手里十分沉重，入口十分的柔软甘甜，吃了果子犹如醍醐灌顶一般。感觉眼睛看的比原来也远了，也清晰了；耳朵也能听到原来听不到的声音；鼻子能味道各种各样的味道；仿佛自己已经脱胎换骨了。果肉吃完了，还剩下一个特别小的核，本想随手扔了，但是转念一想又没有扔，便随身带着。
那人见使者吃完了果子，带着他向密林深处走去。一直走了很久，走到一条河边才停下来。使者问那人，带他到河边做什么，他如何才能离开。那人让使者跳进了河里，河水很深很清凉，使者一下就扎进了水里。等使者在从水里出来，发现周围的一切都变了。还是原来的荒漠，只不过自己待在一处绿洲的水中。使者以为自己在做梦，他掐了掐自己，然后又将身上的果子核拿了出来，才知道发生的一切都是真实的。使者继续走，终于有一天到达了长安城，而后创立了明教。
使者尝试将那果核种活，但是试了各种方法都没有成功。有一天使者去秦岭太白山寻找草药，在山阴处发现一种很怪的现象：有一石缝，石缝南面终年积雪，石缝北面却绿草如茵。于是灵感突发，将怀中的果核种了在石缝中。过了月余，再去观看，发现石缝中长出了一棵树，这树也一半干枯一半茂盛。从此使者便将此树作为明教的图腾。后几年，使者每年都来看这棵树，但是这树一直是三尺高，不开花，也不结果。后来使者回波斯前将这个秘密告诉了后继者，这棵树树就成了明教的秘密之一。后任教主有博学多识者，认为此树乃是《山海经》中所记载的生死树。为了保守秘密，明教更是将此处布下重重机关，不知者踏入皆有来无回。
